二戰(zhàn)結(jié)束后，蔡秉德在1946年1月加入了美軍成立的南朝鮮國(guó)防警備隊(duì)，并從“軍事英語(yǔ)學(xué)�！碑厴I(yè)，擔(dān)任大尉。1948年8月隨著大韓民國(guó)國(guó)軍的成立，先后擔(dān)任第1團(tuán)A連連長(zhǎng)、統(tǒng)衛(wèi)部特別部隊(duì)長(zhǎng)、第4旅團(tuán)長(zhǎng)等職務(wù)，1949年5月9日擔(dān)任第二任陸軍參謀總長(zhǎng)。

后來(lái)，蔡秉德因?yàn)椤澳媳辟Q(mào)易”的事件受到波及，當(dāng)時(shí)在 三八線新任韓陸軍第一師師長(zhǎng)的 金錫源，直指蔡秉德涉及國(guó)軍前線部隊(duì)與 朝鮮人民軍之間的不當(dāng)物資交易，有損國(guó)家利益，蔡秉德則指責(zé)金錫源越權(quán)。兩人的沖突激怒了 韓國(guó)總統(tǒng) 李承晚，金錫源被解除了師長(zhǎng)的職務(wù)，蔡秉德則提出辭職，兩人被編入 預(yù)備役，蔡秉德而后在1950年4月10日重新復(fù)職為陸軍參謀總長(zhǎng)，而金錫源直到 朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后才回國(guó)領(lǐng)導(dǎo)部隊(duì)。

當(dāng)時(shí)韓國(guó)軍隊(duì)共有8個(gè)師，為了執(zhí)行北進(jìn)計(jì)劃，有5個(gè)師擺在38線上，完全是一副進(jìn)攻的模樣，似乎沒(méi)考慮到防守。1950年6月25日，朝鮮人民軍突破三八線附近的 開(kāi)城、東豆川等地并揮兵南下之后，蔡秉德下令韓國(guó)陸軍第7師師長(zhǎng) 劉載興率領(lǐng)全師在 議政府進(jìn)行反攻，迎戰(zhàn)朝鮮陸軍來(lái)襲第的3師和第4師，以防止其繼續(xù)攻進(jìn)議政府西南方不遠(yuǎn)的 漢城，同時(shí)命令第2師及其他部隊(duì)前往增援，結(jié)果失守，連帶使得漢城陷落。李承晚在6月29日解除蔡秉德的陸軍參謀總長(zhǎng)職務(wù)，降級(jí)為臨時(shí)編成軍司令官。原先擔(dān)任副參謀長(zhǎng)的 丁一權(quán)，緊急從美國(guó)飛回韓國(guó)，在6月30日起接替蔡秉德成為陸軍參謀總長(zhǎng)。7月26日，蔡秉德跟隨 美國(guó)陸軍第29步兵團(tuán)第3營(yíng)、及營(yíng)長(zhǎng)哈洛德·莫特中校行經(jīng)河?xùn)|嶺關(guān)口時(shí)，遭到朝鮮人民軍埋伏部隊(duì)襲擊，莫特及三名參謀受傷，蔡秉德則頭部中彈，立刻身亡，遺體經(jīng) 晉州轉(zhuǎn)至 釜山的陸軍醫(yī)院，后火化。死后被追贈(zèng)為 中將。