證蓮法師（1893—1967）現(xiàn)代僧人。號(hào)密源，俗姓吳，9歲依果宏和尚出家。宣統(tǒng)二年（1910）受具于寶華山隆昌寺，并于寺習(xí)律安居4年。后參學(xué)于焦山定慧寺、受學(xué)于常州天寧寺冶開(kāi)禪師座下，于1925年受禪師法，為南岳懷讓下第47世，并任天寧寺監(jiān)院之職，1932年升任住持，并將學(xué)戒堂改為天寧佛學(xué)院。1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始，師護(hù)天寧寺刻經(jīng)處之經(jīng)版甚力，并于寺創(chuàng)佛教醫(yī)院。后受聘為寧遠(yuǎn)蓮社住持，并任導(dǎo)師，集眾念佛、弘揚(yáng)凈土，成為凈土宗道場(chǎng)。1949年至香港，兩年后遷錫臺(tái)灣，筑竹林精舍于高雄以作居止之所。前后應(yīng)臺(tái)省各道場(chǎng)之請(qǐng)，授在家五戒、菩薩戒及千佛大戒多次，戒子遍海內(nèi)外。

定慧寺證蓮法師，法名密源，別號(hào)證蓮，俗家姓吳，江蘇省鎮(zhèn)江人，清光緒十九年（一八九三年）歲次癸巳八月十七日生。父榮富公，母蔣氏，世業(yè)及幼年環(huán)境不詳。光緒二十七年，證蓮九歲，宿世善根頓發(fā)，慕道心切，一心想出家，父母無(wú)奈應(yīng)允，送他到本邑南郊登云寺，依果宏老和尚座下剃度出家，做了一名驅(qū)烏沙彌。證蓮在登云寺依師讀書(shū)，背誦五堂功課、學(xué)習(xí)佛門(mén)儀軌。宣統(tǒng)二年（一九一〇年），證蓮年十九歲，對(duì)于佛門(mén)各種儀軌學(xué)習(xí)完成，乃往金陵寶華山隆昌寺求受具足大戒。圓戒后在山上安居四夏，專研律儀，他以戒為三學(xué)之基礎(chǔ)，菩提之根本也。

一九一四年，證蓮離開(kāi)隆昌寺，往鎮(zhèn)江焦山定慧寺參學(xué)。他在定慧寺一住六年，由清眾而擔(dān)任執(zhí)事，任事期間，戒行精嚴(yán)，忠于職守。一九一九年，定慧寺傳戒，證蓮受任為引禮師。戒期圓滿，接任糾察，他器度方正，處事公允，深為常住敬畏，亦為方丈德峻、監(jiān)院吉堂二位長(zhǎng)老所器重。

常州的天寧寺本為江南巨剎，退居方丈冶開(kāi)禪師，為當(dāng)代禪宗巨匠，各方景仰。天寧寺是江南有名的四大叢林之一，亦是千年古剎。遠(yuǎn)在唐代貞觀、永徽年間，金陵牛頭山的法融禪師，以山中僧侶乏糧，下山募化。天寧寺于宋代以后，屢有興廢及重建，清季咸同年間，太平天國(guó)之亂，寺院大半毀于兵燹。光緒一八九六年，方丈善凈老和尚示寂，冶開(kāi)清镕禪師繼任住持，發(fā)愿重修，慘澹經(jīng)營(yíng)，重建后的天寧寺，殿宇嵯峨，僧舍連云，較以前更為壯觀。天寧寺位于江蘇武進(jìn)縣──即俗稱常州的通吳門(mén)外，寺院占地一百三十畝，前后殿堂閣寮等四百九十七楹，常住眾一千七百余人，寺田逾萬(wàn)畝，是江南巨剎。而證蓮法師在一九三二年至一九三八年這段時(shí)間內(nèi)，成為天寧寺的方丈。

證蓮仰慕冶公道風(fēng)，特往親近，任禪堂悅眾。一九二〇年，為常州天寧寺六十年一度的傳戒大典，證蓮參與籌備，他治事才能于此發(fā)揮，策劃得井然有序，頗得住持惟寬尊宿的垂青，戒期圓滿，命證蓮住持天寧寺學(xué)戒堂。他集中全付精神，訓(xùn)導(dǎo)新戒后學(xué)，數(shù)年之間，成績(jī)斐然，遐邇馳名；由于歷年功行卓著，一九二五年，惟寬尊宿為他傳法授記，為南岳派下第四十七世，并任為監(jiān)院之職。

證蓮法師接任監(jiān)院后，綜理全寺事務(wù)，于內(nèi)務(wù)外交之余，并注意到推動(dòng)社會(huì)福利事業(yè)。一九二七年，他于天寧寺東側(cè)的王祥廟，創(chuàng)辦了一所天寧私立高級(jí)小學(xué)。王祥廟在常州東郊，面積很大，教室樓房上下兩層，房屋數(shù)十間，作為教室及辦公之用，學(xué)校經(jīng)費(fèi)全由天寧常住負(fù)擔(dān)，嘉惠鄉(xiāng)民，受到地方人士的稱道。

