蕭綽從小就聰明伶俐，辦事利索，對(duì)任何事情都有種不達(dá)目的不罷休的精神，在一些瑣碎的小事上也不例外，這種舉動(dòng)深深贏得了她的父親蕭思溫的寵愛(ài)。有一次，蕭綽的幾個(gè)姐妹一起干家務(wù)活，幾個(gè)姐妹草草地就收?qǐng)隽�，惟�?dú)她還在繼續(xù)仔細(xì)地擦，家具收拾得整整齊齊，蕭思溫常常用贊許的眼光稱贊到：“此女必成大事�！�

應(yīng)歷十九年（公元969年）二月，遼穆宗帶著蕭思溫等親信大臣前往黑山（今內(nèi)蒙古巴林右旗崗根蘇木境）打獵。入夜，喝醉酒的遼穆宗被不堪虐待的近侍們刺殺。蕭思溫封鎖消息，協(xié)助與自己來(lái)往甚密的耶律賢——遼世宗耶律阮的次子登上皇位，是為遼景宗。遼景宗晉封蕭思溫為北院樞密使、北府宰相、尚書令、魏王，并且征召他的女兒入宮。

蕭綽三月剛進(jìn)宮，就被封為貴妃；過(guò)了兩個(gè)月被正式冊(cè)封為皇后。

保寧二年（公元670年）五月，遼景宗前往閭山（今遼寧阜新）行獵，蕭思溫也隨行。高勛和女里合謀派人刺殺了蕭思溫。父親之死使年僅十七歲的蕭綽迅速地成熟起來(lái)。她開(kāi)始發(fā)揮自己的才干，協(xié)助體弱多病的遼景宗治理國(guó)家。

隨著時(shí)間的推移，在遼景宗的默許下，遼國(guó)的一切日常政務(wù)都由蕭綽獨(dú)立裁決。若有什么重要的軍國(guó)大事，她便召集蕃漢大臣共商，最后綜合各方意見(jiàn)再做出決定。

她所做的決定，遼景宗最多只是聽(tīng)聽(tīng)通報(bào)，表示“知道”了就算數(shù)，不會(huì)做任何干預(yù)。在蕭綽的努力下，遼國(guó)軍事日漸強(qiáng)盛，政局經(jīng)濟(jì)也步入正軌。

保寧八年（公元976年）二月，遼景宗傳諭史館學(xué)士——此后凡記錄皇后之言，“亦稱u2018朕u2019暨u2018予u2019”，并“著為定式”，將妻子的地位升到與自己等同的程度。

乾亨四年（公元982年）九月，三十五歲的遼景宗在出獵途中，病卒于云州（今山西大同）焦山行宮。臨終之時(shí)他留下遺詔“梁王隆緒嗣位，軍國(guó)大事聽(tīng)皇后命”，將遼國(guó)交到了二十九歲的蕭綽手里。面對(duì)年僅十二歲的長(zhǎng)子耶律隆緒，蕭綽首先想到的是主少國(guó)疑，宗室親王勢(shì)力雄厚，局勢(shì)易變。新寡太后在大臣耶律斜軫和韓德讓面前流著眼淚說(shuō)：“母寡子弱，族屬雄強(qiáng)，邊防未靖，奈何？”重臣們上前安慰并發(fā)下重誓說(shuō)：“信任臣等，何慮之有！”接著，蕭綽將耶律休哥安排在南京（今北京）留守，總管南面軍事，加強(qiáng)邊防，任命娶了蕭綽侄女的耶律斜軫為北院樞密使，管理內(nèi)政事務(wù)尤其是嚴(yán)管貴族。

與此同時(shí)，蕭綽采納南院樞密使韓德讓的建議，對(duì)宗室親王頒布命令“諸王歸第，不得私相燕會(huì)”，使他們失去兵權(quán)，解決了內(nèi)部奪位的一大隱憂。

982年（乾亨四年）九月二十四日，遼景宗病逝于大同城西的焦山行宮。此時(shí)，年僅十二歲的兒子耶律隆緒繼承皇位，是為遼圣宗，次年改元統(tǒng)和。“母以子貴”，983年（統(tǒng)和元年）蕭綽則被封為"承天皇太后"，并以太后身份臨朝稱制，總攝國(guó)家大事，從而更好的輔佐遼圣宗的統(tǒng)治。

相傳蕭綽與韓德讓自幼有婚約，在遼景宗去世后不久，蕭綽私下對(duì)韓德讓說(shuō)：“我曾許配給你，愿諧舊好。而當(dāng)國(guó)的幼主，也就是你的兒子了�！�

