十四代將軍家茂，是紀(jì)伊藩主大納言齊順的次子，弘化三年（1846）閏五月二十四日，出生在江戶赤坂的紀(jì)伊藩邸。母親為同藩藩士松平六郎右衛(wèi)門晉之女，名操子，又稱おみき，院號(hào)實(shí)成院。家茂幼名菊千代，弘化四年四月二十二日，過(guò)繼給叔父第十二代藩主齊彊做養(yǎng)子，嘉永二年閏四月二日，齊彊去世后，繼承其遺領(lǐng)，成為第十三代藩主，當(dāng)時(shí)年僅四歲。慶福之父齊順是十一代將軍家齊的第六子，過(guò)繼給紀(jì)伊藩第主治寶做養(yǎng)子，并繼承了其家業(yè)。齊順于弘化三年閏五月八日去世。之后，家督由弟弟清水家當(dāng)主齊彊繼承。因此，家茂相當(dāng)于家齊之孫。因?yàn)榧颐�是遺腹子，所以沒(méi)有機(jī)會(huì)享受父愛。嘉永四年十月九日家茂元服，敘從三位左近衛(wèi)權(quán)中將，接受將軍家慶的偏諱“慶”字，改名慶福，當(dāng)時(shí)他年僅六歲。

嘉永年間的紀(jì)伊藩，分為在江戶輔佐慶福的水野土佐守為首的江戶派，和利用隱居家督治寶的權(quán)力，以山中筑后守為首的和歌山派，兩派之間存在著嚴(yán)重對(duì)立。水野后來(lái)和井伊直弼聯(lián)手，在慶福的將軍擁立一事上立下大功，山中的手下有伊達(dá)宗廣和玉置縫殿等人，特別是玉置很有財(cái)政手腕，得到幕府許可，在江戶藩邸設(shè)立熊野三山貸付所，從事向大名以及寺社貸款業(yè)務(wù)，從而獲得了巨大的利益。因?yàn)閼c福是將軍家的近親，藩內(nèi)就利用這便利條件，不斷向幕府申請(qǐng)資金。不久，在資金的運(yùn)用上幕府產(chǎn)生了疑惑，為了消除貸款的弊端，幕府要求貸付所改進(jìn)貸款方式，嘉永二年（1849）五月，開始嚴(yán)肅對(duì)待貸款的發(fā)放問(wèn)題，糾正熊野三山貸付金帶來(lái)的弊害，慶福命令處罰貸付金的主要負(fù)責(zé)人鹽路莊次郎。嘉永四年十一月，慶福申請(qǐng)二萬(wàn)兩的貸款，而幕府沒(méi)有批準(zhǔn)。不過(guò)在第二年二月，收到了二萬(wàn)兩的貸款，另外在七月又收到了一萬(wàn)兩的貸款。幼君慶福在派閥爭(zhēng)斗和貸款資本的旋渦中，度過(guò)著每一天，嘉永五年九月山中筑后守，十二月治寶相繼死去，水野土佐守獲得了藩政的主導(dǎo)權(quán)，慶福的命運(yùn)終于出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)，登上了將軍繼承人問(wèn)題的歷史舞臺(tái)，霎時(shí)間變成了引人注目的人物。

