1880年11月11日（光緒六年十月九日），徐樹錚出生于清朝江蘇省徐州府蕭縣（今屬安徽�。�醴泉村。在此之前，他的父親徐忠清（又名徐世道）和母親岳氏已經(jīng)生育兩個(gè)兒子和四個(gè)女兒。當(dāng)時(shí)，徐忠清已有四十七歲，而岳氏也有四十五歲，徐樹錚的出生對(duì)他們來說可謂老來得子，因此對(duì)徐樹錚格外疼愛，正如徐樹錚所回憶的那樣：“樹錚于昆弟序最幼，先考妣撫愛規(guī)教，倍切于兄姊”。

徐樹錚出身于一個(gè)耕讀之家，他的祖父徐蘭因躲避太平天國之亂而逃到了徐州城外的醴泉村定居。他的父親徐忠清原本是一個(gè)鄉(xiāng)村塾師，1873年被選為拔貢生；母親岳氏為徐忠清之繼室，其家族自稱岳飛后裔。徐樹錚的外祖父岳封叔是個(gè)看相先生，因看中徐忠清有富貴之相而將女兒嫁給他。徐樹錚從小生長在這樣一個(gè)鄉(xiāng)村知識(shí)分子的家庭環(huán)境中，自幼深受儒家熏陶，并且聰明伶俐，鄉(xiāng)里爭(zhēng)傳他“七歲能詩”，譽(yù)為神童。十三歲那年（1892年）考中秀才，四年后以歲試第一等第一名的成績補(bǔ)廩生，可謂少年得志。

1897年，徐樹錚赴省城江寧（今南京）參加鄉(xiāng)試，不幸落榜。此時(shí)清朝在甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)中失敗，列強(qiáng)掀起瓜分中國的狂潮，中國的知識(shí)分子也逐漸覺醒，不少人走上投筆從戎的道路，徐樹錚就是其中之一。此次名落孫山后，他就放棄科舉，認(rèn)為“儒者讀書，要以致用為宗。頻年朝政日非，喪師割地，為國大辱。釋而不圖，雖皓首牖下何益？”于是徐樹錚將他投筆從戎的志向訴說給父母聽，父母借口他還年輕而不予同意。此后的徐樹錚便“思究兵謀，留意天下政財(cái)大略，預(yù)為投筆計(jì)”。

1900年，八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，徐樹錚聽說清政府正在招募士兵，認(rèn)為這是自己實(shí)現(xiàn)夙愿的大好時(shí)機(jī)，便從父親的床頭拿了錢偷偷離家投軍。岳氏發(fā)現(xiàn)兒子離家出走之后，親自坐上騾車，追到清江，把徐樹錚帶回了家。兒子膽大的舉動(dòng)讓父母十分擔(dān)憂，為了打消徐樹錚從軍的念頭，父母強(qiáng)逼徐樹錚娶親成婚。新娘是同樣出身鄉(xiāng)村塾師家庭的夏宣。盡管如此，徐樹錚仍割舍不掉他的軍旅情結(jié)，夏宣甚至還出奩金資助丈夫追求夢(mèng)想，徐忠清夫婦見無法阻攔，不得已同意徐樹錚離家投軍。

1901年，徐樹錚離開徐州前往濟(jì)南，欲投奔當(dāng)時(shí)的山東巡撫、統(tǒng)領(lǐng)新建陸軍的袁世凱，并上書一封，中心內(nèi)容大致是“國事之?dāng)。瑪∮诒鴮⒅�庸蹇。欲整頓濟(jì)時(shí)，舍經(jīng)武無急務(wù)”，袁世凱正值母喪丁憂，所以不能親自接見徐樹錚，便派山東觀察使朱鐘琪來代他考察這位年輕人。但徐樹錚與以“名士”自居的朱鐘琪話不投機(jī)，被拒之門外，朱鐘琪甚至還向徐樹錚的家鄉(xiāng)寄去了譏諷他的書信。就在徐樹錚落魄于濟(jì)南城中之時(shí)，他遇到了袁世凱之部下段祺瑞，兩人一見如故，段祺瑞遂聘徐樹錚為記室，徐樹錚遂成為段祺瑞20多年的左膀右臂，并開啟了他事業(yè)的起點(diǎn)。

1905年，徐樹錚在段祺瑞的支持下，東渡日本學(xué)習(xí)軍事。他先在振武學(xué)校學(xué)習(xí)基礎(chǔ)知識(shí)，三年后進(jìn)入日本陸軍士官學(xué)校步兵科就學(xué)，1910年學(xué)成回國�；貒鴷r(shí)才知道父親已在幾年前去世，不禁放聲痛哭。

徐樹錚被清政府分配到駐扎北京南苑的陸軍第六鎮(zhèn)，仍歸段祺瑞麾下。不久后又前往彰德拜訪“回籍養(yǎng)疴”的北洋領(lǐng)袖袁世凱。1911年10月10日，武昌起義爆發(fā)，清政府很快陷入土崩瓦解的境地。袁世凱被起復(fù)以鎮(zhèn)壓革命，到11月更登上內(nèi)閣總理大臣寶座。此間徐樹錚為段祺瑞出謀劃策，使計(jì)劃起義攻入北京的吳祿貞被暗殺。接著，段祺瑞被任命為湖廣總督，徐樹錚隨他駐扎湖北孝感。其后袁世凱授意段祺瑞等部將擁護(hù)共和，逼宮清廷，徐樹錚受命為段祺瑞草擬擁護(hù)共和的通電，并以總參謀官身份名列49名將領(lǐng)之中。1912年2月12日，清帝退位，孫中山將中華民國臨時(shí)大總統(tǒng)之位讓與袁世凱。段祺瑞成為民國政府的陸軍總長，徐樹錚則被任命為其屬下的軍學(xué)司司長，旋調(diào)任軍馬司司長。1914年升為陸軍次長。當(dāng)時(shí)，段祺瑞因鎮(zhèn)壓白朗起義而不在陸軍部，回京后又因?qū)υ�世凱不滿而經(jīng)常不上班，所以陸軍部的事務(wù)實(shí)際上由徐樹錚掌管。

1915年二十一條簽訂后，段祺瑞、徐樹錚相繼免職，當(dāng)時(shí)袁世凱正籌劃稱帝，段、徐二人都表示反對(duì)。而袁世凱則認(rèn)為段祺瑞的態(tài)度是徐樹錚推動(dòng)的，所以對(duì)徐樹錚尤為忌恨。1916年袁世凱撤銷帝制后，段祺瑞升任國務(wù)卿（后改稱國務(wù)總理），擬用徐樹錚為其秘書長，由于袁世凱不悅，遂改為副秘書長。從陸軍次長到國務(wù)卿副秘書長這段賦閑期間，段祺瑞用美國軍械軍火的回扣錢創(chuàng)辦了北京正志中學(xué)（現(xiàn)為北京市首都師范大學(xué)附屬中學(xué)）。

1916年6月，袁世凱死去，副總統(tǒng)黎元洪繼任大總統(tǒng)，段祺瑞仍為總理，徐樹錚升為國務(wù)院秘書長。他在任時(shí)行事獨(dú)斷，威福自專，氣得黎元洪抱怨道：“現(xiàn)在哪里是責(zé)任內(nèi)閣制，簡(jiǎn)直是責(zé)任秘書長制！”連段祺瑞也說“又錚荒唐”。徐樹錚與當(dāng)時(shí)的內(nèi)務(wù)總長孫洪伊對(duì)立，一度鬧得不可開交，最后經(jīng)徐世昌調(diào)解，黎元洪遂于1916年11月將二人分別免職。

