1918年畢業(yè)于北京高等工業(yè)專門學(xué)校機械科。先后創(chuàng)辦上海新民機器廠、合作五金公司、長城機制磚瓦公司、大中機器廠。

1927年任上海市機器五金同業(yè)公會主任委員。

1932年“一二八”日寇侵滬，聯(lián)合同業(yè)支援十九路軍抗敵�？谷諔�(zhàn)爭時期，帶頭拆廠內(nèi)遷。在重慶、桂林、祁陽等地創(chuàng)辦機器廠，任總經(jīng)理，并任中南區(qū)機器工業(yè)協(xié)會理事長、遷川工廠聯(lián)合會理事長。

1945年后返回上海，任新民機器廠總經(jīng)理，創(chuàng)辦《中國工業(yè)》月刊社。

1949年出席中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議。新中國成立后，歷任上海市人民政府副市長、市政協(xié)副主席，政務(wù)院財政經(jīng)濟委員會委員。全國工商聯(lián)第一、二、三、四屆執(zhí)委，第五屆常委。第一屆全國人大代表，第二、三屆全國人大常委，第四、五、六屆全國人大常委會副委員長。第一、二、三、四屆全國政協(xié)委員，第五屆全國政協(xié)常務(wù)委員。

1945年發(fā)起組織民建，歷任民建理事、常務(wù)理事，民建全國會務(wù)推進(jìn)委員會委員、常委，民建總會委員會副主任委員，民建第一、二屆中央委員會副主任委員，第三屆中央委員會主任委員，第四屆中央委員會主席，第四、五屆中央委員會名譽主席。

　　1895年（清光緒21年）10月7日，胡厥文出生在江蘇省嘉定縣的一個開明紳士之家。1914年他考入北京高等工業(yè)專門學(xué)校。在北京學(xué)習(xí)的日子里，正值袁世凱稱帝，張勛復(fù)辟，軍閥橫行時期。袁世凱為了要稱帝，在日本帝國主義的威脅利誘下，簽訂了喪權(quán)辱國的“二十一條”賣國的不平等條約。這一切更堅定了胡厥文走實業(yè)救國之路的信念：只有辦實業(yè)，發(fā)展工業(yè)，生產(chǎn)各種用品以滿足人民的需要；制造飛機大炮武裝軍隊，才能富國強兵，把帝國主義趕出去，才能使中國揚眉吐氣。

　　1918年大學(xué)畢業(yè)后，胡厥文經(jīng)人介紹進(jìn)了當(dāng)時國內(nèi)最大的工廠——漢陽鐵工廠，從學(xué)徒工做起，開始了“實業(yè)救國”道路的摸索。 1921年創(chuàng)辦了自己的第一家工廠——新民機器廠，主要業(yè)務(wù)是生產(chǎn)紗廠機器零件和承接紗廠機器的維修，后又轉(zhuǎn)向生產(chǎn)彩色油墨機，開始闖出一條設(shè)計和制造機器的新路。在辦企業(yè)的過程中，他先后建起四家工廠，摸索了一條機器工業(yè)與日用品相結(jié)合的發(fā)展道路：以機器制造工業(yè)武裝日用品工業(yè)，以日用品工業(yè)開拓市場，發(fā)展生產(chǎn)。1927年上海機器制造業(yè)同業(yè)集會，成立了上海商民協(xié)會機器同業(yè)公會，他被推選為同業(yè)公會主任委員。在主持同業(yè)公會的十年間，胡厥文以公正無私的精神為大家服務(wù)，從自己工廠的活動范圍，進(jìn)入到上海工商界的更廣闊的天地，繼續(xù)“實業(yè)救國”的探索。

　　1931年9月18日，日本帝國主義對我國東北大舉進(jìn)攻，驚醒了胡厥文“實業(yè)救國”之夢，他開始投身到民族解放的運動中去。1932年松滬戰(zhàn)爭爆發(fā)，他團(tuán)結(jié)上海工商界同仁，趕制一批批手榴彈、地雷、穿甲彈，送往前線，給十九路軍以堅強的支持。追求真理、民主建國

　　抗戰(zhàn)勝利后，在中華民族面臨人民民主力量同專制獨裁勢力進(jìn)行決戰(zhàn)的嚴(yán)峻關(guān)頭，他認(rèn)識到，中國目前最急需的不是實業(yè)，而是和平和民主。有了和平和民主，才能建立富強的國家，便毅然加入到民主運動的洪流中。也正是這時候，他有機會接觸了毛澤東、周恩來、董必武、王若飛等中共領(lǐng)導(dǎo)人，留下了深刻印象。1945 年，為了爭取中華民族的光明前途，他和黃炎培等人發(fā)起組織了工商業(yè)界自己的政治團(tuán)體——民主建國會，團(tuán)結(jié)愛國工商業(yè)家和有聯(lián)系的知識分子，配合中國共產(chǎn)黨為建立和平、民主、統(tǒng)一、富強的新中國而斗爭。

