宗越初出仕補郡吏。后來他受到征召，到州中任隊主。劉駿鎮(zhèn)守襄陽時，以宗越為揚武將軍，統(tǒng)領(lǐng)臺隊。

元嘉二十四年，宗越啟奏劉義隆，請求恢復(fù)家中次門的地位，并把戶籍遷屬冠軍縣，劉義隆答應(yīng)了他。

元嘉二十七年，宗越跟隨柳元景北伐，他統(tǒng)領(lǐng)馬幢，隸屬柳元景，立下了戰(zhàn)功，事情記載在《柳元景傳》中。

歸來后宗越補后軍參軍督護(hù)，隨王劉誕和他調(diào)笑說：“你是什么人，竟然得到我官府名稱上的四個字作官名�！弊谠交卮鹫f：“佛貍（拓跋燾）如果沒死的話，我不愁得不到諮議參軍之職�！眲⒄Q聽了大笑。

宗越跟隨柳元景討伐西陽蠻，因為正逢孝武帝劉駿起義討伐元兇，宗越轉(zhuǎn)任南中郎長兼行參軍，在新亭立有戰(zhàn)功。

劉駿即位，以宗越為江夏王劉義恭大司馬行參軍，濟(jì)陽太守，不久加龍驤將軍。臧質(zhì)、魯爽反叛，宗越率軍駐守歷陽。魯爽派遣將軍鄭德玄進(jìn)軍占據(jù)大峴，鄭德玄又另外派出楊胡興、劉蜀率領(lǐng)一支有馬軍步兵三千人的部隊進(jìn)攻歷陽。宗越率領(lǐng)步兵騎兵五百人在城西十余里處迎戰(zhàn)，大破敵軍，斬楊胡興、劉蜀等人。

魯爽叛亂平息以后，宗越又率領(lǐng)自己統(tǒng)領(lǐng)的部隊進(jìn)軍梁山迎戰(zhàn)臧質(zhì)，臧質(zhì)敗逃，宗越的戰(zhàn)功居多。宗越乘勢率軍追擊逃敵直至江陵。當(dāng)時荊州刺史朱修之還未到達(dá)江陵，宗越在江陵殺人很多，又脅迫掠奪南郡王劉義宣的子女，因此犯罪而被免官，囚繋在監(jiān)所服苦役。宗越不久就被寬宥，恢復(fù)原有官職，并追評以前的功勞，被封為筑陽縣子，食邑四百戶。宗越又遷西陽王劉子尚撫軍中兵參軍，將軍之號不變。

大明三年，宗越轉(zhuǎn)任長水校尉。

竟陵王劉誕占據(jù)廣陵反叛，宗越率領(lǐng)馬軍隸屬沈慶之攻打劉誕。到了廣陵城被攻破時，孝武帝劉駿命令把城里的成年男子全都?xì)⒌簦�宗越受命殺人，親自到場主持，對要誅殺的人，個個都先加捶撻，有時鞭打到面孔，宗越見到這場面極其高興，好像有很大的樂趣，被他殺死的共有幾千人。

大明四年，改封宗越為始安縣子，食邑和原先一樣。大明八年，宗越遷新安王劉子鸞撫軍中兵參軍，加輔國將軍。同年，又任督司州豫州之汝南、新蔡、汝陽、潁川四郡諸軍事、寧朔將軍、司州刺史，不久又領(lǐng)汝南、新蔡二郡太守。

前廢帝景和元年，宗越被征召，任游擊將軍，直閣。不久，領(lǐng)南濟(jì)陰太守，爵位提升為侯，增加食邑二百戶。又加冠軍將軍，改領(lǐng)南東海太守，游擊將軍之職不變。前廢帝兇殘暴虐，不行君道，但宗越和譚金、童太壹等人都為他效力，誅戮群公及何邁等人，他們幾個都盡心竭力，所以前廢帝以他們?yōu)樽ρ�，憑借他們的勇武而無所顧忌。賜給宗越等人的美女金帛，充斥他們的家中。宗越等人均一介武夫，粗野強悍，見識不遠(yuǎn)，都是憑一時意氣用事，不再有別的心計。前廢帝將要南巡，第二天早上就要動身，當(dāng)晚準(zhǔn)許宗越等人出宮住宿，宋明帝劉彧就乘這機(jī)會廢黜前廢帝，平定局勢。第二天早上，宗越等人一起入宮，劉彧安撫接待很是寬厚，宗越改領(lǐng)南濟(jì)陰太守，本官不變。

宗越等人既然已經(jīng)為前廢帝盡心竭力，因而擔(dān)心劉彧不能寬容自己，劉彧對待他們雖然寬厚，但他們都心懷恐懼。劉彧也不想讓他們在京城中任職，從容地對他們說：“你們幾個人遇上暴虐的君主，勤勞辛苦多時，現(xiàn)在苦樂應(yīng)該變換，你們應(yīng)當(dāng)?shù)玫娇梢责B(yǎng)身的領(lǐng)地。兵馬多的大郡，任由你們挑選�！弊谠降纫幌蛞呀�(jīng)自感畏懼，聽了劉彧的這番話，都相顧失色，因此圖謀發(fā)動叛亂。他們把計劃告知沈攸之，沈攸之把情況全都向劉彧稟告，劉彧當(dāng)天就下令把宗越等人逮捕下獄處死。宗越死時五十八歲。

