杜金嬋，是捻軍女兵總首領(lǐng)，是捻軍起義領(lǐng)袖張樂行夫人。杜金蟬乳名大金，祖籍江南，后隨家人遷居皖北，住在雉河集(今渦陽(yáng)縣城)郊。因?yàn)榧揖池毧�，幼年她就被賣到張財(cái)主家當(dāng)丫環(huán)。又因?yàn)樗�有副好嗓子，�?cái)主一高興，給她重新起了個(gè)名字：大蟬。大蟬長(zhǎng)大后，被張樂行看上了，便將她娶了過來。張樂行還將大金與大蟬聯(lián)系起來，將名字改為杜金蟬。1852年，皖北饑荒嚴(yán)重，張樂行與龔得樹等率捻眾萬余人起義，在蘇魯豫皖交界廣大地區(qū)活動(dòng)，聲勢(shì)迅速擴(kuò)大，各地捻眾紛紛起義響應(yīng)。1855年秋，各路捻軍首領(lǐng)云集雉河集(今安徽渦陽(yáng)縣)，成立聯(lián)盟，推張樂行為盟主，號(hào)稱大漢永王。組成捻軍，建立黃、紅、藍(lán)、白、黑五旗軍制，擴(kuò)大隊(duì)伍，積極活動(dòng)。杜金蟬因領(lǐng)軍有方被推為黃旗捻軍女旗主。

杜金蟬性格豪爽，心胸開闊，仗義疏財(cái)，不遜須眉，被稱為“奇女子”。杜金蟬一貫支持丈夫正確的主張。在張樂行起義前夕，張氏家族中田產(chǎn)較多的人都不同意張樂行揭竿起義，害怕丟產(chǎn)坐牢。張樂行舉棋不定，愁眉不展。金蟬見此情景，一邊細(xì)心地照料夫君的起居飲食，一邊動(dòng)之以情，曉之以理，鼓勵(lì)張樂行痛下決心，早成大業(yè)。張樂行終于振臂一呼，立起了抗清的大旗。十八鋪捻軍齊聚雉河集，推舉張樂行為盟主，攻城陷敵，取得了反清的良好開端。起義后，杜金蟬因領(lǐng)軍有方被推為黃旗捻軍女旗主。她整肅軍紀(jì)，訓(xùn)練出了一大批女英雄，為捻軍壯大了聲威。清咸豐三年(1853)，安徽巡撫周天爵親赴張老家再次勸張樂行受降。周天爵先是派人到張的府上，來人坐在堂屋，其時(shí)杜金蟬正在廚房做飯。張樂行面對(duì)來人心中盤算著：現(xiàn)在若見了周天爵，他一定會(huì)搖唇鼓舌，勸說自己改弦更張。若不見他，捻軍面臨的困境又如何擺脫?舉棋不定之時(shí)，張樂行不由自主地來到杜金蟬身邊。杜金蟬直言道：我們的力量雖然小，但大旗不能倒，捻軍不能降!一番話使張樂行反清之志遂堅(jiān)，堅(jiān)決拒降。杜金蟬一貫支持樂行正確的主張，咸豐七年，正陽(yáng)關(guān)失守，捻軍退守六安，形勢(shì)逆轉(zhuǎn)，革命漸趨走向低潮。革命隊(duì)伍內(nèi)部，發(fā)生了思想混亂。部分高級(jí)捻軍首領(lǐng)反對(duì)聯(lián)合太平軍， 強(qiáng)烈要求主力撤回皖北。加之苗沛霖北襲雉河集，鄉(xiāng)戀濃烈，復(fù)仇心盛，北歸呼聲益高。樂行堅(jiān)決主張聯(lián)合，但患難以說服捻眾。在樂行召開的一次軍事會(huì)議上，杜金蟬慷慨陳辭，說道：“……諾堂主強(qiáng)推以為盟主，騎虎而又欲下之，可乎? 今日之事，匆庸多言1”①眾人聽了十分感動(dòng)，遂不再議。

一八六二年冬，僧格林心集大量精兵駐毫境。戰(zhàn)云密布，一場(chǎng)決戰(zhàn)勢(shì)不可免。樂行對(duì)于能不能打心懷顧慮，猶豫不決。杜金蟬擊節(jié)說道：“好盟主！擁眾百萬，不能一戰(zhàn)，何以為人1”②字字璣珠，錚錚金石音。每讀至此，總為巾幗女杰折服。次年初，雉河集保衛(wèi)戰(zhàn)失敗。樂行及二子殉難。杜金蟬不久也被撲就義。