嘉永六年六月，在一名叫野村休成的數(shù)寄屋坊主組頭（數(shù)寄屋坊主：管理江戸幕府的茶禮、茶器的小吏。歸數(shù)寄屋頭所管）的上書中可以看到，“應(yīng)該讓慶福成為將軍的養(yǎng)子，把他接入江戶城西丸居住，并且配備優(yōu)秀的老師進(jìn)行教育，以便使其成為合格的將軍”這樣的內(nèi)容，看來(lái)幕府內(nèi)部早有擁立慶福的行動(dòng)了。在這樣的背景下，直弼的擁立活動(dòng)愈演愈烈。就如前面所說(shuō)，嘉永五年到六年的階段，水野土佐守忠央掌握著紀(jì)伊藩的實(shí)權(quán)，長(zhǎng)野主膳在直弼手下活躍，因愛好國(guó)學(xué)而走到一起的兩人，互相提攜，為擁立慶福而奔走也屬于必然的吧。 另一方面，前水戶藩主德川齊昭的第七子，弘化四年（1874）九月十一歲的時(shí)候繼承了一橋家的慶喜，是被十二代將軍家慶看好的人物。齊昭、阿部正弘、松平慶永、島津齊彬等人也為了擁立慶喜成為下任將軍而走到一起。為此，齊彬?qū)�養(yǎng)女敬子嫁給了家定，計(jì)劃著局面朝著自己有利的方向發(fā)展。但是，江戶城內(nèi)的大奧因?yàn)閼c喜是齊昭之子，如果齊昭的發(fā)言力增強(qiáng)，將會(huì)強(qiáng)制在大奧實(shí)行節(jié)儉政策，而這是她們所不希望看到的，因此也大力反對(duì)慶喜的將軍就任。而且，家定對(duì)于慶喜抱有一種劣等感，家定生母的本壽院和乳母也對(duì)齊昭十分反感，因此局勢(shì)對(duì)一橋派不能算有利。在這樣的氣氛中，一橋派以目前時(shí)局動(dòng)蕩，需要具有優(yōu)秀判斷力的將軍，來(lái)組織幕政改革為理由，集結(jié)了德川慶勝，山內(nèi)容堂，伊達(dá)宗城，鍋島直正等人，也就是所謂的德川一門和外樣大名有力者的集合，想借此奪取主導(dǎo)權(quán)。 對(duì)此，紀(jì)州派在水野忠央和直弼的心腹長(zhǎng)野主膳的連攜之下，通過(guò)主膳開始尋求與京都朝廷的合作。主膳受命于直弼，與關(guān)白九條尚忠的家臣島田左近接近，最終成功說(shuō)服尚忠支持直弼，也就是使關(guān)白成為幕府、紀(jì)州派的同盟者。另一方面，直弼將幕閣中處于中間派的譜代大名集合在一起，讓他們成為擁護(hù)慶福的力量。在以上雙方斗爭(zhēng)的過(guò)程中，通商條約的敕許問(wèn)題也擺上桌面，京都朝廷的動(dòng)向變化令人目不暇接，結(jié)果為了得到條約敕許而上京的堀田正睦，安政五年三月二十日接到條約不許可的答復(fù)，二十二日朝廷下達(dá)了在此緊要關(guān)頭應(yīng)速?zèng)Q定將軍養(yǎng)子人選，以輔助將軍工作的敕命。朝廷本意是選擇具有英明，人望，年長(zhǎng)等條件的人擔(dān)任后嗣的將軍，可是因?yàn)殚L(zhǎng)野主膳的計(jì)謀，由九條尚忠獨(dú)斷的處理了此事。就這樣，將軍繼承人問(wèn)題向著直弼方有利的方向發(fā)展。安政五年慶福十三歲，一橋慶喜已經(jīng)二十二歲。而且是內(nèi)憂外患的時(shí)候，自然大家都希望一個(gè)具有人望的英明將軍出現(xiàn)。慶喜的將軍就任才是符合這一期望的，可是因?yàn)橹卞雠c齊昭對(duì)立，所以以重視和將軍的血緣關(guān)系為由，將慶福推上了將軍繼承人的位子。井伊直弼在安政五年四月二十三日就任大老，手握大權(quán)。利用這樣的權(quán)力，強(qiáng)力推進(jìn)慶福將軍就任的發(fā)展。五月一日將軍家定召集大老直弼與閣老們，宣布了慶福擔(dān)任繼承人的決定，這可以看作已經(jīng)內(nèi)定。不過(guò)，直弼考慮到一橋派的反對(duì)，暫時(shí)不公開發(fā)表結(jié)果，而是先將一橋派以及其黨羽追放。然后，為了得到將軍繼承人的敕許，在京的長(zhǎng)野主膳不遺余力的進(jìn)行活動(dòng)。終于在六月二日向朝廷奏上，請(qǐng)求敕許，預(yù)定六月十八日將慶福成為將軍世子的消息公開發(fā)表。但是，因?yàn)榕c哈里斯之間的外交問(wèn)題，十八日的公開發(fā)表不得不延后，直到六月二十五日才正式發(fā)表。這一天，幕府命令御三家以及諸大名登城，慶福參謁家定，正式成為將軍世子。幕府同時(shí)將此事上奏朝廷，慶福之后的紀(jì)伊藩主由西條藩主松平賴學(xué)之子賴久（茂承）擔(dān)任。 年紀(jì)幼小的慶福，無(wú)法以自己的意志行動(dòng)，只能被卷入幕府政爭(zhēng)的旋渦>安政五年七月二日，在府的諸大名以及幕臣登城祝賀慶福的將軍襲封決定，但是成為將軍的慶福前途多舛。七月六日家定去世后，慶福繼承德川家，十二日，在江戶城接見俄國(guó)使者，這涉及到與俄國(guó)的通商條約問(wèn)題，七月與荷蘭，英國(guó)也陸續(xù)簽定了通商條約。二十一日慶福改名家茂，用家定的名義授予鄉(xiāng)義弘佩刀以及金幣三百枚。同時(shí)給予負(fù)責(zé)養(yǎng)育將軍的久世大和守等人賞賜和禮服。

十三代將軍家定是個(gè)有頑疾的病弱之人。而且大概是體質(zhì)問(wèn)題，他也沒(méi)有生育后代的能力�！蹲驂�(mèng)紀(jì)事》（越前福井藩主松平慶永的家臣中根雪江著）中，安政四年十二月十九日，從松平慶永與老中久世廣周的對(duì)話可知，雖然家臣都急切的等待著將軍后嗣的誕生，但以家定的體質(zhì)是根本不可能實(shí)現(xiàn)的。因此，將軍繼承人成為問(wèn)題也是理所當(dāng)然的了。

