光緒元年（1875年）出生在一個(gè)小官吏家庭。父酒賭成性，母為人文弱，家道中落，王懷慶八歲上下就和家里人一起下地種莊稼，給人家放牛、牧羊，十歲的時(shí)候，就擔(dān)負(fù)了更繁重的體力活兒，象脫坯、蓋房等等。十二歲即喪母失怙恃，繼母虐待殊甚。1889年夏，十五歲的王懷慶不堪繼母和父親的虐待，私自離家遠(yuǎn)奔他鄉(xiāng)，適時(shí)恰逢 直隸提督 聶士成在蘆臺(tái)招兵，王懷慶入伍，由于他勤儉耐勞少言，獲得了聶士成對(duì)他的青睞，因而不斷升遷，后入 北洋武備學(xué)堂第二期學(xué)習(xí)。1893年升為千總。1894隨 聶士成赴東北，考察中俄邊境。1900年，王成為 直隸提督 聶士成部下的中軍，兼帶馬步衛(wèi)隊(duì)。庚子年 八國(guó)聯(lián)軍侵華， 聶士成戰(zhàn)死在 天津 八里臺(tái)子。 王懷慶于槍林彈雨之中背負(fù)聶回營(yíng)棺殮，并親送靈柩至聶原籍 安徽 合肥安葬。由于聶家感激，效死于主將的忠義之名轟動(dòng)一時(shí)，而當(dāng)?shù)勒呒卧S之，譽(yù)之為“忠義”。此后，1903年聶母專函介紹王投到 袁世凱麾下，1904年任北洋常備軍第一鎮(zhèn)馬一標(biāo)標(biāo)統(tǒng)。

1905年春，充任陸軍第二鎮(zhèn)馬二標(biāo)標(biāo)統(tǒng)。 同年夏， 直隸省 滄州東鄉(xiāng)、 獻(xiàn)縣、 河間一帶遭受了嚴(yán)重的災(zāi)荒，百姓們紛紛揭竿而起，成立了砍刀會(huì)等起義組織，劫富濟(jì)貧，屢次擊敗了清政府前來(lái)鎮(zhèn)壓的小股部隊(duì)， 袁世凱急忙令 王懷慶統(tǒng)率軍隊(duì)前往鎮(zhèn)壓，終于將砍刀會(huì)的起義活動(dòng)撲滅，起義領(lǐng)袖 劉龍、方萬(wàn)興等多人壯烈犧牲，不久王懷慶就以“剿匪”有功，被晉升為協(xié)統(tǒng)。

