吳執(zhí)中在地方及各部司任職多年，熟知官場種種腐敗現(xiàn)象，初任御史，便上疏彈劾內(nèi)侍省、大理寺、開封府等部司官員貪贓枉法，冒功領(lǐng)賞等行為。反對當(dāng)時推行的“入粟補(bǔ)官法”及“輕賜予以蠹邦用，捐爵祿以市私恩”的弊政。

吳執(zhí)中任御史中丞，雖是蔡京所薦，但執(zhí)中卻秉公直言，上疏彈劾蔡京引用姻親宋喬年父子和門客劉炳兄弟等人的違法行為，奏請罷黜宋氏等人官職。蔡京弄權(quán)篡改新法，恐三省臺諫阻難，請旨直下，各部司無人敢言，而執(zhí)中卻上書彈劾蔡京違制動用國庫、賣官鬻爵、結(jié)黨營私等不法行為。

吳執(zhí)中的忠直言行，不但結(jié)怨蔡京，也觸怒了其他權(quán)臣。任御史僅一年，便被攻訐，貶為滁州知州，后轉(zhuǎn)越州(今紹興市)，再貶為洞霄宮提舉。不久升為集資殿修撰、揚(yáng)州知州，后加顯謨閣待制改任河南府令。

宋大觀四年(1110)五月彗星出現(xiàn)，徽宗以“天示災(zāi)異”為憂，逢執(zhí)中入朝，徽宗詢問星變之故。執(zhí)中奏道：“推尋厥咎之由實(shí)自蔡京始�！睌�(shù)舉蔡京為政“命令不信、刑罰失中、財政空虛、民力困匱、農(nóng)桑失業(yè)、貨財不通、征討窮荒及興建無已”等罪狀，徽宗亦以為然，貶蔡京為太子少保，復(fù)任執(zhí)中為御史中丞。

吳執(zhí)中再任御史中丞后，針對當(dāng)時任命官員，多靠私交推薦的弊端，奏請對這些官員嚴(yán)格甄核，按德才以定去留。執(zhí)中所奏均被徽宗采納并被提升為禮部尚書。

吳執(zhí)中不但彈劾權(quán)貴，抨擊弊政，而且對徽宗皇帝的奢侈擾民行為也敢直言諫阻�；兆趷酆脠@林和奇花異石，命朱□到江南搜羅珍玩，用漕船運(yùn)送到東京(今開封)，稱“花石綱”。官吏乘機(jī)大肆勒索，弄得江南一帶民不聊生，怨聲載道，吳執(zhí)中上疏極力諫阻，促使徽宗下詔停征。

徽宗違反祖制任用外戚鄭居中為同知樞密院事，吳執(zhí)中上疏諫阻陳述其弊，徽宗退還奏章，執(zhí)中仍據(jù)理力爭，要求收回成命，以正綱紀(jì)。徽宗對執(zhí)中的諫言也有所顧忌，以后每有需索，必先告誡左右“毋令吳某知”。

吳執(zhí)中對學(xué)問淵博志行高尚的名儒，如游酢、毛注、胡安國等，極力推崇，和他們一起講學(xué)論道，結(jié)為知交。

政和元年(1111)，蔡京復(fù)任丞相，吳執(zhí)中再遭彈劾，貶任越州知州。政和二年，復(fù)調(diào)黃州(今湖北省黃岡)知州。在赴任途中病逝于高郵，終年79歲。死后追復(fù)顯謨閣待制，加樞密院直學(xué)士。

吳執(zhí)中與父吳概、子巖夫三人，都先后在朝為官，人稱“三代簪纓”，顯貴一時。但他廉潔奉公，生活儉樸，家無田產(chǎn)，屋宇簡陋，對地方公益事業(yè)卻慷慨解囊，極力贊助。宋理學(xué)家朱熹在松溪縣湛盧山講學(xué)時，曾訪問他的故居，題《尚書執(zhí)中公顯謨閣待制像贊》：“平生矢志自剛方，不恤身家愛廟堂；諫奉能聳九重悟，追封待制姓名香。