蘭州碑林陳列著翻刻或收集到的甘肅著名碑刻，有漢和西夏兩種文字的西夏碑、漢藏兩種文字的大崇教寺碑、漢蒙兩種文字的西寧王碑、漢和八思巴文兩種文字的鎮(zhèn)海寺碑，王仁裕神道碑、弘化公主墓碑、岣嶁碑等。東西碑廊陳列著歷代甘肅籍名人作品和歷代名人手札。從東漢的草圣張芝，東漢末年至曹魏時(shí)期的梁鵠，西晉索靖，唐代的李世民、李白，一直至明清及以后的胡纘宗、鄒應(yīng)龍、邢澍、張澍、安維峻、劉爾忻、馬福祥、梁?jiǎn)⒊�、范振緒等。
文人題名
草圣閣檐下分別是趙樸初題寫(xiě)的“蘭州碑林”，“塔影河聲”，啟功題寫(xiě)的“草圣閣”，朱乃正題寫(xiě)的“翰墨流芳”，黎泉題寫(xiě)的“黃河第一閣”等牌匾。
一樓陳列著從隴原大地上出土或發(fā)現(xiàn)的書(shū)法珍品，有大地灣出土的陶器上的刻畫(huà)符號(hào)，禮縣秦公大墓出土的古篆，慶陽(yáng)發(fā)現(xiàn)的秦詔版，以及懷素《自敘帖》丙辰本。
中國(guó)的文字
到商朝時(shí)期的甲骨丈、金文已是成熟的文字，但產(chǎn)生的年代不可考。大地灣第一期文化的部分陶器口上發(fā)現(xiàn)的十多種刻畫(huà)符號(hào)，有類(lèi)似水波紋狀的，有類(lèi)似植物生長(zhǎng)的，還有直線(xiàn)和曲線(xiàn)相交的形紋等。這些介于圖畫(huà)和文字之間的朱彩符號(hào)，在年代上早于半坡的刻畫(huà)符號(hào)千年以上，又與仰韶時(shí)代種類(lèi)逐漸增多的刻畫(huà)符號(hào)有著非常密切的聯(lián)系，甚至有些刻畫(huà)符號(hào)與半坡的完全一致，這無(wú)疑為中國(guó)的文字起源提供了極為重要的資料和線(xiàn)索。原始人最早采用“結(jié)繩記事”的方法記錄數(shù)字和簡(jiǎn)單事件，后來(lái)逐漸抽象、概括出有固定含義、能在較大范圍內(nèi)通用的符號(hào)——原始文字和數(shù)字符號(hào)。
天水地區(qū)
本來(lái)就是伏羲文化的源頭，早就廣泛流傳著伏羲造書(shū)契以代結(jié)繩記事的民間傳說(shuō)，也就是這一地區(qū)的原始人類(lèi)最早運(yùn)用刻畫(huà)符號(hào)，代替結(jié)繩記事的創(chuàng)舉留在先民們的記憶里。大地灣陶器中的彩繪符號(hào)，也就是原始文字和數(shù)字符號(hào)的雛形，也是這一地區(qū)關(guān)于伏羲傳說(shuō)的具體物證。如果說(shuō)，大地灣陶器中的彩繪符號(hào)，是漢文字和數(shù)字符號(hào)的雛形的話(huà)，那么禮縣秦公大墓出土的秦公鼎以及在此之前于1919年在禮縣紅河鄉(xiāng)王家臺(tái)出土的秦公簋上見(jiàn)到的古篆銘文，則直接就是漢文字的祖宗。
秦始皇的最大貢獻(xiàn)
就是統(tǒng)一六國(guó)之后實(shí)行“車(chē)同轂，書(shū)同文”，在先秦古篆的基礎(chǔ)上簡(jiǎn)化、規(guī)范的秦小篆，在秦小篆的基礎(chǔ)上，到漢代又產(chǎn)生了隸書(shū)，漢文字才真正定型為以平面方塊為特征的文字。秦小篆現(xiàn)：存實(shí)物的代表作品是泰山刻石，而現(xiàn)藏于甘肅鎮(zhèn)原縣文化館的秦詔u2019版，為秦始皇(前221)統(tǒng)一全國(guó)度量衡的詔書(shū)，暫且拋開(kāi)其它意義不論，單從實(shí)物的角度展示秦小篆真正面目，則可以說(shuō)與泰山刻石具有同等重要的意義。作為漢隸精魂摩崖石刻《惠安西表》，也就是俗稱(chēng)的《西狹頌》，與漢中《石門(mén)頌》、略陽(yáng)《郁閣頌》并稱(chēng)為“漢隸三頌”，就在甘肅成縣天井山魚(yú)竅峽。
從大地灣陶器—亡的刻畫(huà)符號(hào)到先秦古篆、秦小篆，再到漢隸及東漢“草圣”張芝的章草，蘭州碑林所展示的無(wú)疑就是漢文字在隴原大地上從最初實(shí)用的萌芽狀態(tài)，到逐步發(fā)展為光彩奪目的書(shū)法藝術(shù)的燦爛輝煌的發(fā)展史。
碑林的三大精品
《淳化閣帖》、敦煌寫(xiě)經(jīng)、秦漢簡(jiǎn)牘，尤其是敦煌寫(xiě)經(jīng)和秦漢簡(jiǎn)牘，是第一次被刻成碑供游人觀(guān)賞。 《肅府本淳化閣帖》因最得宋拓本的原貌，保存完好，而且是我國(guó)現(xiàn)存最早的—部《淳化閣貼》刻石，被國(guó)家文物局定為國(guó)寶級(jí)文物。
