人物生平
早期事跡
張玉早年曾出仕元朝，官至樞密院知院，元亡后隨元順帝逃亡漠北，洪武十八年（1385年）歸附明朝。
隨征塞北
洪武二十一年（1388年），張玉參加捕魚兒海戰(zhàn)役，因功被授為濟(jì)南衛(wèi)副千戶，后升任安慶衛(wèi)指揮僉事。洪武二十三年（1390年），又隨藍(lán)玉征討遠(yuǎn)順、散毛諸洞。
洪武二十四年（1391年），張玉驅(qū)逐犯境元軍，一直追擊到鴉寒山，后被調(diào)往燕山左護(hù)衛(wèi)，仍任指揮僉事，隸屬燕王朱棣麾下。洪武二十六年（1393年），張玉隨朱棣出塞征戰(zhàn)，攻至黑松林。
洪武二十七年（1394年），張玉又隨征野人諸部。他作戰(zhàn)驍勇，又足智多謀，逐漸受到朱棣的器重。當(dāng)時燕軍諸將，“張玉善謀，朱能善戰(zhàn)”，被朱棣倚為左右手。
起兵靖難
建文元年（1399年），朱棣發(fā)動靖難之役。張玉率兵奪取北平九門，并在三日內(nèi)控制北平全城。都指揮使馬宣敗走薊州（今天津薊縣），準(zhǔn)備復(fù)奪北平。朱棣采用張玉的計策，命朱能突襲薊州，殺死馬宣，并迫降遵化守軍。張玉又奪取永平（今河北盧龍）、密云，以二衛(wèi)精銳充實燕軍，升任都指揮僉事。
八月，朝廷調(diào)集三十萬兵馬征討北平，以長興侯耿炳文為主帥。耿炳文命徐凱駐軍河間，又命潘忠、楊松駐軍鄚州（今河北任丘），自己率大軍屯于真定（今河北正定）。張玉擔(dān)任燕軍先鋒，趁南軍慶賀中秋之時，襲破雄縣，而后在月漾橋設(shè)伏，生擒前來援救的潘忠、楊松，乘勝奪取鄚州。他隨即又率輕騎窺探真定軍營，返回后對朱棣道：“南軍紀(jì)律渙散，應(yīng)當(dāng)迅速進(jìn)擊真定�！敝扉λ炻受娢鬟M(jìn)，并在無極召集眾將謀議戰(zhàn)略。
當(dāng)時諸將都認(rèn)為南軍兵馬強(qiáng)盛，建議駐軍新樂。張玉卻道：“南軍兵馬雖多，但都是新兵。我軍乘勝直趨真定，必能破城。”朱棣大喜。是月二十五日，燕軍在真定之戰(zhàn)中大破耿炳文，俘獲左右副將軍李堅、寧忠以及都督顧成等人，斬首三萬級。不久，張玉又擊敗安陸侯吳杰。燕軍軍威大振。
累破南軍
同年九月，曹國公李景隆繼任南軍主帥，率部進(jìn)駐河間，準(zhǔn)備攻打北平。江陰侯吳高則率遼東軍圍攻永平。朱棣與張玉定下戰(zhàn)略，決定先集中兵力援救永平，而后再回救北平。吳高聞聽燕軍來援，撤圍而逃。張玉率輕騎追擊，俘斬甚眾。
后來，朱棣聽從張玉的建議，北上襲取大寧（今內(nèi)蒙古寧城），以解后顧之憂。張玉隨軍前往，在兩個時辰之內(nèi)攻破大寧，斬殺都指揮朱鑒，擒獲都指揮房寬。朱棣收編寧王朱權(quán)所部兵馬，實力大增。
十月，朱棣聞聽李景隆圍困北平，遂回師救援，途中在會州（今河北平泉西南）整編軍隊。他將燕軍分編為中前后左右五軍，以張玉統(tǒng)領(lǐng)中軍。十一月，燕軍在鄭村壩之戰(zhàn)中擊敗李景隆，趁勝抵達(dá)北平城下。北平守軍也鼓噪殺出，內(nèi)外夾攻，大破南軍。
戰(zhàn)死東昌
建文二年（1400年），張玉隨朱棣攻破廣昌、蔚州、大同。李景隆收集敗軍，準(zhǔn)備再攻北平。張玉認(rèn)為兵貴神速，率部馳奔白溝河（今河北雄縣境內(nèi)），以逸待勞，而后率精騎出擊，再次大敗李景隆。五月，張玉奪取德州，追擊南軍至濟(jì)南。但圍城三個月，始終不能破城，最終只得撤軍。十月，張玉再破滄州，擒獲守將徐凱。
