孝謙天皇，日本第46代天皇，從749年8月19日到758年9月7日在位。日本史上第6位女帝，天武天皇系最后的天皇。曾讓位于淳仁天皇，之后重祚，稱第48代稱德天皇。

749年（天平21年），圣武天皇退位，阿倍內(nèi)親王即位，是為孝謙天皇。758年（天平寶字2年），孝謙天皇讓位淳仁天皇。764年（天平寶字8年）藤原仲麻呂之亂后，孝謙上皇廢除了淳仁天皇，重登皇位，直至770年（神護(hù)景云4年）逝世。

孝謙天皇的母親是日本史上第一位人臣家（藤原氏）出身的皇后藤原光明子（即光明皇后，在她之前的皇后都是出身皇族，屬家族內(nèi)部通婚）。孝謙天皇在生前被淳仁天皇尊為寶字稱德孝謙皇帝，曾向吉備真?zhèn)鋵W(xué)習(xí)漢學(xué)�！独m(xù)日本紀(jì)》始終將孝謙天皇稱呼為高野天皇，其它也有高野姬天皇、倭根子天皇等稱呼。

稱德天皇以后，直到江戶時(shí)代初期即位的第109代明正天皇（1629年至1643年在位）之間的八百五十余年里，日本沒有女帝。

阿倍內(nèi)親王的同母弟基王早夭，除阿倍內(nèi)親王和基王之外，圣武天皇與光明皇后之間沒有其他孩子。圣武天皇和縣犬養(yǎng)廣刀自之間雖然生有安積親王，但因?yàn)槠錄]有政治后盾，無(wú)法成為繼承人。738年2月6日（天平10年1月13日）圣武天皇冊(cè)立阿倍內(nèi)親王為太子（日本史上唯一的女性皇太子），期間師從吉備真?zhèn)洹?44年（天平17年）安積親王去世，圣武天皇的子女只剩下阿倍內(nèi)親王。不久，圣武天皇病篤，橘奈良麻呂主張另立黃文王為天皇。當(dāng)時(shí)的日本女帝全部是獨(dú)身（以未婚或未亡人的身份，以確保所謂的天皇的“萬(wàn)世一系”），即使阿倍內(nèi)親王即位，之后的繼承也無(wú)法預(yù)料，取代阿倍內(nèi)親王，另立天皇的政治動(dòng)作，終其一生都沒有停止過。

749年（天平勝寶元年），圣武天皇讓位，阿倍內(nèi)親王即位成為孝謙天皇。即位之初，以母親光明皇太后為政治后盾，紫微中臺(tái)（由皇后宮改組）的長(zhǎng)官皇太后之侄藤原仲麻呂的勢(shì)力急速擴(kuò)大。在位期間，孝謙天皇替父皇發(fā)愿，為東大寺大佛天光。754年（天平勝寶6年），大唐高僧鑒真為孝謙天皇授戒。756年6月2日（天平勝寶8年5月2日），圣武上皇去世，遺詔冊(cè)立新田部親王之子道祖王為皇太子。但在757年（天平勝寶9年），孝謙天皇以道祖王有不符合皇太子身份的行為為理由，廢除道祖王的皇太子身份，另立舍人親王之子大炊王為皇太子。這次政治大變動(dòng)是孝謙天皇和藤原仲麻呂的意志。憂慮藤原仲麻呂的權(quán)勢(shì)日漸變大，橘奈良麻呂、大伴古麻呂等人計(jì)劃廢除孝謙天皇，另立新帝。但事先察覺的藤原仲麻呂在不久將事件的關(guān)聯(lián)者全部肅清（即橘奈良麻呂之變）。此后藤原仲麻呂權(quán)勢(shì)進(jìn)一步加強(qiáng)。

