據(jù)《光孝寺志》載，初為南越王趙建德之故宅。三國時代，吳國虞翻謫居于此，世稱虞苑。虞翻在園里講學(xué)并種了許多頻婆樹和苛子樹，亦叫“苛林”。虞翻死后，施宅為寺，名曰：“制止寺”。廣州建寺是從這里開始的。東晉哀帝隆安(379)年間，改名“王苑延寺”，又稱“王園寺”。唐貞觀十九年(645年)，稱為“乾明法性寺”。北宋初，稱“乾明禪院”。南宋高宗紹興二十年(1127年)下詔改寺名為“報恩廣孝禪寺”。明憲宗成化二年(1466年)，始稱“光孝寺”，明成化十八年(1432年)，明憲宗敕賜“光孝禪寺”之匾額。光孝寺之名從此留傳至今。

光孝寺是嶺南年代最古、規(guī)模最大的古剎，是中印佛教文化交流的策源地之一。自創(chuàng)寺以來，常有中外高僧到寺中駐錫傳教弘法。東晉時期罽賓國三藏法師曇摩耶舍來寺擴(kuò)建大殿并翻譯佛經(jīng)，劉宋文帝元嘉年間，印度高僧求羅跋陀那在寺中創(chuàng)建戒壇傳授戒法。梁天監(jiān)元年(502年)，智藥三藏自西印度攜來菩提樹，植于戒壇前�！豆庑⑺轮尽肪砹�曰:“智藥三藏持菩提樹植于王園寺戒壇前志曰:吾過后一百七十年有肉身菩薩于此樹下演上乘，度無量眾，復(fù)去尋流上至韶州曹溪�！绷浩胀ò四�(527年)，達(dá)摩祖師駐錫本寺。

陳武帝永定元年(557年)，印度高僧波羅未陀(即真諦三藏法師)在寺內(nèi)翻譯《大乘唯識論》、《攝大乘論》等經(jīng)論。唐高宗儀鳳元年(676年）禪宗六祖惠能與僧論風(fēng)幡，剃發(fā)于菩提樹下，開演東山頓悟法門。神龍元年（705)西域高僧般刺密諦三藏于此翻譯《首楞嚴(yán)經(jīng)》十卷，宰相房融筆受。唐玄宗時(724年)，不空三藏于光孝寺建立規(guī)模宏大灌項道揚(yáng)傳授密法。749年，鑒真和尚往日本傳法，遇海風(fēng)漂至南方，遂在奧地弘法，也到寺中傳授戒法，受四時供養(yǎng)。唐宣宗時，溈仰宗之仰山慧寂禪師號小釋迦，受請入寺說法。明萬歷二十六（1598年)高僧憨山大師，在光孝寺講《四十二章經(jīng)》，提倡禪凈雙修，重修殿宇，并撰儀門聯(lián):“禪教遍寰中茲為最初福地，祇園開嶺表此是第一名山�！泵鞒绲澥�五年，天然和尚住持光孝寺發(fā)起重修殿宇，修興古跡。清乾隆年間至善禪師駐錫光孝寺，傳武藝名噪一詩。清光緒年間，鐵禪和尚得光緒帝賜“清修忠悃”匾。

1961年3月國務(wù)院公布為全國重點文物保護(hù)單位。1986年3月5日經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，該寺由宗教部門管理。

光孝寺的建筑規(guī)模雄偉，為嶺南叢林之冠。它不僅在佛教歷史上占有重要的位置，并且開創(chuàng)了華南建筑史上獨有的風(fēng)格和流派。原有十一殿:大殿、毗盧殿、西方三圣殿、觀音殿、羅漢殿、六祖殿、伽藍(lán)殿、韋陀殿、天王殿、悉達(dá)太子殿、輪藏殿;六堂：戒堂、風(fēng)幡堂、客堂、禪堂、檀越堂、十賢堂；三樓:睡佛樓、鐘樓、鼓樓。由于歷史變遷，寺院幾遭破壞。1987年落實宗教政策，將光孝寺歸還佛教界，經(jīng)過十年的努力，寺院現(xiàn)已修葺一新，至今光孝寺有山門、天王殿、大雄寶殿、鐘鼓樓、伽藍(lán)殿、六祖殿、睡佛樓、洗缽泉、東西鐵塔、大悲幢、痙發(fā)塔等建筑與歷代碑記文物。

