沈光漢，早年曾入粵軍第一師軍官補習訓練班受訓。民國十四年（1925）由蔡廷鍇推薦，任粵軍第一師第一旅第二團（團長蔣光鼐）第三營（營長黃質(zhì)勝）上尉營副。民國十六年（1927）秋任第十師二十八團代理團長。民國十八年（1929）年三月，任廣東編遣區(qū)獨立第二旅（旅長蔡廷鍇）上校副旅長兼第一團團長（該團系原第十師二十八團改編）。是年秋，任第六十師（由獨二旅擴建的）一一九旅少將旅長。民國十九年（1930）升十九路軍六十師副師長（師長蔡廷鍇）。民國二十年（1931）獲四等寶鼎勛章。是年六月升第六十師中將師長。民國二十一年（1932）十月，因“一·二八”淞滬抗日有功，獲青天白日勛章。民國二十二年（1933）十一月“閩變”爆發(fā)，任福建人民革命軍第一方面軍第一軍軍長（總司令蔡廷鍇）。閩變失敗后回住香港。民國二十六年（1937）抗戰(zhàn)軍興，出任軍事參議員中將參議，很少在軍界活動。三十五年（1946）以后被選為第一屆國民大會代表，也曾任私立德業(yè)小學校長。1972年11月29日病逝于香港，終年八十五歲。

1930年，沈光漢將軍任十九路軍六十師副師長（師長蔡廷鍇）。

1931年，沈光漢率所部第六十師駐防蘇州、常州一帶。1931年1月28日，日軍進攻上海，蔡廷鍇即令沈率部開赴上�？箲�(zhàn)。1月30日，沈部到達上海南翔、真茹等地待命。2月1日，接替駐在閘北、虹口及八字橋等處七十八師的防務。原七十八師翁照垣旅劃歸沈光漢指揮，沈師遂成為抗戰(zhàn)主力。七十八、六十一師為總預備隊。2月3日始，日軍相繼向吳淞、閘北及江灣進犯，沈光漢率所部及配屬部隊與之浴血戰(zhàn)斗30多天，雖敵軍數(shù)倍于己，但沈師陣地始終屹立不動。尤其八字橋陣地，地處要沖，敵軍在飛機、大炮、坦克的配合下，輪番攻擊，沈率部堅決抵抗，僅2月7日一天，就殲日軍千余人，擊燒日軍前敵指揮雨田大佐。