1917年春，圍繞對(duì)德宣戰(zhàn)問題，府院之爭(zhēng)達(dá)到白熱化。段祺瑞企圖在日本的支持下對(duì)德國宣戰(zhàn)，而黎元洪則唱反調(diào)。在段祺瑞的部下中，唯有徐樹錚一人反對(duì)，認(rèn)為中國應(yīng)在一戰(zhàn)中嚴(yán)守中立。但段祺瑞不聽徐樹錚勸諫，于3月14日宣布與德國斷交，5月1日操縱國會(huì)通過對(duì)德宣戰(zhàn)案。大總統(tǒng)黎元洪拒絕蓋印，并且在美國公使芮恩施“允為后盾”之下，利用5月18日北京英文《京報(bào)》披露段祺瑞向日本借款1億日元而引起民憤之事罷免了段祺瑞總理之職。段祺瑞離京赴津，試圖東山再起。徐樹錚作為段祺瑞麾下骨干，為段祺瑞恢復(fù)權(quán)力而四處奔走，還參加了1917年5月長江巡閱使張勛組織督軍團(tuán)召開的第四次徐州會(huì)議。段祺瑞從徐樹錚那里得知張勛欲借調(diào)停府院之爭(zhēng)以恢復(fù)清朝的計(jì)劃以后，決定暫時(shí)不反對(duì)復(fù)辟，等到張勛復(fù)辟成功后再行討伐，趁機(jī)奪回總理寶座。果然，張勛應(yīng)黎元洪邀請(qǐng)進(jìn)京后，就于1917年7月1日扶植清朝遜帝溥儀復(fù)辟。段祺瑞在7月3日馬廠誓師，自立為討逆軍總司令，以徐樹錚、梁?jiǎn)⒊�等為參贊，討伐張勛。討逆軍組織前后，徐樹錚并不在段祺瑞身邊，而是南下蚌埠、南京等地，游說北洋實(shí)力派倪嗣沖、馮國璋等反對(duì)復(fù)辟。不久后返回天津，到7月12日，張勛復(fù)辟失敗，段祺瑞以“三造共和”的功勛重掌大權(quán)，而每一次行動(dòng)都與徐樹錚是分不開的，正如徐樹錚的朋友陳興亞向他致電所說那樣：“以總理（段祺瑞）坦白無私，而有三造共和之功，實(shí)皆兄運(yùn)籌贊襄之力居多�！�

張勛復(fù)辟后，黎元洪引咎辭職，由鎮(zhèn)守南京的副總統(tǒng)馮國璋代理大總統(tǒng)。1917年8月10日，徐樹錚再次出任陸軍部次長。當(dāng)時(shí)，西南的桂系陸榮廷、滇系唐繼堯等軍閥處于獨(dú)立狀態(tài)，孫中山也在廣東發(fā)起護(hù)法運(yùn)動(dòng)，湖南自治運(yùn)動(dòng)勃興，面對(duì)南北分裂的局面，段祺瑞力主武力統(tǒng)一，而馮國璋則主張“和平混一”，使府院之爭(zhēng)再起。徐樹錚與段祺瑞緊緊站在一起，共同進(jìn)退。1917年11月，皖系的另一骨干傅良佐在湖南被陸榮廷打敗，武力統(tǒng)一政策受挫，段祺瑞和徐樹錚相繼辭職。

徐樹錚辭職后，繼續(xù)為武力統(tǒng)一政策四處活動(dòng)，他將直隸督軍曹錕拉攏過來，又召集北洋各省督軍和督軍代表（除長江三督外）召開天津會(huì)議，于是武力統(tǒng)一的呼聲重新高漲，段祺瑞為首的皖系軍閥又占了上風(fēng)。在徐樹錚等人的壓力下，馮國璋被迫贊同武力統(tǒng)一，到1918年2月時(shí)，曹錕、吳佩孚、張敬堯、張懷芝、馮玉祥等各路軍閥紛紛南征。

徐樹錚在向馮國璋施壓的同時(shí)，又秘密慫恿奉天督軍張作霖率兵入關(guān)。他的目的一是為了加大迫使馮國璋主戰(zhàn)的壓力，二是為了截獲陸軍總長段芝貴向日本訂購的武器，四分之三給張作霖，四分之一給自己，三是讓馮國璋親信王士珍下臺(tái)，皖系領(lǐng)袖段祺瑞重新出任總理。2月22日，奉軍在秦皇島強(qiáng)行截獲日本軍械，馮國璋和段祺瑞均對(duì)徐樹錚勾結(jié)張作霖截獲軍械之舉極為驚訝，徐樹錚辯解說他是為了防止軍械落入主和派手中。段祺瑞本欲利用這批軍械編練“參戰(zhàn)軍”，不愿其落入張作霖手中，遂召見徐樹錚，指責(zé)他此舉是“教猱升木”，徐樹錚反問教長江三督“升木”者是誰（即馮國璋），段祺瑞無言以對(duì)。進(jìn)入3月以后，奉軍在徐樹錚的策劃下陸續(xù)入關(guān)，擁護(hù)段祺瑞重新上臺(tái)，徐樹錚的計(jì)劃遂大功告成。在段祺瑞下臺(tái)后的幾個(gè)月內(nèi)，徐樹錚在各路軍閥間的縱橫捭闔是他在政治舞臺(tái)上獨(dú)立完成的第一個(gè)“杰作”。當(dāng)時(shí)在正志中學(xué)教書的著名學(xué)者林紓曾作《匹馬度關(guān)圖》以稱頌之。

段祺瑞第三次做總理以后，徐樹錚專注于武力統(tǒng)一，他以奉軍副司令的身份代行總司令張作霖的職權(quán)，指揮數(shù)萬奉軍南下應(yīng)援作戰(zhàn)，反復(fù)激勵(lì)和催促曹錕、張懷芝率領(lǐng)第一、二路南征軍赴湖南與南軍作戰(zhàn)，并遙控浙閩聯(lián)軍進(jìn)攻廣東，指示川陜劉存厚和陳樹藩堅(jiān)持抵抗護(hù)法軍。起初北軍節(jié)節(jié)勝利，奪取了岳陽和長沙。1918年4月，徐樹錚與段祺瑞一道“南巡”漢口，召開軍事會(huì)議。段祺瑞返回北京后，徐樹錚南下長沙，親自部署戰(zhàn)局。這時(shí)湘軍趙恒惕、劉建藩等部已反攻回來，徐樹錚急調(diào)一支奉軍迅速入援，自己于5月1日回京，繼續(xù)輔佐段祺瑞展開對(duì)南作戰(zhàn)。隨著戰(zhàn)爭(zhēng)陷入膠著狀態(tài)，局勢(shì)越來越對(duì)皖系不利，特別是段祺瑞政府在1918年5月16日簽訂的《中日陸軍共同防敵軍事協(xié)定》披露以后更是引起了新一輪的反戰(zhàn)浪潮。5月21日，徐樹錚受段祺瑞之命再次南下漢口、長沙，穩(wěn)住前線士氣。

張勛復(fù)辟后，段祺瑞就采納研究系梁?jiǎn)⒊�、湯化龍等之意見，宣稱不要舊國會(huì)、不要舊約法、不要舊總統(tǒng)，而是成立了一個(gè)過渡性的臨時(shí)參議院，并由馮國璋簽署了選舉新國會(huì)的命令。徐樹錚遂積極從事于新國會(huì)的綢繆，打算成立一個(gè)支持皖系軍閥的政黨來控制國會(huì)。他認(rèn)為政黨一詞“為世詬病”，已經(jīng)污名化，王揖唐乃建議用俱樂部之稱，又因?yàn)樵摼銟凡吭?918年3月8日成立于北京安福胡同，故稱為安福俱樂部。由于徐樹錚是現(xiàn)役軍人，不便直接出面，因此是安福俱樂部的幕后操縱者。1918年6月，徐樹錚自南方前線回京后，更加緊鑼密鼓地籌劃選舉事宜。由于權(quán)勢(shì)干預(yù)，安福系與梁士詒、葉恭綽等的交通系聯(lián)手在參眾兩院選舉中大獲全勝，成功排斥了勁敵研究系。徐樹錚大喜過望，于1918年6月29日致電各省督軍說：“各省區(qū)參、眾選舉已揭曉者，其成績以奉、皖、黑、晉、熱、察、中央各部及蒙、藏為全勝，吉、豫十之九，京、綏五分四，魯、蘇四分三，直、贛、浙三分二。以上選員得人，為國稱慶，吾兄聞之，當(dāng)亦為之快慰也�！贝舜芜x舉出的國會(huì)是中華民國第二屆國會(huì)，由于安福系包攬70%以上的議員名額，因此又稱“安福國會(huì)”。

