二戰(zhàn)結(jié)束后，蔡秉德在1946年1月加入了美軍成立的南朝鮮國防警備隊，并從“軍事英語學(xué)�！碑厴I(yè)，擔(dān)任大尉。1948年8月隨著大韓民國國軍的成立，先后擔(dān)任第1團A連連長、統(tǒng)衛(wèi)部特別部隊長、第4旅團長等職務(wù)，1949年5月9日擔(dān)任第二任陸軍參謀總長。

后來，蔡秉德因為“南北貿(mào)易”的事件受到波及，當(dāng)時在 三八線新任韓陸軍第一師師長的 金錫源，直指蔡秉德涉及國軍前線部隊與 朝鮮人民軍之間的不當(dāng)物資交易，有損國家利益，蔡秉德則指責(zé)金錫源越權(quán)。兩人的沖突激怒了 韓國總統(tǒng) 李承晚，金錫源被解除了師長的職務(wù)，蔡秉德則提出辭職，兩人被編入 預(yù)備役，蔡秉德而后在1950年4月10日重新復(fù)職為陸軍參謀總長，而金錫源直到 朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后才回國領(lǐng)導(dǎo)部隊。

當(dāng)時韓國軍隊共有8個師，為了執(zhí)行北進計劃，有5個師擺在38線上，完全是一副進攻的模樣，似乎沒考慮到防守。1950年6月25日，朝鮮人民軍突破三八線附近的 開城、東豆川等地并揮兵南下之后，蔡秉德下令韓國陸軍第7師師長 劉載興率領(lǐng)全師在 議政府進行反攻，迎戰(zhàn)朝鮮陸軍來襲第的3師和第4師，以防止其繼續(xù)攻進議政府西南方不遠的 漢城，同時命令第2師及其他部隊前往增援，結(jié)果失守，連帶使得漢城陷落。李承晚在6月29日解除蔡秉德的陸軍參謀總長職務(wù)，降級為臨時編成軍司令官。原先擔(dān)任副參謀長的 丁一權(quán)，緊急從美國飛回韓國，在6月30日起接替蔡秉德成為陸軍參謀總長。7月26日，蔡秉德跟隨 美國陸軍第29步兵團第3營、及營長哈洛德·莫特中校行經(jīng)河?xùn)|嶺關(guān)口時，遭到朝鮮人民軍埋伏部隊襲擊，莫特及三名參謀受傷，蔡秉德則頭部中彈，立刻身亡，遺體經(jīng) 晉州轉(zhuǎn)至 釜山的陸軍醫(yī)院，后火化。死后被追贈為 中將。