西蓮凈苑，座落在臺北縣三峽鎮(zhèn)溪東里的山麓。西蓮凈苑，并不是歷史悠久的大叢林，也不是建筑宏偉的大寺院，甚至于創(chuàng)建之初，只是一排毫不起眼平房，正中一間供著西方三圣像，是禮佛誦經(jīng)的地方。直到五、六年之后，才拆掉平房的屋頂，加建二樓，擴(kuò)建成大殿和東西寮，西蓮凈苑就是在這樣的基礎(chǔ)上建筑起來的。而西蓮凈苑有一位弘揚(yáng)凈土法門的智諭老法師，就使凈苑成為一所有名的道場。

西蓮凈苑開山住持智諭老法師，俗家姓徐，名曙明，號曉村，原籍山東省博興縣，一九二四年甲子歲十一月十二日，出生于故都北京。父諱文華，母親王氏，智諭自幼循序就學(xué)，及長遭逢亂世，農(nóng)村民不聊生，乃投身軍旅，報效國家。一九四九年政府播遷之際，智諭隨軍來臺，中年自軍中退役后，因參加臺北松山寺的佛學(xué)研究會，以此因緣而接觸佛法。日久之后，對佛法逐漸深入，憬悟佛法為宇宙人生之真理；又以父母陷身大陸，生死未卜，為報父母之恩，以及“不為自己求安樂，但愿眾生得離苦”之愿力，決志出家。乃于一九六九年九月十九觀音菩薩出家之日，于松山寺道安長老座下落發(fā)出家，法名智諭，內(nèi)號昌圓。十月于基隆海會寺受具足戒，得戒和尚為道源長老。

道安長老是湖南省祁陽縣人，清光緒一九〇七年出生。俗家姓傅，名錫鋆，父親達(dá)東公，篤信佛教。一九二六年，道安二十歲時，與父親達(dá)東公同出家于祁陽紫云峰佛國寺。八月，赴衡陽大羅漢寺受具足戒。二十三歲時，曾獨上南岳祝融峰用功潛修。翌年入祝圣寺佛學(xué)研究所受學(xué)。日寇侵華戰(zhàn)爭時期，在廣西弘化，曾任廣西佛教理事長。日寇投降后，出任南岳首剎祝圣寺住持，兼佛學(xué)院院長。一九四九年避亂香港，一九五三年來到臺灣。一九五六年在臺北三張犁山下創(chuàng)建松山寺。數(shù)年后松山寺落成，在寺中組織佛學(xué)研究會，開設(shè)大專學(xué)生佛學(xué)講座，這就成了智諭法師出家的因緣。

一九七〇年，智諭遵道安長老之囑，到五指山靜修。當(dāng)披閱《圓覺經(jīng)》至“諸佛世界，猶如空華，亂起亂滅”一段，淚流不止，頓有所悟。后來到臺北縣樹林光明寺閱藏，本擬禁足三年，閱完《大藏經(jīng)》，后因緣不具，未能如愿。原來道安長老于六十年三月，受玄奘護(hù)法委員會之聘，出任南投日月潭玄奘寺住持，乃召智諭至玄奘寺任監(jiān)院。同時，還要他接任《獅子吼》雜志主編。一九七二年二月，智諭法師依道安長老指示，回到臺北松山寺，接辦松山寺第三屆“北區(qū)大專佛學(xué)講座”，他辛勞數(shù)月，圓滿完成任務(wù)。

在主辦北區(qū)大專佛學(xué)講座期間，有一位恒毅法師，他在臺北縣三峽鎮(zhèn)的山邊有一片山坡地出讓，問智諭法師是否有意承接。智諭法師正想找一處清凈的地方結(jié)茅念佛，遂于端午節(jié)到三峽實地察看。他見地方十分清凈，風(fēng)景也好，于是自恒毅法師手中買過來，并且向道安長老稟白，希望請假三年，在山中念佛潛修。智諭法師辭別道安長老，在三峽山邊的土地上建了平房三椽，一九七二年十一月完工，十二月舉行了晉山典禮，成為西蓮凈苑的開山住持。晉山之后，曾請廣欽老和尚及傳斌法師到西蓮凈苑普照。

一九七三年暑假，智諭法師在凈苑開辦“《圓覺經(jīng)》進(jìn)修會”，為期二十一天，有二十多個人參加。一九七四年率領(lǐng)住眾結(jié)夏安居，并于草寮，領(lǐng)導(dǎo)第一次佛七，任主七和尚，開示念佛法門。智諭法師并應(yīng)桃園縣佛教會理事長淳皓老法師之請，定期到桃園監(jiān)獄中弘法。一九七五年，請假三年之期將滿，他到松山寺迎請道安長老及靈根法師來苑普照。道安長老指示他嗣后收徒，男眾外號用“惠”字，女眾外號用“慧”字；并交代他不用回松山寺，就在西蓮凈苑弘法。自此之后，智諭法師為淑世導(dǎo)俗、凈化人心，乃在凈苑開辦“大專青年念佛會”，繼續(xù)接引青年學(xué)佛。

