他致力于研究人類遷移、文化借鑒和人地關(guān)系，對人文地理學(xué)有系統(tǒng)論述。著有《人類地理學(xué)》、《人類史》、《政治地理學(xué)》、《民族學(xué)》、《德國：鄉(xiāng)土地理導(dǎo)論》、《地球與生命：比較地理學(xué)》等著作，其中《人類地理學(xué)》是其代表作。

拉采爾主要學(xué)術(shù)思想是地理達(dá)爾文主義。他認(rèn)為人是地理環(huán)境的產(chǎn)物，但同時(shí)認(rèn)為，由于有人類因素，環(huán)境控制是有限的，并把位置、空間和界限作為支配人類分布和遷移的三組地理因素。并在此基礎(chǔ)上，提出“國家有機(jī)體說”和“生存空間說”。

另外，拉采爾在城市、交通、港口的地理意義及其在國家政治經(jīng)濟(jì)中的作用方面研究也作出貢獻(xiàn)，他第一個(gè)系統(tǒng)說明了“文化景觀”的概念，是近代地理學(xué)史上最有影響的地理學(xué)家之一。