文震孟生于萬歷二年（1574）甲戌，文徵明曾孫，文彭孫，元發(fā)長子。博通經(jīng)史，尤長于《春秋》，但科舉不順，十次會試失利。天啟二年（1622）46歲時，終于狀元及第，授翰林院修撰。因疏陳勤政講學(xué)，忤魏忠賢，被廷杖八十，貶職調(diào)外，憤而告歸故里。崇禎元年（1628）以侍讀召，改左中允，充日講官。三年（1630）進(jìn)左諭德，掌司經(jīng)局，直講如故。又因連劾魏黨王永光，被斥為“任情牽詆”，乘機避歸五年。五年（1632），在家被擢為右庶子，重新赴任，未久進(jìn)少詹事。崇禎八年（1635）正月，闖王李自成占安徽鳳陽，搗毀皇陵。借此歷陳致亂之源，七月擢為禮部左侍郎兼東閣大學(xué)士，入閣預(yù)政。因與權(quán)奸溫體仁不洽，被劾落職。九年（1636）卒，十二年（1639）詔復(fù)原職，十五年（1643）贈禮部尚書銜，賜祭葬。南明福王追謚“文肅”。書畫有家風(fēng)，“書跡遍天下，一時碑牒署額，與待詔（文徵明）埒”�！睹魇贰酚衅鋫�。

　　南直隸長洲（今江蘇蘇州），經(jīng)濟發(fā)達(dá)，文化興盛，名士輩出。天啟二年（1622）壬戌科狀元文震孟就出自這方水土。文震孟，字文起。文家乃書香門第，文震孟的曾祖文徵明，詞、書、畫俱佳，聞名天下。外國使者路過長洲，遙望文家大門，肅穆而拜。文徵明的作品飲譽天下，假冒他手筆的贗品很多。長子文彭，國子博大；次子文嘉，和州（今安徽和縣）學(xué)正。文彭、文嘉頗有父風(fēng)，擅長詩、書、畫，名聞海內(nèi)。文彭之子文元發(fā)，官至衛(wèi)輝（府治汲縣，今屬河南）同知，也以文才聞名遐邇。文震孟就是文元發(fā)之子。文震孟少好學(xué)。擅長詩文；為人剛正，品行高潔。他在《春秋》的研習(xí)上下過一番功夫，精于此書。文震孟年紀(jì)輕輕，便以文才、品行聞名海內(nèi)。象大多數(shù)文人學(xué)士一樣，文震孟也踏上了科舉入仕之路。大約20歲時，即萬歷二十二年（1594），文震孟考中鄉(xiāng)試，成為一名舉人。但在來年的會試中，文震孟卻落第了。這對少年時便負(fù)盛名的文震孟的打擊是巨大的。但他并不氣餒，他一次又一次地去北京趕考，到萬歷四十七年，他已9次涉足禮部貢院考場，但都榜上無名。他的外甥姚希孟，年僅10個月便成了孤兒，與他一同拜師受業(yè)，名相伯仲。但姚希孟也在萬歷四十七年考中會試，殿試名列第三甲第一百二十一名，雖然名次偏低，但畢竟成為一名進(jìn)士了。而文震孟連會試都未中。天啟二年（1622）二月初九、十二、十五日，文震孟第十次參加禮部會試。三場考場下來，文震孟榜上有名。十進(jìn)禮部貢院考場，歷時27年，文震益終于成了一名貢士。三月十五日，新科貢士參加殿試。殿試概不黜落，僅確定名次先后。文震孟一舉奪魁，成為明代第八十二位狀元。此科進(jìn)士共409人，是明代取士較多的一科，后來出了一批名人，而文震孟是最為杰出的一個。

　　文震孟中狀元后按慣例入翰林院為修撰，掌修國史。

　　當(dāng)朝天子熹宗朱由校即位已三年了，這是一個昏君，他把精力都花費在玩上，騎馬射獵，掏鳥捉魚，尤喜木工活，手操斧鋸，精心制作梳匣、屏風(fēng)、亭閣，把軍國大事交給魏忠賢去處理。

　　魏忠賢是個來自直隸河間府肅寧縣（分屬河北）的無賴，因賭博輸了錢，被債主逼得走投無路，遂自閹入宮，當(dāng)了太監(jiān)。他竭力討好、巴結(jié)熹宗的乳母客氏，使客氏成為他的"對食"，即假夫妻�？褪系膸椭�下，魏忠賢成為司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)，負(fù)責(zé)筆錄皇上的口諭，交內(nèi)閣撰擬詔諭頒發(fā)。魏忠賢遂利用這種關(guān)系從中弄權(quán)，為非作歹。

