秦二世二年冬，陳勝部將周文（又名周章）等人率兵十萬人逼近秦都咸陽。章邯建議二世赦免驪山刑徒，當(dāng)時負(fù)責(zé)審判安置囚徒的是司馬欣，必然像釋放項梁那樣把很多死囚等判為修秦始皇陵，所以受到死囚們的感激，都要誓死報答保衛(wèi)秦朝去關(guān)東作戰(zhàn)，竟然是囚徒擔(dān)任挽救秦朝的最后部隊，去和起義軍作戰(zhàn)，也是體現(xiàn)了秦朝嚴(yán)刑峻法的危害，把他們編成軍隊以對抗陳勝軍，二世便任命章邯為將，長史司馬欣、都尉董翳輔佐章邯作戰(zhàn)。

秦二世三年（前207年）章邯率兵渡過黃河攻趙，把趙王趙歇圍困于巨鹿（巨鹿）。楚將項羽率兵救趙，在巨鹿之戰(zhàn)中大敗章邯。章邯派司馬欣向咸陽請求援兵，但趙高不允，并派人追殺司馬欣。董翳于是勸說章邯投降，章邯亦擔(dān)心趙高迫害，遂率兵向項羽投降，二十余萬秦國降兵不久便被項羽下令坑殺。

秦朝滅亡之后，項羽封劉邦為漢王，統(tǒng)治秦嶺以南的漢中，而另封原秦朝三位降將為王，統(tǒng)治關(guān)中地區(qū)，以遏制劉邦，其中封章邯為雍王，管轄關(guān)中西部，封司馬欣為塞王，管轄關(guān)中東部，封董翳為翟王，管轄關(guān)中北部�！妒酚洝�、《漢書》等書將此三位秦將稱為三秦。

漢王四年成皋之戰(zhàn)中，守城大司馬曹咎中了劉邦的激將法而出戰(zhàn)，在其半渡汜水時遭到漢軍襲擊而大敗。董翳與大司馬曹咎、塞王司馬欣三人自剄于汜水之畔。

董翳墓位于韓城老城北20公里的盤龍鄉(xiāng)上莊村東約1公里處。土土冢西邊有石碑一通，紅沙石質(zhì)有座，無立碑年代，風(fēng)化嚴(yán)重，字跡不清。另有中華民國二十四年公元1935年石碑一通。 　　

董翳，原為秦都尉，后受楚封為翟王，再后歸于漢。

墓碑載：董翳降楚封吳王，后又歸漢，佐高祖定天下。晚年遷韓城吳王寨。死后葬伏蓬川今龍灣川，今其地有吳王墓，碑文與史書有出人。