758年9月7日（天平寶字2年8月1日），孝謙天皇因?yàn)橐�侍奉生病的光明皇太后，而讓位于皇太子大炊王（淳仁天皇）。這一天，孝謙上皇被尊為“寶字稱德孝謙皇帝”、光明皇太后被尊為“天平應(yīng)真仁正皇太后”。藤原仲麻呂也受賜“藤原惠美朝臣”之姓及“押勝”之名，因此也被稱為藤原惠美押勝。藤原仲麻呂將官職都改為唐風(fēng)，其權(quán)勢(shì)進(jìn)一步增強(qiáng)。

760年8月31日（天平寶字4年7月16日），光明皇太后去世，孝謙上皇和藤原仲麻呂、淳仁天皇之間的關(guān)系起了微妙的變化。孝謙上皇和淳仁天皇移居小治田宮。761年（天平寶字5年）又移居保良宮。此時(shí)患病的孝謙上皇開始寵愛為她治病的出身于弓削氏的僧侶道鏡。762年6月19日（天平寶字6年5月23日），淳仁天皇返回平城宮，但孝謙上皇卻不入平城京，而入住了法華寺�！独m(xù)日本紀(jì)》記載為“高野天皇與帝生嫌隙”，孝謙上皇和淳仁天皇、藤原仲麻呂的不和開始表面化。762年6月29日（天平寶字6年6月3日），孝謙上皇召集五位以上的官員，表明因?yàn)榇救侍旎实牟恍⒌木壒�，因此才遁入佛門，并宣布以后的國(guó)家政務(wù)要由自己來執(zhí)掌。造成關(guān)系破裂的原因，一是淳仁天皇和藤原仲麻呂意圖誅殺道鏡，二是持有皇統(tǒng)正嫡意識(shí)的孝謙上皇對(duì)庶流出身的淳仁天皇不滿。

自763年（天平寶字7年）至764年（天平寶字8年），道鏡和吉備真?zhèn)涞刃⒅t派大臣就任要職，藤原仲麻呂的兒子們也就任軍事性的要職，孝謙上皇和淳仁天皇、藤原仲麻呂的勢(shì)力角逐在政治臺(tái)面下繼續(xù)。

764年10月10日（天平寶字8年9月11日），覺察到藤原仲麻呂開始進(jìn)行軍事政變準(zhǔn)備的孝謙上皇派遣山村王從淳仁天皇處沒收象徴軍事指揮權(quán)的鈴印。為了爭(zhēng)奪鈴印，孝謙上皇一方和藤原仲麻呂一方發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，最終鈴印回到孝謙上皇之手，藤原仲麻呂被指為朝敵。藤原仲麻呂奪取了太政官印后逃往近江國(guó)，764年10月12日（天平寶字8年9月13日）被殺。

得知藤原仲麻呂死訊后，764年10月13日（天平寶字8年9月14日）被藤原仲麻呂排擠的藤原豐成（藤原仲麻呂之兄，兄弟失和）就任右大臣。764年10月19日（天平寶字8年9月20日），道鏡受封大臣禪師。764年10月21日（天平寶字8年9月22日），被藤原仲麻呂更改為唐風(fēng)的官職名全部復(fù)原。764年11月7日（天平寶字8年10月9日），淳仁天皇被廢，以親王身份流放淡路國(guó)。

淳仁天皇被廢后孝謙上皇重祚，此后被稱為稱德天皇。在稱德天皇和道鏡統(tǒng)治的6年里，沒有冊(cè)立皇太子。

765年（天平神護(hù)元年），相繼發(fā)生饑荒和和氣王謀叛事件，政局不穩(wěn)。稱德天皇行行幸道鏡的故鄉(xiāng)河內(nèi)弓削寺。此次弓削行幸中，冊(cè)封道鏡為太政大臣禪師。此外還擴(kuò)建行宮，營(yíng)建由義宮。大約此時(shí)流放中的淡路廢帝（淳仁天皇）被指意圖逃亡，被囚禁后的第二天猝死。因?yàn)閴ㄌ镉滥晁截?cái)法的實(shí)行，土地開墾現(xiàn)象過熱，下詔除了寺廟、神社之外禁止一切墾田私有行為。