1907年， 徐世昌任 東三省總督，電請(qǐng) 袁世凱調(diào)王到東北，委為東三省總督行營(yíng)中軍，兼奉軍中路統(tǒng)領(lǐng)，繼又調(diào)升淮軍五路統(tǒng)領(lǐng)，駐防 奉天昌圖府，成為徐世昌在東三省的得力助手，開始賣官鬻爵、營(yíng)私舞弊、搜刮民財(cái)，當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)赜小耙�做官，找懋萱”的諺語(yǔ)，徐世昌為之庇護(hù)。1911年10月10日 武昌起義爆發(fā)，全國(guó)革命情緒高漲。11月17日，王懷慶調(diào)任 直隸省通永鎮(zhèn)總兵，駐防京東 開平鎮(zhèn)。王的防區(qū)灤州駐軍第二十鎮(zhèn)青年軍官 王金銘、 施從云、 馮玉祥等亦籌劃發(fā)動(dòng)革命起義，12月30日，王金銘等在 北關(guān)師范學(xué)堂營(yíng)部召開會(huì)議，決定起義部署，推舉標(biāo)統(tǒng) 岳兆麟為北軍大都督，但岳兆麟“反對(duì)革命甚力”，31日岳兆麟逃往 開平，向王懷慶告發(fā)，王懷慶立即電請(qǐng) 直隸總督 陳夔龍轉(zhuǎn)報(bào) 袁世凱，袁世凱一面派王懷慶赴灤州“勸解撫慰、察其真相”，一面“收束兵隊(duì)、密籌抵御”。1912年1月1日王懷慶到達(dá) 灤州鎮(zhèn)撫軍心，采取軟硬兼施、威脅恐嚇的手段，以求“順機(jī)消弭”， 王金銘義正詞嚴(yán)駁斥王懷慶，同時(shí)立即派人把他軟禁，王金銘等對(duì)其曉以革命大義，勸其共舉義旗，并以 直隸省 革命軍大總督相推許，王懷慶口頭佯為允諾，暗中與第三營(yíng)管帶 張建功勾結(jié)，并議定次日舉行誓師典禮。1月2日，閱兵典禮完畢，王懷慶私懷逃歸之計(jì)，因倡議與革命軍官們于操場(chǎng)試馬競(jìng)賽，王精于騎術(shù)，忽然加鞭向西北疾馳而去，義軍將士見王飛騎不返，始疑有變，乃群起追之，王懷慶竟縱馬跳過(guò)數(shù)丈寬的 沙河，飛奔二十五公里回到開平，即命其部將 譚慶林率部向?yàn)粗莞锩�軍進(jìn)攻，并電邀附近駐軍第三鎮(zhèn)曹錕部出兵夾擊。5日王懷慶占灤州，民軍退 昌黎，王懷慶并制造圈套，偽示議和。1月6日，王、施不聽勸阻，帶一百人入清營(yíng)談判，被清 北洋軍包圍逮捕，王懷慶向 袁世凱報(bào)功，袁電令殺害， 王金銘和施叢云被王懷慶殺害于灤州車站。時(shí)年 馮玉祥22歲，生得魁偉英武，王懷慶見而憐之，又念其與自己的四侄王觀庭有同學(xué)舊誼，遂將其釋放。這也就是馮日后未在碑文中點(diǎn)王懷慶名的緣由。 民國(guó)成立后遜清 皇家園林 頤和園曾被 北洋政府收回，但后來(lái)時(shí)任京畿衛(wèi)戍司令曾受過(guò) 溥儀重賞的王懷慶卻私下將頤和園又還給了清室，其對(duì)滿清的懷念由此可見一斑。

1912年2月12日清帝退位，3月15日 袁世凱在 北京就任臨時(shí) 大總統(tǒng)，這時(shí)候 蒙古的各親王在前清 肅親王的游說(shuō)煽動(dòng)下，紛紛獨(dú)立，反對(duì) 共和。1913年6月2日，民國(guó)政府裁撤通永鎮(zhèn)總兵，改置薊榆鎮(zhèn)守使，駐開平，以王懷慶任之，同時(shí)授為 陸軍中將。6月28日 袁世凱調(diào)王懷慶署 多倫鎮(zhèn)守使，命他征討外蒙，并奉袁世凱密令秘密搜尋傳國(guó)御璽，派軍擊潰了外蒙叛軍，王部連有勝績(jī)而收復(fù)有成，最后迫使外蒙政權(quán)取消獨(dú)立改為自治。8月28日給予二等文虎章。9月10日，北洋政府令，“鎮(zhèn)守使 王懷慶到防未久，迭獲勝捷，調(diào)度有方，謀勇兼?zhèn)�，�?yīng)特授勛五位以獎(jiǎng)殊勚”，地方稍趨安定，不料王部下統(tǒng)領(lǐng) 高青山節(jié)外生枝，無(wú)端殺害蒙古甘珠爾活佛，由此再度激怒 蒙古人復(fù)起戰(zhàn)事， 袁世凱迫于輿論，遂將高青山懲辦，并將王懷慶降調(diào)閑置。1914年9月15日調(diào)任 冀南鎮(zhèn)守使。

