生于荷蘭北布拉邦特州的勃魯蓋爾村（即在布列達(dá)附近）。他的第一位老師是長(zhǎng)于彩色玻璃 宗教畫的皮特·庫克·凡·阿爾斯特；后來又向 安特衛(wèi)普一位重視民間版畫的出版商兼畫家伊羅尼姆斯·考克學(xué)習(xí)，后者給他的影響最深。1551年，勃魯蓋爾從師學(xué)藝期滿，成為安特衛(wèi)普畫家公會(huì)的會(huì)員。從1552年起，他游歷意大利、法國(guó)等地，以求廣聞博見。翌年冬回到考克的畫店工作。1563年，勃魯蓋爾和他第一個(gè)老師的女兒馬莉結(jié)婚后，移居到 布魯塞爾，在那兒一直到大約44歲去世，一共五年多時(shí)間，是他的創(chuàng)作的最旺盛時(shí)期。因?yàn)樗�有兩個(gè)兒子，也都是畫家，故后世稱他為 “老勃魯蓋爾”。老勃魯蓋爾的晚年，才是他藝術(shù)的黃金年代。

　　勃魯蓋爾平素性格怪僻，畫題有時(shí)也令人百思難解。他的古怪的畫意卻標(biāo)志著他鮮明的階級(jí)立場(chǎng)。他對(duì)農(nóng)民的生活懷有深切的同情，在歐洲畫史上，他是最早的一位自覺的農(nóng)民畫家，人稱“農(nóng)民勃魯蓋爾”。

　　關(guān)于他積極反映農(nóng)民生活和革命斗爭(zhēng)方面的繪畫題材，大致可分為這樣幾個(gè)方面：一、采用民間故事里所描寫的人與惡魔戰(zhàn)斗的情節(jié)，來隱喻他所生活的時(shí)代政治；二、以選擇恰當(dāng)?shù)氖ソ?jīng)故事為繪畫題材，影射西班牙反動(dòng)統(tǒng)治和 尼德蘭人民革命事件，這方面往往采用夸張方法；三、表現(xiàn)民間習(xí)俗場(chǎng)面與農(nóng)民生活方式，來披露他對(duì)農(nóng)民的感情。

　　彼得·勃魯蓋爾1525年出生于安特衛(wèi)普東部的一個(gè)農(nóng)民家庭，曾從學(xué)于P.庫克·凡·阿爾斯特，此人的 妻子可能教過他在細(xì)亞麻布上畫水彩的方法。1550年，庫克·凡·阿爾斯特去世，勃魯蓋爾到安特衛(wèi)普畫家、出版家H.科克處工作�？瓶讼碉L(fēng)景畫家，兼經(jīng)營(yíng)畫店，曾刻版印行勃魯蓋爾的作品，并與之長(zhǎng)期合作。1551年，勃魯蓋爾成為安特衛(wèi)普畫家行會(huì)的畫師，之后不久即取道法國(guó)去意大利作修業(yè)旅行。1552年，到達(dá)意大利南部，渡海游西西里島，到巴勒莫。1553年，在羅馬與著名的細(xì)密畫家G.克洛維奧合作細(xì)密畫（已失）。歸途中，他還在意大利北部鄉(xiāng)野和阿爾卑斯山漫游。從現(xiàn)存作品看，他的旅行寫生主要為風(fēng)景，其對(duì)自然的觀察和描繪，甚為精細(xì)，可當(dāng)日后創(chuàng)作素材之用。他在意大利所作《風(fēng)景素描》（1552年，柏林，國(guó)立美術(shù)館版畫室），是最早有年代的作品。

　　勃魯蓋爾于1554年春踏上歸途，1555年已在安特衛(wèi)普為科克的畫店印行大幅風(fēng)景組畫制作版畫稿了。

　　1556年，勃魯蓋爾的創(chuàng)作開始從風(fēng)景轉(zhuǎn)向帶有教育性和諷刺性的人物構(gòu)圖。他借鑒H.博斯的作品，采取幻想的和寫實(shí)的形象相結(jié)合的表現(xiàn)方法，從民間諺語和傳說中選取題材，寓嚴(yán)肅的主題于風(fēng)趣的表現(xiàn)中。這變化反映了他對(duì)尼德蘭社會(huì)問題的關(guān)心，其作品如銅版畫《大魚吃小魚》（1557年，維也納，阿爾貝蒂納藏品）《謝肉祭和四旬齋的斗爭(zhēng)》（1559年，維也納，美術(shù)史博物館）等，或?qū)κ赖廊饲檫M(jìn)行諷刺，或隱含對(duì)西班牙的暴虐統(tǒng)治的抗議。

