1908年(光緒三十四年)任山東省視學(xué)。1911年冬，當(dāng)選為臨時(shí)國(guó)會(huì)議員。 1914年初，出任臨淄縣知事，后改務(wù)實(shí)業(yè)。1919年4月，任山東黃河上游分局長(zhǎng)， 寫成《治黃芻議》一書，1 924年辭職。1925年秋，黃河于濮陽(yáng)李升屯決堤， 殃及魯西8縣數(shù)百萬(wàn)民眾，黃河河務(wù)總局與山東省政府再請(qǐng)王出山，并授以曹濮道尹兼保安司令之職，總理堵口事宜。王親率士兵、民工與洪水搏斗，與土匪廝殺，歷時(shí)3個(gè)月，工程告竣。1926年6月，任山東黃河河務(wù)總局局長(zhǎng)，1927年7月辭職。 1928年初，被張宗昌以莫須有的罪名下令通緝，他逃入天津日租界過(guò)隱居生活。1935年出任“冀察政務(wù)委員會(huì)”參議。1939年回濟(jì)南隱居。1948年，被在濟(jì)南的同鄉(xiāng)選為“國(guó)大代表”，出席會(huì)議。

倡導(dǎo)在濟(jì)南武定府籍學(xué)生組成旅省同鄉(xiāng)會(huì)，為回鄉(xiāng)興辦學(xué)校發(fā)起募捐。1906年(光緒三十二年)畢業(yè)后，在學(xué)友閻容德(今陽(yáng)信縣人)協(xié)助下，經(jīng)多方奔走求援，在武定府治所惠民縣城創(chuàng)立魯北第一所新型學(xué)堂--棣州公學(xué)(民國(guó)成立后改稱岱北公學(xué))。炳首任公學(xué)監(jiān)督(后改稱校長(zhǎng))。公學(xué)教師皆義務(wù)盡職。第一期招收學(xué)員60余人，全部加入同盟會(huì)，公學(xué)成為魯北培養(yǎng)革命力量的搖籃。與此同時(shí)，還組織魯北墾殖學(xué)會(huì)和水利研究會(huì)等社會(huì)團(tuán)體，致力于研究治理黃患，振興魯北經(jīng)濟(jì)。1908年(光緒三十四年)，奉調(diào)山東省視學(xué)，王遂將棣州公學(xué)交付閆容德管理。王利用工作之便四處宣傳民主思想，發(fā)展同盟會(huì)組織。1911年冬，王以山東省代表的身份，出席在南京再度召開(kāi)(先在武漢)的臨時(shí)國(guó)會(huì)，當(dāng)選臨時(shí)國(guó)會(huì)議員。1912年初，回濟(jì)南又當(dāng)選為省議會(huì)議員，并任山東省長(zhǎng)公署顧問(wèn)，山東督軍公署參議，中央教育會(huì)會(huì)員，全國(guó)省會(huì)聯(lián)合會(huì)會(huì)員等職。是年秋，同盟會(huì)改組為國(guó)民黨，各省紛紛建立支部。王受任魯支部副部長(zhǎng)，遂又奔走黨務(wù)，委派王鴻文來(lái)沾化建立國(guó)民黨組織。 1913年11月，袁世凱下令解散國(guó)民黨，并取消國(guó)民黨籍議員在各級(jí)議會(huì)中的議員資格。由于時(shí)政迭變，王一度彷徨，對(duì)民主革命失去信心。1914年初接受北洋軍閥政府的委任，出任臨淄縣知事，不久北洋政府又以武定府知府相委，然王對(duì)政事厭倦，堅(jiān)辭未就。 1919年4月，北洋政府內(nèi)務(wù)部委王為山東黃河上游分局長(zhǎng)。在職期間，恪盡職守，不辭勞瘁， 使上游災(zāi)害得減， 并多次遍查黃河魯境全段， 博覽全部治黃案卷，于1922年寫成《治黃芻議》 一書。不僅總結(jié)了前人治理的經(jīng)驗(yàn)、教訓(xùn)，并提出今后“改良修寧意見(jiàn)”和“育專才”的主張。黃河在魯境所有彎拱險(xiǎn)段，均附圖說(shuō)明，甚為詳盡。 1925年秋， 黃河于濮陽(yáng)李升屯決堤，殃及魯西8縣數(shù)百萬(wàn)民眾，中外專家均束手無(wú)策。黃河河務(wù)總局與省政府再請(qǐng)王出山，并呈請(qǐng)臨時(shí)執(zhí)政府以簡(jiǎn)任官曹濮道尹兼保安司令相委，總理堵口事宜。

王親擬《山東黃河三游極險(xiǎn)特別工程修寧意見(jiàn)書》，請(qǐng)準(zhǔn)以災(zāi)區(qū)8縣15年丁漕留作堵口專用； 親率士兵、民工頂雪履冰，宵衣旰食，與洪水搏斗， 與土匪廝殺， 歷時(shí)3個(gè)月，全部工程次第告竣。8縣罹難民眾以“萬(wàn)民旗”、“萬(wàn)民傘”相贈(zèng)，并受北洋政府特令嘉獎(jiǎng)二等寶光嘉禾章和二等文虎章。1926年6月，王擢升山東黃河河務(wù)總局局長(zhǎng)。時(shí)值奉系軍閥張宗昌禍魯，財(cái)力多用于軍費(fèi)，且揮霍無(wú)度， 對(duì)治黃經(jīng)費(fèi)大量拖欠，致使下屬直至民工怨言沸騰。王遂于1927年7月離職。1928年初，張宗昌下令通緝王炳。王只得逃入天津日租界隱居。此間雖與天津市長(zhǎng)于學(xué)忠時(shí)有過(guò)從，卻謝絕出任天津市公安局長(zhǎng)的邀請(qǐng)。 1933年受李濟(jì)深聘為福建“中華共和國(guó)人民革命政府”國(guó)務(wù)委員，第十九路軍高級(jí)參議，未及蒞任，該政府即失敗。1935年應(yīng)宋哲元聘請(qǐng)，出任“冀察政務(wù)委員會(huì)”參議，遷居北平。1936年8月又返天津居住。 “七七”事變爆發(fā)后，王深居簡(jiǎn)出，以拜佛誦經(jīng)為寄托，并于1939年攜眷返濟(jì)南隱居。當(dāng)年10月，日偽青島市長(zhǎng)趙某，邀請(qǐng)赴青島任職，王堅(jiān)辭拒絕。1948年王被在濟(jì)南的同鄉(xiāng)選為國(guó)大代表出席蔣政權(quán)在南京召開(kāi)的國(guó)民代表大會(huì)。

王一生以“富貴不淫，貧賤不移，威武不屈”為信條。濟(jì)南解放前夕，不僅自身不去臺(tái)灣，也不準(zhǔn)兩個(gè)兒子隨國(guó)民黨逃跑。1949年底，王被濟(jì)南市公安局以“舊官僚”收審，后轉(zhuǎn)沾化縣公安局備審，1950年初保外就醫(yī)，病故于故里王見(jiàn)南村。

[清]工山水，受業(yè)于張宗蒼之門。仿王蒙松溪仙巖，曾邀睿鑒褒題。 《熙朝名畫錄》