天寧寺一九三二年，惟寬老和尚自丈席退居，證蓮法師奉惟老命繼任天寧寺住持。天寧寺一向以坐禪稱著，住持之職，惟領(lǐng)眾禪誦，證師繼位，更以禪學(xué)教誨大眾，對(duì)諸禪子頗多啟發(fā)。同時(shí)天寧寺本有戒學(xué)堂之設(shè)，至此證師把戒學(xué)堂改名為天寧佛學(xué)院，更為之訂立規(guī)章，除學(xué)戒外，且側(cè)重于教理之研究。并聘請(qǐng)名師充任教授，講學(xué)論道，培育僧材。他并命原學(xué)戒堂結(jié)業(yè)的敏智法師，負(fù)笈湖北武昌，入太虛大師創(chuàng)辦的“世界佛學(xué)苑圖書(shū)館研究部”（即武昌佛學(xué)院舊址）深造。敏智在世苑研究三年，一九三六年自研究部畢業(yè)，回到天寧寺。證師命敏智接任天寧佛學(xué)院院長(zhǎng)。并為敏智及耀海、維岳、照寬、戒德、佛聲等六人傳法授記，同為南岳派下第四十八世。

證蓮法師繼住天寧寺后，未幾受地方士紳的邀請(qǐng)，兼任馬跡山祥符寺住持。他在馬跡山開(kāi)辟農(nóng)場(chǎng)，雇工種植，以充道糧。到一九三七年七月，日寇侵華戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，八年抗戰(zhàn)開(kāi)始。繼之戰(zhàn)事南移，上海保衛(wèi)戰(zhàn)爆發(fā)。證師考慮佛學(xué)院將受日寇侵略的影響，乃將佛學(xué)院遷到馬跡山祥符寺上課。

天寧寺早在光緒年間冶開(kāi)禪師任丈席時(shí)代，冶老的剃度弟子行實(shí)法師，未出家前是無(wú)錫庠生，精于版本之學(xué)，金陵刻經(jīng)處的楊仁山居士，聘請(qǐng)行實(shí)代刻經(jīng)處監(jiān)刻校對(duì)。后來(lái)行實(shí)請(qǐng)之于冶老，謂楊仁山居士年高，獨(dú)力刻印全藏，力恐不繼，請(qǐng)冶老允許天寧寺也分擔(dān)一部分刻經(jīng)工作，俾全藏早日告成。這時(shí)冶老的弟子惟寬、應(yīng)慈在側(cè)，也都贊成此議，以此天寧寺乃設(shè)置了“毗陵刻經(jīng)處”，刻印佛經(jīng)�？探�(jīng)處成立數(shù)十年，積有數(shù)萬(wàn)片經(jīng)板，刻來(lái)不易。證師為保護(hù)文化遺產(chǎn)，他親自督運(yùn)，把經(jīng)版也運(yùn)到馬跡山下院保存。

天寧寺一九三八年，京滬淪陷，在日寇占領(lǐng)下，農(nóng)村破產(chǎn)，盜賊四起，某日，一群土匪闖入天寧寺，找住持“借糧”，證蓮法師在丈室端坐，持念觀世音菩薩圣號(hào)，匪眾數(shù)過(guò)其門(mén)，竟不入內(nèi)，是亦奇矣。江南各縣，相繼為日寇占領(lǐng)，道路阻塞，四鄉(xiāng)租谷顆粒難收。時(shí)常住眾七百余人，食指浩繁，未來(lái)如何安眾，證師深為憂心，他于無(wú)可奈何中，將住持職位交由法弟欽峰接任，他自己只身走上海，籌辟經(jīng)濟(jì)來(lái)源，以備接濟(jì)。一九四一年，他在上海租界內(nèi)的太滄路，購(gòu)得一處私人住宅，改修為弘化道場(chǎng)，命名曰莊嚴(yán)寺。以社會(huì)之需要，擴(kuò)展法務(wù)，以經(jīng)懺佛事收入，轉(zhuǎn)匯于天寧常住，作為安僧辦道之用。二、三年后，他目睹淪陷區(qū)同胞，生活日艱，難得溫飽。而貧苦無(wú)依者，一日生起病來(lái)，簡(jiǎn)直沒(méi)有生還之望。他本著佛家四無(wú)量心的胸襟，創(chuàng)設(shè)了一所天寧佛教醫(yī)院，聘請(qǐng)名醫(yī)丁志中等負(fù)責(zé)診療業(yè)務(wù)，施醫(yī)舍藥，活人無(wú)算。