　　勃魯蓋爾一方面為科克的畫店提供版畫稿，同時(shí)還從事繪畫，大體上，1562年以 前，多作版畫，以后則主要致力于繪畫。他重視對(duì)生活的觀察和研究，常和友人到農(nóng)村參加農(nóng)民的活動(dòng)，收集創(chuàng)作素材。1563年，他和老師庫克·凡·阿爾斯特的女兒結(jié)婚，移居布魯塞爾，并在這里度過最后6年。此時(shí)正當(dāng)尼德蘭革命的前夜和爆發(fā)時(shí)期，他的藝術(shù)日臻成熟，以現(xiàn)實(shí)的人為中心，對(duì)自然和社會(huì)生活的描繪融為一體。他在作品中采取多種形式揭露西班牙軍隊(duì)和宗教法庭對(duì)尼德蘭人民的殘酷迫害并鼓舞人民進(jìn)行斗爭(zhēng)。他在描繪農(nóng)民的生活中找到表達(dá)他的思想感情的最好手段，故有“農(nóng)民勃魯蓋爾”之稱。這時(shí)期主要作品有《洗禮者約翰布道》（1566年，布達(dá)佩斯，藝術(shù)博物館）《農(nóng)民婚禮》和《農(nóng)民舞蹈》（1567年，維也納，美術(shù)史博物館）《雪中獵人》《暗日》《牧歸》（1565年，維也納，美術(shù)史博物館）《盲人的寓言》（1568年，那不勒斯博物館）（見彩圖《冬獵》（1565年）和《絞刑架下的舞蹈》（又名《絞刑架上的喜鵲》，1568年，達(dá)姆施塔特博物館）等。

　　勃魯蓋爾38歲時(shí)畫的這幅《通天塔》，是他移居布魯塞爾的第一幅作品。

　　取材舊約《創(chuàng)世紀(jì)》，傳說挪亞后代遷居南亞底格里斯河與幼發(fā)拉底河之間一塊大 平原，因?yàn)樽嫦缺缓樗疀_怕了，擔(dān)心再遭水災(zāi)，就齊心修建一座高塔使全體人員都住進(jìn)去永保平安。塔越修越高達(dá)至天界，觸怒了上帝。上帝決定施神術(shù)攪亂造塔人的語言，使人們互相不能勾通而造不成塔，這是基督教解釋不同民族語言的來源。

　　畫家以宏大的構(gòu)圖來描繪通天塔(（一名“巴別塔” ），以云霧攔斷顯示通天塔之高，以風(fēng)俗畫手法描繪人與物、人與環(huán)境的關(guān)系。畫家以細(xì)密畫的技巧功力，描繪了眾多有情節(jié)性的人物活動(dòng)，借以揭示人戰(zhàn)勝大自然的力量。

　　畫家在這一幅圣經(jīng)寓意畫中表現(xiàn)了“天意”與人在改造世界時(shí)的不可調(diào)和性，人與自然的斗爭(zhēng)具有英雄氣魄，同時(shí)也充滿悲劇性。

　　這是一幅深遠(yuǎn)的有人物活動(dòng)的風(fēng)景畫，畫家似乎是站在山頂上看著山下的獵人，透過獵人 遠(yuǎn)視全景。山坡和地平線都以對(duì)角線形式交叉組合畫面，從而構(gòu)成伸向低谷的變化多端的斜坡。由于恰當(dāng)?shù)倪h(yuǎn)近 透視處理，使畫面具有深遠(yuǎn)的空間感和空氣感。畫面動(dòng)靜處理十分巧妙。濃重的樹木類似剪影般屹立于前景，白雪覆蓋著沉睡的大地，肅穆寧靜，而穿越于林間的獵人和機(jī)靈的獵狗、遠(yuǎn)處冰河上的溜冰者身影以及空中飛翔的小鳥，使沉靜的山野充滿生機(jī)。畫家基本上是采用黑白灰色調(diào)的對(duì)比塑造自然、人物、空氣和光，給人以寒冷且透明的感覺。凡熟悉歐洲地理環(huán)境的人都認(rèn)為，畫家所描繪的正是尼德蘭地形的特殊風(fēng)貌及其美麗的容姿。勃魯蓋爾對(duì)大自然的深情描繪，使他成為尼德蘭民族現(xiàn)實(shí)主義風(fēng)景畫的創(chuàng)始人。