《宋書 卷八十三 列傳第四十三》

宗越，南陽葉人也。本河南人，晉亂，徙南陽宛縣，又土斷屬葉。本為南陽次門，安北將軍趙倫之鎮(zhèn)襄陽，襄陽多雜姓，倫之使長史范覬之條次氏族，辨其高卑，覬之點越為役門。出身補郡吏。父為蠻所殺，殺其父者嘗出郡，越于市中刺殺之，太守夏侯穆嘉其意，擢為隊主。蠻有為寇盜者，常使越討伐，往輒有功。家貧無以市馬，常刀楯步出，單身挺戰(zhàn)，眾莫能當(dāng)。每一捷，郡將輒賞錢五千，因此得市馬。后被召，出州為隊主。世祖鎮(zhèn)襄陽，以為揚武將軍，領(lǐng)臺隊。

元嘉二十四年，啟太祖求復(fù)次門，移戶屬冠軍縣，許之。二十七年，隨柳元景北伐，領(lǐng)馬幢，隸柳元怙，有戰(zhàn)功，事在元景傳。還補后軍參軍督護(hù)，隨王誕戲之曰：“汝何人，遂得我府四字�！痹酱鹪唬骸胺鹭偽此�，不憂不得諮議參軍�！闭Q大笑。

隨元景伐西陽蠻，因值建義，轉(zhuǎn)南中郎長兼行參軍，新亭有戰(zhàn)功。世祖即位，以為江夏王義恭大司馬行參軍，濟(jì)陽太守，尋加龍驤將軍。臧質(zhì)、魯爽反，越率軍據(jù)歷陽。爽遣將軍鄭德玄前據(jù)大峴，德玄分遣偏師楊胡興、劉蜀馬步三千，進(jìn)攻歷陽。越以步騎五百于城西十余里拒戰(zhàn)，大破斬胡興、蜀等。爽平，又率所領(lǐng)進(jìn)梁山拒質(zhì)，質(zhì)敗走，越戰(zhàn)功居多。因追奔至江陵。時荊州刺史朱修之未至，越多所誅戮。又逼略南郡王義宣子女，坐免官系尚方。尋被宥，復(fù)本官，追論前功，封筑陽縣子，食邑四百戶。遷西陽王子尚撫軍中兵參軍，將軍如故。大明三年，轉(zhuǎn)長水校尉。

竟陵王誕據(jù)廣陵反，越領(lǐng)馬軍隸沈慶之攻誕。及城陷，世祖使悉殺城內(nèi)男丁，越受旨行誅，躬臨其事，莫不先加捶撻，或有鞭其面者，欣欣然若有所得，所殺凡數(shù)千人。四年，改封始安縣子，戶邑如先。八年，遷新安王子鸞撫軍中兵參軍，加輔國將軍。其年，督司州、豫州之汝南、新蔡、汝陽、潁川四郡諸軍事、寧朔將軍、司州刺史，尋領(lǐng)汝南、新蔡二郡太守。

前廢帝景和元年，召為游擊將軍，直閣。頃之，領(lǐng)南濟(jì)陰太守，進(jìn)爵為侯，增邑二百戶。又加冠軍將軍，改領(lǐng)南東海太守，游擊如故。帝兇暴無道，而越及譚金、童太壹并為之用命，誅戮群公及何邁等，莫不盡心竭力。故帝憑其爪牙，無所忌憚。賜與越等美女金帛，充牣其家。越等武人，粗強識不及遠(yuǎn)，咸一往意氣，皆無復(fù)二心。帝將欲南巡，明旦便發(fā)，其夕悉聽越等出外宿，太宗因此定亂。明晨，越等并入，上撫接甚厚，越改領(lǐng)南濟(jì)陰太守，本官如故。

越等既為廢帝盡力，慮太宗不能容之，上接待雖厚，內(nèi)并懷懼。上亦不欲使其居中，從容謂之曰：“卿等遭罹暴朝，勤勞日久，苦樂宜更，應(yīng)得自養(yǎng)之地。兵馬大郡，隨卿等所擇。”越等素已自疑，及聞此旨，皆相顧失色，因謀作難。以告沈攸之，攸之具白太宗，即日收越等下獄死。越時年五十八。

越善立營陣，每數(shù)萬人止頓，越自騎馬前行，使軍人隨其后，馬止?fàn)I合，未嘗參差。及沈攸之代殷孝祖為南討前鋒，時孝祖新死，眾并懼，攸之嘆曰：“宗公可惜，故有勝人處�！倍�御眾嚴(yán)酷，好行刑誅，睚眥之間，動用軍法。時王玄謨御下亦少恩，將士為之語曰：“寧作五年徒，不逐王玄謨。玄謨尚可，宗越殺我。”

宗越善于安營布陣，每每幾萬人駐扎，宗越自己騎馬往前走，命軍人跟隨在自己身后，宗越的馬停下來，營陣也就彌合，未曾有過絲毫的誤差。到沈攸之代替殷孝袓任南討前鋒的時候，因為殷孝祖剛死不久，軍士們都很害怕，沈攸之感嘆說：“宗公可惜，他實在有過人的長處�！钡�宗越管束將士十分嚴(yán)酷，喜歡動刑殺人，對于一些小不如意的事情，往往使用軍法處置。當(dāng)時王玄謨管理手下人也少施恩惠，將士們?yōu)樗麄z人編了幾句順口溜說：“寧作五年役徒，也不愿跟隨王玄謨。王玄謨尚可，到宗越手下，宗越要殺我�！�

宗越父親被蠻人殺害，殺他父親的人曾到郡中來，宗越在集市上刺殺了那個蠻人，太守夏侯穆贊賞宗越這種為父復(fù)仇的心意，把宗越提拔為隊主。蠻中有人進(jìn)行搶劫偷盜，太守常常派宗越去征討，每次征討往往成功。宗越家中貧窮，無錢買馬，常提著刀和盾步行出陣，單獨挺身出戰(zhàn)，敵眾沒有人能抵擋。每一次取得勝利，郡中吏員就得到五千錢獎賞，宗越憑這錢才得以買馬。