1915年12月13日 袁世凱稱帝，23日策封王懷慶二等男爵。1916年6月6日 袁世凱死，黎元洪、 馮國(guó)璋相繼上臺(tái)做總統(tǒng)，王懷慶能 隨遇而安，對(duì)于任內(nèi)一切事務(wù)都虛應(yīng)故事。1918年2月11日，北京政府任命王懷慶幫辦 直隸軍務(wù)。9月23日王懷慶授為 將軍府“慶威將軍”名號(hào)。10月10日， 徐世昌繼任大總統(tǒng)，王懷慶為其舊部，受到重視，內(nèi)調(diào)總統(tǒng)府高等顧問(wèn)。1919年5月21日，步兵統(tǒng)領(lǐng) 李長(zhǎng)泰以學(xué)潮去職， 徐世昌令王懷慶署理步兵統(tǒng)領(lǐng)。7月31日實(shí)任步兵統(tǒng)領(lǐng)。11月2日加 陸軍上將銜，20日晉給一等文虎章，時(shí) 北洋軍閥割據(jù)跋扈各自稱雄， 徐世昌以一文人充當(dāng)光桿總統(tǒng)，號(hào)令不出都門，故調(diào)王懷慶擴(kuò)充實(shí)力，拱衛(wèi)京師，倚為心腹，從此王春風(fēng)得意，平步青云。

1920年7月14日 直皖戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，20日皖系失敗，22日 徐世昌派王懷慶督辦 近畿軍隊(duì)收束事宜，皖系 敗軍分別為直奉軍改編。7月24日兼署京畿衛(wèi)戍總司令，9月8日兼任中央陸軍第十三師師長(zhǎng)，他縱部下誣良為盜，并以失盜為名搶劫頤和園珍寶無(wú)算。10月10日晉授勛三位。1921年1月3日晉給一等大綬 嘉禾章。1922年1月17日毅軍統(tǒng)帥 姜桂題病故，2月2日北京政府派王懷慶會(huì)辦毅軍事宜。4月28日 第一次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，5月3日奉軍西路北擊敗，5日西路奉軍退北京附近，被 王懷慶繳械，直系戰(zhàn)勝后控制了北京政局。5月28日王懷慶實(shí)任京畿衛(wèi)戍總司令，29日兼任熱察綏巡閱使兼 熱河都統(tǒng)、陸軍第十三師師長(zhǎng)， 徐世昌為了加強(qiáng)實(shí)力，以鞏固自己的統(tǒng)治地位，囑命王懷慶在 熱河省招兵，督練八個(gè)混成旅的隊(duì)伍，他在熱河省大種鴉片來(lái)籌措軍餉，并盜取行宮珍寶。6月2日大總統(tǒng) 徐世昌被迫辭職，王懷慶以京畿衛(wèi)戍總司令名義護(hù)送徐至 天津，然后迎 黎元洪復(fù)任大總統(tǒng)。10月10日被北洋政府授為 陸軍上將。

王懷慶是北洋軍中老資格的將軍，像 曹錕、 吳佩孚等人還在家鄉(xiāng)吃老米的時(shí)候，他已經(jīng)是北洋軍的協(xié)統(tǒng)（旅長(zhǎng)）了。雖然此公長(zhǎng)期以來(lái)位不過(guò)師長(zhǎng)，但由于多年擔(dān)任北京衛(wèi)戍部隊(duì)的首長(zhǎng)，民國(guó)風(fēng)云，什么事都趕上過(guò)，所以在民國(guó)史上還算有點(diǎn)知名度。北洋諸將很多都有外號(hào)，有好聽點(diǎn)的，像 吳佩孚叫“秀才將軍”， 馮玉祥叫“基督將軍”，也有難聽的，比如 唐生智叫“和尚將軍”， 孫殿英叫“盜墓將軍”， 曹瑛叫“茶壺將軍”（茶壺即妓院之雜役）， 王懷慶就屬于有不雅的外號(hào)的一位，人稱“馬桶將軍”。

“馬桶將軍”跟 馬桶的確有親和力，無(wú)論在什么地方，沒(méi)有槍可以，沒(méi)有馬桶不行，一具漆紅燙金上面寫著斗大的“王”字的馬桶總是不離左右。辦公桌后面放的不是椅子，而是馬桶，辦公就在馬桶上公干。行軍打仗，得有一個(gè)班左右的人馬抬著馬桶隨行。只要看到那只碩大而且鮮艷的馬桶，人們就知道這是誰(shuí)的隊(duì)伍了。攻山頭的時(shí)候，他的士兵打著上書“王”字的大旗往上沖，他坐在“王”字的馬桶上督戰(zhàn)，別有一番景致。

