唐末，董璋為汴州富豪李讓家奴，李讓與當(dāng)時任宣武節(jié)度使的朱全忠關(guān)系很好，經(jīng)常往來飲宴，董璋大約是在此時受知于朱全忠，李讓后來成了朱全忠的義子，改名朱友讓。董璋長大后，頗有勇力，在朱全忠軍中作戰(zhàn)，以功升遷為列校。后梁龍德年間，昭義節(jié)度李繼韜以潞州降于朱全忠，但大將裴約不服，據(jù)澤州叛亂。梁末帝派遣董璋攻擊，克澤州，因功授澤州刺史。同年，后唐滅后梁，后唐莊宗李存勖入主汴京，董璋來朝，李存勖因其素有勇名，優(yōu)以待之。同光三年夏，命董璋為邠州留后、行營右?guī)�馬步都虞侯，隨從宰相郭崇韜大舉伐前蜀，凡有軍機(jī)，皆與參決。平蜀后，董璋因功封劍南東川節(jié)度副大使，知節(jié)度事。天成初年，加檢校太傅，二年，加同平章事。

當(dāng)時，后唐明宗李嗣源在位，宰相安重誨專權(quán)，聽信讒言，認(rèn)為西川節(jié)度使孟知祥必叛，而董璋性忠義，可特寵任，使之防備孟知祥。董璋之子董光業(yè)這時為宮苑使，拉攏朝臣，贊美董璋，而董璋也逐漸驕橫。天成四年夏天，李嗣源遣客省使李仁矩赍昭示諭兩川，要孟知祥和董璋向朝廷進(jìn)貢五十萬，以供祭天之用。董璋以地狹民貧為由，只答應(yīng)進(jìn)貢十萬。為了答謝使臣，董璋于衙署設(shè)宴招待李仁矩，但到了中午，人也沒來，董璋派人查看，見李仁矩正與倡婦酣飲于驛亭。董璋大怒，率領(lǐng)數(shù)百人，驟入驛中，大罵李仁矩，欲殺之，后因人勸解，李仁矩才免于一死。李仁矩回朝后，極言董璋不法情事。不過，安重誨仍然保護(hù)董璋，出奏以李仁矩為閬州團(tuán)練使，不久又升為節(jié)度使。

長興元年夏，李嗣源祭天完畢，下詔裁減兩川軍隊，董璋因李仁矩事已對朝廷不滿，聞詔大怒，突然發(fā)兵生擒綿州刺史武虔裕，囚于衙署。武虔裕，是安重誨的心腹。董璋知道得罪了朝廷，于是與孟知祥結(jié)盟，約定互相支援，而李嗣源得到消息，在安重誨的支持下，決定出兵討伐。同年秋，李嗣源下詔削奪董璋所有官爵，命天雄軍節(jié)度使石敬瑭為東川行營招討使，率師討之，董璋之子宮苑使董光業(yè)也被斬于洛陽。石敬瑭率師進(jìn)討，以糧運不接，班師。李嗣源因戰(zhàn)事不利，知兩川勢大，決定息事寧人，孟知祥也有此意，但董璋卻認(rèn)為孟知祥背盟，于是進(jìn)攻西川。

長興三年四月，董璋率所部兵萬余人襲擊孟知祥，雙方在漢州彌牟鎮(zhèn)發(fā)生大戰(zhàn)，董璋大敗，僅以數(shù)十騎，復(fù)奔回東川，此先，前陵州刺史王暉受董璋邀請，寓于東川，現(xiàn)在董璋失敗，王暉便率眾襲擊董璋，將其殺死，傳首西川。