安福國會(huì)出籠后，選舉新任大總統(tǒng)成為當(dāng)務(wù)之急。代理大總統(tǒng)馮國璋并非不想轉(zhuǎn)正，但他看到國會(huì)已被安福系控制，自知大勢(shì)已去，不愿參選；國務(wù)總理段祺瑞雖然在政斗中處于上風(fēng)，但由于樹敵過多，直系軍閥及國會(huì)中的交通系、研究系都不樂見他當(dāng)選，南方更是誓死反段，所以他也表示不參選大總統(tǒng)。而標(biāo)榜超然主義的北洋元老徐世昌成為眾望所歸的大總統(tǒng)候選人。9月4日，徐世昌當(dāng)選中華民國大總統(tǒng)，作為這次選舉幕后導(dǎo)演的徐樹錚在現(xiàn)場(chǎng)“面有得色”，并第一時(shí)間將此消息通報(bào)給各省軍民長官。徐樹錚領(lǐng)導(dǎo)的安福系在國會(huì)和總統(tǒng)選舉中出盡風(fēng)頭，引起各方不滿，盡管他一心維護(hù)段祺瑞的地位，但段祺瑞權(quán)衡利弊，決定辭去總理之職，專任參戰(zhàn)督辦。1918年10月10日，徐世昌正式就職，段祺瑞和馮國璋也同時(shí)下臺(tái)，由錢能訓(xùn)代理國務(wù)總理。但段祺瑞仍在徐樹錚等人的輔佐下把持著實(shí)權(quán)。徐樹錚在籌劃國會(huì)選舉的同時(shí)，殺死了段祺瑞的政敵陸建章。此事雖在段祺瑞的袒護(hù)下不了了之，但引起了各路軍閥的不滿，尤其是陸建章的侄女婿馮玉祥，雖然當(dāng)時(shí)并未流露，卻為七年后刺殺徐樹錚埋下伏筆。

徐樹錚活躍于北京政界之時(shí)，南方前線的局面卻越來越糟。先是主將曹錕稱病北返，吳佩孚等前線將領(lǐng)又產(chǎn)生厭戰(zhàn)情緒，私下與南方通款，又發(fā)電斥責(zé)徐樹錚“堅(jiān)持武力、得隴望蜀”，甚至公然反對(duì)安福系選出的徐世昌當(dāng)大總統(tǒng)。另一方面，張作霖與徐樹錚也產(chǎn)生齟齬，徐樹錚不得不于1918年10月1日辭去奉軍副司令之職，專任參戰(zhàn)督辦處參謀長，負(fù)責(zé)編練參戰(zhàn)軍。

不久后，第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束，不僅國際和平成為人心所向，國內(nèi)和平也壓倒了武力統(tǒng)一之聲，新任大總統(tǒng)徐世昌公開鼓吹南北和解，美國和日本也不愿段祺瑞的武力統(tǒng)一政策繼續(xù)下去。在此情況下，段祺瑞與徐樹錚難以堅(jiān)守武力統(tǒng)一政策。1918年10月24日，徐世昌下了一道和平令，徐樹錚自然不甘接受，徐世昌乃把他支去日本“觀操”。11月4日，徐樹錚啟程赴日，11月16日，徐世昌下達(dá)停戰(zhàn)令，武力統(tǒng)一政策宣告破產(chǎn)，等12月16日徐樹錚“觀操”歸來時(shí)，南北和平會(huì)議已經(jīng)拉開帷幕，徐樹錚對(duì)此無可奈何，遂于12月25日請(qǐng)假回徐州省親，以示不滿。

其后徐樹錚一面繼續(xù)編練參戰(zhàn)軍，一面幕后操縱南北和會(huì)，徐世昌亦不愿受段祺瑞、徐樹錚的擺布，起用徐樹錚的死對(duì)頭靳云鵬、張志譚分別為陸軍總長、次長以牽制之，南方則要求解散安福國會(huì)及參戰(zhàn)軍，各方矛盾在此期間交織在一起，使南北和會(huì)毫無進(jìn)展，到1919年5月13日，南北談判破裂。

盡管參戰(zhàn)軍沒有遭到解散，但在國內(nèi)外追求和平的潮流下，依賴日本借款、挑起南北戰(zhàn)爭(zhēng)的皖系軍閥已成為眾矢之的，最受段祺瑞器重的徐樹錚更是被推上風(fēng)口浪尖。因此，徐樹錚不得不為參戰(zhàn)軍找一條出路，而這條出路就是外蒙古。辛亥革命時(shí)，外蒙古在俄國庇護(hù)下獨(dú)立，后又取消獨(dú)立，改為自治，中華民國僅享有宗主權(quán)的空名。俄國十月革命以后，外蒙的王公和喇嘛受到震動(dòng)，遂生撤銷自治、回歸中國之心，日本則指使出身布里亞特人的白俄軍官謝苗諾夫染指外蒙，這種局勢(shì)使外蒙撤治提上了北洋政府的議事日程。

徐樹錚很早就關(guān)注外蒙問題，1912年在給當(dāng)時(shí)還是段祺瑞手下干將的靳云鵬的信函中就已闡述他力保蒙古的戰(zhàn)略思想。1918年10月，徐樹錚辭去奉軍副司令之職后，負(fù)責(zé)編練參戰(zhàn)軍，派人到河南、安徽等地招募新兵，組成三師四旅的規(guī)模。1919年1月，皖系人物察哈爾都統(tǒng)田中玉提出條陳，首次公開提出撤治的建議；4月17日，徐樹錚提出《西北籌邊辦法大綱》，不僅主張撤治，更提出了使外蒙與內(nèi)地一致的同化政策。6月13日，北洋政府正式任命徐樹錚為西北籌邊使，7月18日頒布西北籌邊使官制，同時(shí)參戰(zhàn)軍改為邊防軍，參戰(zhàn)督辦處改稱邊防督辦處。6月底以后，邊防軍陸續(xù)開拔外蒙。徐樹錚動(dòng)員的駐守外蒙古的邊防軍其實(shí)只有第三旅第七、第八兩個(gè)團(tuán)的兵力，其余大部分邊防軍都駐守內(nèi)地，以備軍閥混戰(zhàn)之用。

雖然外蒙撤治已成定局，但外蒙的王公和喇嘛兩派圍繞撤治條件問題明爭(zhēng)暗斗，尤其是喇嘛不愿失去既得利益，對(duì)撤治頗為抵觸，導(dǎo)致撤治延宕不決。中央政府駐外蒙的代表都護(hù)使陳毅則周旋兩方之間，商定了《外蒙善后條例》63條方案，準(zhǔn)備由外蒙王公呈報(bào)中央政府批準(zhǔn)。此時(shí)，徐樹錚還陷入北京的政爭(zhēng)之中，他在6月成功推翻了錢能訓(xùn)內(nèi)閣，扶植龔心湛代理國務(wù)總理，徐世昌為了打擊徐樹錚的氣焰，與曹錕、張作霖聯(lián)手，點(diǎn)名要已成為徐樹錚之政敵的靳云鵬組閣，徐樹錚反對(duì)靳云鵬組閣失敗，開始專心于外蒙古問題。都護(hù)使陳毅與蒙古王公方面商量的有條件撤治方案，顯然不符合徐樹錚的口味，他于1919年10月23日自京啟程，10月29日抵達(dá)外蒙首府庫倫（今烏蘭巴托），11月1日便指出陳毅撤治方案的“七不可”，主張簡(jiǎn)括數(shù)句，快刀斬亂麻地解決外蒙問題。隨后他排擠陳毅，并對(duì)外蒙當(dāng)局施壓，于11月14日夜晚直赴外蒙“總理”巴德瑪多爾濟(jì)住處，出示他新擬8項(xiàng)撤治條件，逼其簽字；或者外蒙先提出撤銷自治，再商定條件，并警告巴德瑪多爾濟(jì)說：“寬限一日，夜晚須解決，否則拿解者不止一佛（指外蒙“皇帝”哲布尊丹巴活佛），執(zhí)事雖老，亦當(dāng)隨行！”巴德瑪多爾濟(jì)聽了以后嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，第二天便趕緊召集王公和喇嘛開會(huì)，擬出了請(qǐng)求撤治的呈文，馬不停蹄地交給徐樹錚，徐樹錚為昨日的魯莽向巴德瑪多爾濟(jì)道歉，隨后立刻將呈文送至北京。11月22日，大總統(tǒng)徐世昌批準(zhǔn)外蒙撤治呈文，至此外蒙古全境重新被置于中國中央政府的直接管轄之下。此前一天，徐樹錚已從庫倫返回北京復(fù)命。