眾所周知，家定的繼承人候補(bǔ)者有慶福和一橋慶喜兩人，彥根藩主井伊直弼成為大老之后，決定支持由慶福來(lái)?yè)?dān)任下任將軍，而井伊直弼擁立慶福，是早有預(yù)謀的。直弼的家臣長(zhǎng)野主膳（義言），在出仕直弼之前就與紀(jì)伊藩家老水野丹后守以及水野土佐守交好，他與紀(jì)伊藩有著很深的淵源。主膳在嘉永五年出仕彥根藩之后，作為直弼的心腹發(fā)揮著重要的作用。安政五年二月，他受直弼之命上京，打探老中堀田正睦的動(dòng)靜。二月二十六日，直弼給在京的主膳書信，一方面表明自己對(duì)將軍后嗣問(wèn)題的擔(dān)憂，同時(shí)命令主膳為慶福的將軍就任進(jìn)行斡旋。

八月八日，趁家定發(fā)喪之際，幕府下令禁止音曲娛樂(lè)，根據(jù)家定遺囑，令田安家當(dāng)主德川慶賴擔(dān)任家茂的后見人。十月一日，諸大名登城祝賀家茂將軍襲職，并向其提出誓書。十三日，任命柳生對(duì)馬守俊順擔(dān)任將軍的劍術(shù)指導(dǎo)，二十四日，家茂敘正二位權(quán)大納言，翌日就任征夷大將軍、內(nèi)大臣，成為名副其實(shí)的第十四代將軍。家茂為了對(duì)大將軍宣下表示感激，命姬路藩主酒井忠顯與高家的宮原義直上京謝恩，十二月一日擔(dān)任武家傳奏的廣橋光成、萬(wàn)里小路正房作為敕使進(jìn)入江戶城，帶來(lái)了敘任的位記以及宣旨。家茂在城內(nèi)設(shè)宴款待來(lái)使。>家茂萬(wàn)延元年（1860）二月二十七日，削去前發(fā)，正式元服加冠。之后沒(méi)多久三月三日就發(fā)生了著名的“櫻田門之變”。安政大獄所處罰的，多是水戶藩以及齊昭的問(wèn)題，因此對(duì)于水戶藩士來(lái)說(shuō)，已經(jīng)到了忍無(wú)可忍的地步。井伊大老成為眾矢之的，終于被人暗殺。幕府命令彥根藩，要嚴(yán)守直弼的死訊。他并非死在城內(nèi)，而是在眾所周知的場(chǎng)所死于非命，幕府擔(dān)心這件事情傳到城內(nèi)，會(huì)有不好的影響。四日，家茂派人送朝鮮人參到彥根藩邸，看望直弼。更在七日的時(shí)候，派若年寄酒井忠毗、側(cè)眾藥師寺元真為使者，前去探望，還送了鯛魚和砂糖來(lái)?yè)嵛繌└�藩士。又在閏三月二十一日派使者送慰問(wèn)品，二十五日派醫(yī)師章庵法眼去為直弼看病�？磥�(lái)家茂是不知道直弼已死的事情，以為他只是受傷罷了。作為使者去的人，大概也不敢回來(lái)說(shuō)明情況。終于，彥根藩在閏三月三十日為直弼發(fā)喪，總算才將死訊公開。對(duì)家茂來(lái)說(shuō)，直弼是擁立他成為將軍的人，因此也會(huì)特別感到痛心吧。對(duì)登城的尾張、紀(jì)伊等藩主，也特別提醒以櫻田門之變?yōu)榻�，注意周圍的警備�?井伊大老死后，幕閣的形勢(shì)也發(fā)生了變化，專制權(quán)力中隱藏著陰影。面對(duì)主張開國(guó)政策的幕府，尊王攘夷的呼聲越來(lái)越高，這使得幕府大為頭疼。為了打開局面，于是想到了公武合體的方式。在直弼之后接任大老的安藤信正將之付諸實(shí)施，積極的策劃著皇妹和宮下嫁的方案。對(duì)家茂來(lái)說(shuō)，也終于要面臨結(jié)婚這一人生大事。 要求皇女下降給家茂做夫人，從而促進(jìn)公武合體的運(yùn)動(dòng)從很早就開始了。將軍繼承人問(wèn)題的時(shí)候，為了封住一橋派的行動(dòng)，幕府起用井伊直弼作為大老，直弼在安政五年七月對(duì)德川齊昭、松平慶永等一橋派進(jìn)行處罰，以后發(fā)展成為安政大獄。一橋派也不甘示弱的在朝廷進(jìn)行活動(dòng)，終于在八月上旬，成功的取得了朝廷發(fā)給幕府和水戶藩的密詔。密詔命令進(jìn)行幕閣改造，以圖內(nèi)治外安，可公武一體，共同克服困難，也就是暗示擁立慶喜。另外，三條實(shí)萬(wàn)還寫了意見書，要求令慶喜為將軍，齊昭為副將軍，共同主持局面，以待家茂成年，且應(yīng)令井伊直弼上京，責(zé)問(wèn)其專制暴行。在這時(shí)候，受直弼之命在京都活動(dòng)的長(zhǎng)野主膳，給在府的側(cè)近宇津木六之丞不斷寫信，匯報(bào)情況。九月二十五日的信中，提到了關(guān)于皇女下嫁的問(wèn)題。以此為開端，六之丞傳達(dá)了主人直弼的意思，委托主膳從中周旋。以后幕府為了掌握公武合體主導(dǎo)權(quán)，而不斷進(jìn)行著對(duì)堂上公家的說(shuō)服工作。本來(lái)家茂在紀(jì)伊藩主時(shí)代，與伏見宮貞教親王之妹倫宮（則子女王）有過(guò)婚約。只是還沒(méi)決定，家茂就成為將軍，因?yàn)橐�迎娶皇女，之前的婚約也就不了了之�；逝�下嫁運(yùn)動(dòng)，與結(jié)婚雙方的家茂和皇女本身的意志無(wú)關(guān)，朝廷方面是為了攘夷，幕府方面是為了得到條約敕許，雙方都是為了自己的目的，而促成的政治婚姻罷了。

