1804年1月20日撒母耳·戴爾出生于倫敦附近的格林威治的皇家醫(yī)院，他的父親約翰·戴爾（John Dye）是這家醫(yī)院的負(fù)責(zé)人。撒母耳在12歲以前接受的是家庭教育，12歲那年，他被送往伍爾維奇（woolwich）的寄宿學(xué)校，在一位非國(guó)教派的牧師約翰·畢肯戴克（Rev. Jou Bickerdike）指導(dǎo)下學(xué)習(xí)。

1820年，約翰·戴爾被任命為海軍部的首席職員后，全家移居到帕丁頓，接受斯特拉頓牧師（Rev. J. stratten）的指導(dǎo)。

1822年，撒母耳在帕丁頓皈依我主，成為一名基督教徒，后在主日學(xué)校工作了若干年。他原先學(xué)的是法律，但是到劍橋大學(xué)以后，他第一次產(chǎn)生了當(dāng)一名傳教士的念頭。隨者時(shí)間的推移，這個(gè)想法日漸成熱。

1824年6月23日，撒母耳要求加入倫敦會(huì)的中請(qǐng)得到了批重準(zhǔn)，于是他被送往戈斯波特參加傳教士課程學(xué)習(xí)。

1827年2 月20日，他在帕丁頓教堂被授予神職。不久以后同約瑟夫·唐（Joseph Tarn）的長(zhǎng)女成婚。3月10日，撒母耳夫婦起程前往馬六甲海峽，7月17日他們抵達(dá)馬德拉斯，8月8日至檳榔嶼。撒母耳發(fā)現(xiàn)檳榔嶼的傳教情況非常不理想，于是決定留在這里，不再前往原先的目的地馬六甲。由于撒母耳一直想要印刷《圣經(jīng)》，因此除了學(xué)習(xí)語(yǔ)言、打理學(xué)校以及傳教之外，他花了大量時(shí)間發(fā)明和完善漢字的金屬活字，并且成功地完成了西種字體的部分設(shè)計(jì)，其精準(zhǔn)度和精美度至今無(wú)人企及。

1828年底，撒母耳前往馬六甲探望那里的傳教士同人，同時(shí)安排印刷中文書(shū)籍事宜。

1831年初，撒母耳在夫人陪同下再次前往馬六甲。在檳榔嶼的時(shí)候，他們的女兒，也是他們的第一個(gè)孩子夭折了，不過(guò)到后來(lái)離開(kāi)那里的時(shí)候，他們又有了幾個(gè)孩子。

1835年，撒母耳前往馬六甲定居，于當(dāng)年10月26日抵達(dá)該地，主要負(fù)責(zé)印刷所的事務(wù)及鑄造活字。在馬六甲居住期間，當(dāng)?shù)氐膫鹘淌聵I(yè)令他感到十分振奮，但是戴爾夫人的身體狀況追使他不得不離開(kāi)一段時(shí)間。

1839年5月15日，撒母耳同家人一起委坐“約翰·道格代爾號(hào)”（John Dugdale）從新加坡起程，9月19日抵達(dá)英國(guó)。

1841年8月2 日，撒母耳全家乘坐“金雀花王朝號(hào)”（Plantagenet）又一次東行，10月12日到達(dá)開(kāi)普敦后稍作停留，12 月中旬抵達(dá)加爾各答。

1842年2月26日，他們最終來(lái)到了此次的派駐地新加坡，沿途曾在檳榔嶼和馬六甲作短暫停留，撒母耳在當(dāng)?shù)夭顣?huì)的各個(gè)部門(mén)工作。

1843年7月18日，他前往香港參加倫敦會(huì)會(huì)議，同時(shí)出席了討論《圣經(jīng)》翻譯事宜的傳教士大會(huì)，此時(shí)他的家人留在新加坡。8月7日撒母耳抵達(dá)香港后被住命為大會(huì)秘書(shū)，整個(gè)會(huì)議期間，他都在香港，會(huì)議結(jié)束后，他前往廣州考察，然后從那里坐船回新加坡，途經(jīng)澳門(mén)的時(shí)候，他因發(fā)高燒被迫轉(zhuǎn)移到岸上。10月21日，撒母耳在澳門(mén)去世。他的遺體被運(yùn)到新教墓地，埋葬在馬禮遜的墓旁。

