北宋名將葛霸之子。以父蔭授西頭供奉官。歷官雄、滄等州知縣。慶歷二年（1042年）閏九月，夏王李元昊大軍攻鎮(zhèn)戎軍（今寧夏固原）。渭州（今甘肅平?jīng)觯┲�州王沿命懷敏率軍增援劉燔堡（今寧夏隆德），臨行時(shí)，王沿告誡葛懷敏切忌深入，可在第背城（今寧夏固原縣南）扎營。懷敏分兵四路，初九日，葛懷敏進(jìn)抵瓦亭寨（今固原以北，葫蘆河以西），與夏軍作戰(zhàn)。夏兵繞出背后，曹英軍先敗，曹英本人面中流矢，宋軍戰(zhàn)事失利，兵馬自相踐踏，退保寨內(nèi)。元昊下令斷其水源。敏下令突圍，奔趨鎮(zhèn)戎軍（今寧夏固原），被困于長城壕（固原西北與隆德接界），懷敏等十五位將領(lǐng)戰(zhàn)死，元昊“長驅(qū)抵渭州（今甘肅平?jīng)觯�，幅員六七百里，焚蕩廬舍，屠掠民畜而去。”，史稱定川寨之戰(zhàn)。贈懷敏鎮(zhèn)戎軍節(jié)度使兼太尉。賜謚忠隱。其子葛宗晟、葛宗壽、葛宗禮、葛宗師皆升官。附：《宋史 葛懷敏傳》懷敏以蔭授西頭供奉官，加閣門祗候。歷同提點(diǎn)益州路刑獄、襄鄧都巡檢。使契丹，知隰、莫、保三州，累遷東染院使、康州刺史、知雄州，就遷西上閣門使。上《平燕策》。會歲旱，塘水涸，懷敏慮契丹使至測知其廣深，乃擁界河水注之，塘復(fù)如故。召對邊事，復(fù)還雄州，改萊州團(tuán)練使。濁流砦兵叛，殺官吏潰去，懷敏發(fā)兵掩襲，盡誅其黨。在雄州五年，徙滄州。

　　懷敏為王德用妹婿，德用貶，亦絳知滁州。陜西用兵，起為涇原路馬步軍副總管兼涇原秦鳳兩路經(jīng)略、安撫副使。既入對，以曹瑋嘗所被介胄賜之，令制置鄜延、環(huán)慶兩路存廢砦柵。擢龍神衛(wèi)四廂都指揮、眉州防御使、本路副都總管、知涇原。遷捧日天武四廂都指揮使、鄜延路副都總管。進(jìn)殿前都虞候、知延州。范仲淹言其猾懦不知兵，復(fù)徙涇原路兼招討、經(jīng)略、安撫副使。慶歷二年，元昊寇鎮(zhèn)戎軍，懷敏出瓦亭砦，督砦主都監(jiān)許思純、環(huán)慶路都監(jiān)劉賀、天圣砦主張貴，及緣邊都巡檢使向進(jìn)、劉湛、趙瑜等御敵。軍次安邊砦，給芻秣未絕，懷敏輒離軍，夜至開遠(yuǎn)堡北一里而舍。既而自鎮(zhèn)戎軍西南，又先引從騎百余以前，承受趙正曰：“敵近，不可輕進(jìn)�！睉衙裟松僦�。日暮趨養(yǎng)馬城，與知鎮(zhèn)戎軍曹英及涇原路都監(jiān)李知和王保王文、鎮(zhèn)戎軍都監(jiān)李岳、西路都巡檢使趙璘等會兵。聞元昊徙軍新壕外，懷敏議質(zhì)明襲之，乃命諸命將分四路趣定川砦：劉湛、向進(jìn)出西水口，涇原路都監(jiān)趙珣出蓮華堡，曹英、李知和出劉璠堡，懷敏出定西堡。知和與英督軍夜發(fā)。翌日，湛、進(jìn)行次趙福堡，遇敵，戰(zhàn)不勝，保向家峽，懷敏使珣、英并鎮(zhèn)戎軍西路巡檢李良臣、孟淵援之。俄報(bào)敵已拔柵逾邊壕，懷敏入保定川砦，敵毀板橋，斷其歸路，別為二十四道以過軍，環(huán)圍之。又絕定川水泉上流，以饑渴其眾。劉賀率蕃兵門于河西，不勝，余眾潰去。懷敏為中軍屯塞門東偏，英等陣東北隅。敵自褊江三、葉燮會出，四面環(huán)之。先以銳兵沖中軍，不動，回?fù)粲④姟�會黑風(fēng)起東北，部伍相失，陣遂擾。士卒攀城堞爭入，英面被流矢，仆壕中，懷敏部兵見之亦奔駭。懷敏為眾蹂躪幾死，輿致甕城，久之乃蘇。復(fù)選士據(jù)門橋，揮手刃以拒入城者。趙珣等以騎軍四合御敵，敵眾稍卻，然大軍無斗志。珣馳入，勸懷敏還軍中。

　　是夕，敵聚火圍城四隅，臨西北呼曰：“爾得非總管廳點(diǎn)陣圖者邪？爾固能軍，乃入我圍中，今復(fù)何往！”夜四鼓，懷敏召曹英、趙珣、李知和、王保、王文、許思純、劉賀、李良臣、趙瑜計(jì)議，莫知所出，遂謀結(jié)陣走鎮(zhèn)戎軍。雞鳴，懷敏自諭：“親軍左右及在后者皆毋得動，平明，從吾往安西堡。以英、珣為先鋒，賀、思純?yōu)樽笥乙�，知和為殿，聽中軍鼓乃得行�！敝撩�，鼓未作，懷敏先上馬，而大軍按堵未動。懷敏周麾者再，將徑去，有執(zhí)鞚者勸不可，懷敏不得已而還。使參謀郭京等取芻城中，未至，懷敏復(fù)上馬，叱執(zhí)轡者使去，不聽，拔劍且擊之，士遂散。懷敏驅(qū)馬東南馳二百里，至長城壕，路已斷，敵周圍之，遂與諸將皆遇害。余軍九千四百余人，馬六百余匹，為敵所斷。其子宗晟與趙正、郭京、承受王昭明等還保定川。初，懷敏令軍中步兵毋得動，及前陣已去，后軍多不知者，故皆得存。時(shí)韓質(zhì)、郝從政、胡息以兵六千保蓮華堡，劉湛、向進(jìn)兵一千保向家峽，皆不赴援。于是敵長驅(qū)抵渭州，幅員六七百里，焚蕩廬舍，屠掠民畜而去。奏至，帝嗟悼久之，贈懷敏鎮(zhèn)戎軍節(jié)度使兼太尉，英、知和、珣、保、文、質(zhì)、岳、貴、璘、思純、良臣及同時(shí)戰(zhàn)沒者，及涇原巡檢楊遵、籠竿城巡檢姚奭、涇原都巡檢司監(jiān)押董謙、同巡檢唐斌、指使霍達(dá)，皆贈官有差。復(fù)降向進(jìn)等官，落郝從政、趙瑜職�！　�懷敏通時(shí)事，善候人情，故多以才薦之。及用為將，而輕率昧于應(yīng)變，遂至覆軍。帝念之，賜謚忠隱。子宗晟、宗壽、宗禮、宗師，皆遷官。