王懷慶喜愛馬桶，是因?yàn)橛斜忝氐拿�病呢還是嗜臭如蘭，我們不得而知，但是有一點(diǎn)是可以肯定的，此公在他的部下和北洋圈子里，并不像他心愛的馬桶那樣臭。王懷慶從1905年當(dāng)協(xié)統(tǒng)（旅長(zhǎng)）開始，到1924年隨著 直系軍閥的倒臺(tái)而下野（屬于跟錯(cuò)了人，非統(tǒng)馭無(wú)方也），在 北洋高層混了近二十年，大旗不倒，比起他那些三五年就樹倒猢猻散的同行來(lái)，簡(jiǎn)直可以稱之為“長(zhǎng)壽將軍”了。這一點(diǎn)，說(shuō)實(shí)在的，跟他的用人不無(wú)關(guān)系。

王懷慶的用人之術(shù)，說(shuō)起來(lái)其實(shí)也簡(jiǎn)單，就是非老實(shí)人不用，挑兵不要市井之輩，越是山鄉(xiāng)的農(nóng)民越受歡迎，要腳上有屎，手上有繭。這一點(diǎn)似乎跟 曾國(guó)藩練湘軍有點(diǎn)相似，其實(shí)不然，當(dāng)年曾國(guó)藩雖然重鄉(xiāng)農(nóng)，是用書生帶鄉(xiāng)農(nóng)，而人家“馬桶將軍”，卻根本不要書生。進(jìn)入民國(guó)之后，軍官學(xué)校的畢業(yè)生一天天多了起來(lái)，其中不乏喝過(guò)洋墨水的，但王懷慶一個(gè)也不收，說(shuō)是不好管也不好用，他提拔的人，無(wú)論張三李四，都是穿了軍裝的鄉(xiāng)農(nóng)。不管多么膿包，只要滿足一個(gè)條件就行，就是所有的軍官都得無(wú)條件地忍受他的打罵。王懷慶每當(dāng)要提拔某個(gè)人的時(shí)候，往往會(huì)無(wú)緣無(wú)故地當(dāng)眾將此人痛罵折辱甚至給一通拳腳，如果此人逆來(lái)順受，唾面自干，那么第二天委任狀就到了。時(shí)間一長(zhǎng)，這個(gè)套路部下都摸熟了，只要誰(shuí)哪天無(wú)故挨了打罵，其他的同僚就會(huì)趕緊讓他請(qǐng)客，因?yàn)榻酉聛?lái)人家就升了。

在北洋軍閥時(shí)期倒戈、背叛隨處可見的情形下，王大將軍的部隊(duì)確實(shí)像他心愛的馬桶一樣，固若金湯，不僅沒(méi)有倒戈的，連搗亂的都沒(méi)有。只不過(guò)，這種軍隊(duì)是不能打仗的，充其量只配在北京城里給達(dá)官貴人看家護(hù)院，連看家護(hù)院也沒(méi)有看好，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的北京治安也不怎么樣。

1923年2月9日， 曹錕電北京衛(wèi)戍司令王懷慶，謂 北京大學(xué)管理圖書員 李大釗設(shè)有秘密機(jī)關(guān)，由俄人供給費(fèi)用，請(qǐng)偵查嚴(yán)辦。4月26日，北京軍警領(lǐng)袖 馮玉祥、 王懷慶、 陸錦、薛之珩、 聶憲藩等百余人包圍國(guó)務(wù)院索餉，勒令財(cái)長(zhǎng)劉恩源出立筆據(jù)，限下月分發(fā)一月份經(jīng)費(fèi)。6月7日，陸軍檢閱使馮玉祥、北京衛(wèi)戍司令王懷慶、 步軍統(tǒng)領(lǐng)聶憲藩、警察總監(jiān)薛之珩等借口內(nèi)閣已辭，嗾使軍警官佐五百余人向總統(tǒng)府索餉，迫黎去位，為 曹錕賄選鋪路。6月9日，馮玉祥、王懷慶等推 顏惠慶組閣，迫黎元洪交出政權(quán)，并馮玉祥、王懷慶部軍官向 黎元洪宅索餉，所謂“國(guó)民大會(huì)”亦包圍黎宅鼓噪，10日馮玉祥、王懷慶部軍官向黎元洪宅索餉，所謂“國(guó)民大會(huì)”亦包圍黎宅鼓噪，12日馮玉祥、王懷慶向黎元洪辭職，迫黎去職，13日黎元洪在無(wú)奈之下被迫離職。9月曹錕賄選大總統(tǒng)，王懷慶大力相助，向曹錕獻(xiàn)煙土八千兩，派出大批軍警在會(huì)場(chǎng)周圍布置森嚴(yán)，脅迫議員們必須選舉曹錕為大總統(tǒng)，起了推波助瀾的作用。11月14日，王懷慶被 曹錕晉授將軍府“靖武上將軍”名號(hào)。

