顧阿瑛（1310-1369）名瑛、一名仲瑛，字德輝，號(hào)金粟道人，曾授會(huì)稽教諭，不就。其才性高曠，其才性高曠，精于音律，擅長(zhǎng)吹、拉、彈、唱，少輕財(cái)結(jié)客，以聲伎廣交四方賓客；年三十讀書(shū)。購(gòu)古書(shū)名畫(huà)、彝鼎、秘玩，以會(huì)海內(nèi)文士為樂(lè)，筑別業(yè)于茜澤西（今正儀鎮(zhèn)東亭）“玉山草堂”成為文人雅士的聚集地，建筑群總稱(chēng)為“玉山佳處”，而這些聚會(huì)被稱(chēng)為“玉山雅集”。它對(duì)中國(guó)的詩(shī)詞、書(shū)法、繪畫(huà)，以及戲曲、園藝等諸多方面的發(fā)展，作出了有益的貢獻(xiàn)。顧阿瑛無(wú)論在文壇、藝壇，還是在商界都有一定的影響，他在元末這段歷史中，起到了一個(gè)積極作用。

顧阿瑛與呂誠(chéng)、袁華三人，被時(shí)人稱(chēng)為“昆山三才子”。著有《玉山璞稿》、《玉山名勝集》、《草堂雅集》等等，《草堂雅集》則是顧阿瑛友朋同仁的作品集，收錄的詩(shī)篇多達(dá)數(shù)千首，主要作于至正年間。顧阿瑛愛(ài)結(jié)詩(shī)友，在吳中活動(dòng)的文人幾乎皆有交往，其中包括楊維楨、柯九思、鄭元祐、張雨、袁華、王冕、倪瓚、郭翼……等等。玉山草堂落成后，經(jīng)常邀友飲酒賦詩(shī)題詠。至正二十七年（1367年）。明代刑部尚書(shū)王世貞《藝苑卮言》卷六云：“吾昆山顧阿瑛，無(wú)錫倪云林，俱以猗卓之資，更挾才藻，風(fēng)流豪賞，為東南之冠�！�

顧阿瑛其才性高曠，精于音律，擅長(zhǎng)吹、拉、彈、唱，以聲伎廣交四方賓客。昆曲最早是昆山方言的吟唱，稱(chēng)之謂“昆山腔”。因此，顧阿瑛的玉山草堂是“昆山腔”形成的聚集地。顧阿瑛的玉山草堂匯集了一個(gè)戲曲群和一批熱心創(chuàng)作、才情煥發(fā)的詞曲家及雜劇、南戲作家和表演藝術(shù)家。在玉山草堂雅集與“昆山腔”相關(guān)的人士有：柯九思、楊維禎、張翥、高明、熊夢(mèng)祥、倪云林、袁華、顧堅(jiān)等。這些作家和表演者由兩個(gè)部分組成，一是外籍來(lái)昆山；二是昆山本地的。其中最突出的外籍來(lái)玉山草堂雅集的有六位，分別是：柯九思、楊維禎、高明、熊夢(mèng)祥、張翥、倪云林。故顧阿瑛對(duì)昆山腔的形成是不可或缺的。

顧阿瑛出生于昆山望族，為南朝學(xué)者顧野王的后裔。顧氏世代為官，祖父顧傳聞，字訓(xùn)之，官至衛(wèi)輝懷孟路總管。曾祖父為宋武翼郎。顧阿瑛十六歲始繼承父志，治理產(chǎn)業(yè)。他自撰《金粟道人顧君墓志銘》載：“年十六干父之蠱，而遂廢學(xué)焉。”“故達(dá)官時(shí)貴靡不交識(shí)，然不墜于家聲�！� 顧阿瑛經(jīng)過(guò)十多年的努力，逐漸成為吳中巨富。清人董潮在《東臬雜錄》中云：顧阿瑛“擅陶朱之術(shù)”，意即顧阿瑛如陶朱公一樣以經(jīng)商致富。昆山在元初升為州以后，迅速發(fā)展成為一座商業(yè)經(jīng)濟(jì)繁榮的新興城市，顧阿瑛以祖產(chǎn)加之自己的努力，擁有數(shù)百頃田產(chǎn)，其身份“當(dāng)非傳統(tǒng)意義上的鄉(xiāng)村地主”。當(dāng)時(shí)，顧阿瑛與倪云林（無(wú)錫）、曹夢(mèng)炎并稱(chēng)為江南三大巨富。

“四次辭官”即第一次授浙會(huì)稽教諭避之；第二次是至正九年（1349年）讓其侄子顧良左代任；第三次是至正十四年（1354年）二月，江浙行省參政董摶霄除水軍副都萬(wàn)戶，開(kāi)府于流經(jīng)昆山州的婁江，命顧阿瑛佐治軍務(wù)。顧阿瑛認(rèn)為，這次于國(guó)難當(dāng)頭，義不容辭。他終于出山從軍（任幕僚），侍董師巡海，歷三月而平定�？�，使千艘糧船得以順利由婁江出海運(yùn)抵大都。由于顧阿瑛治事有方，朝廷舉薦他為昆山知州，但索要價(jià)值三萬(wàn)斛白麻的粟糧，這為顧阿瑛的性情和人格所不能接受。于是第三次辭官。第四次于至正十六年（1356年）張士誠(chéng)占據(jù)平江（蘇州一帶）后，“欲強(qiáng)以官”，顧阿瑛不就，并削發(fā)作家僧。