　　在圣經(jīng)故事中，耶穌對(duì)法利賽人說：“他們是瞎眼領(lǐng)路；若使盲人領(lǐng)盲人，二者必皆落入坑中。”尼德蘭民間諺語也說：瞎子牽瞎子，一起倒霉。

　　在《盲人的寓言》中畫家為我們描繪這樣一幅生動(dòng)的場(chǎng)面： 6個(gè)瞎 子互相扶持著，沿著畫面的對(duì)角線由左上方向右下方運(yùn)動(dòng)，卻不知已陷入險(xiǎn)境，領(lǐng)頭的第一個(gè)瞎子已跌入壕溝，緊接著的一個(gè)被牽動(dòng)著失去了平衡，等待其他瞎子的將是同樣的命運(yùn)。畫中滲透著畫家對(duì)尼德蘭革命的失望和對(duì)人類命運(yùn)的哲學(xué)思考，具有人生和社會(huì)的普遍意義。

　　畫家使用的形象語言十分貼切和深刻。一隊(duì)富有個(gè)性和自以為是的瞎子，毫不懷疑的搭肩而行。背景是一派和平寧靜的大自然，聳立的教堂，整齊的綠樹掩映的農(nóng)舍，樹下的耕牛在靜靜地食草，一群快活的飛燕繞著教堂嬉戲追逐，世界如此美好，可是盲人一無所見，還是執(zhí)著地盲目地走著自己的人生之路，只要為首的一個(gè)倒下，后面的一群都必將落入坑中，由于他們弄不清究竟是誰之過，也只好互相埋怨了事，這是畫家對(duì)人類命運(yùn)發(fā)出的一個(gè)警告：一個(gè)國(guó)家、一個(gè)民族決不能由盲人來引路，否則必遭大難。

　　有人認(rèn)為勃魯蓋爾的這幅畫是16世紀(jì)歐洲繪畫的頂峰作品之一。深刻的哲理寓于真實(shí)可信的藝術(shù)形象中是勃魯蓋爾的藝術(shù)特色。他所創(chuàng)造的無論是自然景色還是人物形象，都具有尼德蘭現(xiàn)實(shí)生活的真實(shí)性，即使是夸張，也沒有脫離生活真實(shí)這一根本。

　　《 農(nóng)民的婚禮》就正面反映了農(nóng)民平凡而溫暖的生活，充滿了真摯的情感 。為了使圖畫和農(nóng)村的簡(jiǎn)樸氣氛相適應(yīng)，藝術(shù)家有意讓所有人物的衣著單調(diào)一色，明暗大為淡化，甚至將陰影省略。另外畫家構(gòu)圖設(shè)色的高超技藝的同樣驚人，他以從餐桌一端斜向展現(xiàn)縱深的形式把眾人圍聚就餐的情景表現(xiàn)得條理清晰，空間效果非常好，是應(yīng)用了當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的對(duì)角線構(gòu)圖法。墻上僅用一席綠色簾布使得新娘及家主所在位置突出，也使得主題集中，令觀賞感到，雖是普通農(nóng)家的宴席，卻洋溢著隆重甚至圣潔的氣氛。

　　勃魯蓋爾對(duì)農(nóng)民的形象和生活細(xì)節(jié)觀察入微、描繪如真。他后來雖然離開農(nóng)村，但常常去農(nóng)村，他身著農(nóng)民的服裝，帶著禮物參加農(nóng)民 的節(jié)日慶典，體察各方面的細(xì)節(jié)，然后再現(xiàn)于自己的畫幅中。

　　《農(nóng)民的舞蹈》是一幅風(fēng)俗畫，描繪的是一群農(nóng)民在鄉(xiāng)村空地上跳著笨拙的舞蹈。人物形象天真、純樸、憨厚，性格豪邁、樂觀，是一群飽經(jīng)風(fēng)霜、受盡壓迫的農(nóng)民肖像畫。人物裝束富有鮮明民族性特征，畫中環(huán)境有地方特色，不失為一幅寫實(shí)的風(fēng)景畫。從農(nóng)民們使用的生活用品可見靜物寫實(shí)之功力。

　　尼德蘭人民反抗西班牙統(tǒng)治的活動(dòng)受到鎮(zhèn)壓，民族獨(dú)立的解放運(yùn)動(dòng)被迫轉(zhuǎn)入低潮。但是不屈服的尼德蘭人民并沒有放下武器，他們分散進(jìn)入海上和森林，用游擊戰(zhàn)來打擊敵人。進(jìn)入森林的游擊隊(duì)就是尼德蘭歷史上有名的“森林乞丐”�！督g刑架下的舞蹈》很可能描繪的是這支隊(duì)伍戰(zhàn)斗生活 的一個(gè)場(chǎng)面。