　　一些大臣倒向了魏忠賢，而正直的大臣則憤懣難抑，起來與"閹黨"抗?fàn)�。御史周宗建第一個站出來彈劾魏忠賢，遭貶斥。魏忠賢猖狂反撲，若干大臣如鄒元標(biāo)、馮從吾等被迫引退。朝政日非。"閹黨"的暴行激怒了更多的大臣，文震孟是其中之一。天啟二年冬十月，文震孟上疏糾劾魏忠賢："如今國家多事，強敵進(jìn)犯，攻城陷池，覆軍殺將，正是臣子臥薪嘗膽之日。但是，有些人卻茍且偷安，粉飾太平。祖宗創(chuàng)下的基業(yè)將被強敵蠶食。陛下若不改弦更張，激勵豪杰奮力進(jìn)取，后果將不堪設(shè)想。陛下清旦臨朝，不避寒暑，不能說不辛勤。但是，鴻臚寺官員引導(dǎo)大臣朝見皇上，跪拜起立，如傀儡登場。臣敬請按祖宗立下的制度，宣唱六部六科上朝奏事，六部六科依次陳奏，糾劾失誤，陳白建議；陛下與大臣當(dāng)場裁決。如此，則皇上更加圣明，百官皆有進(jìn)取之心。若僅執(zhí)揭帖一紙，長跪一諾，北向一揖，還要那些蟒袍玉帶、冠冕朝笏的大臣干什么？經(jīng)筵日講，定期舉行。然而，侍臣進(jìn)講，鋪敘文辭而已，就象教導(dǎo)孩童的蒙師誦說一樣。祖宗的朝廷，君臣相對，如同家人父子�；噬舷虼蟪甲稍L軍國大事，間里隱情，對國政民事了如指掌，奸詐之徒難以妄為，左右親近之人也不能蒙蔽。若皇上僅僅尊嚴(yán)如神，上下拱手，軍國大政都因循成制，無所作為，又何必要那些公卿大臣？況且皇上既與群臣疏遠(yuǎn)，朝夕侍奉身邊的都是太監(jiān)，豈知帝王的宏謀遠(yuǎn)略？于是，勢危如金人稱雄遼東，而閣臣出師，保命偷安；慘敗如鎮(zhèn)壓貴州土司安邦彥的反叛，而督撫大臣坐視，致敵肆橫，也沒聽說受什么責(zé)罰。近來的舉動，尤為令人驚異。鄒元標(biāo)去職，馮從吾杜門，首輔大臣相率求退�？仗搰�家以營私窟，如同朱全忠殺裴樞等朝士而投尸于黃河；罵道學(xué)以逐名士，比禁學(xué)之禍還要厲害。唐、宋末季，可為前車之鑒。"文震孟此疏雖只字未提魏忠賢，但矛頭所向，卻是魏忠賢和他的"閹黨"。

　　文震孟把他的奏疏呈上，誰知，卻被魏忠賢從中扣留，沒有呈到熹宗皇帝那里。魏忠賢伺機報復(fù)。一天，熹宗正在看戲，魏忠賢說了文震孟奏疏中"傀儡登場"幾句話，說文震孟把皇上比作木偶，不殺無以謝天下�；栌沟撵渥趯ξ褐屹t一向言聽計從，稱贊他講得有道理。一天，魏忠賢忽然傳旨：延杖文震孟80棍。內(nèi)閣首輔在家休假，次輸韓曠力爭，替文震孟開脫，熹宗置之不理。

　　延杖行刑的地點在紫禁城的正門--午門前的御街東側(cè)。文震孟被拉到刑場，文武官員奉命至午門外西墀下觀看行刑，左邊是太監(jiān)，右邊是錦衣衛(wèi)官校。旗校數(shù)十人，臂戴袖套，手執(zhí)木棍，靜候聽命。監(jiān)杖的司禮太監(jiān)王體乾宣旨已畢，旗校便用麻布兜將文震益的肩脊以下部分束起來，用繩子綁住兩腳，四面牽曳，文震孟俯臥。這時，左右厲聲高唱："擱根！"旗校一人將根擱在文震孟的大腿上。左右一聲斷喝："打！"旗校揮棍杖擊文震孟的大腿，每打5棍，就換一個旗校。80根下來，文震孟被打得皮開肉綻。接著，詔令下達(dá)：文震孟貶謫出京。

