阿夫納1958年8月27日出生在密歇根州弗林特，成長的社區(qū)居住了印第安休倫族和拉科塔族人。22歲前，他的生活與普通人無異，上學(xué)、服兵役、工作。但一次與部落首領(lǐng)的談話，改變了阿夫納的人生。那名部落首領(lǐng)向他談起保持傳統(tǒng)的重要性，比如印第安人會用彩繪衣物和鐵環(huán)把自己裝扮成本部落的圖騰。受此啟發(fā)，阿夫納決定當(dāng)一名“虎人”。

于是從1980年到2007年的27年里，丹尼斯經(jīng)歷了大大小小不下千次的整容手術(shù)。他說，這是讓身體聽從心靈和信仰的召喚，或者說是“靈肉合一”。
他并未從“虎人”進(jìn)程中得到太多樂趣，因?yàn)槟侵皇亲屗�向自己的目�?biāo)邁進(jìn)而已。阿夫納的目標(biāo)是在虎與人之間完美轉(zhuǎn)換，集虎與人兩種生物的最美好一面于一身。

盡管阿夫納自稱心理正常，但英國神經(jīng)病學(xué)研究所教授凱文·古爾奈等醫(yī)生認(rèn)為，他或許患上一種罕見的軀體變形障礙。這是一種對想象或輕微外表缺陷的先占觀念。這一病癥患者對對自身某一部分非常反感，覺得自己非常丑陋，因而總是想方設(shè)法改變。醫(yī)生認(rèn)為阿夫納沉浸在把自己變成老虎的念頭中無法自拔.

丹尼斯·阿夫納是美國印第安人后裔，住在內(nèi)華達(dá)州小鎮(zhèn)托諾帕。為使自己的外表更接近老虎，阿夫納不惜花費(fèi)“無法計(jì)數(shù)”的金錢用于整形。

他23歲時(shí)邁出走向“虎人”第一步，請人在面部刺上老虎斑紋紋身，此后接受的頭部整形項(xiàng)目包括磨尖牙齒、割開上唇至鼻下、削尖耳朵、墊高雙頰、填充前額、改成塌鼻子且鼻孔沖天等。

每天早晨，阿夫納還借助鐵釘戴上假虎須。為使假虎須一整天不掉下來，他請人把這些鐵釘穿透他的嘴唇安裝。

依照美國相關(guān)法律，正規(guī)整形醫(yī)生不接受阿夫納的整形要求，因此他多數(shù)整形手術(shù)由亞利桑那州菲尼克斯市的人體改造藝術(shù)家史蒂夫·海沃德施行。

阿夫納身上幾乎為各種紋身覆蓋，還總是穿綠色系衣服。他計(jì)劃下一步在頭頂安裝兩個(gè)不銹鋼支架，用以安裝假虎耳。

不僅外貌像老虎，阿夫納正在向“神似”努力。他喜歡爬樹，必須每天吃肉。

阿夫納有個(gè)印第安名字，叫“潛近的貓”。他在個(gè)人網(wǎng)站上寫道：“我是休倫人和拉科塔人后裔，遵照休倫族一個(gè)非常古老的傳統(tǒng)把自己變成老虎。作為老虎迷，自然喜歡爬樹和每天吃肉，就像真正的老虎會做的那樣�！�

不過，阿夫納并非一天24小時(shí)過老虎的生活。他在居住的社區(qū)以修理電腦為生。當(dāng)“虎人”逐漸出名后，他上過多個(gè)電視節(jié)目，2007年6月還參加過在紐約舉辦的“里普利之信不信由你”奇趣盛典。

阿夫納的寵物是一只貓。談到自己與周圍人的不同，他認(rèn)為“惟一區(qū)別在于我看上去像只貓”。

談及是否要找個(gè)女“虎人”結(jié)婚時(shí)，阿夫納說，這雖然有點(diǎn)困難，但并非無法實(shí)現(xiàn)。“我現(xiàn)在正與兩名女性約會，”英國《每日郵報(bào)》援引阿夫納的話說，“她們理解我當(dāng)一名u2018虎人u2019比當(dāng)一個(gè)人重要的想法，而這對許多女性而言難以接受�！