　　畫面前景中間的山崗上，樹立一副被遺棄的絞刑架，這里曾經(jīng)是西班牙人絞殺起義者的刑場(chǎng)。絞架下方是犧牲者的墳?zāi)埂Ｍ高^這死亡的標(biāo)志，是一望無際的尼德蘭大好河山，美麗的大自然似乎無視人間的苦難滄桑，依然顯現(xiàn)她的嫵媚誘人。這就是美麗的祖國(guó)，人民為她而戰(zhàn)。

　　畫家著意描繪這么一個(gè)情節(jié)：一個(gè)游擊戰(zhàn)士輾轉(zhuǎn)于森林山巒間，突然看到這一絞殺反抗者的絞刑架，他們無視敵人的威脅，而是在它下面即興歌唱、舞蹈。只有偉大的民族、勇敢的人民才能這樣，絞刑架下的跳舞，是尼德蘭民間流行的口頭語，含義不解自明。畫家有意在畫面左下角畫一個(gè)背向觀眾正在大便的人，這種不雅的情節(jié)正是對(duì)西班牙人的嘲弄和蔑視。這幅畫表現(xiàn)了尼德蘭人民的革命樂觀主義精神和對(duì)西班牙統(tǒng)治者殘酷屠殺的鄙視與嘲諷。

　　勃魯蓋爾深知此畫的社會(huì)影響，在他臨終前囑咐妻子把它毀掉，以免家人遭到不測(cè)，由此可見畫家作此畫的深意了。

　　現(xiàn)在勃魯蓋爾作品的大部分不在本國(guó) 比利時(shí)，而在維也納，也是由于當(dāng)時(shí)政治體制所限、維也納美術(shù)館藏有勃魯蓋爾的《巴比倫塔》《運(yùn)十字架的基督》《雪中獵人》《農(nóng)民的婚禮》等12幅作品，與此相比，布魯塞爾皇家美術(shù)館及馬耶爾·范·戴恩·貝洛古美術(shù)館（安特衛(wèi)普）雖然所藏作品總計(jì)不過10 幅左右，但比利時(shí)的勃魯蓋爾作品也是有一定影響的。這并不是說一個(gè)畫家的作品，只是在他家鄉(xiāng)看來才有重大量著義。但確實(shí)勃魯蓋爾的作品，正是因?yàn)橐员壤麜r(shí)為背景來看，所以才十分精彩。有這一想法的并非筆者一人。今天街上我們還能感受到一種類似勃魯蓋爾氣質(zhì)的東西，因?yàn)楸壤麜r(shí)的勃魯蓋爾藏品同維也納的藏品一樣，都有極珍貴的價(jià)值。

　　從畫面來看，也許人們會(huì)覺得勃魯蓋爾的畫不如拉丁民族意大利人的畫更理想化、更完美，其實(shí)，這種不避丑陋直視現(xiàn)實(shí)生活本身的藝術(shù)觀正是他的價(jià)值所在，后來意大利的卡拉瓦喬畫派，西班牙的“波德戈奈”風(fēng)，荷蘭的哈爾斯、倫勃朗，法國(guó)的夏爾丹以及19世紀(jì)的現(xiàn)實(shí)主義美術(shù)都受到了他的影響。

　　彼得·勃魯蓋爾在今日已被公認(rèn)為佛蘭德斯繪畫的三大巨匠之一。雖然作品數(shù)量只有五十件左右，然而勃魯蓋爾在藝術(shù)史上的影響力不容小覷。他是17世紀(jì)荷蘭繪畫的開拓者。勃魯蓋爾借著對(duì)事物細(xì)節(jié)之忠實(shí)描繪與怪誕幻想之唐突對(duì)比，于畫中創(chuàng)作出人世的縮影。其深刻的觀察，不論是在刻畫農(nóng)民生活的寫實(shí)作品，抑或表達(dá)時(shí)代背景的諷刺畫作中都一攬無遺。畫風(fēng)古樸而率直，素有“農(nóng)民畫家”的美譽(yù)。著名的《冬獵》《農(nóng)民婚禮》及《盲人的寓言》等杰作，便充分流露出勃魯蓋爾慣有的多樣情節(jié)安排和文學(xué)寓意；構(gòu)圖緊湊且喜以側(cè)面輪廓線描摹，使得畫中事物看似簡(jiǎn)單、理面，卻顯出極為有力的效果。