1919年12月2日，北洋政府任命徐樹錚為外蒙活佛冊(cè)封專使，12月27日，徐樹錚第二次來到庫倫，1920年1月1日為哲布尊丹巴八世舉行冊(cè)封典禮，在恰克圖巡視邊務(wù)后于1月24日返回北京。1920年5月10日，徐樹錚第三次赴蒙。不久后，北洋內(nèi)直奉矛盾陡然升級(jí)，徐樹錚于6月被段祺瑞召回。接著，大總統(tǒng)徐世昌于1920年7月4日免去徐樹錚西北籌邊使之職，徐樹錚對(duì)外蒙的經(jīng)營也就戛然而止。一年后，外蒙古在蘇俄的支持下獨(dú)立建國。

徐樹錚收復(fù)外蒙古，他本人和皖系的威信和實(shí)力隨之大為增長，令奉系張作霖和直系曹錕如坐針氈。原本北洋各派系在段祺瑞、徐樹錚的指揮下共同對(duì)南作戰(zhàn)，到1920年時(shí)已經(jīng)離心離德，大有劍拔弩張之勢(shì)。徐樹錚的政敵靳云鵬在直奉二系及徐世昌的支持下坐上總理之位，也讓徐樹錚耿耿于懷。1920年4月8日，曹錕在保定以悼念直軍陣亡將士為名義，召集8省代表開會(huì)，不僅決議停止對(duì)南作戰(zhàn)，還要求解散徐樹錚所把持的安福俱樂部，矛頭直指皖系。1920年5月，吳佩孚從南方前線撤回直隸，直皖關(guān)系日益緊張。直系明確提出罷斥徐樹錚，段祺瑞堅(jiān)決不接受。7月3日，張作霖、曹錕、李純等通電公布徐樹錚“禍國殃民”、“賣國媚外”、“把持政柄”、“破壞統(tǒng)一”、“以下弒上”、“以奴欺主”六大罪狀，7月4日，大總統(tǒng)徐世昌免徐樹錚西北籌邊使之職，改授遠(yuǎn)威將軍，其指揮的邊防軍劃入陸軍部。段祺瑞和徐樹錚對(duì)此怒不可遏，加緊對(duì)直系備戰(zhàn)。7月9日，段祺瑞組建定國軍，自任總司令，徐樹錚任副司令兼總參謀長。7月14日，段祺瑞發(fā)布總攻擊令，曹錕、吳佩孚率軍迎戰(zhàn)，直皖戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。兩軍從廊坊到高碑店一線展開戰(zhàn)斗，到7月17日時(shí)，皖軍將領(lǐng)曲同豐被吳佩孚生擒，張作霖也通電助直反皖，戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)直下，徐樹錚見大勢(shì)已去，當(dāng)晚從廊坊戰(zhàn)場(chǎng)逃回北京。7月19日，段祺瑞引咎辭職，直皖戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。

皖系戰(zhàn)敗后，安福俱樂部被解散，徐世昌下令通緝徐樹錚等“十大禍?zhǔn)住�，徐樹錚逃到日本公使館避難達(dá)百余日。1920年11月14日，徐樹錚藏在一個(gè)箱子里，被運(yùn)離日本公使館，然后自天津東渡日本。

自直系聲討徐樹錚以來，徐樹錚本人一直保持沉默，先是靜觀待變，而后埋頭于軍事部署，未嘗公開以言語反駁。因?yàn)樗�自知樹敵過多，不宜公開發(fā)言。直皖戰(zhàn)爭(zhēng)失敗對(duì)徐樹錚來說是一次沉重打擊，不僅武力統(tǒng)一的夢(mèng)想被徹底粉碎，而且他的政治生命也隨著皖系的倒臺(tái)而基本終結(jié)。此后徐樹錚雖圖謀卷土重來，但再也沒有先前在中央政界呼風(fēng)喚雨的能力了。

1921年1月末，徐樹錚自日本返回上海，2月初秘密到達(dá)福州，勸說福建督軍李厚基與浙江督軍盧永祥一起推翻直系軍閥。李厚基曾經(jīng)是皖系成員，并與徐樹錚有表親關(guān)系，但他為了維護(hù)自己地位，不愿接受徐樹錚建議。4月，徐樹錚又游說盧永祥，盧永祥雖然是皖系軍閥僅存的碩果，但與徐樹錚有隙，為保存實(shí)力，也不予理會(huì)。這時(shí)，孫中山返回廣東，展開第二次護(hù)法運(yùn)動(dòng)，自任中華民國非常大總統(tǒng)。徐樹錚產(chǎn)生了與曾經(jīng)的敵手——孫中山合作的想法。在此之前，徐樹錚就和孫中山有了一些聯(lián)絡(luò)，他曾閱讀《孫文學(xué)說》一書，對(duì)孫中山的主張表示贊成。收復(fù)外蒙古以后，又主動(dòng)電告在上海的孫中山，孫中山也以陳湯、班超相稱許。這時(shí)出于打倒直系的目標(biāo)，徐樹錚開始為皖系和孫中山牽線搭橋。

1921年12月22日，徐樹錚抵達(dá)廣州，試圖會(huì)晤孫中山，孫中山因公務(wù)纏身，派廖仲愷、汪精衛(wèi)、蔣介石等代為接見。1922年1月18日，徐樹錚又前往桂林，在獨(dú)秀山下靖江王府會(huì)見了孫中山，徐樹錚建議孫中山與段祺瑞、張作霖建立三角同盟，打倒把持北京政府的直系軍閥，孫中山表示贊成。兩人相談甚歡，孫中山甚至要把徐樹錚留下來作參謀長，被徐樹錚婉拒。徐樹錚回到上海，致函隱居天津的段祺瑞，建議聯(lián)合孫中山，段祺瑞權(quán)衡再三，終于同意。

1922年4月，第一次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，張作霖的奉軍敗北，退回東北自保；6月，陳炯明與直系勾結(jié)，驅(qū)逐孫中山，孫中山回到上海。8月21日，徐樹錚與孫中山在上海會(huì)談，徐樹錚擬至福建延平（今南平）策動(dòng)他的舊部王永泉推翻李厚基，占領(lǐng)福建，作為反直根據(jù)地，請(qǐng)求孫中山調(diào)其部隊(duì)相助。孫中山表示同意，派胡漢民去延平與王永泉商議合作條件，徐樹錚本人也攜帶段祺瑞撥給他的80萬元經(jīng)費(fèi)，于9月7日潛入延平，成功說服王永泉與效忠孫中山的粵軍許崇智部一起打倒李厚基。9月27日，王永泉在延平宣布獨(dú)立，許崇智亦從粵贛邊境向福州進(jìn)軍。10月2日，徐樹錚在延平建立“建國軍政制置府”，自稱“總領(lǐng)建國軍政制置府事宜”，宣布尊奉段祺瑞和孫中山，在正統(tǒng)政府成立以前不聽從任何人的號(hào)令，以其所著《建國銓真》為準(zhǔn)則。隨后王永泉和許崇智在其指揮下打敗李厚基，徐樹錚于10月17日進(jìn)入福州，任命王永泉為福建總撫。但是，徐樹錚的制置府基本上無人支持，不僅直系虎視眈眈，王永泉同床異夢(mèng)，就連段祺瑞也不贊成徐樹錚另立旗號(hào)。福建人民則高呼“閩人治閩”，孫中山方面亦主張“軍民分治”。徐樹錚接受孫中山的主張，以王永泉為福建總司令，閩籍國民黨人林森為福建省長，曇花一現(xiàn)的建國軍政制置府便被取消了。

1922年11月2日，徐樹錚離開福建，經(jīng)上海前往天津，會(huì)見段祺瑞，匯報(bào)閩事經(jīng)過，后又返回上海，隱居近兩年。這期間，他一直在撮合與維持段祺瑞和孫中山的聯(lián)盟關(guān)系，另外他還在1924年夏秘密來到奉天，會(huì)見張作霖，捐棄前嫌，重修舊好，使皖奉一致針對(duì)直系。1924年夏秋之際，直系江蘇督軍齊燮元與皖系浙江督軍盧永祥之間的江浙戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，徐樹錚再度活躍，援助盧永祥對(duì)抗齊燮元，但盧永祥的浙滬聯(lián)軍節(jié)節(jié)敗退，到10月時(shí)只剩下上海，徐樹錚趁機(jī)取而代之，通過盧永祥部將陳樂山、楊化昭逼盧下野，然后自任浙滬聯(lián)軍總司令。孫中山聽說徐樹錚登臺(tái)，積極響應(yīng)，發(fā)表了討賊宣言，并鼓舞部下說：“又錚登臺(tái)必可大振，望各方為之助力，我軍仍決入贛�！辈涣�，10月15日徐樹錚到華界浙滬聯(lián)軍司令部開完會(huì)后返回上海英租界寓所時(shí)，被偏袒直系的英租界工部局拘禁，理由是他在租界從事軍事活動(dòng)違反相關(guān)規(guī)定，于是徐樹錚欲在江浙大展宏圖的計(jì)劃流產(chǎn)了。

