侗戲的出現(xiàn)，是以吳文彩先生（1792—1845）根據(jù)漢族傳持《殊砂記》翻譯改編的《李旦風(fēng)姣》和根據(jù)漢族傳書《二度梅》翻譯改編的《梅良玉》為標(biāo)志的。這一階段，大約十年時間（即1828—1838），是侗戲的萌芽階段。這一階段的侗戲劇目，不論劇本、表演、唱腔、服裝、道具、舞美都是極為簡單粗糙的；雖說它還處于戲劇“胚胎性”時期，但卻是一個新劇種所必須經(jīng)歷的——即模仿、學(xué)習(xí)、借鑒的過程。

侗戲發(fā)展傳播階段（1838—1911）。發(fā)展傳播階段經(jīng)歷了兩個時期，第一時期的時間是1838至1855年；第二時期的時間是1855至1911年。

第一時期（1838—1855）是以張鴻干的《金漢列美》出現(xiàn)為主要標(biāo)志的。由吳文彩先生在侗戲萌芽階段開辟了侗戲創(chuàng)作根據(jù)漢族傳奇性故事改編的先例，各地許多接受過漢文化教育的歌師戲師們，都去學(xué)習(xí)借鑒吳文彩先生的創(chuàng)作方法，創(chuàng)作改編了相當(dāng)數(shù)量的以漢族傳奇性故事為主要內(nèi)容的侗戲。如《毛宏玉英》《劉世第》《劉高》《山伯英臺》《陳勝吳廣》《陳世美》等，但這批劇目，在藝術(shù)上沒有什么驚人的突破，路子又是沿著吳文彩先生《李》《梅》兩劇進行，所以說，它們的出現(xiàn)只是起著傳播侗戲這門新的藝術(shù)品種的作用。然而在這一時段，侗戲戲師張鴻干（約1719—1839）創(chuàng)造性地根據(jù)侗族民間敘事歌，成功地編出了侗戲《金漢列美》，成了侗戲歷史上第一位用侗族民問敘事歌，創(chuàng)作改編侗戲的民間戲師�！督稹穭∈嵌睉驓v史上第一部以反映侗族人民生活為主的侗戲腳本。它的出現(xiàn)，當(dāng)然地標(biāo)志著侗戲經(jīng)過了十年的萌芽階段，跨入了新的歷史時期——發(fā)展傳播階段。“《金漢列美》的產(chǎn)生（大約在1838至1839年間）標(biāo)志著侗戲從萌芽時期向繁榮時期過渡的開始，它使侗戲完成了只講漢族傳奇故事的歷史，從而使侗戲進入了以揭示侗族人民生活故事化為主體的歷史時期。”

第二時期（1855—1911）是以《金漢列美》的出現(xiàn)，使得一些卓有見識的戲師意識到它的價值和影響，也開始了學(xué)習(xí)借用民間敘事歌來創(chuàng)作改編侗戲。雖然這些戲師的這種意識帶有很大的朦朧性，沒有找準(zhǔn)《金》劇在侗戲創(chuàng)作的歷史上的創(chuàng)新與突破點，存在一定的盲目性，因此隨《金漢列美》出現(xiàn)之后，一大批以侗族民間敘事歌為創(chuàng)作藍本的侗戲劇目產(chǎn)生了，如《三郎五妹》《芝年流美》《甫桃》《花賽》《郎花》《郎俊》等。這批劇目的出現(xiàn)，說明侗戲的發(fā)展傳播這時已經(jīng)達到空前盛況，為隨之而來的繁榮高潮奠定了良好的基礎(chǔ)二而且更為重要的是，侗戲開始了歷史性的進步——侗戲戲師們的注意力已經(jīng)轉(zhuǎn)向了本民族優(yōu)秀文化的領(lǐng)域，完成了單純借鑒學(xué)習(xí)的歷史，使侗戲進入了具有個性特征的階段。

繁榮高潮階段（1911—1960）。侗戲繁榮高潮階段可以分成兩個時期，第一個時期是1911年至1917年間，以侗戲《珠郎娘美》的出現(xiàn)為標(biāo)志；第二個時期是1955年至1966年問，中華人民共和國成立后，《珠郎娘美》的創(chuàng)作進一步完善成功，成為侗戲的代表劇目。

侗戲困惑階段（1964—1979）。這時期的侗戲作品，由于階級意識的不斷強化，極端的階級觀念不斷發(fā)展，侗戲成了服從政治的工具。

侗戲新時期（又稱侗戲的革新探索階段），以粉碎“四人幫”后，黨的十一屆三中全會起，侗戲開始了新的艱難的探索，出現(xiàn)了新的高潮和繁榮。

侗戲的主要曲調(diào)有平板和哀腔等。平板或稱普通調(diào)，用于敘事性唱詞，前有引子、起板；哀腔，或稱哭調(diào)、淚調(diào)。此外，在有些劇目中，花旦或丑還常采用侗歌、漢族民間曲調(diào)等。