同年十二月（1401年1月），燕軍進(jìn)攻東昌（今山東聊城），與歷城侯盛庸相遇。當(dāng)時，盛庸背城列陣。朱棣率軍沖擊南軍左翼，后又沖其中堅，結(jié)果被盛庸重重包圍。張玉、朱能都率部相救。朱棣與朱能會合，乘機(jī)突圍而出。張玉不知朱棣已被救出，仍在陣中沖殺，格殺數(shù)十人，最終傷重力竭而死，時年五十八歲。
身后哀榮
建文四年（1402年）六月，朱棣攻入南京，即位為帝，是為明成祖，追贈張玉為都指揮同知。同年九月，張玉又被追贈為奉天靖難推誠宣力武臣，特進(jìn)榮祿大夫、右柱國、榮國公，謚號忠顯。
洪熙元年（1425年）三月，張玉被加封為河間王，改謚忠武，并得到“配享太廟”的殊榮，與東平王朱能、金鄉(xiāng)侯王真、榮國公姚廣孝一同附祭于成祖廟廷。
家庭生活
家庭成員
父母張?zhí)煊�，追贈河間王。
王氏，追封榮國夫人。
妻子王氏，元朝樞密院判王執(zhí)中之女，累封至河間王夫人。
子女張輔，官至左柱國、太師，初封信安伯、新城侯，進(jìn)封英國公，追封定興王。
張輗，初授神策衛(wèi)指揮使，官至中軍都督府右都督、太子太保，封文安伯，追封文安侯。
張軏，初授錦衣衛(wèi)指揮僉事，官至前軍都督府右都督，封太平侯，追封裕國公。
張氏（昭懿貴妃），明成祖貴妃，謚號“ 昭懿”。
公爵世系
張玉長子張輔在明成祖時因功被封為英國公，子孫世代傳襲，共歷八世九代，至明亡而絕。
英國公世系第一代：張輔，建文四年（1402年）封信安伯，予伯爵世券。永樂三年（1405年）進(jìn)封新城侯，予侯爵世券。永樂六年（1408年）進(jìn)封英國公，予公爵世券。正統(tǒng)十四年（1449年）死于土木之變，次年追封定興王，謚號“忠烈”。
第二代：張懋，張輔之子，景泰元年（1450年）襲爵。正德十年（1515年）去世，追封寧陽王，謚號“恭靖”。
第三代：張侖，張懋之孫，正德十年（1515年）襲爵。嘉靖十四年（1535年）去世，追贈太保，謚號“莊和”。
第四代：張溶，張侖之子，嘉靖十四年（1535年）襲爵。萬歷九年（1581年）去世。
第五代：張元功，張溶之子，萬歷九年（1581年）十二月襲爵。萬歷二十四年（1596年）去世。
第六代：張元德，張元功之弟，萬歷二十四年（1596年）襲爵。萬歷二十六年（1598年）去世。
第七代：張維賢，張元德之子，萬歷二十六年（1598年）襲爵。崇禎四年（1631年）時仍在世。
第八代：張之極，張維賢之子，崇禎四年（1631年）至崇禎十年（1637年）間襲爵。崇禎十六年（1643年）或之前去世。
第九代：張世澤，張之極之子，崇禎十六年（1643年）襲爵，崇禎十七年（1644年）遇害。
英國公世系參考資料：
軼事典故
燕軍自起兵靖難，轉(zhuǎn)戰(zhàn)三年，兵鋒極銳，張玉是第一個戰(zhàn)死的大將，以致三軍奪氣。燕軍退回北平后，諸將叩頭請罪。朱棣道：“勝敗乃是兵家常事，不足為慮，只可惜在如此艱難之際，失去張玉這樣的良輔�！彼麥I流不止，諸將盡皆哭泣。后來，譚淵、王真相繼戰(zhàn)死，朱棣雖然痛惜，卻都不如張玉死時那么傷心。
人物評價