1924年10月21日，徐樹錚獲釋后就乘英國船出國游歷，逗留香港時(shí)聽說政局發(fā)生劇變，馮玉祥在第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)如火如荼之際發(fā)動(dòng)北京政變，軟禁大總統(tǒng)曹錕，段祺瑞重新出山，被奉為執(zhí)政。徐樹錚反對(duì)段祺瑞當(dāng)執(zhí)政，強(qiáng)調(diào)這只是一個(gè)傀儡地位，但段祺瑞還是在1924年11月24日出任中華民國臨時(shí)執(zhí)政，徐樹錚便決定將外游計(jì)劃由長期改為短期。1925年1月4日，段祺瑞任命在巴黎的徐樹錚為考察歐美日本各國政治專使，組成一個(gè)15人的考察團(tuán)，考察團(tuán)先后訪問了法國、英國、瑞士、意大利、德國、蘇聯(lián)、波蘭、捷克、比利時(shí)、荷蘭、美國、日本共12個(gè)國家，徐樹錚會(huì)見了這些國家的元首，包括墨索里尼、斯大林、裕仁天皇等，并與法國交涉金佛郎案，為此案的解決起到重要作用。1925年12月10日，徐樹錚率考察團(tuán)回到上海。

徐樹錚回國時(shí)，國內(nèi)處于極度混亂的狀態(tài)。馮玉祥的國民軍與張作霖的奉軍互搶地盤，浙江的孫傳芳崛起，對(duì)抗奉軍南下。曾經(jīng)不可一世的段祺瑞在復(fù)出后淪為馮玉祥的傀儡，由“段厲公”變成“段哀公”。徐樹錚一心想將段祺瑞推上總統(tǒng)寶座，重掌大權(quán)，打算勸說張、孫兩家息兵，共同對(duì)付有“赤化”之嫌的馮玉祥。馮玉祥得到這些情報(bào)，自然感到芒刺在背，再加上七年前徐樹錚殺死他舅父陸建章的仇恨，遂對(duì)徐樹錚萌生了殺心。

1925年12月19日，徐樹錚自上海乘輪船進(jìn)京，12月23日在天津上岸，當(dāng)天乘汽車抵達(dá)北京，12月27日身著掛滿勛章的大禮服覲見段祺瑞，表示使命完成。此時(shí)北京局勢(shì)日益險(xiǎn)惡，馮玉祥打敗了奉系李景林，張作霖處死了叛將郭松齡，馮、張雙方勢(shì)必有一場(chǎng)惡斗，因此段祺瑞勸徐樹錚早早離京。等到徐樹錚啟程時(shí)，有人在段祺瑞辦公桌上放了紙條，上面寫道：“又錚萬不可南去，去必死”十個(gè)字，段祺瑞又連忙派人將紙條遞給徐樹錚，徐樹錚看了后卻毫不介意，笑道：“何人阻我，我豈信此讕言？”

1925年12月29日下午，徐樹錚在眾人送別下乘火車離京赴津。馮玉祥的心腹——京畿警備司令鹿鐘麟將這一情況通報(bào)在張家口的馮玉祥，并請(qǐng)示該如何處置。馮玉祥對(duì)徐樹錚的新仇舊恨一時(shí)涌上心頭，指示鹿鐘麟將徐樹錚逮捕槍斃。鹿鐘麟轉(zhuǎn)達(dá)馮玉祥國民軍第五師師長張之江執(zhí)行，于12月30日凌晨2時(shí)在廊坊截住徐樹錚所乘列車，穿著睡衣的徐樹錚被“請(qǐng)”出列車并挾入張營，隨即遭槍殺。與此同時(shí)，馮玉祥將陸建章之子陸承武接到廊坊，讓他出現(xiàn)在徐樹錚的隨從面前，聲言該事件是他為父報(bào)仇所為，但事后的各大報(bào)紙都披露了馮玉祥殺死徐樹錚的真相。而段祺瑞雖然對(duì)徐樹錚的被害感到痛不欲生，驚呼：“斷我股肱！斷我股肱！”卻因處于馮玉祥的控制而無能為力，徐樹錚之死也就沒人追究了。次年4月，段祺瑞因三一八慘案而辭職，隱居天津，皖系軍閥徹底退出歷史舞臺(tái)。

徐樹錚死后，遺體被他的學(xué)生段大洪找到，然后由徐樹錚的衛(wèi)士張振聲用騾車運(yùn)到北京，段祺瑞提供棺材，并親自撰寫神道碑，安葬徐樹錚于蕭縣鳳家山之原。1945年，徐樹錚之子徐道鄰以殺人罪起訴馮玉祥和張之江，但有關(guān)部門以逾期為由拒絕受理。

徐樹錚于1919年6月13日被任命為西北籌邊使，1920年7月4日免職，期間三次赴外蒙，第一次是1919年10月23日至1919年11月24日，其中在庫倫逗留22天，主要解決撤治問題，全盤推翻了庫倫辦事大員陳毅的《外蒙善后條例》63條，將有條件撤治變?yōu)闊o條件撤治，以雷厲風(fēng)行的手段迫使外蒙僧俗統(tǒng)治集團(tuán)向大總統(tǒng)徐世昌遞交請(qǐng)求撤治的呈文；第二次是1919年12月27日至1920年1月24日，主要辦理撤治諸項(xiàng)事宜，冊(cè)封哲布尊丹巴及女佛，并巡視外蒙邊務(wù)；第三次是從1920年5月10日離京，到6月15日被段祺瑞從庫倫召回，這次是真正著手經(jīng)營外蒙。每次往返，都是在張家口更換汽車與火車，在外蒙古的時(shí)間一共還不到3個(gè)月。

外蒙古在清朝時(shí)對(duì)中央的向心力就不如內(nèi)蒙古，經(jīng)過“獨(dú)立”以后更加疏遠(yuǎn)中國，所以徐樹錚認(rèn)為治蒙的當(dāng)務(wù)之急是加強(qiáng)外蒙古官民對(duì)中國的向心力。他說：“空言統(tǒng)攝，難期久遠(yuǎn)，一切要政，不及時(shí)措施，終恐此地非我所有，有之亦不如其無�！�1920年5月，他擬具了《治蒙要略》，向國務(wù)會(huì)議做了詳細(xì)匯報(bào)，并呈大總統(tǒng)徐世昌、邊防督辦段祺瑞審閱。徐樹錚的《治蒙要略》分為庶政、官制、軍事三個(gè)部分。庶政方面，他主張大養(yǎng)軍馬，加強(qiáng)中華文化教育，優(yōu)待俄民尤其是布里亞特人，厲行電報(bào)收費(fèi)，重征煙酒等奢侈品的捐稅，參照清律和民國法律，制定專門適用于蒙古地區(qū)的刑律，發(fā)展墾牧事業(yè)，興辦工商鹽務(wù)林礦等各項(xiàng)實(shí)業(yè)，鼓勵(lì)蒙古族牧民走向定居生活。官制方面，他建議外蒙全境設(shè)一總制，坐鎮(zhèn)要區(qū)，統(tǒng)轄軍民政商一切事宜；喀爾喀四盟及科布多、唐努烏梁海等六個(gè)地區(qū)各設(shè)都管一員管理政商屯墾各事 。軍事方面，他提議在外蒙的幾個(gè)戰(zhàn)略要地駐軍七旅，各旅必須增加騎兵，減少步兵。兵士除戰(zhàn)備訓(xùn)練外，還可于宜墾地區(qū)實(shí)行屯田。

