人物經(jīng)歷
1838年(道光十八年)中進(jìn)士，選為翰林院庶吉士，后被授翰林院編修。后任監(jiān)察御史、給事中。
道光二十三年（1843），任順天府（轄京城，治所在今遵化）鄉(xiāng)試（省試）同考官（協(xié)同主考官或總裁閱卷的官）。
道光二十七年（1847），任會試（京試）同考宮。后經(jīng)大考，轉(zhuǎn)任江南道（今蘇皖二�。┍O(jiān)察御史。任職期間，直言敢諫，曾數(shù)上封事（密封的奏章），抨擊時弊。
道光二十九年（1849）2月，升禮部給事中，遂上疏，請皇上嚴(yán)禁各省名目繁多的“流攤”。此奏章雖切中時弊，卻未引起皇帝的重視，只是交有關(guān)部門“議行”罷了。接著，毛鴻賓又針對當(dāng)時“憲典不明，刑威不振”的狀況寫了奏章。
道光二十九年（1850）8月，毛鴻賓轉(zhuǎn)任兵科給事中，不久，其母病逝，歸里守制，孝滿，轉(zhuǎn)任禮科給事中。
咸豐二年（1852）4月，太平軍進(jìn)軍湖南，朝廷震動，毛氏上疏，為朝廷鎮(zhèn)壓太平軍出謀劃策，并受命回到山東歷城辦理團(tuán)練，組織青壯鄉(xiāng)勇，進(jìn)行軍事訓(xùn)練。
1853年(咸豐三年)回鄉(xiāng)辦團(tuán)練。
咸豐五年（1855）始，毛氏先后在湖北兩地任道員，歷時3年余。毛鴻賓與大臣曾國藩是同榜進(jìn)士，又是同庚，相知甚深。曾國藩稱贊毛的奏書是關(guān)系國家安危的金玉之言。當(dāng)時另一大臣胡林翼則在毛的奏章手稿上題曰：“鳳凰一鳴，心任天下事，天下之民其有托乎!”并于咸豐九年(1859)上疏保薦毛鴻賓擢升，于是毛氏先后從安徽按察使、江蘇布政使，升至湖南巡撫。
1855年任湖北荊宜施道，后調(diào)任安襄鄖荊道、安徽按察使、江蘇布政使。
毛鴻賓任湖南巡撫期間，為鎮(zhèn)壓太平軍不遺余力，對太平天國將領(lǐng)石達(dá)開、張高友等進(jìn)行了圍追堵截。此時，山東各地捻軍四起，淄川捻軍首領(lǐng)劉德沛奪縣城，殺命宮，官府驚恐萬狀；毛則向朝廷推薦了長沙知府丁寶楨，后來清兵攻破淄川縣城，劉德沛遇害，丁寶禎由此名聲大震。世人皆知丁是毛所薦，因此，便贊毛“知人”。毛鴻賓為朝廷推薦了不少人才。例如，他曾上疏推薦過左宗棠，稱左膽識過人，若付予封疆重任，必能保境安民。后來左宗棠被重用，主要得力于曾國藩的推薦，但毛氏首推之功也不可否定。
1861年(咸豐十一年)升任湖南巡撫。
1863年7月6日－1865年3月7日期間，奉旨接替晏端書擔(dān)任兩廣總督。全名為“總督兩廣等處地方提督軍務(wù)、糧餉兼巡撫事”的該官職，是兼轄廣西地區(qū)的廣東、廣西兩省之最高統(tǒng)治者，亦為清朝封疆大吏之一。曾奏請會剿太平軍。
同治二年(1863)，毛鴻賓擢升兩廣總督，后因朝廷發(fā)現(xiàn)其任湖南巡撫期間有失察同僚之過，被降級調(diào)用，毛便回歸故里。同治六年(1867)，山東的捻軍以賴文光為首自戴家廟渡黃河欲搏省城，毛率民團(tuán)為官府助戰(zhàn)。次年因病而終。毛鴻賓死后，經(jīng)山東兩任巡撫分別上疏，朝廷先后兩次降旨，嘉其忠心，朱批加恩，復(fù)其原職，把他的生平事跡宣付館立傳，并將毛鴻賓的名字寫在牌位上，祭祀于鄉(xiāng)賢祠.