　　職司監(jiān)察、糾劾的御史和給事中紛紛上疏營救文震孟，為他說情。熹宗一概不理。文震孟也不去貶所，出京后便徑直回了長洲老家，閉門謝客，打算終老于家。文震孟受杖而歸距他榮贗狀元桂冠不過七、八個月。文震孟在家度過了平靜的四年。第五年上，即天啟六年冬，太倉（今屬江蘇）籍的進(jìn)士顧同寅、官學(xué)生孫文賦詩悼念被"閹黨"誣殺的抗金名將熊廷弼，被捕下獄，御史門克新奏劾顧同寅、孫文的詩為"妖言"，還把文震孟牽扯進(jìn)去。結(jié)果，文震孟被奪宦籍，貶為平民。

　　天啟七年（1627）八月二十二日，熹宗結(jié)束了他昏庸而短暫的一生。熹宗無子嗣，他的弟弟朱由檢承嗣大位，年號"崇禎"。面對衰頹的江山，崇禎皇帝試圖挽狂瀾于既倒，他登基后的第一件大事，便是鏟除"閹黨"，魏忠賢畏罪自殺，客氏被杖斃，"閹黨"中堅人物崔呈秀也自縊身死。與此同時，皇帝詔令為被"閹黨"害死、貶謫的官員平反。文震孟應(yīng)召入京，出為侍讀。 在退出官場6年后，文震孟再次入仕。不久，文震益調(diào)任左中允--東宮左春坊的屬官，奉命以左中允的身份充任日講，為崇禎皇帝講解經(jīng)史。 崇禎二年（1629）冬十月，金主皇太極率十幾萬精兵從喜峰口攻入關(guān)內(nèi)，一路殺掠，兵峰直抵北京城下。在押囚犯劉仲金等170人乘機越獄逃跑，被捉獲。崇禎皇帝聞訊，龍須大怒，詔令逮捕刑部尚書喬允升、左傳郎胡世賞及提牢主事熬繼榮下獄，準(zhǔn)備問死。按律，喬允升、胡世賞不應(yīng)受此罪，崇禎皇帝此舉失當(dāng)。但他正在火頭上，公卿大臣無人敢諫剛直的文震孟不肯坐視，打定主意勸諫。一天，輪到文震孟為崇禎皇帝講解《魯論》--《論語》在魯?shù)亓鱾鞯囊环N版本，講到"君使臣以禮"一段時，他反復(fù)講解，規(guī)諷崇禎皇帝。崇禎皇帝感悟，馬上降旨放出喬允升、胡世賞。

　　崇禎三年（1630）二月，因邊境危機，崇禎皇帝下詔求安邊將才。"閹黨"殘余王永光時為吏部尚書，乘機薦舉同黨呂純?nèi)绲热�，試圖為"閹黨"翻案。一時間，"閹黨"的殘渣余孽蠢蠢欲動，鼓噪翻案。文震孟見狀，上疏彈劾。但崇禎皇帝很寵信王永光，不信他有什么不軌行為，對文震孟的奏疏不予理睬。不過，他也沒有怪罪文震孟，相反，認(rèn)為他忠心可嘉，把他升為左諭德，掌管司經(jīng)局。司經(jīng)局是東宮衙門，職司經(jīng)籍。文震孟仍兼任日講官。但是，文震孟堅信王永光圖謀翻案，遂再一次上疏說："眾小人合謀，想借守邊將才等事為’閹黨’翻案。天下有無才而誤事的君子，沒有懷忠而報國的小人。今有向來不知羞恥、慘殺名士賢人的呂純?nèi)�，四處活動，想為自己翻案。王永光身為吏部尚書，假竊威福，用小人而斥賢人，專權(quán)跋扈，心狠手毒；弄虛作假，假裝誠直；論資升遷，變亂祖制；考試選拔，擯棄清正。舉朝震恐，但無人敢言。臣子都如此，不是國家之福！"崇禎皇帝御覽后，半信半疑，命文震孟列舉事實上奏。文震孟奏言："殺名士賢人，吏部郎中周順昌；論資升遷，貶抑吏科都給事中陳良訓(xùn)；考試選拔，擯棄中書舍人陳士奇、潘有功。"崇禎皇帝不能不信了，責(zé)斥王永光。

　　王永光惱羞成怒，發(fā)誓報復(fù)。他勾結(jié)太監(jiān)王永祚，謊言那陳士奇乃姚希孟的門生，而文震益乃姚希孟的舅舅，故文震孟偏向陳士奇而詆毀王永光。在王永光與文震孟之間，崇禎皇帝更相信王永光。他打消了對王永光的懷疑，轉(zhuǎn)而懷疑起文震孟來。他下詔寬慰王永光，責(zé)斥文震孟肆意詆毀。文震孟著實受了一場冤枉。盡管他的忠心不為崇禎皇帝所理解，但王永光一伙卻不得不收斂一下，他們翻案的野心化作泡影。