徐樹錚所付諸實(shí)行的措施，主要是創(chuàng)設(shè)邊業(yè)銀行、注銷外蒙官府欠中央政府的舊債、派出部分兵力加強(qiáng)恰克圖的邊防。徐樹錚還命令駐蒙士兵引種天津大白菜，結(jié)果十分成功，后來大白菜就成了當(dāng)?shù)氐拇蟊姴�。他還調(diào)查礦產(chǎn)、籌備鐵路，修建醫(yī)院，使外蒙古的現(xiàn)代化事業(yè)有序開展。徐樹錚治蒙，尤重教化，他認(rèn)為“有清以來，蒙部內(nèi)屬，迄今約三百年，率以愚蒙為策，實(shí)大背人情天理之正。此后欲蒙邊日見親洽，即非力整教化，勸諭興學(xué)，不易為功。”他創(chuàng)立“政教聯(lián)歡社”，試圖籠絡(luò)外蒙王公喇嘛的感情，又創(chuàng)立《朔方日?qǐng)?bào)》、多次舉辦戲曲演出、與外蒙民眾聯(lián)歡，寓教化于娛樂之中。

然而，徐樹錚身在漠北，心在北京，隨著局勢(shì)的變化，他于1920年6月匆匆結(jié)束對(duì)外蒙的短暫經(jīng)營，投入到對(duì)直系的斗爭(zhēng)中。徐樹錚被免職后，外蒙商民憂心忡忡，恰克圖商會(huì)于1920年7月8日致電大總統(tǒng)、總理、各部總長、參眾兩院，懇求收回徐樹錚免職之成命，電文中說： “國家設(shè)官，布政在民，進(jìn)退之間，惟民是賴。中央更動(dòng)徐籌邊使，民等逖聽之余，驚愕罔措，直若大難將臨，曷勝切膚之痛！……徐使一人之進(jìn)退，關(guān)系于蒙疆之得失，及萬民之生死……徐使更動(dòng)，在外蒙則若中流之失柱石……棄徐使，無異棄外蒙……棄再造之版圖，恐非國家之福也！”但不滿皖系的大總統(tǒng)徐世昌對(duì)此置若罔聞。徐樹錚走后，陳毅取而代之，這位文官?zèng)]能守護(hù)好外蒙，很快外蒙就先后被白俄軍官恩琴及蘇俄扶植的蒙古人民黨奪走了。

對(duì)于徐樹錚治蒙的功過，歷來褒貶不一，徐樹錚在完成撤治后專門致電在上海的孫中山，孫中山回電祝賀，將他與漢代的陳湯、班超、傅介子相提并論。與徐樹錚在政治上對(duì)立的交通系要人梁士詒也致函稱贊徐樹錚“冒雪北征，保國安邊，苦心遠(yuǎn)識(shí)，令人傾倒�！钡�也有人指責(zé)徐樹錚逼迫外蒙取消自治是“失信”、“誤國”，如國民黨內(nèi)部的凌鉞等人就稱徐樹錚“犯賣國大罪”，指責(zé)孫中山對(duì)其稱贊“失當(dāng)”。曾任外蒙古烏里雅蘇臺(tái)佐理專員秘書長的孟榘回憶說：“外蒙二次獨(dú)立，實(shí)因徐以兵力壓迫之所致，武人跋扈，不達(dá)蒙情，可勝嘆哉！”美國的蒙古學(xué)家拉鐵摩爾曾用漢語對(duì)唐德剛表示外蒙之失“錯(cuò)在小徐！錯(cuò)在小徐！”臺(tái)灣著名蒙古史專家李毓澍則評(píng)論說：“徐樹錚的介入，顯然欲攘撤治以為己功，為重振皖系聲名之計(jì)。當(dāng)其抵庫伊始，尚欲另訂簡(jiǎn)括條件，重開談判，繼以磋商條件，仍不免曠日廢時(shí)，北京各部院核議之條例行將到庫，乃出其武人跋扈之作風(fēng)，徑以兵力脅迫，自愿撤治突變?yōu)閺?qiáng)迫撤治，不僅摧殘蒙人向華之心，使外蒙撤治的意義亦全然消失。”“徐氏禍蒙誤國，實(shí)難辭其咎！”也有學(xué)者對(duì)此作出肯定評(píng)價(jià)，指出徐樹錚果斷撤治，粉碎了外蒙當(dāng)局的分裂陰謀，“外蒙古回歸，有效地維護(hù)和實(shí)現(xiàn)了國家領(lǐng)土、主權(quán)的完整與統(tǒng)一，具有重大的政治意義”，同時(shí)徐樹錚經(jīng)營外蒙的舉措“適應(yīng)了外蒙古社會(huì)發(fā)展的客觀需要，有利于外蒙古的政治穩(wěn)定與經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展”，因此這是“徐樹錚乃至北洋政府的政治活動(dòng)中少有的亮點(diǎn)之一”。

1914年，徐樹錚用購買美國軍火的回扣錢在北京阜成門外禮士路創(chuàng)辦正志中學(xué)，大總統(tǒng)袁世凱賜額“成德達(dá)才”。徐樹錚任該校校長，以姚永概為教務(wù)長，聘請(qǐng)林紓、姚永樸、馬其昶教授經(jīng)史，宋子揚(yáng)、于珍等任軍事教官，梁上棟、王肯堂教數(shù)學(xué)，德國人巴爾臺(tái)博士教德語及理化等課程。該校每年招收兩班，每班50人，只收男生（后兼收女生）。正志中學(xué)最大的特點(diǎn)是加入軍訓(xùn)課，治學(xué)帶有濃厚的軍事教育色彩，同時(shí)其外語是德語和法語，而不是通常的英語，這是因?yàn)樾鞓溴P認(rèn)為德國軍事發(fā)達(dá)，法國文化燦爛，特別值得中國學(xué)習(xí)，而掌握英語的人較多，沒必要跟風(fēng)。另外音樂課也很受重視，這與徐樹錚熱愛音樂、昆曲等藝術(shù)是分不開的。1919年五四運(yùn)動(dòng)期間，徐樹錚不許正志中學(xué)學(xué)生上街參與游行，整個(gè)北京學(xué)校中僅此一所噤若寒蟬，故該校師生行走街頭時(shí)往往被人們嘲笑為“冷血團(tuán)”。直皖戰(zhàn)爭(zhēng)后徐樹錚倒臺(tái)，直系軍人王懷慶接收正志中學(xué)，改稱“成達(dá)中學(xué)”，現(xiàn)為北京市首都師范大學(xué)附屬中學(xué)。

徐樹錚精于書法，擅長詩詞古文，從政后仍手不釋卷，對(duì)桐城派大師姚鼐的《古文辭類纂》尤為喜愛，總是隨身攜帶。徐樹錚留下來的詩大約200首，詞60首。徐樹錚收復(fù)外蒙時(shí)，在庫倫寫下《念奴嬌·笳》：“砉然長嘯帶邊氣，孤奏荒茫無拍。坐起徘徊，聲過處，愁數(shù)南冠晨夕。夜月吹寒，疏風(fēng)破曉，斷夢(mèng)休重覓。雄雞遙動(dòng)，此時(shí)天下將白。遙想中夜哀歌，唾壺敲缺，剩怨填胸臆�？胀饬饕�，才睡濃，胡遽烏烏驚逼？商婦琵琶，陽陶觳觫，萬感真橫集。琱戈推枕，問君今日何日？”意境雄渾蒼涼，堪稱佳作。

1925年3月，孫中山在北京病逝，正在歐洲考察的徐樹錚用電報(bào)發(fā)回挽聯(lián)：“百年之政，孰若民先，曷居乎一言而興，一言而喪；十稔以還，使無公在，正不知幾人稱帝，幾人稱王。”該聯(lián)用典巧妙，概括精準(zhǔn)，頗受好評(píng)，被公認(rèn)為孫中山挽聯(lián)中的上乘之作。

徐樹錚酷愛昆曲，他能自輯曲譜，并與徐凌云、項(xiàng)馨吾、俞振飛等名角同臺(tái)演出。他擅長花臉和貼旦兩種角色的曲目，聲如洪鐘。1925年他訪問英國時(shí)，應(yīng)邀在英國皇家學(xué)院演講，題目是“中國古今音樂沿革”，讓英國紳士淑女對(duì)中國軍人刮目相看。