和宮是仁孝天皇的皇女，弘化三年（1846）閏五月十日在外祖父橋本實(shí)久府邸出生。比家茂早生十四天。父皇在同年一月二十六日駕崩，因此一出生就沒(méi)有父親，也就無(wú)從感受父愛。這點(diǎn)與家茂的遭遇完全相同。母親為典侍橋本經(jīng)子，落發(fā)之后稱觀行院覺影。橋本家是閑院流藤原氏公季的后裔，屬于羽林家格的中流貴族。和宮誕生之后一直在橋本家成長(zhǎng)，嘉永四年七月十二日，根據(jù)孝明天皇的旨意，和宮與有棲川宮熾仁親王訂立了婚約。當(dāng)時(shí)她只有六歲。如果是平時(shí)的話，等她長(zhǎng)大之后，就可以過(guò)著幸福的生活。但在這個(gè)時(shí)代，這是不可能的，事情朝著意想不到的方向發(fā)展下去。 安政五年的時(shí)候，作為下嫁候補(bǔ)人選的皇女，有敏宮、和宮（皆為孝明天皇的異母姐妹）和天皇的皇女富貴宮，但是敏宮已經(jīng)年屆三十，富貴宮才只有六個(gè)月（安政六年八月二日死去），這兩個(gè)人根本不在考慮范圍之內(nèi)，能下嫁的只有和宮一人。但因?yàn)楹蛯m已經(jīng)有婚約在先，不是說(shuō)下嫁就可以輕松實(shí)現(xiàn)的。因此井伊直弼通過(guò)關(guān)白九條尚忠進(jìn)行交涉，一方面，左大臣近衛(wèi)忠熙在十月一日左右，邀請(qǐng)京都所司代的酒井忠義，以及三條實(shí)萬(wàn)進(jìn)行會(huì)談在交涉與討論之后，萬(wàn)延元年，幕府決定奏請(qǐng)和宮下嫁。三月三日井伊直弼被殺后，接替他的是老中久世廣周與安藤信正，特別是以信正為中心繼續(xù)負(fù)責(zé)此事�？墒牵�和宮非常討厭這樁婚事，明確表明了反對(duì)態(tài)度。天皇、幕府、堂上公家也各自打著自己的算盤，交涉就陷入了難局。婚事一拖再拖，甚至有段時(shí)間準(zhǔn)備讓嬰兒的富貴宮來(lái)代替和宮下嫁。經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的迂回曲折，最終在萬(wàn)延元年八月十五，和宮允諾下嫁十月九日家茂送上貢品，派所司代酒井忠義、高家橫瀨貞固，奏請(qǐng)和宮下嫁，十二月二十一日，兩人參內(nèi)謝恩，二十五日在桂宮邸參拜，給和宮獻(xiàn)上結(jié)納用品，進(jìn)行了納采的儀式。

