人物生平
早年經(jīng)歷
滿桂，蒙古族人，自幼來(lái)到明朝境內(nèi)，家住宣府（今張家口宣化）。稍大一些時(shí)，便善于騎馬射箭，入伍后每次參戰(zhàn)，都斬首、截耳不少。按照部隊(duì)中的規(guī)定，斬獲敵人一顆頭顱，就可授任官職，否則就賞給白銀五十兩。滿桂屢次拿到賞金，卻沒(méi)能得到一官半職。年近三十，才當(dāng)上總旗。又過(guò)了十年才當(dāng)上百戶長(zhǎng)。后來(lái)經(jīng)幾次升遷做到潮河川守備。楊鎬在四路敗師的情況下推薦了幾個(gè)懂得軍事的小將，首先就推薦了滿桂。滿桂于是移兵駐守黃土嶺。期間得到總督王象乾的賞識(shí)，先后提升他做了石塘路游擊、喜峰口參將。
得到重任
天啟二年（1622年），大學(xué)士孫承宗出任邊帥，滿桂進(jìn)去拜見，孫承宗看到他相貌威武，和他談?wù)撥娛拢瑢?duì)他格外稱贊。等孫承宗出來(lái)鎮(zhèn)守山海關(guān)時(shí)，就提拔滿桂擔(dān)任副總兵，負(fù)責(zé)中軍的事務(wù)。孫承宗幕下，文武官員來(lái)進(jìn)見的很多，孫承宗卻單單任用了滿桂。滿桂很粗魯，但是忠誠(chéng)、勇敢，不同一般，不好聲色，能夠和士卒同甘共苦。
修筑寧遠(yuǎn)
第二年，孫承宗打算出關(guān)修復(fù)寧遠(yuǎn)城，詢問(wèn)哪位可以去駐守。馬世龍推薦了孫諫及李承先，孫承宗都沒(méi)有同意。袁崇煥、茅元儀進(jìn)言說(shuō)：“滿桂可以，但他是您的中軍，我們不敢請(qǐng)他出來(lái)�！睂O承宗說(shuō)：“既然他可以，哪管他是不是中軍�！庇谑菃緛�(lái)滿桂，給他講了，滿桂慨然答應(yīng)，請(qǐng)命而行。馬世龍還懷疑他不行，孫承宗不聽，當(dāng)天就擺下酒席，替他餞行。滿桂到寧遠(yuǎn)后和袁崇煥同心協(xié)力修筑城墻，使寧遠(yuǎn)巍然屹立，成為遼東的一個(gè)重鎮(zhèn)。
擊外平內(nèi)
當(dāng)時(shí)蒙古的一些部落駐在寧遠(yuǎn)（今遼寧興城）東郊放牧，遼東百姓來(lái)歸附寧遠(yuǎn)的都遭受他們的搶劫，孫承宗為此很費(fèi)心。天啟四年（1624年）二月，孫承宗派滿桂和總兵官尤世祿在大凌河襲擊了他們。于是蒙古各部落號(hào)哭連天地向西逃竄，寧遠(yuǎn)東郊得到了安寧。拱兔、炒花、宰賽等部落表面上歸順而暗中想要反叛，滿桂善于掌握處理，這些部落都服從，每年還節(jié)省了無(wú)數(shù)的撫賞銀。
當(dāng)初，城里城外滿眼都是荒丘廢墟，到現(xiàn)在五萬(wàn)多家軍民在這里屯田，往城外耕種到五十里遠(yuǎn)。孫承宗報(bào)上了他的功勞，朝廷下詔提拔他為都督僉事，加官銜為總兵。孫承宗于是命令他掌管后部，與前部趙率教相為掎角。督餉郎中楊呈秀克扣軍糧，副將徐漣激發(fā)兵變，包圍了袁崇煥的公署。大家因?yàn)楹ε聺M桂的家兵勇猛，所以不敢來(lái)包圍他，就成群結(jié)隊(duì)地向東邊逃走。滿桂和袁崇煥追上斬了兵變的發(fā)動(dòng)者，安撫余下的部眾，把他們帶了回來(lái)。
守城移鎮(zhèn)
天啟六年（1626年）正月，后金派數(shù)萬(wàn)騎兵攻打?qū)庍h(yuǎn)，遠(yuǎn)近大震，滿桂和袁崇煥在城里死守。開始攻打西南城角，他們點(diǎn)發(fā)西洋紅夷大炮，打傷了很多攻城的人。第二天轉(zhuǎn)攻南邊的城墻，他們又用火器打退了后金兵，于是包圍解除。天啟帝十分高興，提拔滿桂為都督同知，實(shí)際上為總兵官。后來(lái)又一次論功，給滿桂加級(jí)為左都督，蔭子副千戶，世襲。滿桂上書謝恩，并且自敘自己前后立過(guò)的功勞。天啟帝下詔做了贊揚(yáng)性的回答，又升他為左都督。
滿桂當(dāng)初跟趙率教很要好。這次戰(zhàn)役中，滿桂恨趙率教不親自來(lái)援救自己，從此相互責(zé)怪。天啟帝聽說(shuō)后，曾下詔告誡、勉勵(lì)。接著袁崇煥又跟滿桂不和，上書說(shuō)他躊躇滿志，謾罵同僚，恐怕他耽誤邊疆的大事，請(qǐng)把他調(diào)到別的兵鎮(zhèn)，把關(guān)外的事權(quán)交給趙率教。滿朝大臣都知道滿桂能勝任，但擔(dān)心他們?cè)谝粋�(gè)城中或許會(huì)壞事，就把滿桂召了回來(lái)。督師王之臣極力說(shuō)滿桂不能調(diào)開，但是召他回來(lái)的命令已經(jīng)下達(dá)。王之臣又請(qǐng)把他安排在山海關(guān)門口，袁崇煥都不聽從。同年閏六月，朝廷就命令滿桂以原職在中軍府辦理僉書的事務(wù)。不久，袁崇煥自己也后悔了，請(qǐng)采用王之臣的意見，天啟帝同意了，讓滿桂掛印移鎮(zhèn)山海關(guān)大門兼統(tǒng)領(lǐng)關(guān)外四路及燕河、建昌等地的駐軍，并賜給他尚方寶劍以便提高他的權(quán)限。