766年（天平神護(hù)2年），海龍王寺中出現(xiàn)了佛舍利，道鏡成為法王。道鏡之下設(shè)立了法臣、法參議等僧侶大臣，弓削御凈凈人就任中納言，道鏡的勢(shì)力擴(kuò)大。另外任命藤原永手為左大臣，并特別提拔吉備真?zhèn)錇橛掖蟪迹�吉備真�(zhèn)涞募易彘T第不高，本無(wú)此可能）。此時(shí)，稱德天皇和法王道鏡的二頭體制形成。

稱德天皇陸續(xù)行幸大寺，擴(kuò)建西大寺、營(yíng)造西隆寺，修建百萬(wàn)塔等，推行崇佛政策。另外也對(duì)神道教實(shí)行保護(hù)政策，修繕伊勢(shì)神宮并在宇佐八幡宮內(nèi)建造神宮寺，提倡神佛合一。神社的神階制度也在稱德朝開始實(shí)行�！独m(xù)日本紀(jì)》中還記載稱德朝的政治和刑罰嚴(yán)酷，犯小罪也會(huì)被處以極刑，產(chǎn)生了很多冤罪。769年（神護(hù)景云3年），稱德天皇的異母妹不破內(nèi)親王和冰上志計(jì)志麻呂詛咒稱德天皇，改名后被流放。同是稱德天皇異母妹的井上內(nèi)親王之夫中納言白壁王（后來的光仁天皇）警惕稱德天皇猜忌心理，故意沉溺于酒中逃過一劫。

769年（神護(hù)景云3年），大宰府的主神官中臣習(xí)宜阿曾麻呂上奏宇佐八幡宮的所謂神諭“道鏡宜就皇位”，為了確認(rèn)真?zhèn)�，派和氣清麻呂為勅使前往宇佐八幡宮調(diào)查。和氣清麻呂復(fù)命純屬偽神諭。因此觸怒了稱德天皇和道鏡，和氣清麻呂被改名，并貶官為因幡員外介，之后進(jìn)一步流放大隅國(guó)（此即宇佐八幡宮神讬事件）。

770年（神護(hù)景云4年），稱德天皇再次行幸由義宮，但不久病重臥床。此時(shí)得知此情報(bào)的只有看護(hù)稱德天皇的宮人（女官）吉備由利（吉備真?zhèn)涞慕忝茫�，連道鏡也不知情。道鏡的權(quán)勢(shì)瞬間衰落，軍事指揮權(quán)被藤原永手和吉備真?zhèn)涞忍�政官奪取。770年8月28日（神護(hù)景云4年8月4日），稱德天皇在平城宮西宮寢殿去世。

稱德天皇終身未婚，沒有子嗣，去世后不久群臣召開會(huì)議，吉備真?zhèn)鋼砹⑽氖掖笫�、文室凈三，而藤原永手、藤原良繼、藤原百川等人擁立中納言白壁王。因?yàn)榧獋湔鎮(zhèn)涔虉?zhí)己見，不肯讓步，所以藤原永手等人宣讀了稱德天皇的立白壁王的遺詔。因此白壁王得以繼位為光仁天皇，但遺詔實(shí)為偽造。不久道鏡失勢(shì)，被貶為下野國(guó)藥師寺別當(dāng)，弓削凈人被流放土佐。墾田私有政策也在772年（寶龜3年）重新開始實(shí)行。

孝謙天皇一生兩度為帝，終身未婚，周旋于藤原貴戚和舊豪族之間。但因過度偏重佛教，猜忌群臣，孝謙天皇的歷史評(píng)價(jià)并不芬芳。史料《公卿補(bǔ)任》中記載：“左大辨正四位下橘奈良麻呂，以天平寶字符年七月二日，謀反伏誅。至是雪冤。當(dāng)時(shí)吞冤入地，死而不暝者，非獨(dú)公也�！笨芍�孝謙天皇治下，冤死者眾多。