撒母耳有一個(gè)兒子，現(xiàn)在英國(guó)，兩個(gè)女兒，大女兒寶麗娜（Burella）嫁給了在上海傳教的包約翰牧師（Rev. J. Burdon），并在那里去世；小女兒瑪麗亞（Maria）嫁給了在寧波傳教的戴雅各（Mr. J. H. Taylor），并跟隨他回到英國(guó)，居住在倫敦。

撒母耳在檳榔嶼用大量時(shí)間研究和完善漢字的金屬活字，他設(shè)計(jì)和鑄造的三千個(gè)金屬漢字活字，十分精美，準(zhǔn)確，實(shí)用。他還出版過(guò)一本漢字活字體型選編《作印集字》。臺(tái)約爾（即撒母耳·戴爾）在1828年底前往馬六甲負(fù)責(zé)英華書(shū)院的印刷所事務(wù)，同時(shí)鑄造中文活字陽(yáng)文鋼模、陰文銅模、以便鑄造漢字金屬活字。1839年，英國(guó)倫敦傳道會(huì)傳教士理雅各將馬六甲英華書(shū)院及其印書(shū)廠的華文活字連同三千多個(gè)活字鋼模和印刷機(jī)器，全部遷往香港。香港首份華文報(bào)章《遐邇貫珍》就是用英華書(shū)院的漢字活版印刷廠印刷發(fā)行的。當(dāng)時(shí)臺(tái)約爾設(shè)計(jì)由英華書(shū)院鑄造的中文活字，世界聞名：俄國(guó)沙王欽差大臣、法國(guó)巴黎學(xué)會(huì)、新加坡政府、太平天國(guó)、兩廣總督、上海道臺(tái)、清廷總理衙門(mén)等，都先後購(gòu)買(mǎi)過(guò)英華書(shū)院鑄造的中文活字，或全套活字銅模，是為西人鑄造的中文鉛字傳入中國(guó)之始。1843年7月18日，臺(tái)約爾前往香港出席倫敦會(huì)的會(huì)議，并參加圣經(jīng)翻譯事宜大會(huì)，被任命為大會(huì)秘書(shū)。會(huì)后返回新加坡，不幸途中犯病，于10月24日在澳門(mén)不治逝世；遺體埋葬在澳門(mén)基督教墳場(chǎng)馬禮遜墓旁。

中文

1.《論天》（Tract on Heaven）。檳榔嶼與1835年。

2.《福音總論》（Summary of the Gospel）。7頁(yè)； 1839年。這份小冊(cè)子的木刻板被送到倫敦制作成鉛版， 由英國(guó)及海外圣教書(shū)會(huì)（British and Foreign Tract society）印刷出版，鉛版的副本也被運(yùn)送至中國(guó)。

英文

3. Vocabulary of the Hok-kien Dialect（《福建方言字匯》），12開(kāi)本: 新加坡；1838年。

4. A Selection of Three thousand Char-acters being the most important in the Chinese Language （《作印集字》） 。該書(shū)為雕刻漢字字模、鑄造金屬活字的工具書(shū)，12開(kāi)本；vIII+24頁(yè)； 馬六甲；1834年。

5. Esop’ s Fables（《伊索寓言》），作者將羅伯聃 （R. Thom）[注：英國(guó)駐寧波第任領(lǐng)事一譯注]的中譯本再次譯為福建省漳州地區(qū)的方言以及廣東省潮州地區(qū)的方言，第一部分為福建方口，8開(kāi)本；II十40頁(yè)；新加坡；1843年，該書(shū)的第一部分成，也就是福建方言的這部分由撒母耳·戴爾先生和施敦力先生合作譯成，第二部分全由施敦力一人完。

除了以上這些，戴爾先生還為當(dāng)時(shí)的刊物撰寫(xiě)了大量稿件，在《加爾各答基督觀察者》（calcutta christian Observer）、《中國(guó)叢報(bào)》、《雜刊》（periodical Miscellany）以及其他一些流行刊物上有許多重要的文章出自他的筆下。