灌木，高1-5米；老枝粗壯，灰綠色，小枝圓柱形，綠色或帶灰綠色，有棱條，被褐色短柔毛或近于無毛；枝刺長可達3.5厘米，刺上生葉，近無毛；冬芽小，卵圓形或長圓形，近無毛。葉片長圓形或卵狀披針形，長3.5-9厘米，寬1.5-3厘米，先端急尖或漸尖，基部寬楔形或近圓形，全緣或有淺鋸齒，兩面均無毛，上面中脈下陷，下面中脈和側(cè)脈突起；葉柄長約5毫米，無毛。

花多數(shù)成總狀花序，長3-6厘米，生于葉腋或生于枝刺頂端；花梗長4-8毫米，總花梗和花梗有褐色短柔毛，逐漸脫落；小苞片披針形，被褐色柔毛，脫落；花直徑約1厘米；萼筒杯狀，外面被褐色短柔毛，萼片半圓形或?qū)捖研�，邊緣有齒，比萼筒稍長，幼時內(nèi)外兩面有褐色柔毛，邊緣較密，以后脫落；花瓣白色，寬倒卵形，先端嚙蝕狀，基部有短爪；雄蕊多數(shù)，以2-3輪著生在花盤上，花盤圓盤狀，紫紅色；心皮1，無毛，花柱短，側(cè)生，柱頭頭狀。

核果長圓形或倒卵長圓形，長1-1.5厘米，寬約8毫米，紫褐色或黑紫色，平滑無毛，被白粉；果梗長8-10毫米，無毛；萼片宿存；核平滑，紫紅色�；ㄆ�4-5月，果熟期8-9月。

扁核木為陽性樹種，喜光、喜濕潤的氣候，但也能耐旱、耐寒，對環(huán)境的適應(yīng)能力很強。它不與其它農(nóng)作物爭地，不擇土壤，各種土壤上均能生長，但以土層深厚、土壤肥沃、排水良好的紅壤和沙質(zhì)壤土上生長發(fā)育最好。它能耐嚴寒，在-30℃的高寒山區(qū)照�？梢陨�長，但以年平均氣溫10-15℃的地區(qū)結(jié)實量多，品質(zhì)也最優(yōu)。降雨量為700-1200毫米，相對濕度60%-80%，植株分蘗能力和萌芽力都很強。

分布于中國云南、貴州、四川、西藏。巴基斯坦、尼泊爾、不丹和印度北部也有分布。

播種育苗秋季果實成熟變紅而軟時采摘，采后溫水漚3-5天，搓去果肉，散放于背陰處自然陰干后進行層積處理。

翌春播種，種子千粒重315.339。種子亦可進行變溫催芽，將晾曬后的種子用60℃的高錳酸鉀。溶液浸種30分鐘后，混3倍濕細河沙裝箱后放于室外，待濕度達60%時移置于1-5℃窖內(nèi)貯藏2-3個月，立春后取出放于10-20℃室內(nèi)，并保持濕潤。隨溫度回升種子漸漸裂嘴。至種子有l(wèi)/3以上裂嘴時開溝點播或條播于畦圃中消過毒的苗床上。

播種后保持床面濕潤，但忌大水灌溉，必要時可用草簾保濕。出苗后及時撤去，苗期可追速效肥，至秋季長至20厘米左右，可于秋季或翌年春季分株定植。

扁核木管理粗放，應(yīng)及時澆水，以噴灌為主。及時消除田間雜草，避免雜草萋住小苗。當(dāng)年可不追肥，第二年追施以磷鉀肥為主，促進枝條木質(zhì)化。

扁核木于第二年早春即打頭，增加分枝，可提前成型，若自然生長，需8-10年才能成型。扁核木第三年開花，但是株型不飽滿，需經(jīng)過人工修剪后，于4-5年才能成為標(biāo)準(zhǔn)型。

扁核木在整個生長發(fā)育過程中，要經(jīng)歷根系生長、抽梢、開花、果實壯大、花芽分化等生命活動，這些活動都要充足的養(yǎng)分供給才能正常生長發(fā)育，尤其是盛果期，要從土壤中吸收大量的水分和養(yǎng)分，因此，及時施肥灌水補充養(yǎng)分才能緩解供需矛盾。施肥方式有穴施、環(huán)狀溝施等。施肥的穴都應(yīng)挖在樹冠外圍滴水處，因為這區(qū)域內(nèi)須根很多。有利吸收，施肥時，要求施有機肥并結(jié)合施肥適當(dāng)灌水，效果良好。

扁核木常見病蟲害主要為蚜蟲。蚜蟲俗稱芽蟲、蜜蟲、蚰蟲等，喜歡危害花木嫩梢和幼葉。發(fā)生時密度較大，除用刺吸口針刺吸植物體內(nèi)部汁液而引起營養(yǎng)虧損外，還可引起葉片卷曲，并分泌蜜露，造成煤污病發(fā)生，同時還傳播病毒病。植物受害后，枝稍生長緩慢，幼葉不亦伸展，使枝葉變黑，影響觀賞效果。一般6-8月為害嚴重。

防治方法：在發(fā)生蟲害期間使用內(nèi)吸性強的低毒農(nóng)藥，如高猛（30%乳油）4000-5000倍；飛虱寶（25%可濕性粉）1000-1500倍；賽蚜朗（10%乳油）1000-2000倍；施飛特（10%可濕性粉）2000倍；蚜虱絕（25%乳油）2000-2500倍；吡蟲啉（10%可濕性粉）1500倍。選其中一種，稀釋后均勻噴灑全株，并在5-7天后再噴一次，便可較長期有效控制蚜蟲為害。

工業(yè)：種子富含油脂，一般出油率30%左右，油呈暗棕黃色，澄清透明，凝固后白色如豬油。可制皂、點燈用。

食用：油可供食用、嫩尖可當(dāng)蔬菜食用。

藥用：在云南，莖、葉、果、根還用于治療癰疽毒瘡、風(fēng)火牙痛、蛇咬傷、骨折、槍傷等。