相傳蕭綽派人秘密毒殺韓德讓的妻子，圣宗也把韓德讓視作自己的父親來(lái)侍奉他。

蕭綽之后任韓德讓總領(lǐng)禁軍，負(fù)責(zé)京師宿衛(wèi)。此后，韓德讓出入宮帳，與蕭綽情同夫妻。兩人出則同車，入則共帳，就連接見(jiàn)外國(guó)使臣的時(shí)候都不避忌。

在韓德讓的輔佐下，蕭綽對(duì)遼國(guó)的制度和風(fēng)俗進(jìn)行了一系列大刀闊斧的改革，這些改革不但將遼國(guó)從奴隸制國(guó)家進(jìn)一步向封建制轉(zhuǎn)化，而更改善了契丹族與漢族之間的關(guān)系。據(jù)《遼史·刑法志》記載，自蕭綽變革之后，遼國(guó)“國(guó)無(wú)幸民，綱紀(jì)修舉，吏多奉職，人重犯法”，“統(tǒng)和中，南京及易、平二州以獄空聞”，遼國(guó)內(nèi)政呈現(xiàn)一片興旺的景象。

北宋雄州（今河北雄縣）知州賀令圖及其父岳州刺史賀懷浦等人聽(tīng)說(shuō)蕭太后的風(fēng)流韻事之后，聯(lián)同文思使薛繼昭等人相繼向宋太宗進(jìn)言：“如今契丹主年幼，國(guó)事決于其母。而其母與韓德讓不清不楚傷風(fēng)敗俗，定然招來(lái)國(guó)人痛恨，遼國(guó)肯定內(nèi)亂，上下不齊心，會(huì)有誰(shuí)愿聽(tīng)一個(gè)敗壞婦德的女人指揮？正是對(duì)遼用兵的大好時(shí)機(jī)。”于是，宋太宗于雍熙三年（遼統(tǒng)和四年，公元986年）的三月，對(duì)遼國(guó)發(fā)動(dòng)“雍熙北伐”。宋軍兵分三路出兵，取得了一些勝利。

蕭綽以耶律休哥抵御東路宋軍曹彬一路，又以耶律斜軫抵御西路宋軍楊業(yè)一路，后親帶韓德讓和兒子遼圣宗趕到南京，與耶律休哥協(xié)同作戰(zhàn)。

五月，蕭綽親披戎裝上陣，一面率兵在正面與曹彬?qū)﹃�，一面派耶律休哥包抄宋軍后路，阻斷水源糧道。曹彬所部大敗。

蕭綽騰出兵力，轉(zhuǎn)而對(duì)付西路宋軍，極大鼓舞了遼軍的士氣。宋太宗連忙下令西路軍全線撤退。宋軍士氣低落，一路連吃敗仗。楊業(yè)得不到后方有力的支援，最終包括楊業(yè)之子楊延玉在內(nèi)的所有部屬都全數(shù)殉國(guó)，楊業(yè)本人也被活捉，悲憤之下絕食殉國(guó)。

蕭綽下令將楊業(yè)的頭顱割下，裝入匣中，傳送邊關(guān)各地。遼軍士氣大振，而宋朝守軍則大受打擊，未曾對(duì)敵便已經(jīng)失了信心，無(wú)法守住已經(jīng)奪得的土地。遼國(guó)順利地收回了所有的疆土。

遼圣宗統(tǒng)和二十二年（宋真宗景德元年，公元1004年）深秋閏九月，蕭綽領(lǐng)著遼圣宗耶律隆緒、韓德讓，率二十萬(wàn)遼國(guó)精銳部隊(duì)南征大宋。遼軍勢(shì)如破竹，兩個(gè)月的功夫，就一直攻到了澶州（今河南濮陽(yáng)），距北宋都城開(kāi)封僅一河之隔。

北宋宰相寇準(zhǔn)堅(jiān)持請(qǐng)求宋真宗御駕親征、激勵(lì)士氣。當(dāng)宋真宗的車駕出現(xiàn)在澶州前線時(shí)，士兵高呼“萬(wàn)歲”連延不絕，聲震數(shù)十里，人人同仇敵愾、個(gè)個(gè)視死如歸，很快就集結(jié)起數(shù)十萬(wàn)之多的援軍與遼軍對(duì)抗。這對(duì)蕭綽的南征大計(jì)自然是一個(gè)極大的打擊。不久又一個(gè)打擊接踵而來(lái)——遼國(guó)名將蕭撻凜在察看地形時(shí)，被宋軍用弩射中身亡。遼軍未戰(zhàn)先喪大將，士氣大受影響。蕭綽審時(shí)度勢(shì)，又加上韓德讓的勸吿權(quán)衡，決定陣前議和。

