沃爾特·佩特（Walter Pater）（1839－1894），英國(guó)著名文藝批評(píng)家、作家。他是上世紀(jì)末提倡“為藝術(shù)而藝術(shù)”的英國(guó)唯美主義運(yùn)動(dòng)的理論家和代表人物，其散文和理論，在英國(guó)文學(xué)發(fā)展的歷程中，有著很高的地位。

佩特1839年生于倫敦，父親是醫(yī)生。曾在牛津大學(xué)求學(xué)，畢業(yè)后從事教學(xué)和寫(xiě)作，并曾游歷歐洲。但他一生中的大部分時(shí)間都是在牛津度過(guò)的。他生性?xún)?nèi)向，拙于與人交往，獨(dú)身一人過(guò)著學(xué)究式的生活。

1867年開(kāi)始為《威斯敏斯特評(píng)論》撰稿。1873年，他把自已歷年發(fā)表的關(guān)于歐洲文藝復(fù)興的代表人物的研究論文匯集出版，名為《文藝復(fù)興研究》，提出“為藝術(shù)而藝術(shù)”的美學(xué)主張。此書(shū)再版時(shí)，改名為《文藝復(fù)興》。這本書(shū)的出版為佩特帶來(lái)了很高的聲譽(yù)，它的出版受到了年輕的唯美主義者的狂熱的歡迎，奧斯卡·王爾德稱(chēng)之為“金子般的書(shū)”。這種聲譽(yù)對(duì)他的創(chuàng)作激情無(wú)疑是一種鼓勵(lì)。

1885年，他發(fā)表了哲理小說(shuō)《享樂(lè)主義者馬利烏斯》。這部小說(shuō)以公元 2世紀(jì)羅馬皇帝馬可·奧勒留時(shí)代的社會(huì)生活為背景，通過(guò)主人公在追求美的享受和尋求理性認(rèn)識(shí)之間的矛盾，表達(dá)了佩特的美學(xué)思想。這本書(shū)被葉芝稱(chēng)為“現(xiàn)代英國(guó)文學(xué)界惟一的一部偉大的散文作品”。除上述著作外他還著有《想象的肖像》(1887)、《鑒賞集》(1889)、《柏拉圖和柏拉圖主義》（1893）、《希臘研究》(1895)和自傳性作品《家里的孩子》(1894) 等作品。 1894年7月30日，佩特由于心臟病發(fā)作而結(jié)束了自己55年的平靜生活。

佩特是19世紀(jì)末主張“為藝術(shù)而藝術(shù)”的美學(xué)運(yùn)動(dòng)的理論家和代表人物。他和拉斐爾前派有一定聯(lián)系。批評(píng)家羅斯金對(duì)他有不少影響，但佩特的美學(xué)觀點(diǎn)更加脫離社會(huì)現(xiàn)實(shí)，他認(rèn)為藝術(shù)的目的在于培養(yǎng)人的美感，尋求美的享受，而不應(yīng)受社會(huì)或道德觀念的制約。他的批評(píng)論著表現(xiàn)了獨(dú)特的個(gè)性和鑒賞力。他是個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真、功力渾厚的散文家，在語(yǔ)言上力求完美和諧，但風(fēng)格過(guò)于雕琢。他的美學(xué)見(jiàn)解對(duì)王爾德的思想和創(chuàng)作有較大的影響。