寺院氣勢十分雄偉，殿宇結(jié)構(gòu)工藝威嚴(yán)壯麗，特點鮮明，現(xiàn)存的建筑是清順治年間(1644-1661年)重修，具有唐宋風(fēng)格。大殿右側(cè)為供奉護(hù)法神之伽藍(lán)殿，左側(cè)為六祖典，建于北宋。大雄寶殿作為光孝寺最主要的建筑，構(gòu)筑在高高的臺基上，鐘、鼓二樓分建在殿之左右。殿內(nèi)是新修建的三尊大佛像，中為釋迦牟尼，左右分別是文殊師利和普賢菩薩，三尊佛像合稱為“華嚴(yán)三圣”。六祖殿前為瘞發(fā)塔，相傳唐高宗時，六祖惠能在菩提樹下削發(fā)為僧，主持僧法才隨即將惠能頭發(fā)埋入土中，爾后在該處 建塔以紀(jì)念這位開創(chuàng)禪學(xué)南宗流派的大師。塔呈八角形，高6.7米，共7層，每層均有佛龕8個。造型獨特，是寺內(nèi)珍貴的文物之一。寶殿臺基左右兩側(cè)還有一對石法幢。寺內(nèi)的睡佛閣，又稱風(fēng)幡堂。

主要建筑有大雄寶殿、瘞（音亦）發(fā)塔、東西鐵塔。

為東晉隆安五年曇摩耶舍始建，歷代均有重修。現(xiàn)面寬七間35.36米，進(jìn)深五間24.8米，高13.6米，重檐歇山頂，為嶺南最雄偉巍峨的大殿。伽藍(lán)殿為明弘治七年（1494年）重建，面寬、進(jìn)深均三間。六祖殿為清康熙三十一年（1692年）重建，面寬五間，進(jìn)深四間，兩殿多處仿大殿做法。屋檐斗拱層層向外延伸，使屋背跨度增大，體現(xiàn)了中國唐代以來的建筑風(fēng)格。中國南部的許多寺院都仿照該寺的樣式。

高7．8米，呈八角形，七層，每層有八個神龕。唐高宗儀鳳元年（676），六祖惠能在菩提樹下剃發(fā)為僧后，當(dāng)時的住持法師印宗把惠能的頭發(fā)埋在這里。后建塔以資紀(jì)念。寺內(nèi)至今仍存有中國最古老、最大而且最完整的鐵塔。光孝寺最著名的傳奇是，六祖惠能正是在這里以“風(fēng)幡論辯”，展露崢嶸，引起世人矚目。

是中國現(xiàn)存最古老的兩座鐵塔。其中西鐵塔建于五代南漢大寶六年（963），比東鐵塔早建4年。該塔是南漢皇帝劉鋹的太監(jiān)龔澄樞與他的女弟子鄧氏三十三娘聯(lián)名鑄造，有很高的藝術(shù)價值。抗戰(zhàn)期間因房屋倒塌，壓垮了四層，現(xiàn)僅存三層。東塔鑄于五代南漢開寶八年（967），以南漢主劉鋹的名字鑄造，四方形，共七層，塔高7.69米，塔基為石刻須彌座。塔身上鑄有900余個佛龕，每龕都有小佛像，工藝精致。初成時全身貼金，有“涂金千佛塔”之稱。

