1926年春，周只身前往廣東，投入黃埔陸軍軍官學(xué)校特務(wù)營機槍連從軍，從此跟隨部隊參加北伐。1929年12月周考入國民黨南京中央軍校，后因反蔣擁汪而被捕。1932年南京憲警班畢業(yè)后，周因立志上陣殺敵，故辭去警察職務(wù)，擔(dān)任國民黨炮兵第四團排長。翌年，參加了古北口抗日作戰(zhàn)。

1937年日寇侵入晉北，太原危急。周時任山西陵川干部團團長，與共產(chǎn)黨合作在太行山一帶開展游擊戰(zhàn)。翌年春，率部在邢臺、內(nèi)邱、臨城和豫北林縣、湯陰等地與日軍作戰(zhàn)，以小股力量襲擾敵人，破壞交通線，打亂敵人部署，配合新鄉(xiāng)國民黨正面戰(zhàn)場作戰(zhàn)，有效地牽制了敵人。

1939年12月，日軍進犯廣西，桂南戰(zhàn)役隨即爆發(fā)。周時任國民黨第五軍榮譽第一師參謀主任，受命擔(dān)任昆侖關(guān)正面反攻任務(wù)。因局勢危急，戰(zhàn)斗異常激烈。周身先士卒，靈活指揮，積極協(xié)同友軍，經(jīng)過半個月的激戰(zhàn)，殲滅了日軍中村正雄旅團，斃敵旅團長，迫使敵人全部退出桂南，取得了戰(zhàn)役的勝利。

1941年3月，國民黨第八軍奉命增援宜昌西岸第二十六軍戰(zhàn)斗，并接替防守任務(wù)。周時任第八軍參謀處長，經(jīng)仔細分析敵情，認真研究方案，制定出了襲擊敵人機場的計劃。計劃實施順利，擊毀敵機數(shù)架，破壞了跑道，并燒毀了油庫。10月周率部反攻宜昌，襲擊荊州沙市，阻敵增援。因戰(zhàn)斗激烈，傷亡過重，部隊不得已撤入湘鄂邊區(qū)整訓(xùn)。

1943年2月，國民黨第八軍調(diào)入滇東布防。周時任該軍榮一師二團團長，在馬關(guān)接受美軍訓(xùn)練。翌年5月，調(diào)滇西保山參加反攻滇緬公路之戰(zhàn)。周率隊渡過怒江即投入戰(zhàn)斗，以部分兵力攻敵松山要塞，親率主力星夜馳援廖家寨，以解宋希濂集團軍司令部之圍。設(shè)巧計奇襲龍陵日軍，并迅速攻占龍陵外圍陣地。雙方互為攻守，展開拉鋸，戰(zhàn)斗相當(dāng)殘酷。其與日軍斗智斗勇，頑強作戰(zhàn)，毫不妥協(xié)。經(jīng)半年苦戰(zhàn)，終于攻克龍陵。該團返回滇東補訓(xùn)時，只剩下戰(zhàn)斗人員36人，可見當(dāng)時戰(zhàn)斗之慘烈。

1948年9月，淮海戰(zhàn)役拉開序幕。周時任國民黨十三兵團第九軍三師少將師長，在徐州一帶與解放軍交戰(zhàn)。12月掩護徐州國民黨機關(guān)撤退，逃至河南永城東北地區(qū)被解放軍包圍。1949年1月其在永城率殘部投誠。

1949年，周調(diào)入華東解放軍教導(dǎo)團學(xué)習(xí)，1953年被華東軍法處拘禁。1980年任湖南酃縣第八屆人大常委，1983年任湖南省政協(xié)委員，1984年7月任湖南省人民政府參事室參事。

周藩1998年辭世，享年89歲。