著作
曾上《開設(shè)教習(xí)外國語言文字學(xué)館》等折，提出興辦洋務(wù)若干建議。著有《毛尚書奏議》16卷、《澹慮齋詩文集》2卷。
家庭
毛氏有兩子，長子慶澄，蔭得副貢，后受保薦至候選道，官至二品；次子承霖，光緒戊子十四年（1888）舉人，官至湖北候補(bǔ)同知、候補(bǔ)道。
性格特點
毛鴻賓生性剛烈，直言敢諫，不避權(quán)貴，在清朝中后期的國難當(dāng)頭之際，得到朝廷重用——咸豐四年，他曾彈劾幫辦軍務(wù)大臣勝保罪狀，請嚴(yán)旨查辦。后來他的官越做越大，由選庶吉士，后授編修，升任御史、給事中，一路高升。在咸豐五年，授湖北荊宜施道，后調(diào)安襄鄖荊道，歷安徽按察使、江蘇布政使，到同治皇帝時期官至兩廣總督，終成一代封疆大吏，成為山東歷史上為數(shù)不多的清廷高官。
毛鴻賓雖位居高官，但他關(guān)心民間疾苦，主張與民休養(yǎng)生息。咸豐十一年，他署任湖南巡撫后，曾上疏咸豐帝：“湖南地居僻遠(yuǎn)，向非富強(qiáng)�！币馑际钦f不與民爭利，這種務(wù)實思想在當(dāng)時是深得民心的，也在客觀上促進(jìn)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)的發(fā)展和百姓生活的改善。
毛鴻賓思想較為開放，曾和李鴻章一起支持洋務(wù)運動。1844年攝影技術(shù)傳入中國后，他是當(dāng)時中國最早照像的人之一，可惜他當(dāng)時的照片沒能留傳下來。更為難得的是，毛鴻賓選賢任能，主張用人之長。他曾上疏咸豐帝：“如左宗棠識略過人，其才力不在曾國籓、胡林翼之下，今但使之帶勇，殊不足以盡其長，倘畀以封疆重任，必能保境安民，兼顧大局。”這種大度思想，在當(dāng)時爾虞我詐的官場是非常難得的，也展現(xiàn)了毛光明磊落和性格坦蕩的一面。
主要功績
毛鴻賓作為清廷重臣，最大的功績都與鎮(zhèn)壓太平天國起義有關(guān)。咸豐三年3月，在太平軍影響下，歷城、章丘都有起義軍活動。為防堵太平軍、鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，清政府命令山東各地舉辦團(tuán)練，嚴(yán)加防備。當(dāng)時任禮科給事中毛鴻賓奉命回祖籍歷城鄉(xiāng)督辦，他與在籍同知彭以竺、知縣李鴻疇，會同署濟(jì)南知府陳寬，在歷城四鄉(xiāng)及長清、齊河兩縣要隘處筑堡浚壕，辦理團(tuán)練，糾集團(tuán)民2萬余人，表現(xiàn)出一定的軍事才能。也為后來他出任湖南巡府，鎮(zhèn)壓太平天國起義埋下了伏筆。
他署任湖南巡府時，當(dāng)?shù)弥_(dá)開竄至湖南，就派知府席寶田、副將周達(dá)武、總兵趙福元分路進(jìn)擊。同治三年，他又上疏皇帝：“江西南路之防猶有未備，閩、粵交界均無防兵，慮賊上竄，……宜合數(shù)省兵力，乘大勝馀威，聚而殲之�！彼�于同治元年（1862年）5月參與鎮(zhèn)壓姜應(yīng)芳率領(lǐng)的侗族農(nóng)民起義軍。當(dāng)時侗族起義軍分三路向湖南進(jìn)軍，勢如破竹，湘軍節(jié)節(jié)敗退。清廷急令時任湖南巡撫的毛鴻賓調(diào)集湘中堵?lián)籼杰姷摹帮w、靖、和、稅”等三十二營湘軍，配合曾壁光十六營黔軍鎮(zhèn)壓起義軍。當(dāng)年七月，毛鴻賓率湘軍進(jìn)入起義軍的基地天柱縣，致使天柱縣城失守，姜應(yīng)芳與負(fù)責(zé)守護(hù)天柱的楊日煥陣亡。
評價
雖然毛鴻賓有鎮(zhèn)壓太平軍的“污點”，但后人對他評價頗高。在毛姓宗祠里有這樣一幅七言對聯(lián)：鴻賓文字第一籌；子晉典籍八萬冊。上聯(lián)中的鴻賓即指毛鴻賓。胡林翼對他評價甚高，所謂“言系天下安危，二百年來第一等文字�！钡欃e的晚年似乎有點不如意，曾被降級調(diào)回原山東原籍，在咸豐七年辭世。宣統(tǒng)皇帝即位后，當(dāng)時山東巡撫袁樹勛認(rèn)為毛鴻賓大有功績，就上疏，結(jié)果宣統(tǒng)帝又“復(fù)原官，祀鄉(xiāng)賢祠”。