　　文震孟不僅遭到崇禎皇帝的斥責(zé)，且得罪了權(quán)臣王永光，他覺得難以再在朝中做官了，遂退隱田園。

　　崇禎皇帝登基后勵精圖治，試圖振興大明帝國。但局勢的發(fā)展卻與他的愿望背道而馳。對山海關(guān)外的金人，不但沒有力量進(jìn)攻，連防御的力量都沒有了；在關(guān)內(nèi)，高迎祥、張獻(xiàn)忠、李自成等起義軍攻城略地，所向披靡。崇禎皇帝憂心如焚，他渴望一批賢人來輔佐他挽救危局。文震孟忠心事主，且有才干，是當(dāng)時少有的人才。 崇禎皇帝在文震孟走后日漸體認(rèn)到這一點。崇禎五年，他遣使赴長洲，在文家當(dāng)場宣詔，任命文震孟為東宮右春坊的長官--右庶子，要他出仕。文震孟不得不從命，赴北京上任。

　　幾年后，文震孟進(jìn)宮為東宮衙門詹事府的副長官--少詹事。出任少詹事不久，他上疏請求修正《光宗實錄》，辨明是非�！豆庾趯嶄洝肥庆渥谔靻⒛觊g編纂的。當(dāng)時的禮部侍郎周炳謨在編寫神宗朝的儲位之爭及"妖書"、"梃擊"諸案時，秉筆直書。魏忠賢專權(quán)，御史石三畏奏劾周炳謨貶斥神宗，周炳謨被罷官。魏忠賢命他的黨徒重修《光宗實錄》，歪曲事實，詆誣擁衛(wèi)皇太子的大臣。文震孟摘錄了《光宗實錄》中最為荒謬的記載數(shù)條，上疏請求改正。崇禎皇帝召集群臣面議。內(nèi)閣首輔溫體仁為人奸詐，傾向"閹黨"，嫉賢妒能，他與爪牙、內(nèi)閣大臣王應(yīng)熊百般阻擾，致使修正《光宗實錄》一事不了了之。文震孟憤恨不已，但也無可奈何。

　　不久，一條震驚朝野的消息傳到北京：高迎祥、張獻(xiàn)忠、李自成率部攻下鳳陽（今屬安徽），焚毀明朝皇帝的祖墳。崇禎皇帝聞訊，大驚失色，。慌忙穿上孝服哭祭，詔殺鳳陽巡撫楊一鵬。文震孟乘機上疏，指斥當(dāng)權(quán)的大臣誤國。他說："當(dāng)前諸臣，不能憂國奉公，結(jié)黨營私，致使江山危若累卵。最近幾年來，振肅綱紀(jì)都采取了哪些措施？選賢任能用了幾人？安內(nèi)攘外有什么策略？富國強兵有何方法？陛下應(yīng)奮然一怒，頒發(fā)哀痛之詔，追究犯法該職者的罪行，從重處治，采取切實可行的安撫、綏靖政策，放寬對黎民百姓的征派。先收人心以遏制叛逆，慢慢地再籌劃增加稅收的方法，切毋竭澤而漁。把那些患得患失的官吏都趕出朝廷，集思廣益，群策群力以定國亂。如此，國家尚可挽救。"在當(dāng)時來說，這確實是一條良策。但是，崇禎皇帝缺乏用人之明，且剛愎自用，沒能按文震孟的建議去做。

　　文震孟此舉卻得罪了內(nèi)閣首輔溫體仁。溫體仁伺機報復(fù)。

　　不久，機會便來了。經(jīng)筵向來不講《春秋》，崇禎皇帝認(rèn)為《春秋》有裨治亂，命內(nèi)閣擇人進(jìn)講。文震孟精通《春秋》，為當(dāng)時名家，他原本就是講官，無疑是最佳人選。但溫體仁嫉恨文震孟，摒而不用，內(nèi)閣大臣錢士升盛譽文震孟，說他可當(dāng)此任。溫體仁無奈，遂佯裝道："差點漏了這個最佳人選！"列名奏上。文震孟進(jìn)講，很合崇禎皇帝的心意�！∵^了幾個月，崇禎皇帝準(zhǔn)備增加閣臣，召廷臣數(shù)十人，考試票擬。文震孟列名其中，但他自知得罪了內(nèi)閣首輔溫體仁，難以與他共事，遂托病不參加考試。但崇禎皇帝覺得文震孟是個人才，遂未經(jīng)考選，特擢文震孟為禮部左侍郎兼東閣大學(xué)士，入閣參預(yù)機務(wù)。文震孟兩次上疏辭謝，崇禎皇帝不允。