1901年，徐樹錚從家鄉(xiāng)蕭縣跋山涉水來到濟(jì)南，欲投效袁世凱的北洋新軍，卻在袁世凱派來考察他的朱鐘琪面前吃了閉門羹。此后一段時(shí)間，他滯留濟(jì)南，借酒澆愁，卻意外遇到了袁世凱麾下的“北洋之虎”段祺瑞。這一年十一月，段祺瑞到一家旅館拜客。徐樹錚剛好在這家客棧的廳堂寫楹聯(lián)，段祺瑞走過廳堂時(shí)，徐樹錚氣宇軒昂的神態(tài)和遒勁有力的字體引起了段祺瑞的好奇。于是，段祺瑞就主動(dòng)詢問徐樹錚的情況，徐樹錚告訴段祺瑞他來投奔朋友，結(jié)果沒有找到，現(xiàn)在在客棧等待家里寄錢過來。段祺瑞覺得眼前的這個(gè)青年是一個(gè)可造之材，便希望將其留在自己身邊，詢問徐樹錚是否愿意在他手下做事。徐樹錚沒有馬上就滿口應(yīng)承，而是不卑不亢地回答說：“值得就則可就。”徐樹錚的反應(yīng)出乎段祺瑞的意料，也讓他對(duì)這個(gè)青年的印象越發(fā)深刻了。段祺瑞與徐樹錚約了時(shí)間長談一次，感到情投意合，相見恨晚，徐樹錚遂留在了段祺瑞身邊，一跟就是二十多年，成為段祺瑞最信賴的謀士與愛將。

1914年7月，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，中國宣布中立。8月23日，日本對(duì)德國宣戰(zhàn)，主要目的是爭(zhēng)奪在中國的利權(quán)，尤其是德國已經(jīng)經(jīng)營了10多年的青島。9月2日，日軍在山東龍口登陸，10月中，占領(lǐng)了膠濟(jì)鐵路，進(jìn)而準(zhǔn)備攻克青島。德方?jīng)]料到日軍從后面進(jìn)攻，步兵槍支預(yù)備不足，就令德國使館武官與時(shí)任陸軍部次長的徐樹錚秘密接洽，借步槍2000支，并配以子彈。徐樹錚向來崇拜德國，且與其武官有友誼，就自己作主，趁著中國駐濰縣軍隊(duì)調(diào)防的時(shí)候，給青島的德軍運(yùn)去一列車的軍火。時(shí)任山東將軍的靳云鵬一連幾個(gè)電報(bào)質(zhì)問徐樹錚： “我們是守中立的，怎么好用軍火接濟(jì)其中的一方面？你一向是親日的，怎么這一次卻反對(duì)日本？你瞞住了總統(tǒng)、總長干這件事，萬一事情泄漏了怎么辦？”徐樹錚解釋說：日本是中國最鄰近的強(qiáng)國，中國是一個(gè)積弱的國家，在最近一二十年內(nèi)，中國想有任何作為，只要得不到日本的諒解，就沒有一件事能夠做得成的，這是他表面上采取親日態(tài)度的原因。但是日本絕非中國的朋友，它不會(huì)要中國富強(qiáng)；將來真正能夠做中國朋友的，只有在美洲的美國和在歐洲的德國�，F(xiàn)在就青島的局面來說，德國是處在危困中的，他這一批軍火，就是要和德國成為“患難之交”。事情辦好，能為兩國間建立長期的友誼；萬一失敗，國家就拿他個(gè)人來治罪，也不至于耽誤國家的大事。所以這件事絕不能向總統(tǒng)、總長說明。這件事成功則國家有好處，失敗了不過個(gè)人受損失，希望他能幫忙。

徐樹錚最終說服了靳云鵬，并得到非他不可的掩護(hù)，使事情辦得比較順利，事后段祺瑞也認(rèn)為干得很對(duì)。不過，日軍還是在1914年11月7日攻占了青島。德軍雖然失敗了，但徐樹錚接濟(jì)軍火的事卻被德國人銘記下來。1925年徐樹錚訪問德國的時(shí)候，德國政府對(duì)他的招待非常隆重——那時(shí)總統(tǒng)是興登堡，外長是斯特萊斯曼，據(jù)說克虜伯兵工廠還無償贈(zèng)送給他一套制造大炮的藍(lán)圖。

1917年府院之爭(zhēng)時(shí)，國務(wù)總理段祺瑞被大總統(tǒng)黎元洪罷免，徐樹錚為恢復(fù)段祺瑞的權(quán)力而積極奔走。1917年5月22日，長江巡閱使張勛組織督軍團(tuán)召開第四次徐州會(huì)議，提出了利用調(diào)停府院之爭(zhēng)的機(jī)會(huì)恢復(fù)清朝的計(jì)劃。徐樹錚亦列席會(huì)議，他獲悉張勛的計(jì)劃后，決定采取上屋抽梯之計(jì)，以收一石三鳥之效（趕走黎元洪、消滅張勛、恢復(fù)段祺瑞權(quán)力）。在會(huì)上，徐樹錚慫恿張勛解散國會(huì)；會(huì)場(chǎng)外，徐樹錚和倪嗣沖等一些皖系中人商量說：“他（張勛）是復(fù)辟的腦子，別的他聽不入耳。咱們就贊成他復(fù)辟，等他復(fù)辟時(shí)咱再想別的法子。”接著一個(gè)人附和說：“走，咱去找他（張勛）當(dāng)面談?wù)劇！庇谑切鞓溴P向張勛表示：芝老（段祺瑞）只求達(dá)到目的，一切手段在所不計(jì)。也就是說只要達(dá)到解散國會(huì)、驅(qū)逐黎元洪的目的，你張勛復(fù)辟也是可以的。果然，張勛率辮子軍進(jìn)京后就解散國會(huì)，趕走黎元洪，并扶植宣統(tǒng)皇帝溥儀復(fù)辟。段祺瑞則組織討逆軍驅(qū)逐張勛，以“三造共和”的功勞再登總理寶座。后來張勛為自己復(fù)辟辯護(hù)說：“況在徐州會(huì)議之時(shí)，徐樹錚固曾代表段氏列席贊成。追夫事舉，段氏忽持異議，雨覆云翻，居心可見�！笨芍獜垊讖�(fù)辟，很大程度上是徐樹錚誘導(dǎo)的結(jié)果。

陸建章是安徽蒙城人，一直追隨袁世凱，殺人如麻，有“屠戶”的綽號(hào)。他曾作為袁世凱的心腹出任陜西將軍，護(hù)國戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)被部下陜南鎮(zhèn)守使陳樹藩趕走。后來有人告訴他陳樹藩的背叛出自段祺瑞的嗾使，因而陸建章與段祺瑞結(jié)仇。馮國璋代理大總統(tǒng)期間，陸建章被任命為總統(tǒng)府高等顧問，處處與段祺瑞作對(duì)。1917年冬，段祺瑞派馮玉祥率部援閩，馮玉祥受其舅父陸建章的指使，行至浦口就按兵不動(dòng)，段祺瑞對(duì)此大為惱火。陸建章又大力主和，反對(duì)段祺瑞武力統(tǒng)一政策，并與馮玉祥討伐段祺瑞麾下的安徽督軍倪嗣沖，嚴(yán)重威脅皖系軍閥的統(tǒng)治。作為段祺瑞心腹的徐樹錚自然也對(duì)陸建章恨之入骨。據(jù)說在1918年4月段祺瑞南巡漢口、主持軍事會(huì)議時(shí)，就當(dāng)眾口頭下達(dá)將陸建章予以正法的命令，在座軍閥均表贊同，唯獨(dú)徐樹錚緘默不語，可見他在此前就知道段祺瑞的想法了。1918年6月11日，陸建章受馮國璋密令由上海赴天津，企圖說服曹錕反段，徐樹錚偵知這一情報(bào)后，與倪嗣沖及奉軍參謀長楊宇霆商量了除掉陸建章的計(jì)劃，并寫信請(qǐng)陸建章到駐津奉軍司令部會(huì)晤。

當(dāng)陸建章來到時(shí)，徐樹錚正在吃飯。楊宇霆聽見陸建章來請(qǐng)見，就對(duì)徐樹錚說：“此人十分可惡，把他殺掉算了！”又順口罵道： “老混蛋又來找死！”陸建章進(jìn)入后，見徐樹錚正在吃飯，便問： “為何這時(shí)才吃飯？”徐樹錚回答： “從外邊剛回來�！标懡ㄕ掠謫枺� “從何處回？”徐樹錚回答： “自丹忱（倪嗣沖）處回來�！标懡ㄕ录疵嬗胁粣傊�色。楊宇霆與陸建章先到客廳說話，沒過多久，徐樹錚就請(qǐng)陸建章到花園里去，將其槍斃。徐樹錚先斬后奏，他殺了陸建章以后，就通電控訴陸建章“勾結(jié)土匪與亂黨，煽惑軍隊(duì)，希圖倡亂”等罪狀，以使其暗殺行動(dòng)正當(dāng)化，段祺瑞也不予追究。但張作霖、盧永祥、李純、陳光遠(yuǎn)等軍閥均對(duì)此頗有微詞。最忌恨此事的還得是陸建章的侄女婿馮玉祥，雖然徐樹錚在殺了陸建章后專電穩(wěn)住馮玉祥，卻在七年后嘗到了苦果。1925年12月30日徐樹錚遇害固然不僅僅是因?yàn)殛懡ㄕ掳福�但馮玉祥的幌子正用的是陸承武為其父報(bào)仇的名義，可見陸建章案對(duì)徐樹錚的致命后果。