和宮在文久元年（1861）四月十九日，接受親王宣下的詔書，被賜予“親子”之名。十月三日舉行首途儀式，二十日從京都出發(fā)。途經(jīng)中山道，十一月十五日到達(dá)江戶，暫居清水邸。十二月十一日移居江戶城本丸大奧。在這段時(shí)間內(nèi)，也發(fā)生了種種事件，事態(tài)變得越來(lái)越嚴(yán)峻轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，把結(jié)婚之前的家茂的動(dòng)靜來(lái)略述一下。家茂在文久元年一月二十三日，納采儀式之后，召集在府的諸大名以及有司人員，舉行宴會(huì)慶賀，二十八日，為慶祝和宮下嫁，準(zhǔn)備金一萬(wàn)伍千兩送給攝家以下的各公家。二月十八日，將生母實(shí)成院從和歌山迎入江戶城。三月到四月，致信美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、荷蘭、俄國(guó)的元首，詳細(xì)介紹了日本的國(guó)情，要求對(duì)江戶、大阪的開市以及新瀉、兵庫(kù)的開港進(jìn)行延期。八月十日，為感謝和宮東下，向朝廷獻(xiàn)上黃金2000兩。為表彰在此事件中立下大功的所司代酒井忠義，特別獎(jiǎng)勵(lì)佩刀一口。十一月，接見登城的哈里斯，十六日命老中本多忠民迎接隨和宮到江戶的敕使廣橋光成等人。下旬，將敕使迎入城內(nèi)，接見扈從的公卿等人，舉行能樂(lè)宴招待眾人。十二月二日，為了伊豆諸島的防衛(wèi)問(wèn)題和小笠原島的開發(fā)，派外國(guó)奉行水野忠德和目付服部常純進(jìn)行處理，九日在濱御殿設(shè)宴款待公卿。 >十二月十三日，敕使回京之際，家茂贈(zèng)送金子以慰勞其東下之苦，此時(shí)，家茂親筆書寫絕無(wú)不臣之心的誓書交給千種有文，委托其轉(zhuǎn)送給天皇。將軍親自寫誓書給天皇，這是史無(wú)前例的事情。十五日，賜予老中久世廣周等人刀、鞍、鐙等物，以慰勞其在和宮下嫁過(guò)程中做的貢獻(xiàn)。 以上就是家茂在婚禮舉行之前忙碌的日子，文久二年二月十一日與和宮舉行婚禮。當(dāng)時(shí)家茂十七歲。就這樣家茂進(jìn)入了新婚生活，而幕府的公武合體也邁出了具體的第一步�？墒窃诨槎Y之前發(fā)生的“櫻田門之變”，以及在京都的尊攘志士活動(dòng)頻繁，都預(yù)示著家茂與和宮的未來(lái)之路不會(huì)平坦。>為和宮下嫁努力，并最終促使其實(shí)現(xiàn)的人，幕府方面是安藤信正，京都方面則是巖倉(cāng)具視。信正一向以鐵腕著稱，加之有流言說(shuō)幕府希望自己選的人做天皇，而陰謀讓孝明天皇退位，這嚴(yán)重激怒了水戶藩的浪士。他們?cè)谯嘞麻T外伏擊安藤，使之受傷�！×硪环矫妫�在京都的巖倉(cāng)具視進(jìn)言說(shuō)“既然實(shí)現(xiàn)了幕府的夙愿，讓和宮下嫁，那么幕府也應(yīng)該今后遇到外交、內(nèi)政的大事，先向朝廷匯報(bào)，之后才能處理。應(yīng)該讓幕府確定破除條約和實(shí)施攘夷政策的具體時(shí)限�！睅r倉(cāng)雖然在和宮下嫁事件中發(fā)揮了很大作用，但受到尊攘志士的反對(duì)而遭到處罰，被迫在京都郊外的巖倉(cāng)村隱居。

文久二年（1862）二月十八日、二十一日、二十三日舉行了能樂(lè)宴會(huì)，還給江戶市內(nèi)的老年人發(fā)放賑濟(jì)米。

四月十九日，送給廷臣禮金一萬(wàn)伍千兩，幕府沉浸在一片祝賀的氣氛中。家茂三月二十八日會(huì)見就要回國(guó)的離任公使哈里斯，

四月十九日，又接見了新任公使普留因，

五月七日召見德川慶喜、德川慶恕、松平慶永等人，命令慶永參與幕政。

文久二年九月七日，幕府向諸大名布告，

于翌年即文久三年二月上洛入朝之事。于是，經(jīng)過(guò)上述的諸多事情之后，家茂決定上洛。在尊王攘夷盛行的京都，朝廷也根據(jù)新的形勢(shì)進(jìn)行了諸多調(diào)整。

文久二年十二月九日，設(shè)置國(guó)事御用一職，家茂命松平慶永、一橋慶喜先行上洛。

二十七日決定通過(guò)海路上洛，

翌年一月十五日決定二月二十六日為上洛日期，后更改為二月二十一日。可是，由于當(dāng)時(shí)發(fā)生的生麥?zhǔn)录�造成的賠款問(wèn)題十分復(fù)雜，與英國(guó)的關(guān)系也變得險(xiǎn)惡，幾經(jīng)更改最終決定從陸路東海道上洛，