侗戲的樂隊包括管弦樂和打擊樂兩個部分。管弦樂器包括二胡、牛腿琴、侗琵琶、月琴、低胡和揚琴、竹笛、蘆笙。打擊樂器則有小鼓、小鑼、小鈸等，但一般不用于唱腔，只用于開臺和人物的上、下場。傳統(tǒng)侗戲的伴奏樂器一般為二胡、鈴、鑼、鼓和小鈸；新侗戲中增加了牛腿琴、琵琶、低胡、揚琴等。

侗戲表演大量的和基本的表演形式還是二人轉(zhuǎn)或二人臺的性質(zhì)，比較注重唱腔內(nèi)容，不重表演，不像其他劇種那樣講究手、眼、口、身、步5法，除唱以外，也不注重做念打數(shù)功。

侗戲在表演過程中如遇有3人以上在場時，也只有對唱的兩人在過門中互走“一”字，其余的人原地不動。

侗戲的丑角有比較特殊的表演程式，侗戲中的丑角，多扮演各種詼諧或狡猾的人物，在劇中的主要任務(wù)是插科打諢、活躍氣氛，沒有本行的當(dāng)家戲，表演上比較自由、比較夸張。

侗戲的角色雖有生、丑之分，但并未形成定型的行當(dāng)，一般是根據(jù)劇中人物的需要來分配演員的，只有小丑有些獨特的表演，動作滑稽可笑，以說白為主，蹦蹦跳跳，稱為“跳丑角”，演員念白很少，以唱為主。

侗戲的劇目，主要有兩部分。一是編寫或移植描寫漢族生活的劇目，如《梅良玉》、《鳳嬌李旦》、《毛洪玉英》、《梁山伯》、《阮大金》、《仁貴別窯》《陳杏元》、《破洪州》、《陳桂蘭》、《劉知遠》等；一是描寫侗族生活的劇目，主要有《吳勉》、《顧老元》、《秦娘美》、《乃桃補桃》、《三郎五妹》、《門龍》、《美道》、《華團阮俊》、《雪妹》、《順�！贰ⅰ独梢�》、《金漢》、《朗紅》、《莽子》、《駕洞》、《金俊娘瑞》、《不貫》、《丁郎》、《花師》、《銀洞》、《女鷹》、《雷必有》、《俊郎》、《梁士錦》等。

1．人類學(xué)、民族學(xué)、民俗學(xué)價值

侗族戲劇是以侗族居住地區(qū)的農(nóng)耕稻作經(jīng)濟為基礎(chǔ)，是這一文化類型的典型代表之一，是侗族現(xiàn)存文化傳統(tǒng)的重要組成部分。侗戲中既能見到侗族音樂和侗族習(xí)俗的因素，也能見到漢族和其他少數(shù)民族的影響，是多元一體民族文化中的瑰寶。侗戲的萌生、發(fā)展和最終形成，經(jīng)歷了100多年的歷史過程，與侗族的民族史、文化史和民俗活動息息相關(guān)。它生動地體現(xiàn)了這一民族及其所在地區(qū)的文化傳統(tǒng)。

2．不可替代的藝術(shù)價值

在中國的戲劇史中，侗戲已載入史冊，它的豐富內(nèi)容和基本特征，及其傳承歷史，在中華其他戲曲中實屬罕見。它綻放在中華戲劇藝術(shù)之宮里，其獨立存在的藝術(shù)品格是不可替代的。搶救、保護、發(fā)掘侗戲不僅能豐富和完善中國戲曲史，而且對世界戲曲史的豐富和完善都將產(chǎn)生一定的推動作用。

3．實用價值

侗戲為侗族人民所喜聞樂見。侗族人民需要侗戲，傳統(tǒng)侗戲只要革新，使之實現(xiàn)轉(zhuǎn)型，它就會煥發(fā)藝術(shù)青春。搶救發(fā)掘侗戲，對豐富人民群眾的文化生活，提高人民群眾的素質(zhì)，促進人們的全面發(fā)展，構(gòu)建社會主義和諧社會都將產(chǎn)生重要的促進作用。

隨著社會的變革和現(xiàn)代傳媒的發(fā)展，侗戲在民眾的娛樂生活中占據(jù)絕對優(yōu)勢地位的歷史已經(jīng)過去，而今處于消亡的邊緣，成為亟待搶救和保護的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，面臨著題材來源狹隘和使用語言單一的問題。

張啟高，男，侗族，1962年生，貴州黎平人。第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目侗戲代表性傳承人，侗戲師。

吳勝章，男，侗族，1948年生，貴州黎平人。第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目侗戲代表性傳承人，侗戲師。

政府加大了對非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護力度，侗戲的保護日益受到重視。2005年，貴州省民間藝術(shù)家協(xié)會對黎平縣的侗濺戲師進行了普查和認證，為其頒發(fā)了證書，鼓勵他們帶徒傳藝。2006年，侗戲被列入國家第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄。

獲得榮譽

1955年2、3月間，侗戲《秦娘梅》由廣西省民間業(yè)余文藝演出隊及三江縣文工隊在北京舉行的全國群眾業(yè)余音樂舞蹈觀摩演出，獲演出優(yōu)秀獎。

重要演出

2018年9月3日，演員在廣西三江侗族自治縣林溪鎮(zhèn)平巖村巖寨屯表演侗戲《甫寬》。