日寇侵略失敗投降后，一九四七年，滬上富商江上達(dá)、陳葆初二居士，為了紀(jì)念民國(guó)初年（一九一二年）的江蘇督軍程德全、江蘇省長(zhǎng)陳陶遺，及實(shí)業(yè)家張季直、應(yīng)德閎諸先賢，于蘇州盤(pán)門(mén)大街建筑了一座紀(jì)念堂，禮請(qǐng)證蓮和尚前去主持。證師到蘇州察看，覺(jué)得紀(jì)念堂屋宇寬敞，堪供僧徒修行，乃商之于江、陳二居士，把紀(jì)念堂更名為“寧遠(yuǎn)蓮社”。江、陳二居士乃將紀(jì)念堂布施給天寧寺，成為天寧寺下院，證師出任住持及導(dǎo)師，集眾念佛，遂成為一所凈土清修的道場(chǎng)。

大仙寺一九四九年，國(guó)共內(nèi)戰(zhàn)延及江南、京滬動(dòng)蕩不安，證蓮法師已年近花甲，不得已舍棄祖庭及上海、蘇州道場(chǎng)，避亂香港。在香港居留期間，同時(shí)申請(qǐng)入境臺(tái)灣手續(xù)，獲準(zhǔn)之后，于一九五一年冬由香港抵達(dá)臺(tái)灣，證老年為六十初度。他初寓新北投居士林暖暖金山院，年余之后，眼見(jiàn)短時(shí)期內(nèi)返回大陸無(wú)望，不得不作久居之計(jì)。乃于一九五三年初，在臺(tái)北縣新店市購(gòu)得山坡地一塊，興建竹林精舍，安僧辦道。這時(shí)他的法嗣戒德、佛聲隨侍左右，山居寂廖，師弟同甘共苦，經(jīng)聲佛號(hào)，彌散于山林之間。

證蓮老和尚抵臺(tái)未久，一九五二年初春，創(chuàng)辦臺(tái)中佛教蓮社的李炳南老居士，禮請(qǐng)證老于蓮社傳授在家五戒，受戒居士數(shù)百人，首開(kāi)傳授在家戒之濫觴。接著于一九五三年元月十五日，受請(qǐng)參加了臺(tái)南的大仙寺傳戒。大仙寺傳戒，是日寇投降臺(tái)灣光復(fù)后的首次傳戒，具有特殊的意義。除了得戒阿阇黎是大仙寺住持開(kāi)參和尚外，受請(qǐng)的幾位都是大陸來(lái)臺(tái)的尊宿，如說(shuō)戒阿阇黎是鎮(zhèn)江焦山定慧寺方丈智光老和尚。羯磨阿阇黎是鎮(zhèn)江金山江天寺方丈太滄老和尚。教授阿阇黎是察哈爾賜兒山云泉寺道源老和尚。尊證阿阇黎就是證蓮老和尚。這以后，臺(tái)灣各地弘傳戒法，都請(qǐng)證蓮法師任三師或七證，如一九五五年基隆月眉山靈泉寺傳戒，一九五八年臺(tái)中寶覺(jué)寺傳戒，一九六五年苗栗法云寺傳戒等等。

證蓮法師一向虛懷若谷，不慕虛位，一九五五年春，基隆靈泉寺傳戒，住持德融和尚禮請(qǐng)證老為得戒和尚，而證老轉(zhuǎn)懇智光長(zhǎng)老為得戒和尚，自己愿任羯磨，并且全力襄助，其胸襟之恢宏，于此可見(jiàn)。證老在臺(tái)灣曾擔(dān)任中國(guó)佛教會(huì)理監(jiān)事等職務(wù)，一九六五年十一月，臺(tái)灣召開(kāi)的“世界華僧會(huì)議”，選證老為主席團(tuán)主席。這次會(huì)議其間矛盾頗多，證老為顧全大局，隨緣參與，不以年老位尊而峻拒。

一九六六年三月，證老罹患中風(fēng)，入臺(tái)北榮民總醫(yī)院治療月余，病情好轉(zhuǎn)，回竹林精舍休養(yǎng)。秋冬之際，已可扶杖而行，終以年老體弱，農(nóng)歷年底復(fù)患?xì)獯�，醫(yī)藥失靈，于一九六七年二月六日──丙午歲十二月二十七日溘然長(zhǎng)逝，世壽七十五歲，僧臘六十六，戒臘五十七。越三日入缸，肢體柔軟，面容怡悅?cè)缛攵U定。

證蓮法師有披剃弟子二人，曰復(fù)奘、大奘。嗣法門(mén)人六人，耀海、維岳、照寬，三人陷大陸。戒德、佛聲，在臺(tái)隨侍。敏智在天寧寺住持任內(nèi)，一九四九年避亂香港，結(jié)茅山居，創(chuàng)設(shè)內(nèi)明書(shū)院，培育尼眾。后來(lái)與弘法寺洗塵法師合作，遷內(nèi)明書(shū)院于弘法寺，從學(xué)者百數(shù)十人。于戰(zhàn)亂時(shí)代，顛沛流離之際而不忘教化，證蓮老和尚尚可謂有后矣。