人物生平
據(jù)《舊唐書》記載：“李元嬰，唐高祖李淵之二十二子也，唐貞觀十三年（639）受封為滕王，食祿山東滕縣。”李元嬰初到山東封邑時，驕奢淫逸，橫征暴斂，大興土木 ，在當?shù)孛駪崢O大。無奈之下，高宗李治只好將他貶到蘇州。而他在滕縣苦心經(jīng)營的那些亭臺行宮哩，則因他在那一帶的名聲不佳，也只好任憑雨打風吹去了，歷史僅僅是將他曾經(jīng)的封地叫作“滕縣”罷了。
李元嬰到蘇州，先為刺史，后轉洪州（今南昌）都督。此時，他惡習依舊。永徵四年（653），他又選址贛江之濱，廣聘能工巧匠，修起了一座高插云天的樓閣。這就是王勃筆下的滕王閣了。
高宗調(diào)露元年（679），李元嬰再改為隆州（今閬中）刺史。在山高皇帝遠的閬中，他依然按宮苑的格局，在嘉陵江畔的玉臺山腰建起了一處規(guī)模宏大的行宮，這就是杜甫詩篇中的閬中滕王閣。其實，這一調(diào)動是高宗李治對他言行舉止的又一次警告，但他依然驕奢放縱，并沒把警告放在眼里。據(jù)《輿地紀勝》記載：他一到閬中，就以“衙役卑陋”為名，大修宮殿高樓，稱“閬苑”，又在閬中玉臺山建玉臺觀和滕王亭。在閬中五年，竟樂而忘歸長安。
《新唐書》記載，滕王貶到閬中仍不遵守法度，且更加放肆。其錄事參軍裴韋勸諫他，話沒說完他便打。一次，高宗大賞親王，賞給各位親王彩綢五百匹，卻只賞給滕王兩車麻繩。高宗說：滕王錢帛已很多，不需要賞賜，兩車麻繩讓他做穿錢的繩子。這是高宗對他的委婉勸告。但后來也有史家認為，滕王這些行為都是他在皇位爭奪漩渦中采取的“韜晦之計”，使人們認為他對皇權不感興趣，從而躲過了李世民、李治對他的注意，成功地保全了自己。
個人成就
李元嬰作為“龍子龍孫”，從小生長在帝王之家，受到良好的宗室教育是肯定的。宮廷王室的藝術熏陶，作為盛唐時期的風流王爺，瀟灑倜儻，喜愛音樂、舞蹈、能畫一手好畫，當然一點也不奇怪。
在新、舊唐書中，雖然有關李元嬰的“本傳”均未提到他能畫，但在唐·張彥遠《歷代名畫記》中，則言李元嬰“亦善畫”�！稓v代名畫記》是一部收載唐代畫家較為完備的書籍，這一說法，當有一定依據(jù)。唐·張懷瓘《畫斷》則稱他“工于蛺蝶”。張懷瓘與其為同時代人，對李元嬰能畫并善于畫蝶的記述，應當是有一定可信度的。李元嬰善畫蝴蝶之事，在民間亦廣有盛傳，并根據(jù)唐代詩人王建《宮詞百首》第60首：“避暑昭陽不擲盧，井邊含水噴鴉雛；內(nèi)中數(shù)日無呼喚，搨得滕王蛺蝶圖�！倍J為《滕王蛺蝶圖》是其作品。據(jù)此，宋代的郭若虛便在《圖畫見聞志》中說，李元嬰“善畫蟬雀、花卉”。明代陳文燭在其撰寫的《重修滕王閣記》中，亦沿襲此說，言李元嬰：“工書畫，妙音律，喜蝴蝶，選芳渚游，乘青雀舸，極亭榭歌舞之盛。”并傳其所畫蛺蝶，或飛或立，姿態(tài)翩翩，栩栩如生，世人莫不爭之如寶。
滕派蝶畫
當初李元嬰被貶洪州（今南昌），相傳李元嬰興建滕王閣后，又建造了一艘青雀舸，并常常率領僚屬狎客乘青雀舸游弋江中，漫步洲渚。當他見到洲上五彩繽紛上下翻飛的蝴蝶時，不禁讓他欣喜若狂。李元嬰本來工書善畫，再經(jīng)過師法自然，李元嬰的畫技愈發(fā)長進，所畫蝴蝶分“大海眼”、“小海眼”、“江夏斑”、“村里來”、“菜子花”等，其蝶、花莫不栩栩如生，終于漸成自家體系，他畫過許多蝴蝶圖，最有名的一幅是《百蝶圖》，并從此在畫壇留下了“滕派蝶畫”的美名。