二月十三日，老中水野忠精、同板倉(cāng)勝靜以下三千人隨同出發(fā)。

三月四日抵達(dá)京都，進(jìn)入二條城，五日幕府奉朝命，將家茂滯留京都的期限定為十天。

七日，家茂在慶喜、德川慶篤、老中等人的陪同下參內(nèi)，獻(xiàn)上太刀和寶馬。天皇在小御所接見家茂，并賜予美酒。這天，家茂承上大政委任的請(qǐng)書，天皇通過(guò)關(guān)白鷹司輔熙下詔。 大意為大政委任一如既往，不過(guò)國(guó)事有時(shí)可交給諸藩自行處理。此舉等于朝廷可以越過(guò)幕府，直接向諸藩發(fā)號(hào)施令，而對(duì)家茂來(lái)說(shuō)，也是無(wú)可奈何的事情。

九日，為慶祝家茂上洛而向洛中市民發(fā)放金六萬(wàn)三千兩，

十一日天皇為祈禱攘夷成功，行幸下賀茂、上賀茂兩神社，關(guān)白鷹司輔熙、右大臣二條齊敬、內(nèi)大臣德大寺公純以下的公卿，以及將軍家茂、后見職慶喜為首的老中，若年寄以下的有司、諸大名也一同參拜。

十日，但前尾張藩主德川慶算希望可以延期，于是要求家茂滯京延長(zhǎng)的宣旨傳達(dá)給慶喜。家茂被迫延期回府，之后雖多次請(qǐng)求東下，但每次都被敕命挽留，

入京三個(gè)月之后，才終于得到敕許回到江戶。

在這期間，四月十一日的石清水行幸，家茂以感冒為由，沒(méi)有參加。作為其代理人參加的慶喜，一聽說(shuō)要接受攘夷的節(jié)刀，于是以腹痛為由逃走。既便如此，攘夷的期限還是定于五月十日。

在京滯留了四個(gè)月之久，終于回到江戶的家茂，根本沒(méi)有時(shí)間休息。

八月十日，召集老中以下有司在江戶城黑書院，商討鎖港談判事項(xiàng)。

在京都于八月十八日發(fā)生政變，公武合體派取代之前的攘夷派獲得了朝廷的主導(dǎo)權(quán)。

于是八月二十六日，以京都守護(hù)職松平容保、所司代稻葉正邦為首的在京諸大名，被召集到小御所。席間，右大臣二條齊敬傳達(dá)了孝明天皇的親筆書信。大意為“之前的宣旨并非朕之本意，如今之事才是朕所期望。望諸藩同心協(xié)助幕府，國(guó)自當(dāng)無(wú)事�！� 這樣，恢復(fù)勢(shì)力的公武合體派諸大名相繼入京。

在十二月晦日，下令慶喜、松平容保、松平慶永、山內(nèi)容堂、伊達(dá)宗城參與朝議，

翌年元治元年一月十三日，命島津久光也加入其中。在此之后，開始出現(xiàn)敦促將軍家茂上洛的運(yùn)動(dòng)。島津久光被家臣說(shuō)服，

十月十一日，旨意通過(guò)松平容保傳達(dá)過(guò)來(lái)。不過(guò)，家茂以橫濱鎖港問(wèn)題正在談判中為由，拒絕上京。慶永、容保等人拜托家茂信賴的勝海舟充當(dāng)說(shuō)客，說(shuō)服家茂上洛。

十月二十九日，敦促再次上洛的朝命下達(dá)，勝也于十一月四日入江戶城傳達(dá)慶永、容保之意。五日，幕府宣布了家茂海路上洛的決定。

十一月十五日江戶城發(fā)生火災(zāi)，本丸與二之丸燃燒殆盡，家茂與和宮只能去吹上苑避難，后來(lái)又轉(zhuǎn)移到清水邸、田安邸。因此，老中聯(lián)名上書京都守護(hù)職松平容保，要求推遲將軍上洛日期。

二十六日，京都町奉行永井尚志回到江戶，報(bào)告了朝廷的意見，決定十二月下旬出發(fā)。

進(jìn)入十二月之后，命令各所嚴(yán)格戒備。

家茂于十二月二十七日至品川，

二十八日搭乘翔鶴丸出航。

元年元年（1864）一月八日到達(dá)大坂，馬上進(jìn)入大坂城。

十四日到伏見，翌日入京到達(dá)二條城。這次家茂上洛，為鞏固公武合體體制而來(lái)，慶喜帶領(lǐng)老中謁見家茂，訴說(shuō)公武一和的好處，天皇也派敕使祝賀家茂平安抵京，賜其板輿。

二十一日家茂在慶喜、諸大名、高家四十余人的陪同下參內(nèi)，感謝右大臣任官的朝恩，

二十七日，又應(yīng)召參內(nèi)，在小御所天皇降下御書，因修補(bǔ)山陵之功，賜家茂由正二位敘從一位。不過(guò)，家茂固辭，因此在二十九日又降下陛敘的宣旨。