一九七八年十二月，智諭法師在西蓮凈苑傳授第二屆在家五戒，有慧敏、慧彰、慧觀、慧洵、慧蓮五位青年受戒，后來這五個人全部出家。第一次傳在家五戒，只有慧全一個人受戒。一九七九年六月十九觀音成道日，智諭法師為惠生、惠嚴(yán)、惠敏、惠聞、惠悅等知識青年剃度，這是法師座下第一批剃度弟子。后來，法師座下剃染徒惠字的男眾十七人，慧字的女徒七十余人，可謂枝繁葉茂。由一九八二年開始，法師更于講經(jīng)之外，提筆撰述，他稱之為“建無形的大殿”。智諭法師提出“持戒念佛，修學(xué)并重”為道場宗風(fēng)。

一九八三年結(jié)夏，智諭法師為住眾開講比丘尼戒。從此，每有所感，則寫出貼于公布欄，與大眾共勉。因此凈苑掀起了“持戒念佛”的風(fēng)氣。一九八五年，開始為比丘講戒。八月，計畫成立“戒學(xué)會”，護(hù)持比丘、比丘尼學(xué)律。十月，宣布依“南山三大部”撰述《四分律拾要鈔》，以孤臣孽子之心，弘揚(yáng)戒律，弘揚(yáng)凈土。

智諭法師除培育大專青年，教育僧眾之外，一九八五年十一月，又成立了“弘法組”，準(zhǔn)備在三峽、板橋地區(qū)展開弘法活動。一九八六年四月，開示：“把凈土法門弘揚(yáng)開來，讓佛號響遍三峽，甚至臺北，甚至臺灣，甚至全世界�！币痪虐税四贽r(nóng)歷六月十八日，智諭法師受弟子孝心所請，喬遷至新方丈室“蓮鄉(xiāng)”。法師以蓮鄉(xiāng)為“持戒念佛，求愿往生”之地，開示本苑宗旨：“弘揚(yáng)大乘，專修凈土。護(hù)法安僧，弘化利生。嚴(yán)持重戒，善識開遮。但務(wù)實質(zhì)，不重形式。采擇各宗，修學(xué)并重。四眾和合，續(xù)佛慧命。”

到一九九〇年，智諭老法師年已六十七歲，健康情形衰退，行動需人扶持。一九九二年二月，因病住入臺北三軍總醫(yī)院開刀，住了三個星期出院。一九九六年除夕之夜又大病一場，由于當(dāng)家慧修法師及侍者慧道法師等，盡心盡力日夜照顧，得以逐漸恢復(fù)。四眾弟子不斷虔誠乞請，請老法師留住世間。老法師為法忘軀，抱病重登法座，續(xù)講《楞嚴(yán)經(jīng)》。一九九八年五月，老法師自住持之位退居，由上座弟子惠敏法師繼任。老法師從此萬緣放下，一心念佛。二〇〇〇年七月再度住院十余天，佛、菩薩加持，能夠度過險境，平穩(wěn)了一段時間。而于二〇〇〇年十一月十四日上午，在四眾弟子念佛聲中安詳往生。住世七十有七歲，僧臘三十二年，戒臘二十七年。

智諭老法師一生，弘揚(yáng)大乘，持戒念佛，可謂“律紹南山，教宗般若，行在彌陀”。于“律紹南山”方面，老法師講《四分比丘》、《比丘尼戒本》，遍述《四分律拾要鈔》。探討戒體。有云：“實相無不相，真如隨緣起萬法，是作戒體；實相無相，萬法無性是真如，是無作戒體�！笔勾蟊娒┤�頓開，發(fā)心深入戒律精微。又主編《南山律學(xué)辭典》，擷取南山三大部之重點、戒律名相，加以匯整，俾助學(xué)戒者知南山之殊勝而發(fā)心行持。更令常住眾依弘一大師擬訂了“南山律學(xué)程”，集體修學(xué)。如佛所教，半月誦戒，每年結(jié)夏安居，平時過午不食，均為老法師尊重戒律之訓(xùn)示。

于“教宗般若”方面，老法師在松山寺大專佛學(xué)講座授課時，一學(xué)期講《心經(jīng)》，另一學(xué)期講《金剛經(jīng)》，交替開講。后來更有《緣起法泛談》、《般若義理的探究》、《性緣問題之申論》等思想體系的般若撰述，深入緣起法，深入諦理，深入無性隨緣隨緣無性。又主編《般若藏匯粹》，俾助看經(jīng)演教者能真俗不二，理事圓融。

于“行在彌陀”方面，老法師自己專志念佛，見人也但勸念佛。嘗云：“愿為彌陀孤臣�！睂�凈土法門之弘揚(yáng)，不遺余力。凡有說法，皆歸念佛；凡有撰述，皆歸念佛。在《佛七講話》中稱，“現(xiàn)在開始念佛”成為名言，與阿彌陀佛“現(xiàn)在說法”相應(yīng)。又主編《凈土藏匯粹》，俾助凈土行人能信愿具足，持名念佛，老實修行，同生西方。

老法師一生如法講說、如法著書。他所講的經(jīng)有：《楞嚴(yán)經(jīng)》、《無量壽經(jīng)》、《法華經(jīng)》等。講的戒有：《比丘戒》、《比丘尼戒》、《梵網(wǎng)經(jīng)菩薩戒》等。其余著述有：《念佛三昧》、《蓮宗指要》、《念佛法要》等。另有開示，已結(jié)集成《佛七講話》（八集）、《夏雨清涼》（三集）、《側(cè)聞散記》（四集）等。