李元嬰之“滕派蝶畫”，在中國繪畫史上獨創(chuàng)一門，它始創(chuàng)于宮廷，后由宮廷流入民間，并自守一格不失本色。我國歷代畫論、畫史典籍如《歷史名畫論》、《宣和畫譜》、《中國繪畫史》、《芥子園畫傳》等著作，都對此多有記述。
“滕派蝶畫”以畫蝶為主，其筆法細致入微，設色清淡素雅，蝴蝶粉翅翻飛，所繪蝴蝶莫不栩栩如生。畫中不襯托大型花卉，在蝴蝶之外，僅補以點點野草、青苔、散花。其畫面要求達到“雅、素、灑、脫”四大風格。
“雅”即雅致不俗，筆觸生動巧妙，彩絨清晰；
“素”即全幅畫面表現(xiàn)出冰晶雪瑩之清明潔白，每只蝴蝶均藏著俊朗氣氛；
“灑”即指筆法瀟灑流利、飄逸不凡、技巧靈動、法不越規(guī)，使觀者有流動之感；
“脫”乃指突于絹上，筆觸曲折、靈敏奧妙、望之搖拂、呼之欲飛。
繪畫風格
從“滕派蝶畫”現(xiàn)今傳承下來的風格看，“滕派蝶畫”屬于工筆淡彩畫系，用料極為考究，常以佛赤（即真金粉）、泥銀（真銀粉）以及珍貴的檀香、沉香、蕓香、降香等為原料制成。蝴蝶的技法也極為細致、工整，諸凡蝶須、蝶眼、蝶足、蝶翅紋理畢現(xiàn)、線條流暢，蝴蝶的舉止形態(tài)，如動、止、飛、戀、吸飲、啜粉，無不逼真又各異其趣，故有：“滕王蝴蝶江都馬，一紙千金不當價。”的贊譽，由此可見“滕派蝶畫”在當時人們眼中的份量。唐朝朱景云在評價“滕派蝶畫”時就說：“能巧之外，曲盡情理�！币嘁娖涓呙钪�。宋人謝無逸也曾有詩贊頌“滕派蝶畫”道：“粉翅翻飛大有情，海棠庭院往來輕，當時只羨滕王巧，一段風流畫不成�！�
社會影響
相傳李元嬰始創(chuàng)“滕派蝶畫”之后，將其傳于其子湛然。湛然之后，宮中相承，無過記聞。又據(jù)稱：當時在滕王府做幕賓的梁太尉，因常伴湛然作畫，留心此道，悟得精髓，遂得滕畫真諦，并從此由梁家將“滕派蝶畫”自后宮傳習于民間，以至代代不絕。而梁家傳習“滕派蝶畫”亦立有“傳男不傳女，傳內(nèi)不傳外”的家規(guī)。這種單線傳承的習俗，雖然能克紹箕裘，精進不絕，但畢竟有傳習不廣，難于發(fā)揚光大，更進善境，甚之由于世事滄桑，人事代謝，偶有意外，即有傳失之虞。歷代“滕派蝶畫”在傳承上，就曾多次險遭厄運，所幸的是，“滕派蝶畫”這一畫派和技巧，并成為了中國工筆繪畫領域里的濃墨重彩的一頁。
畫派畫展
1996年5月，在江西南昌滕王閣，當?shù)禺媺�舉辦了一次隆重的全國性“滕派蝶畫”展，使得幾近湮沒了的“滕派蝶畫”又得以在盛世重放異彩。
李元嬰因建滕王閣而名垂，然又因滕王閣而得“蝶畫”流傳，其名當?shù)们Ч拧?/p>
史書記載
舊唐書
《舊唐書·卷六十八·列傳第十四》：
滕王元嬰，高祖第二十二子也。貞觀十三年受封。十五年，賜實封八百戶，授金州刺史。二十三年，加實封滿千戶。永徽中，元嬰頗驕縱逸游，動作失度，高宗與書誡之曰："王地在宗枝，寄深磐石，幼聞《詩》、《禮》，夙承義訓。實冀孜孜無怠，漸以成德，豈謂不遵軌轍，逾越典章。且城池作固，以備不虞，關鑰閉開，須有常準。鳩合散樂，并集府僚，嚴關夜開，非復一度。遏密之悲，尚纏比屋，王以此情事，何遽紛紜？又巡省百姓，本觀風問俗，遂乃驅(qū)率老幼，借狗求置，志從禽之娛，忽黎元之重。