朱棣：① 吾倚玉足濟(jì)大事�、� 張玉才備智勇，論靖難功當(dāng)?shù)谝弧?/p>
朱高熾：① 張玉識見謀略，卓然老成，非諸侯所及，且端方有匡直之益，誠難得也。② 太宗文皇帝以大圣之德，順天應(yīng)人，載安宗社，亦賴卿等秉義懷忠，一心為國，奉天靖難之際，發(fā)謀奮勇，百戰(zhàn)前當(dāng)，斬將搴旗，所向風(fēng)靡。暨大功垂成，挺身陷陣，惟義所在，視死如歸，忠精貫于日星，功烈揚于竹帛。
楊士奇：王為人莊重沉毅，涉獵書史，明其大義，而識慮高遠(yuǎn)，治家禮法秩然，奉命行師，紀(jì)律嚴(yán)肅，與士卒同甘苦，未嘗妄戮一人，每語麾下曰：為將當(dāng)濺血戰(zhàn)袍，流芳汗簡。蓋其殉國之忠素定，古名將何過焉！
李賢：今世勛臣之盛，無如張氏一門。蓋永樂初靖難之臣雖眾，而功之著者河間、定興兩王也；天順初翊戴之臣雖多，而功之著者文安、太平兩公也。嗚呼，張氏父子兄弟四人，咸建非常之功，此所以享福祿榮名于當(dāng)世，與國咸休也。
李贄：成祖舉兵靖難，王謀畫為多。事可否進(jìn)止，眾論未定者，王正色數(shù)語，立決。
王世貞：玉始事故元，位掌武，自拔歸眀，積伐而冠霸僚，復(fù)識龍潛之運，佐之誼雖不足，其略可稱也。
何喬遠(yuǎn)：① 玉莊重果毅，策數(shù)越人，軍中進(jìn)止，常以數(shù)言決定，成祖最倚信之。② 張玉、朱能比于徐、常，姚廣孝若劉基矣，跡其終始，殆有異焉。
黃道周：驍勇張玉，燕府元僚。佐謀收薊，審敵敗囂。大破景隆，斬堅殞憀。追封榮國，青史昭昭。（《廣名將傳》）
查繼佐：① 忠武以八百人起，勢四促，乃猝覆耿長興、李九江百萬之師，靖難惟若一人矣。② 時中朝領(lǐng)兵，長興以七十萬，曹國以五十萬，再以一百萬，歷城以六十萬，并諸軍不止數(shù)十萬，幾三百余萬眾。而燕山拔戍所遺，但東平及河間，能手取資燕，多寡無定形也。③ 靖難諸將，惟河間、東平與鄞國而三，然則三國為北平化國為天下者哉。
張廷玉：惠帝承太祖遺威余烈，國勢初張，仁聞?wù)研�，眾心悅附。成祖奮起方隅，冒不韙以爭天下，未嘗有萬全之計也。乃道衍首贊密謀，發(fā)機(jī)決策。張玉、朱能之輩戮力行間，轉(zhuǎn)戰(zhàn)無前，隕身不顧。于是收勁旅，摧雄師，四年而成帝業(yè)。意者天之所興，群策群力，應(yīng)時并濟(jì)。諸人之得為功臣首也，可不謂厚幸哉！
《歷代群英歌》：智略謹(jǐn)厚稱張玉，討服南安朱能是。張輔三平交趾地，姚廣孝帷幄高僧。四人靖難功臣偉，太廟配享萬年春。（明成祖配享功臣四人）
藝術(shù)形象
民間形象
單田芳評書《燕王掃北》中，張玉原是京營殿帥韓金虎部下，官拜指揮金事，與王真一同奉命截殺燕王朱棣，結(jié)果被小太歲常衡生擒，投降朱棣。燕王靖難時，張玉在鳴鳳山被韓寶斬殺。
影視形象
2005年電視劇《大明天子》，丁正勇飾演張玉；
2009年電視劇《鄭和下西洋》，嚴(yán)洪智飾演張玉；
2001年電視劇《洪武三十二》，楊英偉飾演張玉。
史籍記載
《明史·卷一百四十五·列傳第三十三》
《明太宗實錄·卷十二上》
《罪惟錄·卷十六·乘時諸臣列傳》
《續(xù)藏書·卷九·靖難功臣》
《國朝獻(xiàn)徵錄·卷五》
《名山藏·卷五十九》
《弇州續(xù)稿·卷八十三》