　　文震孟成了一名內(nèi)閣大臣。按照慣例，閣臣一經(jīng)任命，即向司禮監(jiān)投遞名帖，拜見司禮監(jiān)太監(jiān)。文震孟向來鄙夷太監(jiān)，不與他們往來，他被任命為內(nèi)閣大臣，也不去司禮監(jiān)投遞名帖求見。司禮監(jiān)掌印太監(jiān)曹化淳，雅慕文震益的才學(xué)，令人輾轉(zhuǎn)傳活，望文震孟去司禮監(jiān)敘話，文震孟斷然拒絕。在文震孟入閣時，溫體仁恰好在家休假，待他回朝，方知他嫉恨的文震孟已是閣臣了，狡詐的溫體仁設(shè)計排擠文震孟。他每擬圣旨必同文震孟商量，文震益有什么建議、改動，他都欣然聽從。打了幾次交道之后，文震益便放松了警惕，轉(zhuǎn)而贊譽起溫體仁來，他逢人便說："溫公虛懷若谷，怎么竟說他是奸臣？"閣臣何吾騶警告他說；"此人老奸巨猾。不可輕信！"文震孟不以為然。

　　溫體仁見時機到了，遂露出了真面目，撰擬圣旨不再同文震孟商議；文震孟有什么建議，一概置之不理。文震孟這才知道自己被耍弄了，不禁大怒，把奏疏摔到溫體仁面前，質(zhì)問他為什么戲弄他，溫體仁視若罔聞。溫體仁開始明目張膽地排擠文震孟。想方設(shè)法陷害他。有個叫許譽卿的，在魏忠賢專權(quán)時，置身家性命于不顧，毅然上疏彈劾，譽滿天下。文震孟和何吾騶想任用他為南京太常寺的長官--太常卿。溫體仁忌恨許譽卿剛直，不想用他。不僅如此，他還想利用此事大作文章，把文震孟和何吾騶趕出內(nèi)閣。于是，他授意吏部尚書謝升彈劾許譽卿與福建布政使申紹芳營求美官。接著，溫體仁上疏。提出對許譽卿的處理意見，他故意地把許譽卿的所謂罪行寫得很重，而提出的處罰卻極輕。崇禎皇帝不明真象，但見許譽卿的罪行重大而處罰很輕，遂駁回重議。這正是溫體仁所希望的，因為崇禎皇帝此舉，無疑首肯了許譽卿的罪行重大。溫體仁送擬旨將許譽卿革名斥逐，申紹芳逮捕審問。文震孟力爭不得，憤憤地說："許譽卿革職為民，乃天下最光榮的事，幸賴溫公玉成之！"溫體仁聞言大喜，急忙將文震孟此語奏告崇禎皇帝。崇禎皇帝龍顏大怒，責(zé)斥文震孟、何吾騶擾亂國政，將二人罷官。

　　這是崇禎八年（1635）的事。

　　文震孟從此結(jié)束了他的仕途生涯。

　　文震孟為人剛直清正，威武不能屈，富貴不能淫，就連堂堂天子也敬畏他三分。他任日講官時，進(jìn)講經(jīng)史一絲不茍，嚴(yán)肅認(rèn)真。一天，文霞孟講經(jīng)，崇禎皇帝把一只腳擱在膝上，當(dāng)講解《尚書》中的《五子之歌》時，文震孟朗誦《五子之歌》中的"為人上者，奈何不敬"一語，兩眼瞅著崇禎皇帝的腳，崇禎皇帝慌忙用袖子掩住腳，再慢慢地把腳抽回，放下。文震孟疾惡如仇，敢于彈劾，直言無忌。但他也因此而得罪了權(quán)臣魏忠賢、王永光、溫體仁等，兩次被迫引退 ，一次被革職。

　　文震孟被革職后，回老到老家長洲。半年后，外甥姚希孟病死。文震孟與姚希孟的感情極深，甥舅二人曾在一 塊讀過書，后又同殿為臣。姚希孟死后，文震孟悲痛萬分，病倒了，竟不治而亡。

　　噩耗傳到北京，一些公卿大臣奏請撫恤，崇禎皇帝不允。直到崇禎十二年，才下令恢復(fù)文震孟的官位。崇禎十五年，追贈禮部尚書，賜祭。

　　明朝覆滅后，朱由崧在南京稱帝，追謚文震孟"文肅"。

　　著述豐，主要有《念陽徐公定蜀記》、《剃茶說》、《策書圓記》、《姑蘇名賢小記》、《文肅公日記》、《文文起詩》等。