時方農(nóng)要，屢出畋游，以彈彈人，將為笑樂。取適之方，亦應多緒，何必此事，方得為娛？晉靈虐主，未可取則。趙孝文趨走小人，張四又倡優(yōu)賤隸，王親與博戲，極為輕脫，一府官僚，何所瞻望？凝寒方甚，以雪埋人，虐物既深，何以為樂？家人奴仆，侮弄官人，至于此事，彌不可長。朕以王骨肉至親，不能致王于法，令與王下上考，以愧王心。人之有過，貴在能改，國有憲章，私恩難再。興言及此，慚嘆盈懷。"三年，遷蘇州刺史，尋轉洪州都督。又數(shù)犯憲章，削邑戶及親事帳內(nèi)之半，于滁州安置。后起授壽州刺史，轉隆州刺史。弘道元年，加開府儀同三司，兼梁州都督。文明元年薨，贈司徒、冀州都督，陪葬獻陵。子長樂王循琦嗣。兄弟六人，垂拱中并陷詔獄。神龍初，以循琦弟循琣子涉嗣滕王，本名茂宗，狀貌類胡而豐碩。開元十二年，加銀青光祿大夫，左驍衛(wèi)將軍。天寶初，淮安郡別駕，卒。子湛然嗣。十一載，封滕王。十五載，從幸蜀，除左金吾將軍。
新唐書
《新唐書·卷七十九·列傳第四》：
滕王元嬰，貞觀十三年始王，實封千戶。為金州刺史，驕縱失度。在太宗喪，集官屬燕飲歌舞，狎昵廝養(yǎng)；巡省部內(nèi)，從民借狗求罝，所過為害；以丸彈人，觀其走避則樂；城門夜開，不復有節(jié)。高宗以書切責曰：“朕以王至親，不忍致於法，今署下上考，冀愧王心�！�
久之，遷洪州都督。官屬妻美者，紿為妃召，逼私之。嘗為典簽崔簡妻鄭嫚罵，以履抵元嬰面血流，乃免。元嬰慚，歷旬不視事。后坐法削戶及親事帳內(nèi)之半，謫置滁州。起授壽州刺史，徙隆州，復不循法。隸事參軍事裴聿諫正其失，元嬰捽辱之。聿入計具奏，帝遷聿六品上階。帝嘗賜諸王彩五百，以元嬰及蔣王貪黷，但下書曰："滕叔、蔣弟不須賜，給麻二車，助為錢緡。"二王大慚。武后時，進拜開府儀同三司、梁州都督。薨，贈司徒、冀州都督，陪葬獻陵。
子十八人，長子修琦嗣，為長樂王，馀爵公。垂拱中，六人死詔獄。神龍初，更以少子修信子涉嗣，開元中，授左驍衛(wèi)將軍。薨，子湛然嗣，從玄宗至蜀，擢左金吾將軍。
家族成員
李元嬰一生共有十八個子嗣�！ ￠L子修琦；薛國公晉長樂王�！ 〈巫有瞢仯洪L安公�！ 〉谌有蕃r：嗣滕王。 第四子修瑤：下邳公�！ 〉谖遄有掼常禾m陵公。生子二，知禮，封金山公，知節(jié)封昌寧公。 第六子修珍：臨海公。 第七子修琬：字崇文，后封臨淮公夫人王氏生子一，千七宮使，居洪都閣下，千七宮使字環(huán)衡，妣王氏生子一，十宮使，諱琛，妣熊氏生子一，猛。居直下南塘。 第八子修頊：字崇章，居不詳。 第九子修玘居游江。 第十子修○字崇義，居江州�！ 〉谑蛔有蕃E字崇禮，唐顯慶五年公元660年庚申五月生妣吳氏生子六，千宮使、千一宮使、千二宮使、千三宮使、千四宮使、千五宮使、又妣王氏生子三，千六宮使、千七宮使、千八宮使�！ 〉谑蕖鹱殖缰清跏仙佣訌V東�！ 〉谑有掮殖缧牛右�。第十四子，字崇純妣江氏生子二居汴州�！ 〉谑遄有蘩�，字崇厚妣王氏生子二居不詳�！ 〉谑有蕃M，詳見下面李白家世系�！ 〉谑咦有掼⒆殖鐟c妣劉氏生子二，居楊州�！ 〉谑俗有蕃J字崇壽夫人王氏生子一，涉本名荗字神龍初嗣滕王開元中授左驍衛(wèi)將軍子湛然嗣滕王從元宗至蜀擢左金吾將軍。