遼宋達(dá)成澶淵之盟，宋遼約為兄弟之國(guó)，遼圣宗耶律隆緒稱宋真宗趙恒為兄，趙恒則稱皇太后為叔母；維持宋遼之間舊有的疆界；宋國(guó)每年向遼國(guó)提供三十萬(wàn)金帛。雙方結(jié)束了多年不息的爭(zhēng)戰(zhàn)，進(jìn)入了長(zhǎng)達(dá)百余年的相對(duì)和平。

同年，遼圣宗再一次為母親加進(jìn)尊號(hào)，使蕭綽的尊號(hào)從統(tǒng)和元年的“承天皇太后”、統(tǒng)和二十四年的“睿德神略應(yīng)運(yùn)啟化承天皇太后”、一直加到了“睿德神略應(yīng)運(yùn)啟化法道仁洪圣武開(kāi)統(tǒng)承天皇太后”。

蕭綽在1009年（統(tǒng)和二十七年）的十一月為耶律隆緒舉行了契丹傳統(tǒng)的“柴冊(cè)禮”，將皇權(quán)交還給耶律隆緒，結(jié)束了她在遼景宗、遼圣宗年間四十年有余的攝政生涯，去南京安享晩年。不幸的是，就在南行的途中，蕭綽染上了疾病。同年十二月十一日，她逝于行宮，終年五十七歲。

蕭綽系出自契丹審密集團(tuán)拔里氏之少父房家族，其父蕭思溫乃是四朝（遼太宗、遼世宗、遼穆宗、遼景宗）元老，又輔立景宗，可謂權(quán)傾一時(shí)。蕭太后之威名，遠(yuǎn)播于漢地。

蕭綽的父親是遼朝北府宰相及駙馬蕭思溫，母親是燕國(guó)大長(zhǎng)公主也是遼穆宗的姊姊。蕭綽有兩個(gè)姊姊，三姊妹年紀(jì)差距頗大。長(zhǎng)姊伊勒蘭嫁宋王耶律喜隱，曾封為宋王妃，宋王叛亂后，被其夫牽連而遭廢黜，稱為夫人。二姊和罕嫁齊王耶律庵撒哥，封為齊王妃。

969年（保寧元年），被冊(cè)封為皇后。當(dāng)年或次年生下景宗長(zhǎng)女耶律觀音女，971年（保寧三年），生景宗長(zhǎng)子耶律隆緒即遼圣宗，又生兩子兩女，其中兩子分別為耶律隆慶、耶律隆祐，兩女分別為耶律長(zhǎng)壽女、耶律延壽女，詳見(jiàn)于《遼史》“皇子表”、“公主表”。另?yè)?jù)《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》，早夭的耶律鄭哥可能為蕭綽所生第四子。

據(jù)傳韓德讓和承天皇太后有過(guò)一段特殊關(guān)系,所謂“有辟陽(yáng)之幸”。蕭綽少年曾許配韓德讓，還未來(lái)得及結(jié)婚，就被景宗選為妃子�！痘食�事實(shí)類卷》記載蕭綽曾說(shuō)：“吾常許嫁子，愿諧舊好，則幼主當(dāng)國(guó)，亦汝子也�！睆倪@兒只能說(shuō)明蕭太后有與韓德讓交好的意愿，并沒(méi)有說(shuō)與韓德讓成了親。也有人對(duì)此事表示質(zhì)疑，疑點(diǎn)在于兩人最開(kāi)始時(shí)年齡與地位差距較大。也有人認(rèn)為此事是宋人對(duì)蕭綽的污蔑。

統(tǒng)和六年九月的一天，蕭綽一反從前在皇宮中宴請(qǐng)皇親眾臣的慣例，在韓德讓的帳室中大宴群臣，并且對(duì)眾人厚加賞赍，并“命眾臣分朋雙陸以盡歡”。這場(chǎng)宴會(huì)被后世人認(rèn)為是蕭太后與韓德讓自己舉辦的婚宴，所以才有了韓德讓娶了蕭太后的傳言出現(xiàn)。

歷史記載韓德無(wú)所避諱不斷出入于蕭綽的帳幕之中，出外游獵和處理政務(wù)，兩個(gè)同案而食，并排而坐。宋遼澶淵議和時(shí)，宋朝派曹利用前往，“利用見(jiàn)虜母（指承天太后）于軍中，與蕃將韓德讓偶坐駝車上，坐利用于車下，饋之食，共議和事。”《乘軺錄》云：“虜所止之處，官屬皆從，城中無(wú)館舍，但于城外就車帳而居焉。”