徐樹錚收復(fù)外蒙古后，不僅大力推廣蔬菜種植以作長久計(jì)，還在外蒙修公路、開銀行、辦報(bào)紙、建學(xué)校，全力推進(jìn)中國化教育。若能假以時(shí)日，潛移默化之下必有大收獲�？上�歷史終究沒有給他很長的時(shí)間。徐樹錚還在外蒙首府庫倫修了一個(gè)西洋網(wǎng)球場(chǎng)，閑暇之時(shí)常同部下官佐們一起打網(wǎng)球健身，并笑稱此乃“絕域蹴鞠”，頗有漢唐時(shí)代戍邊將領(lǐng)們的風(fēng)采豪情。

徐樹錚雖然與其他軍閥的關(guān)系普遍不佳，卻同晚清民國的實(shí)業(yè)大亨張謇肝膽相照。他曾致函張謇，表達(dá)自己對(duì)他的景仰之情。諸多后生晚輩之中，張謇最欣賞和器重的就是徐樹錚。徐樹錚于1925年11月自歐美回國后，還特地與孫傳芳一起親赴南通狼山會(huì)晤張謇，與之談天說地，想推張謇為大總統(tǒng)，以抵制馮玉祥，張謇口占一絕：“將軍高唱大江東，豈與梅郎角兩雄？識(shí)得剛?cè)犭x合意，平章休問老村翁�！币允就窬堋５鹊綄O傳芳等離開、徐樹錚單獨(dú)留下時(shí)，更是五體投地拜張謇為師。隨后徐樹錚北上京津，張謇也不禁為徐樹錚的人身安全擔(dān)心。徐樹錚臨走前安慰張謇不用擔(dān)心，自己不會(huì)有事，但張謇依舊捏了一把冷汗。

一日深夜，張謇已經(jīng)睡著了，忽然間卻做了一個(gè)詭異噩夢(mèng)，夢(mèng)見徐樹錚面色凄苦，走至自已的床頭前，口占了一首詩：

與公生別幾何時(shí)？明暗分途悔已遲。

戎馬書生終誤我，江聲澎湃有誰知！

然后徐樹錚的身影倏然消失不見。張謇大驚失色，從夢(mèng)中驚醒，全身已經(jīng)冷汗直出。他感到不妙，披衣而起，坐等天亮，同時(shí)拿出紙筆，把夢(mèng)中徐樹錚口占的那首詩記了下來。沒過一個(gè)時(shí)辰，徐樹錚在廊坊慘遭槍殺的噩耗即已傳來。剛才徐樹錚托夢(mèng)于張謇的那首詩，竟然是絕命詩。張謇由此終身痛恨馮玉祥。

1922年徐樹錚在桂林會(huì)見孫中山時(shí)，曾在孫中山面前夸贊時(shí)任粵軍第二軍參謀長的蔣介石。后來蔣介石成為中國國民黨領(lǐng)袖后，對(duì)徐樹錚的恩德念念不忘，因此厚待徐樹錚之子徐道鄰，甚至延聘他為家庭教師，教蔣經(jīng)國漢文，所以蔣經(jīng)國稱徐道鄰為“夫子大人”。而蔣介石在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)之前所撰的警告日本軍閥的《敵乎？友乎？》一文，就是以徐道鄰的名義發(fā)表的，可見蔣、徐兩家的密切關(guān)系，這都是蔣介石報(bào)徐樹錚提攜之恩的結(jié)果。

徐樹錚著有反映他個(gè)人政治思想的《建國銓真》與文學(xué)作品《視昔軒文稿》《兜香閣詩集》《碧夢(mèng)庵詞》等。經(jīng)其子徐道鄰整理為《徐樹錚先生文集年譜合刊》，于1962年由臺(tái)灣商務(wù)印書館出版。1989年其女徐櫻又推出增刊。

徐樹錚是北洋軍閥中少有的文武雙全的人才，一方面，他出身秀才，飽讀詩書，袁世凱曾形容徐樹錚“一臉的書氣”，在民初武人中可謂鶴立雞群；另一方面，他勤習(xí)武藝，曉暢軍事，雖有直皖戰(zhàn)爭(zhēng)之?dāng)�，但他所擬的戰(zhàn)爭(zhēng)草案卻得到時(shí)人高度贊許，皖系的另一人物曾毓雋還認(rèn)為皖系戰(zhàn)敗不應(yīng)歸咎于徐樹錚，反而是因?yàn)楦髀穼㈩I(lǐng)沒能好好履行徐樹錚所擬的戰(zhàn)爭(zhēng)草案。徐樹錚的活動(dòng)是緊緊依托段祺瑞的，他與靳云鵬、吳光新、傅良佐并稱皖系的“四大金剛”，而他無疑是最受段祺瑞信賴和倚重的謀臣，因他如諸葛亮揮動(dòng)羽扇一般為段祺瑞出謀劃策，故人稱“小扇子軍師”。徐樹錚對(duì)段祺瑞始終忠誠不貳，魚水情深，在皖系軍閥當(dāng)權(quán)的1916年至1920年間，干出了許多大事，如再造共和、扶段倒黎、引奉入關(guān)、武力南征、對(duì)日簽約、籌建安福俱樂部、操縱國會(huì)選舉、收復(fù)外蒙古等等。徐樹錚在活躍于政治舞臺(tái)期間，為人專橫跋扈、鋒芒畢露，學(xué)者稱“徐樹錚做事，往往獨(dú)斷獨(dú)行，亢直自愛，有時(shí)令人難于忍耐”，這種處事風(fēng)格讓他與許多軍閥官僚的關(guān)系搞得很僵，甚至段祺瑞都對(duì)此有所不滿。

正是由于徐樹錚是段祺瑞的馬前卒，而且在軍閥中人緣極差，所以直皖戰(zhàn)爭(zhēng)后段祺瑞倒臺(tái)，徐樹錚立即成為眾矢之的而備受攻擊。當(dāng)時(shí)出版的許多關(guān)于徐樹錚的著作，如《徐樹錚秘史》、《徐樹錚正傳》、《徐樹錚軼事》、《徐樹錚小鳳合刊》、《安福禍國記》、《安福痛史》、《安福大罪案》、《段氏賣國記》等都在不同程度上對(duì)徐樹錚加以丑化和抹黑，無不指責(zé)他是禍國殃民的罪魁。北洋軍閥倒臺(tái)后，先后執(zhí)政的國共兩黨都對(duì)北洋集團(tuán)全盤否定，徐樹錚自然也被打入“反動(dòng)”人物的黑名單中。但由于他曾收復(fù)外蒙古，加上晚年與孫中山的聯(lián)合，所以對(duì)他的評(píng)價(jià)不算太過貶低，甚至比起直系當(dāng)權(quán)時(shí)略有上升。改革開放以后，隨著思想的不斷解放和史料的發(fā)掘運(yùn)用，人們對(duì)徐樹錚越來越重視，評(píng)價(jià)也趨向客觀，尤其是時(shí)下民族主義情緒發(fā)酵，徐樹錚以其收復(fù)外蒙古的功績而耀眼，在中國人心目中的地位抬高，形象也變得正面起來�？偠�言之，徐樹錚如同許多近代人物一樣，世人對(duì)其是非功過的評(píng)說都是毀譽(yù)參半、兩極分化，且其評(píng)價(jià)隨著時(shí)代的變化而變化，是一個(gè)形象復(fù)雜而頗具爭(zhēng)議的人物，正如為徐樹錚作傳的學(xué)者王彥民所說，徐樹錚“有愛國之心之行，亦有誤國之處”，“徐樹錚一生毀譽(yù)交加，毀者謂其罪大惡極，以致殺之而快；譽(yù)者倍稱其愛國之至，恐繼起者無匹”。

注：第三代、第四代如今大多生活在海外。