寧錦大捷
天啟七年（1627年）五月，后金兵包圍錦州，分出兵力進(jìn)取寧遠(yuǎn)。滿桂派兵援救，被包圍在笊籬山。滿桂和總兵尤世祿趕赴前線，大戰(zhàn)一場(chǎng)，勝負(fù)相當(dāng)。于是進(jìn)入寧遠(yuǎn)城中，和崇煥商量防御的辦法。不久后金軍兵臨城下，滿桂率領(lǐng)副將尤世威等人出城迎戰(zhàn)，殺傷不少后金兵，滿桂自己也受了重傷。捷報(bào)遞上后，朝廷給滿桂加官為太子太師，世蔭錦衣僉事。等袁崇煥離職走后，王之臣又擔(dān)任督師，很推崇滿桂的才干，請(qǐng)朝廷仍然派他鎮(zhèn)守寧遠(yuǎn)。當(dāng)蒙古炒花等部落分崩離散的時(shí)候，滿桂與王之臣召來(lái)很多蒙古人安置在自己部下。
整軍安民
崇禎帝即位后，下詔告誡王之臣注意不要再蹈袁應(yīng)泰、王化貞的覆轍，并且批評(píng)滿桂迎合王之臣的心意。滿桂于是告病，請(qǐng)求解職，崇禎帝不同意。崇禎元年（1628年）七月，言官紛紛彈劾王之臣，進(jìn)而連及滿桂。王之臣被罷了官，滿桂也被召回軍府。正好大同總兵渠家楨出了事，就讓滿桂去接替他。大同長(zhǎng)期以來(lái)仗著議和放松了戰(zhàn)備，插部西侵，順義王就進(jìn)入境內(nèi)來(lái)大肆擄掠。渠家楨及巡撫張翼明被判死刑，插部拿了撫賞金還不離開。滿桂到任后，視察了八路七十二座城堡，邊防戰(zhàn)備得到了大力整頓，大同軍民因此才消除了恐懼心理。
勤王戰(zhàn)死
崇禎二年（1629年）十月，后金兵打進(jìn)京師北京郊區(qū)。十一月，朝廷頒詔指示各地勤王。滿桂率領(lǐng)五千名騎兵進(jìn)京守衛(wèi)，駐扎在順義，與宣府總兵侯世祿都打了敗仗，于是奔赴北京。崇禎帝派官前來(lái)慰勞，犒賞他們一萬(wàn)兩銀子，讓他和侯世祿一起駐扎在德勝門。不久，出外交戰(zhàn)，侯世祿的隊(duì)伍敗退下來(lái)，滿桂獨(dú)自向前拼殺。城墻上邊發(fā)大炮配合他，卻誤傷了滿桂的部隊(duì)，滿桂也負(fù)了傷，崇禎帝讓他進(jìn)城門外的甕城中休息。不久與袁崇煥、祖大壽一起得到召見，滿桂解開衣襟給崇禎帝看自己的傷，崇禎帝表示了深深的贊嘆。十二月初一，又一次召見他們，把袁崇煥下獄，賜給滿桂酒食，命令他總理山海關(guān)、寧遠(yuǎn)的將士，在安定門外扎營(yíng)。
滿桂勇猛敢戰(zhàn)。他部下的降人有時(shí)攪擾百姓，滿桂不加懲辦。副將申甫所率領(lǐng)的隊(duì)伍中有很多市民，滿桂的部隊(duì)欺負(fù)他們，夜間向他們的駐地射箭驚嚇?biāo)麄儯渌懒巳�。御史金聲�?bào)告上去，崇禎帝也不追究。等祖大壽的軍隊(duì)向東逃跑后，崇禎就加封滿桂為武經(jīng)略，統(tǒng)領(lǐng)所有過(guò)來(lái)保衛(wèi)京師的部隊(duì)，賜給他尚方寶劍，催促他出兵作戰(zhàn)。滿桂說(shuō)：“敵兵強(qiáng)大，我們?cè)欢�，不可輕易出去打�！被鹿倬o催他，滿桂迫不得已，只好指揮黑云龍、麻登云、孫祖壽等大將，于十二月十五日，起兵營(yíng)移到離永定門二里左右的地方，樹起柵欄，等待后金兵。后金兵從良鄉(xiāng)回師后，第二天拂曉，用精銳騎兵從四面八方擠壓過(guò)去，官軍的將領(lǐng)阻擋不住，被打得大敗。滿桂和孫祖壽陣亡，黑云龍、麻登云被活捉。崇禎帝聽說(shuō)后，極為傷心，派禮部侍郎徐光啟對(duì)他們進(jìn)行了祭奠，追贈(zèng)滿桂為少師，蔭封他的子孫為世襲錦衣僉事，每一代遞升三級(jí)。朝廷賜予祭葬，讓有關(guān)部門為他修建祠堂公祭。
史書記載
《明史·卷二百七十一·列傳第一百五十九》
人物評(píng)價(jià)
《明史》：“稍長(zhǎng)，便騎射�！�
《明史》：“桂椎魯甚，然忠勇絕倫，不好聲色，與士卒同甘苦�！�
《明史》：“桂驍勇敢戰(zhàn)。”
《明史》：“意氣驕矜，謾罵僚屬”
