羅杰·羅爾斯是紐約州第五十三任州長(zhǎng)，也是紐約歷史上第一位黑人州長(zhǎng)。他出生在聲名狼藉的貧民窟。在這兒出生的孩子，長(zhǎng)大后很少的人獲得較體面的職業(yè)。然而，羅杰·羅爾斯是個(gè)例外，他不僅考入了大學(xué)，而且成了州長(zhǎng)。

在就職后的記者招待會(huì)上，羅杰·羅爾斯對(duì)自己的奮斗史只字未提，他僅說(shuō)了一個(gè)非常陌生的名字——皮爾·保羅。

后來(lái)人們才知道，皮爾·保羅是他小學(xué)的一位校長(zhǎng)。1961年，皮爾·保羅被聘為諾必塔小學(xué)董事兼校長(zhǎng)，當(dāng)時(shí)正值美國(guó)嬉皮士流行的時(shí)代。他走進(jìn)諾必塔小學(xué)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)這兒的窮孩子比迷惘的一代”還要無(wú)所事事，他們曠課、斗毆，甚至砸爛教室的黑板。皮爾·保羅想了很多辦法來(lái)引導(dǎo)他們，可是沒(méi)有一個(gè)是奏效的。后來(lái)他發(fā)現(xiàn)這些孩子都很迷信，于是在他上課的時(shí)候就多了一項(xiàng)內(nèi)容——給學(xué)生看手相。他用這個(gè)辦法來(lái)鼓勵(lì)學(xué)生。

當(dāng)羅爾斯從窗臺(tái)上跳下，伸出小手走向講臺(tái)時(shí)，皮爾·保羅說(shuō)，我看你修長(zhǎng)的小拇指就知道，將來(lái)你是紐約州的州長(zhǎng)，羅爾斯大吃一驚，因?yàn)殚L(zhǎng)這么大，沒(méi)有人讓他振奮過(guò)，說(shuō)他可以成為五噸重的小船的船長(zhǎng)。這一次，皮爾斯先生竟說(shuō)他可以成為紐約州的州長(zhǎng)，著實(shí)出乎他的意料。他記下了這句話，并且相信了它。

從那天起，紐約州州長(zhǎng)就像一面旗幟。他的衣服不再沾滿泥土，他的說(shuō)話也不再夾雜污言穢語(yǔ)，他開(kāi)始挺直腰桿走路，他開(kāi)始禮貌地對(duì)人說(shuō)話，開(kāi)始不再打架，他成了班主席。在以后的四十年間，他沒(méi)有一天不按州長(zhǎng)的身份要求自己。五十一歲那年，他真的成為了州長(zhǎng)。

在他的就職演說(shuō)中，有這么一段話。他說(shuō)，信念值多少錢？信念是不值錢的，它有時(shí)甚至是一個(gè)善意的欺騙，然而你一旦堅(jiān)持下去，它就會(huì)迅速升值。在這個(gè)世界上，信念這種東西任何人都可以免費(fèi)獲得，所有成功者最初都是從一個(gè)小小的信念開(kāi)始的。信念是所有奇跡的萌發(fā)點(diǎn)。

盡管這個(gè)第五十三任紐約州州長(zhǎng)羅杰·羅爾斯是一個(gè)虛構(gòu)人物，但這篇最早出現(xiàn)在<讀者>上的文章的卻被廣泛轉(zhuǎn)載而聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，進(jìn)而被許多網(wǎng)民引用為經(jīng)典的勵(lì)志故事。事實(shí)上紐約州真正的第53任州長(zhǎng)是George Pataki。而紐約州第一任黑人州長(zhǎng)是于2007年3月17日上任的失明黑人戴維·帕特森，不過(guò)在很多人看來(lái)，他的傳奇經(jīng)歷簡(jiǎn)直就是羅杰·羅爾斯的翻版。