蒂莫西·亨特一位出色的英國(guó)科學(xué)家，他生于1943年，在英國(guó)皇家癌癥研究基金會(huì)工作，他在醫(yī)學(xué)和生物學(xué)研究領(lǐng)域做出了很大貢獻(xiàn)，其中最主要的是發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞周期蛋白（cyclins）調(diào)節(jié)CKD功能的蛋白質(zhì)。他發(fā)現(xiàn)細(xì)胞周期蛋白在每次細(xì)胞分裂中都周期性地降解，該機(jī)制被證明對(duì)控制細(xì)胞周期全程重要。他因此獲得了此項(xiàng)2001年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

2015年6月9日，蒂莫�！ず嗵卦陧n國(guó)召開(kāi)的世界科學(xué)記者大會(huì)上，表示他支持實(shí)驗(yàn)室“異性隔離”制度：“我來(lái)告訴你和女孩混在一起會(huì)發(fā)生的麻煩：當(dāng)你們同處一間實(shí)驗(yàn)室時(shí)，往往會(huì)發(fā)生三件事：你愛(ài)上了她們；或者她們愛(ài)上了你；如果你批評(píng)她們，她們會(huì)哭�！边@番言論被媒體截獲并被迅速轉(zhuǎn)發(fā)。迫于輿論壓力，亨特本人已向公眾致歉。2015年6月10日，亨特已辭去了皇家學(xué)會(huì)職務(wù)。

蒂莫西·亨特的貢獻(xiàn)是首次發(fā)現(xiàn)了調(diào)節(jié)CDK功能的物質(zhì)CYCLIN（細(xì)胞周期蛋白）。 1983年蒂莫西·亨特（TimothyHunt）以海膽卵為實(shí)驗(yàn)材料，發(fā)現(xiàn)在其卵裂過(guò)程中兩種蛋白質(zhì)的含量隨細(xì)胞周期而變化，在每一輪間期開(kāi)始合成，G2/M時(shí)達(dá)到高峰，M結(jié)束后突然消失，下輪間期又重新合成，他將其命名為周期蛋白。后來(lái)人們?cè)谇嗤�、爪蟾、海膽、果蠅和酵母中均發(fā)現(xiàn)類(lèi)似的情況，各類(lèi)動(dòng)物來(lái)源的細(xì)胞周期蛋白mRNA均能誘導(dǎo)蛙卵的成熟。1988年M.J.洛卡（M.J.Lohka）純化了爪蟾的細(xì)胞周期蛋白，經(jīng)鑒定由32KD和45KD兩種蛋白組成，二者結(jié)合可使多種蛋白質(zhì)磷酸化。后來(lái)納斯（1990）進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)證明：32KD的蛋白質(zhì)是CDC2的同源物，而45KD的蛋白質(zhì)是cyclinB的同源物，從而將細(xì)胞周期三個(gè)領(lǐng)域的研究聯(lián)系在一起。周期蛋白是細(xì)胞生長(zhǎng)分裂過(guò)程中必需的蛋白，其含量隨生長(zhǎng)分裂的循環(huán)周期，在不同階段有所不同，并影響CDK的作用。

亨特在20世紀(jì)80年代初發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)CYCLIN，它是在各個(gè)細(xì)胞周期形成的蛋白質(zhì)。之所以命名為CYCLIN，是因?yàn)樵诩?xì)胞周期中這些蛋白質(zhì)周期性的變化。這些CYCLIN附在CDK分子上，調(diào)節(jié)CDK活性，選擇需要被磷酸化的蛋白質(zhì)。CYCLIN最初是用海膽制造的，后來(lái)，亨特發(fā)現(xiàn)其他物種中也含有CYCLIN，并且對(duì)細(xì)胞發(fā)育也具有重要意義。今天，科學(xué)家已經(jīng)在人體細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)了大約10個(gè)CYCLIN。 CDK與CYCLIN一起，可以驅(qū)動(dòng)細(xì)胞從一個(gè)周期轉(zhuǎn)向另一個(gè)周期，打個(gè)比方說(shuō)，二者的關(guān)系有點(diǎn)像“發(fā)動(dòng)機(jī)”與“變速箱”。