建于唐寶歷二年（826），寶蓋狀如蘑菇，以青石造成，高2.19米，幢身八面刻有“大悲咒”，為寺內(nèi)現(xiàn)存石刻中最早且有絕對年代可考者，但字跡己多風(fēng)化。

東晉至唐，印度許多高僧曾到光孝寺講律傳法，對中國佛教和中外思想、文化交流頗有影響。唐儀鳳元年（676），懷揣禪宗衣缽的高僧惠能到光孝寺聽印宗法師講經(jīng)。恰逢風(fēng)吹播動，有的僧人說是風(fēng)動，有的僧人說是幡動，惠能說，既不是風(fēng)動，也不是幡動，而是自己心動，語驚四座。接著，惠能公開自己的身份，當(dāng)時即在寺中戒臺前菩提樹下受戒，開辟佛教南宗，稱“禪宗六祖”。現(xiàn)在寺內(nèi)的建筑大多與紀(jì)念惠能有關(guān)。如六祖殿內(nèi)2.5米高的惠能坐像，殿東碑廊內(nèi)的六祖像等石刻，大殿后面埋藏惠能頭發(fā)的座發(fā)塔，兩層建筑睡佛閣下層的風(fēng)播等，都是我們研究禪宗六祖和南宗的重要文物。

歷代住持

據(jù)《光孝寺志》載有三位開山祖師，即曇摩耶舍、求那跋陀那、智藥三藏；弘法祖師較著名的有：達(dá)摩大師、惠能大師、真諦、般剌密諦、不空等；歷代住持四十二人；繼席賢哲四人:曇諼、寄庵、敏言、憨山；紹法宗將一人，天然大師。

改革開放后首任住持本煥長老，本煥長老，祖籍湖北新洲，出生于清光緒三十三年（公元1907年），俗姓張，學(xué)名志山，22歲在新州報恩寺出家，1930年到武昌寶通寺受戒，同年6月去江蘇揚(yáng)州高旻寺拜來果法師為師，在此修行7年。1937年2月，他不辭辛勞，發(fā)大愿朝拜五臺山，后住碧山寺，1939年9月榮任該寺第三代方丈，在此苦修10年期間，用指血抄寫了一部《普賢行愿品》，共19卷，計20萬字。1947年2月他又先后朝拜了北京彌勒院、天津居士林、上海普濟(jì)寺。1948年11月離開五臺山到廣東南華寺誠接虛云大和尚的法。1949年元月就任南華寺方丈。1980年4月，應(yīng)仁化縣人民政府和佛教界邀請，就任丹霞山別傳寺住持。1987年元月任廣州光孝寺住持，1992年—2008年兼任深圳弘法寺方丈，被譽(yù)為“佛門泰斗”。本煥法師曾任中國佛教協(xié)會名譽(yù)會長，湖北省佛教協(xié)會名譽(yù)會長，廣東省佛教協(xié)會名譽(yù)副會長，深圳市佛教協(xié)會會長，韶關(guān)市佛教協(xié)會名譽(yù)會長，廣東省政協(xié)委員。于2012年4月2日凌晨零點36分在深圳弘法寺安詳示寂，世壽一百零六歲。

前任住持新成長老，廣東揭西縣人，中國佛教協(xié)會咨議委員會副主席、廣東省佛教協(xié)會終身名譽(yù)會長，廣東省政協(xié)委員�，F(xiàn)任住持明生法師，廣東省惠來縣人，中國佛教協(xié)會副會長、廣東省政協(xié)委員、廣東省佛教協(xié)會會長。

公交4、88、186、250、823在西門口站下車即到。地鐵一號線西門口站下車，從B出口（光孝路）出地鐵站，走約8分鐘就到。

5元/人，學(xué)生半票，70歲以上老人免票。購票獲贈陳家祠明信片一張，憑票在寺內(nèi)的齋堂用餐可當(dāng)現(xiàn)金券。

06:00-17:00；停止入場時間:17:00 (1月1日-12月31日 周一-周日)