三月七日，家茂參內(nèi)，獻(xiàn)上黃金百枚、白銀兩千枚、太刀、鞍馬以謝敘位之恩賜。如此，家茂上洛的目的達(dá)成，對(duì)家茂來(lái)說(shuō)，這次與上次上洛相比，京都的局勢(shì)發(fā)生了很大變化，每天的生活也不那么辛苦。滯留京都期間，到泉涌寺參拜御陵，寄進(jìn)三百石作為寺領(lǐng)，還參拜了南禪寺金地院、知恩院、東本愿寺等，觀看京都所司代與町奉行下屬的與力、同心的武技表演，又在閑余時(shí)間聽講書，在御所參內(nèi)的時(shí)候觀看紫宸殿的舞樂(lè)表演，每天過(guò)著閑適的生活。

在元治元年四月十八日，會(huì)見了從長(zhǎng)崎歸京的勝海舟，聽取了與外國(guó)人接觸的過(guò)程和長(zhǎng)州藩的局勢(shì)，估計(jì)這些可以成為政治參考吧在京四個(gè)月之后，

五月二日為歸府而參內(nèi)告辭，七日出二條城從伏見乘船到大坂城。大坂滯留期間，家茂搭乘軍艦家茂歸府之后，

七月一日江戶城西丸竣工，家茂與和宮移住回去，而京都此時(shí)又起變動(dòng)。文久三年末成立的參與會(huì)議，因?yàn)槟桓�與諸大名的想法存在差異，步調(diào)紊亂，元治元年三月就早早的解散了。而且藤田小四郎在筑波山舉兵，

六月五日發(fā)生池田屋之變，

緊接著七月十九日發(fā)生禁門之變，局勢(shì)朝著長(zhǎng)州征伐的方向發(fā)展下去。

七月二十三日，長(zhǎng)州藩征討的朝命傳達(dá)給禁里守衛(wèi)總督一橋慶喜，幕府命令西國(guó)二十一藩出兵。

八月二日家茂令諸大名、有司登城，傳達(dá)征討長(zhǎng)州的宣旨，開始做出兵準(zhǔn)備。不過(guò)，當(dāng)時(shí)加上征討長(zhǎng)州，還有橫濱鎖港、筑波山舉兵，常陸、下野方面的暴動(dòng)等問(wèn)題堆積如山，家茂出征并非易事。在以松平容保為首的諸藩主、藩士的進(jìn)言督促中，

家茂于十月四日將軍事委任的朱印狀交給征長(zhǎng)總督德川慶勝。

同月二十五日，慶勝麾下的先鋒部隊(duì)出發(fā)，

緊接著十一月一日，慶勝也從大阪出發(fā)踏上征途。而對(duì)于長(zhǎng)州來(lái)說(shuō)，剛剛被英美法荷四國(guó)聯(lián)軍炮轟了下關(guān)，損失慘重。另外，以奇兵隊(duì)等諸隊(duì)為中心的強(qiáng)硬派，和以選鋒隊(duì)為中心的門閥派的對(duì)立，結(jié)果以門閥派中的恭順派掌握藩權(quán)力，而向幕府屈服。可是長(zhǎng)州藩已經(jīng)蘇醒。以高杉晉作為中心的尊攘派，將莊屋、豪農(nóng)商組織起來(lái)，編成諸隊(duì)，打倒了被稱為俗論黨的恭順派，取得了藩的主導(dǎo)權(quán)。然后，這股力量又轉(zhuǎn)向倒幕。另一方面，幕府申請(qǐng)法國(guó)的援助，開始準(zhǔn)備第二次征討從尊攘轉(zhuǎn)向倒幕的長(zhǎng)州藩。

慶應(yīng)元年四月，幕府任命前尾張藩主德川茂德為征長(zhǎng)先鋒總督，

五月十二日，進(jìn)行對(duì)紀(jì)伊藩主德川茂承的交替任命，另外任命彥根藩等諸藩從軍。

家茂于五月十六日從江戶出發(fā)，走陸路沿東海道西上，模仿家康當(dāng)年的關(guān)原出陣，立起金扇和銀的三日月馬標(biāo)，帶領(lǐng)幕兵以及諸大名和藩士，威風(fēng)凜凜的進(jìn)兵。

閏五月二十二日入京進(jìn)駐施樂(lè)院。很快就有敕使來(lái)慰問(wèn)，家茂親自到玄關(guān)迎接。然后下午五點(diǎn)參內(nèi)，在小御所拜見天皇，稟明了進(jìn)軍的緣由。

