孫天勤，陜西鳳翔人，1937年出生。

1950年小學畢業(yè)，1953年鳳翔縣中學畢業(yè)，1956年畢業(yè)于陜西省西安師范學院；同年8月作為空軍第一批從地方學校選拔的飛行學員入伍（高佑宗也在這一批里）。

經(jīng)過第2航空預備學校、第6航空學校、高級航校（11航校）學習，后被先后在航空兵第6師、航空兵第46師服役，文革期間因父親出身受牽連，遭停飛處理，送五七干校勞動，后至空軍22廠工作，1975年恢復飛行，后被選入空軍試飛團�？傦w行時數(shù)1200小時。

1983年8月7日，空軍試飛團第二大隊副大隊長孫天勤借試驗飛行之機，駕駛試飛團045號殲-7Ⅱ（改裝英國馬可尼公司雷達，為殲-7M的研制做試飛）戰(zhàn)斗機從遼寧大連機場起飛，飛抵韓國漢城（今首爾）K16基地。

1983年5月初，孫天勤作為試飛小組成員，被派到大連周水子機場執(zhí)行殲-7M試飛任務，孫期間一直在秘密地做具體的準備，精確地計算東飛航路，將大連到執(zhí)行試飛任務的空中轉(zhuǎn)彎點，以及轉(zhuǎn)彎點到韓國的距離、方位詳細背記。策劃過程的各個細節(jié)，在心中反覆的演練。8月5日的試飛任務期間曾計劃叛逃，但因油料不足無法實施，只得不動聲色的按原定任務降落，等待下一次機會。

8月7日下午13點50分，孫天勤再次駕機執(zhí)行任務，孫同僚機一起起飛，塔臺通知可以直接進入轉(zhuǎn)彎點時，孫觀察油量表，認定油料足夠飛到韓國，于是立即開始實施叛逃飛行。首先迅速關閉應答機，按住無線電通話系統(tǒng)發(fā)話按鈕，讓僚機無法與塔臺通話（兩機共用一信道與地面聯(lián)絡），然后掉轉(zhuǎn)機頭，緊急下滑轉(zhuǎn)彎，飛機高度從原來的8000米急劇降到1500米，同時故意急迫喊到：“座艙冒煙！座艙冒煙！”，以使航管人員以為飛機發(fā)生故障。當飛機繼續(xù)下降到500米高度，又喊：“不行了！我要跳傘了！”，然后不再回答，隨即貼海以高亞音速飛往韓國。飛過15分鐘后，為節(jié)省油料，重新爬升到6000米高度。

韓國方面于下午14時13分發(fā)現(xiàn)高速駛來的45號殲-7Ⅱ，隨即發(fā)放空襲警報，下午14點33分（漢城時間為15點33分），孫天勤駕駛045號殲-7Ⅱ降落在漢城K16空軍基地，隨即解除警報。

由于孫天勤在空軍試飛團擔任副大隊長、對中國大陸航空工業(yè)發(fā)展情況極為了解，為防止1966年吳文獻事件重演，臺灣空軍部分作戰(zhàn)部隊，在孫天勤抵臺前，即奉命一律停止休假，飛行員進入機場待命；同時，氣象單位嚴密監(jiān)視遼東半島及大陸東部沿海氣象，情報單位也密切搜集大陸沿海軍機活動狀況，假設多種可能發(fā)生的狀況，并擬定各種防范戰(zhàn)術。

8月24日上午11時25分，接運孫天勤的華航專機自漢城一起飛，臺北桃園空軍基地即奉命派出八架F-5E型戰(zhàn)斗機升空待命，另8架F-5E型戰(zhàn)斗機也在跑道進入戰(zhàn)備，當專機飛過琉球時，戰(zhàn)斗機群已分梯次以不同高度及角度接近專機，伴護航行，并嚴密監(jiān)視附近空域。專機通過臺灣北部上空時，臺中清泉岡空軍基地的四架F-104G型戰(zhàn)斗機立刻接替護航任務，專機在12時42分降落在臺中清泉岡空軍基地，“參謀總長”郝柏村上將與“總政治作戰(zhàn)部主任”許歷農(nóng)上將，到基地迎接。下午乘車抵達臺北，在“行政院新聞局長”宋楚瑜和“國防部軍事發(fā)言人”王淼少將的陪同下，孫天勤出席記者會。

9月1日上午，在“國軍文藝活動中心”舉行，由“參謀總長”郝柏村上將主持。舉行“反共義士孫天勤宣布脫離中國共產(chǎn)黨及頒授上校官階、獎章與獎金典禮”，孫天勤則于8月24日抵達臺灣，獲黃金7000兩，以當時的國際金價，折算新臺幣1.2億（折算現(xiàn)在的人民幣金價大約是3750萬人民幣）。并加入臺灣空軍，授予上校軍銜。

孫天勤1984年8月21日在臺灣與同是從大陸叛逃的音樂家李天慧結(jié)婚，退役后移民加拿大。