　　新中國成立后胡厥文懷著極其興奮的心情投入新中國的革命和建設(shè)事業(yè)中。他熱情地組織工商界同仁學(xué)習(xí)黨和政府的方針、政策，宣傳《共同綱領(lǐng)》，鼓勵同業(yè)愛國守法、努力發(fā)展生產(chǎn)。他參與了上海市工商業(yè)聯(lián)合會的籌備工作，領(lǐng)導(dǎo)上海工商界加強團(tuán)結(jié)，恢復(fù)與發(fā)展生產(chǎn)，改造舊的同業(yè)公會，組織政治學(xué)習(xí)，參加三大革命斗爭，并在1952年2月當(dāng)選為上海市工商聯(lián)副主任委員， 5月被推選為上海機器工業(yè)同業(yè)公會主任委員。愛國愛黨、服務(wù)國家建設(shè)

　　從50年代，胡厥文在民建和工商聯(lián)中倡導(dǎo)并提出“聽毛主席的話，跟共產(chǎn)黨走，走社會主義道路”，對于工商界積極配合國家的社會主義改造起到了良好的引導(dǎo)鼓動作用，也反映了愛國工商界人士的共同心愿。黨的十一屆三中全會以后，全國的工作重點轉(zhuǎn)移到社會主義現(xiàn)代化建設(shè)上來，胡厥文開始思考如何調(diào)動民建、工商聯(lián)成員為社會主義建設(shè)服務(wù)的積極性，為“四化”建設(shè)服務(wù)。1979年他與胡子昂、榮毅仁、古耕虞、周叔弢一起被邀到鄧小平同志家中作客，聽了鄧小平同志關(guān)于對外開放、發(fā)揮原工商業(yè)者的作用等問題的重要講話，受到很大鼓舞，積極在工商界中廣泛宣傳，動員兩會成員在參政議政和經(jīng)濟建設(shè)的許多方面，迅速開拓新的局面。他領(lǐng)導(dǎo)中國民主建國會與全國工商聯(lián)密切配合，提出“堅定不移跟黨走，盡心竭力為四化”的行動綱領(lǐng)，為四化建設(shè)和改革開放獻(xiàn)計獻(xiàn)策，做出了積極貢獻(xiàn)。

　　在與中國共產(chǎn)黨長期合作中，胡厥文認(rèn)為應(yīng)當(dāng)肚膽相照、榮辱與共、知無不言、言無不盡。 1982年和1983年，他分別對中共的統(tǒng)戰(zhàn)工作和整黨工作提出意見和建議，受到中共中央的高度評價。1986年，針對“一國兩制”方針的實施和統(tǒng)戰(zhàn)工作的新情況，他與全國工商聯(lián)主席胡子昂聯(lián)名提出了《關(guān)于中國共產(chǎn)黨對統(tǒng)一戰(zhàn)線的領(lǐng)導(dǎo)的意見》，強調(diào)堅持和發(fā)展共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作和政治協(xié)商制度、鞏固和擴大愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線。黨和國家也給這位諍友很高的榮譽。胡厥文曾任上海市政協(xié)副主席、副市長；全國人大常委會副委員長；全國政協(xié)常務(wù)委員；中國民主建國會主任委員、主席；中華全工商業(yè)聯(lián)合會常務(wù)委員。

　　胡厥文一生光明磊落、作風(fēng)正派，是非愛憎涇渭分明，處事注重大事大節(jié)。他待人寬、對己嚴(yán)，善于團(tuán)結(jié)同志。他有知人之明，又有用人之量，對同志披肝瀝膽、關(guān)懷備至。他又是書法家和詩人，他的書法高古、灑脫，他的詩詞豪放、熱情，這也是他正直、豪爽性格的體現(xiàn)。

　　1989年4月16日，胡厥文因病醫(yī)治無效在北京逝世，享年94年。他的一生，是從自力奮斗的一生，是從一個愛國工商業(yè)者成長為一個走社會主義道路的工商界杰出代表的一生。他通過親身經(jīng)歷認(rèn)識到：中國的富國強民之路只有社會主義道路，只有中國共產(chǎn)黨是中國走社會主義道路的領(lǐng)路人。