不管下嫁的事是真是假，但蕭綽對(duì)韓德讓的寵愛(ài)和器重是有目共睹的。涿州（河北涿州）刺史耶律虎古，只因不憤韓德讓與“承天皇太后”關(guān)系親昵，言語(yǔ)中對(duì)韓德讓有失恭敬。結(jié)果，在大庭廣眾之下，韓德讓竟然將耶律虎古活活擊斃。還有一次，“承天皇太后”蕭綽觀看馬球比賽。韓德讓出場(chǎng)時(shí)，契丹貴族胡里室，不小心將韓德讓撞下馬�！俺刑旎侍�后”蕭綽見(jiàn)狀勃然大怒，當(dāng)即將胡里室斬首。

統(tǒng)和二十二年（公元998年）十二月，蕭綽取消耶律隆緒與韓德讓的君臣名分：賜給漢人韓德讓契丹皇族姓氏“耶律”，賜名“隆運(yùn)”，并封“晉王”，隸屬“季父房”。從此，小皇帝圣宗耶律隆緒便不再稱呼韓德讓臣子，而是改口叫“叔叔”了。一如遼國(guó)歷代皇帝和攝政太后，韓德讓也擁有私人“斡魯朵”（宮帳）、屬城，萬(wàn)人衛(wèi)隊(duì)，享受遼國(guó)“太上皇”的優(yōu)厚待遇。由于韓德讓沒(méi)兒子，“承天皇太后”蕭綽便規(guī)定：皇室的每一代都要貢獻(xiàn)一個(gè)親王，作為韓德讓的后裔。

因?yàn)槠滂F腕的政治手段及爭(zhēng)議的殘殺政敵事件，歷史上對(duì)蕭綽的評(píng)價(jià)一直兩極化。

元版《遼史》的評(píng)價(jià)很簡(jiǎn)單，書中說(shuō)：“后明達(dá)治道，聞善必從，故群臣咸竭其忠�！彼稳说摹镀醯�國(guó)志》便有了人身攻擊，葉隆禮在《景宗蕭皇后傳》里指責(zé)道：“（蕭后）好華儀而性無(wú)檢束。”“后天性忮忍，陰毒嗜殺，神機(jī)智略，善馭左右，大臣多得其死力�！�

《遼史》記載，遼國(guó)景宗和蕭太后的合葬墓在今錦州北鎮(zhèn)的醫(yī)巫閭山下，名為乾陵。根據(jù)《遼史》記載的地理位置，乾陵應(yīng)該就在龍崗村附近。古墓的附近已經(jīng)挖掘出了陪葬墓的墓志銘，“歸葬于乾陵附祖宗之寢廟”、“葬于乾陵附孝貞皇太弟（耶律隆慶）之塋順也！”而墓穴的下方，也就是村落之內(nèi)，有兩處高高隆起的墓穴，經(jīng)確認(rèn)是蕭太后的兩個(gè)孫子。根據(jù)遼國(guó)祖制，后代的墓穴要在長(zhǎng)輩墓穴的下方，根據(jù)這個(gè)規(guī)矩，遼景宗的墓地應(yīng)該在龍崗山的頂端。據(jù)稱，金太祖完顏阿骨打痛恨遼人，所以合宋滅遼之后，將遼國(guó)皇室的陵墓通通挖掘，墓穴內(nèi)的金銀器物搶掠的搶掠，毀壞的毀壞，顯陵和乾陵也不例外。

由于《楊家將》故事的深入人心，“蕭太后”三個(gè)字，幾乎成了蕭綽的專用名詞。在民間傳說(shuō)中，她是“楊家將”的死敵，滿門忠烈盡數(shù)折于她手，形象被無(wú)限丑化。

京劇電影《契丹英后》：袁慧琴飾演蕭綽；

1985年電視劇《楊家將》：李琳琳飾演蕭綽；

1991年電視劇《楊家將》：陳玲娣、趙思敏、周賢珍飾演蕭綽

1995年電影《大遼太后》：慕青飾演蕭綽；

1998年電視劇《穆桂英大破天門陣》：宮雪花飾演蕭綽；

2001年電視劇《楊門女將》：戴春榮飾演蕭綽；

2006年電視劇《少年楊家將》：張瑞珈飾演蕭綽。

2009年電視劇《千秋太后》：沈惠珍飾演蕭綽。