與真核細(xì)胞的細(xì)胞周期呈模同步周期性濃度升降的蛋白質(zhì)，最先是從海膽胚胎中分離鑒定的，為相對(duì)分子質(zhì)量50000蛋白質(zhì)的一大家族，包括：周期蛋白質(zhì)A、B、D、E、G及H。它們關(guān)鍵的蛋白質(zhì)激酶（細(xì)胞周期蛋白依賴(lài)性激酶，cyclin-dependentkinases,CDKs）結(jié)合，并調(diào)節(jié)它們的酶活性，從而幫助推動(dòng)和協(xié)調(diào)細(xì)胞周期的進(jìn)行。

生活在自然界的各種生物，生命都將隨著時(shí)間的流逝而日趨衰老，最后死亡。作為生物體基本單位的細(xì)胞也是如此。單個(gè)細(xì)胞都有一定的生命期限，活細(xì)胞到了一定階段不是繁殖，就是死亡。細(xì)胞的繁殖是通過(guò)有絲分裂進(jìn)行的，母細(xì)胞平均分裂成兩個(gè)和自身相同的子細(xì)胞；子細(xì)胞逐漸成熟，又重復(fù)母細(xì)胞的生命過(guò)程，由此生命得以世代繁衍，生生不息。細(xì)胞的這種生長(zhǎng)與分裂的周期就叫做細(xì)胞周期。換個(gè)方式說(shuō)，細(xì)胞周期就是指一個(gè)活細(xì)胞以上一次分裂結(jié)束為起點(diǎn)到下一次分裂結(jié)束為終點(diǎn)所經(jīng)歷的過(guò)程可以把細(xì)胞周期人為地劃分為幾個(gè)時(shí)期。開(kāi)始人們按照細(xì)胞所處的形態(tài)學(xué)變化將細(xì)胞劃分為間期和分裂期兩相，霍華德學(xué)說(shuō)劃分細(xì)胞周期各期則是以細(xì)胞核的遺傳物質(zhì)DNA的復(fù)制和分裂作為主要標(biāo)界——即按時(shí)間順序?qū)⒓?xì)胞周期確定為四個(gè)期：DNA合成前期（G1期），DNA合成期（S期），DNA合成后期（G2期）和分裂期（M期）。

在整個(gè)細(xì)胞周期中，細(xì)胞的形態(tài)變化與細(xì)胞內(nèi)各種生化、生理的周期變化是一致的，但不同的細(xì)胞其細(xì)胞周期長(zhǎng)短卻不一致，短的僅為數(shù)小時(shí)，長(zhǎng)的則達(dá)幾十年，這主要決定于G1期。例如神經(jīng)元細(xì)胞，其G1期與個(gè)體的生命相隨，一般不再分裂。人們常說(shuō)腦細(xì)胞死一個(gè)便少一個(gè)就是依據(jù)這一道理。當(dāng)然細(xì)胞周期對(duì)細(xì)胞來(lái)說(shuō)是一個(gè)普遍現(xiàn)象，但某些特殊情況下，有的細(xì)胞缺少G2期，一些細(xì)胞S期結(jié)束后立即開(kāi)始M期而不存在G2期，有關(guān)這些問(wèn)題目前我們認(rèn)識(shí)得還不多。 目前，科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)有幾類(lèi)調(diào)控因子在細(xì)胞周期中起著重要作用。一類(lèi)是對(duì)細(xì)胞分裂增殖有調(diào)控作用的細(xì)胞生長(zhǎng)因子。如第二類(lèi)細(xì)胞周期調(diào)控因子，又稱(chēng)內(nèi)源性調(diào)節(jié)因子，是細(xì)胞內(nèi)自己合成的蛋白質(zhì)。

細(xì)胞周期調(diào)控機(jī)制的序幕已經(jīng)拉開(kāi)，科學(xué)家們正在從不同的角度研究細(xì)胞周期與癌基因、抑癌基因、生長(zhǎng)因子以及細(xì)胞增殖分化的關(guān)系，相信通過(guò)努力，我們最終能找到控制細(xì)胞周期的神奇“開(kāi)關(guān)”。在腫瘤治療中我們也可利用細(xì)胞周期的原理對(duì)癥下藥。如G0細(xì)胞對(duì)化療不敏感，往往成為日后癌癥復(fù)發(fā)的根源。因而可以設(shè)法誘導(dǎo)G0期癌細(xì)胞進(jìn)入增殖周期再行殺滅。這是一個(gè)尚在探索中具有理論意義和實(shí)踐意義的問(wèn)題。