1908年(光緒三十四年)任山東省視學。1911年冬，當選為臨時國會議員。 1914年初，出任臨淄縣知事，后改務實業(yè)。1919年4月，任山東黃河上游分局長， 寫成《治黃芻議》一書，1 924年辭職。1925年秋，黃河于濮陽李升屯決堤， 殃及魯西8縣數百萬民眾，黃河河務總局與山東省政府再請王出山，并授以曹濮道尹兼保安司令之職，總理堵口事宜。王親率士兵、民工與洪水搏斗，與土匪廝殺，歷時3個月，工程告竣。1926年6月，任山東黃河河務總局局長，1927年7月辭職。 1928年初，被張宗昌以莫須有的罪名下令通緝，他逃入天津日租界過隱居生活。1935年出任“冀察政務委員會”參議。1939年回濟南隱居。1948年，被在濟南的同鄉(xiāng)選為“國大代表”，出席會議。

倡導在濟南武定府籍學生組成旅省同鄉(xiāng)會，為回鄉(xiāng)興辦學校發(fā)起募捐。1906年(光緒三十二年)畢業(yè)后，在學友閻容德(今陽信縣人)協(xié)助下，經多方奔走求援，在武定府治所惠民縣城創(chuàng)立魯北第一所新型學堂--棣州公學(民國成立后改稱岱北公學)。炳首任公學監(jiān)督(后改稱校長)。公學教師皆義務盡職。第一期招收學員60余人，全部加入同盟會，公學成為魯北培養(yǎng)革命力量的搖籃。與此同時，還組織魯北墾殖學會和水利研究會等社會團體，致力于研究治理黃患，振興魯北經濟。1908年(光緒三十四年)，奉調山東省視學，王遂將棣州公學交付閆容德管理。王利用工作之便四處宣傳民主思想，發(fā)展同盟會組織。1911年冬，王以山東省代表的身份，出席在南京再度召開(先在武漢)的臨時國會，當選臨時國會議員。1912年初，回濟南又當選為省議會議員，并任山東省長公署顧問，山東督軍公署參議，中央教育會會員，全國省會聯(lián)合會會員等職。是年秋，同盟會改組為國民黨，各省紛紛建立支部。王受任魯支部副部長，遂又奔走黨務，委派王鴻文來沾化建立國民黨組織。 1913年11月，袁世凱下令解散國民黨，并取消國民黨籍議員在各級議會中的議員資格。由于時政迭變，王一度彷徨，對民主革命失去信心。1914年初接受北洋軍閥政府的委任，出任臨淄縣知事，不久北洋政府又以武定府知府相委，然王對政事厭倦，堅辭未就。 1919年4月，北洋政府內務部委王為山東黃河上游分局長。在職期間，恪盡職守，不辭勞瘁， 使上游災害得減， 并多次遍查黃河魯境全段， 博覽全部治黃案卷，于1922年寫成《治黃芻議》 一書。不僅總結了前人治理的經驗、教訓，并提出今后“改良修寧意見”和“育專才”的主張。黃河在魯境所有彎拱險段，均附圖說明，甚為詳盡。 1925年秋， 黃河于濮陽李升屯決堤，殃及魯西8縣數百萬民眾，中外專家均束手無策。黃河河務總局與省政府再請王出山，并呈請臨時執(zhí)政府以簡任官曹濮道尹兼保安司令相委，總理堵口事宜。

王親擬《山東黃河三游極險特別工程修寧意見書》，請準以災區(qū)8縣15年丁漕留作堵口專用； 親率士兵、民工頂雪履冰，宵衣旰食，與洪水搏斗， 與土匪廝殺， 歷時3個月，全部工程次第告竣。8縣罹難民眾以“萬民旗”、“萬民傘”相贈，并受北洋政府特令嘉獎二等寶光嘉禾章和二等文虎章。1926年6月，王擢升山東黃河河務總局局長。時值奉系軍閥張宗昌禍魯，財力多用于軍費，且揮霍無度， 對治黃經費大量拖欠，致使下屬直至民工怨言沸騰。王遂于1927年7月離職。1928年初，張宗昌下令通緝王炳。王只得逃入天津日租界隱居。此間雖與天津市長于學忠時有過從，卻謝絕出任天津市公安局長的邀請。 1933年受李濟深聘為福建“中華共和國人民革命政府”國務委員，第十九路軍高級參議，未及蒞任，該政府即失敗。1935年應宋哲元聘請，出任“冀察政務委員會”參議，遷居北平。1936年8月又返天津居住。 “七七”事變爆發(fā)后，王深居簡出，以拜佛誦經為寄托，并于1939年攜眷返濟南隱居。當年10月，日偽青島市長趙某，邀請赴青島任職，王堅辭拒絕。1948年王被在濟南的同鄉(xiāng)選為國大代表出席蔣政權在南京召開的國民代表大會。

王一生以“富貴不淫，貧賤不移，威武不屈”為信條。濟南解放前夕，不僅自身不去臺灣，也不準兩個兒子隨國民黨逃跑。1949年底，王被濟南市公安局以“舊官僚”收審，后轉沾化縣公安局備審，1950年初保外就醫(yī)，病故于故里王見南村。

[清]工山水，受業(yè)于張宗蒼之門。仿王蒙松溪仙巖，曾邀睿鑒褒題。 《熙朝名畫錄》