1888年1月9日生。字卻塵、恪塵，江蘇吳江人。幼年就讀于同里同川學(xué)堂，畢業(yè)后考入江蘇省教育總會法政講習(xí)所學(xué)習(xí)。

清光緒三十四年（1908年）赴日本，入早稻田大學(xué)政治經(jīng)濟科。

1911年畢業(yè)回國。曾同章太炎等組織中華民國聯(lián)合會(后改為統(tǒng)一黨)。當(dāng)選為第一屆國會眾議院議員、憲法起草委員會委員。積極參加討袁護法運動。

1923年拒絕曹錕的賄選，進行反對北洋軍閥的活動，先后受曹錕、孫傳芳通緝。大革命失敗后投入反蔣斗爭，并研究馬克思主義著作。九．一八事變后，在上海發(fā)起組織中華民國國難救濟會，并同藍公武等在北平發(fā)起組織救國協(xié)會，支援東北抗日聯(lián)軍和馮玉祥的抗日同盟軍。

1934年加入中國共產(chǎn)黨。

1936年6月被國民黨特務(wù)逮捕入獄，至七·七事變后出獄。曾在蘇南地區(qū)組織武裝抗日小組，并參加太湖游擊隊的組織領(lǐng)導(dǎo)工作。

1941年后，先后在香港和上海從事統(tǒng)一戰(zhàn)線工作。

1945年底，與馬敘倫等共同發(fā)起成立中國民主促進會，當(dāng)選為常務(wù)理事。同時，任中國民主同盟上海市支部主任委員，中國民主建國會上海市負責(zé)人，上海人民團 體聯(lián)合會理事等。

1947年，在香港與馬敘倫等成立民進港九分會。

 1948年11月進入解放區(qū)。

1949年作為民進代表出席中國人民政 治協(xié)商會議第一屆全體會議。建國后，歷任政務(wù)院財政部副部長， 全國人大代表，全國人大預(yù)算委員會副主任，第二至四屆全國政協(xié) 常委。

1950年4月、1956年8月、1958年12月先后當(dāng)選為民進等三至五屆中央副主席。

1970年3月31日在北京病逝。

中國民主促進會創(chuàng)始人之一，著名的愛國民主人士，中國共產(chǎn)黨的親密朋友，杰出的社會政治活動家。曾任中國民主促進會中央副主席，全國人大代表，全國政協(xié)常委。