宋太宗酷愛(ài)書(shū)法，滅后蜀、吳越、南唐后，將其宮廷所存書(shū)法作品，甚至?xí)叶既克蚜_到汴京， 同時(shí)又屢屢下詔收集歷代翰墨，于淳化三年(992)命王羲之后裔——翰林侍書(shū)王著選編， 包括篆、隸、草、行、楷各體，編成十卷，收105u2019家422件，其中，除前五卷為歷代作品外，后五卷為王羲之和王獻(xiàn)之作品237件。編成后用棗木板摹刻成帖，名《淳化閣帖》，建秘閣珍藏，是宋元以來(lái)學(xué)習(xí)書(shū)法的范本，也是研究中國(guó)書(shū)法史的重要資料。明洪武二十五年(1392)明太祖朱元璋封十四子朱 瑛 為肅莊王，賜宋本《淳化閣帖》一部，以為傳世之寶，秘藏內(nèi)庫(kù)二百余年，秘不示人。萬(wàn)歷四十三年(1615)金石摹刻家溫如玉、張應(yīng)召師徒來(lái)蘭州，肅王遂讓溫張師徒將《淳化閣帖》摹刻，公諸天下，傳于后世。前后歷時(shí)七年，用富平石144方，于天啟元年(1621)年竣工，稱(chēng)為《肅王府本》，又因刻成后藏于肅王府尊訓(xùn)閣而稱(chēng)為《尊訓(xùn)閣本》，也稱(chēng)《蘭州本》�！睹C府本淳化閣帖》刻成后，影響很大，現(xiàn)西安碑林所收的《費(fèi)甲鑄重刻本》，或稱(chēng)《西安本》、《關(guān)中本》，即順治三年(1646)陜西人費(fèi)甲鑄按肅府初拓本所附二十八后跋摹刻。今江蘇溧陽(yáng)縣別橋鎮(zhèn)虞氏宗祠有據(jù)肅府早期摹本摹刻的碑石115方。 《肅府本淳化閣帖》刻成二十年后即遭逢戰(zhàn)亂，損壞嚴(yán)重，清順治十一年(1654)， 由洮岷道陳卓發(fā)起，補(bǔ)刻四十余塊�？滴跏哪�(1675)陜西提督王輔臣在平?jīng)銎鸨憫?yīng)吳三桂叛亂，其部將攻陷蘭州后用帖石做馬槽。歷盡劫難后的《肅府本淳化閣帖》現(xiàn)存刻石141方。
甘肅簡(jiǎn)牘之鄉(xiāng)
除有眾所周知的“石窟之鄉(xiāng)”的美譽(yù)外，還有“簡(jiǎn)牘之鄉(xiāng)”的之稱(chēng)。甘肅的簡(jiǎn)牘以出土?xí)r間早，數(shù)量多，保存好，史料價(jià)值高，備受全世界關(guān)注。在東起天水，西至敦煌，南至祁連，北達(dá)居延的廣大地區(qū)都發(fā)現(xiàn)和出土過(guò)秦漢簡(jiǎn)牘。1906年和1915年，斯坦因兩次在敦煌地區(qū)發(fā)掘漢簡(jiǎn)789枚，開(kāi)始了甘肅簡(jiǎn)牘大規(guī)模出土的歷史。這批漢簡(jiǎn)被大學(xué)者王國(guó)維收于其研究漢簡(jiǎn)的奠基之作《流沙墜簡(jiǎn)》中。1930年，瑞典人貝格曼在居延地區(qū)發(fā)掘漢簡(jiǎn)10 000余枚，稱(chēng)為“居延漢簡(jiǎn)”。敦煌和居延漢簡(jiǎn)、殷墟甲骨文、敦煌藏經(jīng)洞文書(shū)和故宮明清檔案，被譽(yù)為20世紀(jì)考古學(xué)上的“四大發(fā)現(xiàn)”。近幾十年來(lái)，考古工作者又先后在居延發(fā)掘漢簡(jiǎn)20 000余枚，稱(chēng)為“居延新簡(jiǎn)”。后來(lái)又在敦煌馬圈灣遺址、懸泉遺址發(fā)掘漢簡(jiǎn)34 000余枚，在天水放馬灘發(fā)掘秦簡(jiǎn)460枚，在武威發(fā)掘出土了數(shù)量不等的漢代《禮儀》、《王杖十簡(jiǎn)》、《王杖詔書(shū)令冊(cè)》、《武威漢代醫(yī)簡(jiǎn)》，這些秦漢簡(jiǎn)牘具有很高的學(xué)術(shù)研究?jī)r(jià)值，不僅為研究秦漢歷史提供了第一手資料，而且具有極高的書(shū)法研究?jī)r(jià)值。
三樓陳列
蘭州碑林的拓片、資料。四樓陳列著陶淵明、林則徐、左宗棠、于右任、張大千、梅蘭芳、豐子愷、郭沫若等人的各類(lèi)作品。五樓陳列著毛澤東的7件書(shū)法作品。同時(shí)還陳列著孫中山先生的兩幅作品，一是那幅很著名但卻很少有人知道出處的、孫中山寫(xiě)給臨洮人黃文中譯著《日本民權(quán)發(fā)達(dá)史》的題詞：“世界潮流，浩浩蕩蕩，順之則昌，逆之則亡�！币环�1922年寫(xiě)給時(shí)任胡景翼部第六支隊(duì)司令的甘肅天水人鄧寶珊先生的一封信。