再征的根據(jù)十分薄弱，總之閏五月二十五日進(jìn)入大阪城。在大阪城內(nèi)虛度了很多日子，直到得到長(zhǎng)州再征的敕許之后，

才于九月十五日從大阪城出發(fā)，進(jìn)入京都二條城，二十一日參內(nèi)。幕府的借口是，召長(zhǎng)州的毛利廣篤、吉川監(jiān)物來(lái)大阪城詢問(wèn)，可是俱不前來(lái)。如果兩人有病在身，可令毛利一族和家老代替前來(lái)，仍然未至，可見其早有謀反之心，更不可寬恕，只得早日征討為上。 朝議的結(jié)果，雖然決定再次征討長(zhǎng)州，不過(guò)引發(fā)了各方面的反對(duì)。此次理由薄弱，不足以發(fā)兵再征，另外巨大的軍費(fèi)開支使得財(cái)政難上加難。另一方面，外國(guó)也施加壓力，要求家茂接受“英、美、法、荷四國(guó)條約的敕許，兵庫(kù)的早期開港，降低稅率”這三個(gè)條件。幕府的意見無(wú)法統(tǒng)一，家茂決意要辭去將軍之職，

到慶應(yīng)元年十月五日，除了兵庫(kù)開港之外，其他的條件得到了敕許。

在這時(shí)候，慶應(yīng)二年（1866）一月二十一日，通過(guò)坂本龍馬的斡旋，薩長(zhǎng)同盟成立。

二十二日家茂命毛利敬親父子蟄居，削減十萬(wàn)石給其他血統(tǒng)的人繼承，這樣的長(zhǎng)州處分案得到了敕許的同意。

在這樣的推移過(guò)程中，六月七日幕府的軍艦炮轟周防國(guó)大島郡，拉開了第二次征長(zhǎng)戰(zhàn)的序幕，前面所說(shuō)的情況為之一變。薩摩藩已經(jīng)不再是幕府的同盟，諸藩尚未出兵，幕軍的敗北已經(jīng)不言自明。 陷入苦境的家茂，同時(shí)被咽喉、腸胃、腳氣等疾病困擾。

到七月二十日終于難堪重負(fù)，在大阪城內(nèi)停止了呼吸。

臨死之前，德川家茂靜靜地躺在褥子上，兩眼平視著天花板，微微嘆了一口氣，“我，到底干成了什么啊？”　享年二十一歲。幕府密不發(fā)喪，根據(jù)其遺囑，二十八日以家茂的名義令一橋慶喜擔(dān)任繼承人，向朝廷請(qǐng)求讓慶喜作為家茂的代理出征長(zhǎng)州。八月二十日，正式發(fā)喪，同時(shí)公布慶喜繼承德川宗家。家茂的遺體于九月六日運(yùn)抵江戶，二十三日進(jìn)行葬禮，埋葬于芝的增上寺。院號(hào)昭德院殿。

德川家茂作為將軍的才華和能力已無(wú)人能知，但是，作為一個(gè)人，他是非常合格的。

在家茂剛成為將軍的時(shí)候，因?yàn)槟暧祝�所以依舊需要學(xué)習(xí)各種文化課程，其中包括了書法，他的書法老師是當(dāng)時(shí)日本有名的書法家戶川安清，老人當(dāng)時(shí)已有70多歲，有一次教學(xué)過(guò)程中，家茂突然用手拍打著洗筆水缸 中的水使其飛漸出來(lái)灑了滿地，然后笑著對(duì)戶川安清說(shuō)：“先生，接下來(lái)明天在學(xué)吧。u2018說(shuō)完徑直走了出去。

當(dāng)時(shí)在側(cè)的幕僚紛紛覺得不可思議，因?yàn)檫@跟平時(shí)的家茂判若兩人，再看戶川安清，老先生居然獨(dú)自在課桌邊默默流淚，大家連忙上去遞紙巾安慰，說(shuō)將軍畢竟還小，可能一時(shí)間玩興上來(lái)了，您老人家千萬(wàn)別傷心。

然而戶川安清只是搖了搖頭，什么話也沒(méi)說(shuō)。

他心中明白，家茂之所以這么做，其實(shí)是因?yàn)樯狭四昙o(jì)的自己一時(shí)間尿失禁，小便滴在了地上的緣故，看出了這點(diǎn)的家茂才會(huì)把水到處灑，以便為自己的老師掩飾。

雖說(shuō)是因?yàn)槔夏耆说纳�理毛病，但畢竟在將軍面前，是屬于非常失禮的行為，即使受到處罰或開除也很正常。然而家茂在臨走前說(shuō)了句：“接下來(lái)的明天在學(xué)吧”，也就是等于告訴戶川安清，我不在意，請(qǐng)繼續(xù)做我的老師吧。

一個(gè)能體貼他人且擁有善良之心的人，是很了不起的，同時(shí)也是成為一個(gè)偉大君主的首要條件。

對(duì)于德川家茂，勝海舟給與了相當(dāng)高的評(píng)價(jià)：“因?yàn)檫^(guò)于年輕而被這個(gè)時(shí)代所玩弄。如果活得久一點(diǎn)，或許會(huì)成為一個(gè)名留青史的英邁君主也說(shuō)不定�！