1924年7月1日辭熱察綏巡閱使等職。9月15日 第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，17日王懷慶被任命為 討逆軍第二路總司令， 米振標(biāo)為副司令， 劉富有為前敵總指揮，負(fù)責(zé)進(jìn)攻義州、北鎮(zhèn)，轄兩個(gè)師另四個(gè)旅，總兵力五萬(wàn)五千人。24日王懷慶差京畿衛(wèi)戍總司令職，以舊上官聶士誠(chéng)之子 聶憲藩代理，王懷慶率部參加直奉大戰(zhàn)。10月2日，第十三師部隊(duì)與奉軍一觸即潰，吳佩孚派討逆軍副總司令 王承斌赴 承德指揮，令王懷慶出冷口進(jìn)攻 錦州，他遲遲前進(jìn)，不敢與奉軍交鋒。10月23日馮玉祥發(fā)動(dòng)北京政變囚禁曹錕，26日 吳佩孚冒曹錕之名任命王懷慶為陸軍檢閱使兼西北邊防督辦，并代王懷慶等三十六人發(fā)討馮通電，但前線直軍潰敗，大勢(shì)已去。11月3日京畿衛(wèi)戍總司令被撤消，11月11日熱察綏巡閱使被裁撤，王懷慶軍隊(duì)全部被奉軍收編，王懷慶回 天津賦閑。

1926年4月17日吳佩孚任命王懷慶為京畿警衛(wèi)總司令，23日王懷慶率毅軍三旅入北京，24日 齊燮元亦至，25日代表 吳佩孚與奉方協(xié)商會(huì)議，商定王懷慶維持北京治安，但北京局勢(shì)由 張宗昌控制，王懷慶未有作為。9月22日王懷慶卸任回 天津，25日 張學(xué)良、 韓麟春委第十軍軍長(zhǎng) 于珍接收王懷慶之北京衛(wèi)戍司令部，奉軍占領(lǐng)北京，王懷慶從此永離軍政。1930年4月 中原大戰(zhàn)爆發(fā)，在 四川的吳佩孚欲乘亂復(fù)出，5月17日王懷慶到 北平為吳佩孚活動(dòng)。

1937年7月日軍侵占平津，王懷慶未出津門。他任京畿衛(wèi)戍總司令時(shí)，曾接受 日本天皇之寶星勛章，因此 日本侵略軍對(duì)他很是優(yōu)待，日軍師團(tuán)長(zhǎng) 板垣征四郎曾請(qǐng)他擔(dān)任偽京漢路治安軍總司令的職位，他見當(dāng)時(shí)時(shí)局不穩(wěn)，未敢冒然就任，借故推辭，躲往天津，故而招致了日本軍部對(duì)他的不滿，前所盜取之古瓷、古玉、字畫等無(wú)數(shù)珍寶被日軍洗劫一空，王懷慶為此幾乎神經(jīng)失常。1945年8月 抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利之后， 王懷慶意欲東山再起，但過(guò)去由于很少與國(guó)民黨要人相拉攏，所以終未能如其再次出山之愿。1953年，王懷慶因患心肌梗塞癥久治無(wú)效在 天津病逝。