羅杰·羅爾斯是紐約州第五十三任州長，也是紐約歷史上第一位黑人州長。他出生在聲名狼藉的貧民窟。在這兒出生的孩子，長大后很少的人獲得較體面的職業(yè)。然而，羅杰·羅爾斯是個例外，他不僅考入了大學，而且成了州長。

在就職后的記者招待會上，羅杰·羅爾斯對自己的奮斗史只字未提，他僅說了一個非常陌生的名字——皮爾·保羅。

后來人們才知道，皮爾·保羅是他小學的一位校長。1961年，皮爾·保羅被聘為諾必塔小學董事兼校長，當時正值美國嬉皮士流行的時代。他走進諾必塔小學的時候，發(fā)現(xiàn)這兒的窮孩子比迷惘的一代”還要無所事事，他們曠課、斗毆，甚至砸爛教室的黑板。皮爾·保羅想了很多辦法來引導他們，可是沒有一個是奏效的。后來他發(fā)現(xiàn)這些孩子都很迷信，于是在他上課的時候就多了一項內(nèi)容——給學生看手相。他用這個辦法來鼓勵學生。

當羅爾斯從窗臺上跳下，伸出小手走向講臺時，皮爾·保羅說，我看你修長的小拇指就知道，將來你是紐約州的州長，羅爾斯大吃一驚，因為長這么大，沒有人讓他振奮過，說他可以成為五噸重的小船的船長。這一次，皮爾斯先生竟說他可以成為紐約州的州長，著實出乎他的意料。他記下了這句話，并且相信了它。

從那天起，紐約州州長就像一面旗幟。他的衣服不再沾滿泥土，他的說話也不再夾雜污言穢語，他開始挺直腰桿走路，他開始禮貌地對人說話，開始不再打架，他成了班主席。在以后的四十年間，他沒有一天不按州長的身份要求自己。五十一歲那年，他真的成為了州長。

在他的就職演說中，有這么一段話。他說，信念值多少錢？信念是不值錢的，它有時甚至是一個善意的欺騙，然而你一旦堅持下去，它就會迅速升值。在這個世界上，信念這種東西任何人都可以免費獲得，所有成功者最初都是從一個小小的信念開始的。信念是所有奇跡的萌發(fā)點。

盡管這個第五十三任紐約州州長羅杰·羅爾斯是一個虛構(gòu)人物，但這篇最早出現(xiàn)在<讀者>上的文章的卻被廣泛轉(zhuǎn)載而聲名遠揚，進而被許多網(wǎng)民引用為經(jīng)典的勵志故事。事實上紐約州真正的第53任州長是George Pataki。而紐約州第一任黑人州長是于2007年3月17日上任的失明黑人戴維·帕特森，不過在很多人看來，他的傳奇經(jīng)歷簡直就是羅杰·羅爾斯的翻版。