歷史
打鑼鼓是一種源遠(yuǎn)流長的歌唱之俗，是由原始社會的“謳歌”到春秋時(shí)代莊子的“鼓盆而歌”或“擊缶而歌”，從春秋末到戰(zhàn)國初的“楚巫”文化到“漢樂府”音樂，逐漸演變而來。清朝末年至二十世紀(jì)六十年代是打鑼鼓的鼎盛時(shí)期；“四清”運(yùn)動和“文革”期間，被視為迷信活動而被取締；二十世紀(jì)八十年代后，打鑼鼓重獲新生。
內(nèi)容
打鑼鼓演唱調(diào)式以宮調(diào)和徵調(diào)為主，主旋律為宮調(diào)，唱詞內(nèi)容以史前創(chuàng)世神話為主。藝人身穿黑色或青色長馬褂，頭戴氈帽，上系紅絲綢，足登布鞋。木制香案前方以繪有“壽”或“太極圖”圍簾包裹，桌面蓋一紅布或紅紙，放置木制牌位三至五個(gè)，各長一尺，寬二寸，并涂以黃色。制斜三角形杏黃旗三面，供果三至五個(gè)。酒杯三至五個(gè)（茶杯）香爐一個(gè)，香五柱，臘燭架兩個(gè)，臘燭兩支，燈三盞，表三張。
主要樂器是銅鑼一面，鼓一件，直徑一尺五左右。
其內(nèi)容有表演形式、儀程、唱腔、曲目、唱詞。
表演形式
打鑼鼓是祭祀活動的一種表現(xiàn)形式，而祭祀又分為室內(nèi)祭祀和室外祭祀（又稱郊祭）。室內(nèi)祭祀是3或5人于香案兩邊呈半圓形圍坐，由3或5人中的2人演奏鑼鼓。所有人輪流吟唱，謂之“堂鼓”。音樂始終以鑼鼓間奏為主，吟唱也始終保持一遍鑼鼓、一遍歌，輪換進(jìn)行，中間無任何道白。室外祭祀是29人以上的男女表演隊(duì)，在野外曠地上圍著火堆邊歌邊舞，（鑼鼓演奏和吟唱與室內(nèi)祭祀相同）謂之“摶鼓踏歌”。
儀程
當(dāng)鄉(xiāng)人遇到喜事，或?qū)ι耢`有所求時(shí)，則要遵循一定的程序∶
一、設(shè)案：人員到齊后，在主家堂屋神龕前所備條桌上鋪紅布或紅紙，先生們分工行文、書寫對聯(lián)和三至五個(gè)牌位，按照規(guī)矩?cái)[放。牌位前擺三至五個(gè)供果，供果前擺三至五個(gè)小酒杯斟茶斟酒，茶酒前擺香爐。緊靠香爐兩邊各擺蠟燭架一個(gè)，各插蠟燭一根。香爐正中，排插五炷香，香爐前點(diǎn)三盞燈。香案前系圍正中有大“壽”字或“太極圖”的桌簾，香案齊備。
二、揚(yáng)歌：藝人依次演唱兩段詩詞。
三、詠詩定韻：首先由鼓師先詠詩一首，其他藝人也依次照其腳韻詠唱一首。
四、請神：首先請玉帝、司命諸神，然后按主人設(shè)案請各路神祗。如：老人祝壽請南北二斗；小孩做生請送子娘娘；生病許愿請華佗醫(yī)仙；免災(zāi)還愿者，則要請財(cái)神。進(jìn)入正書之后，可唱神話故事，可唱民間傳說，也可唱各類“朝書”。
唱腔
打鑼鼓的音樂牌子有［揚(yáng)歌］、［五言歌］、［連四句］、［雙聲子］、［贊十字］、［五字?jǐn)偘澹�、［十字�(jǐn)偘澹荨ⅲ坩攬@子樁］、［板秤砣］、［太公鉤魚］等等不同的板式唱腔。打鑼鼓的唱腔曲牌的結(jié)構(gòu)，雖然并不復(fù)雜，但演唱時(shí)，卻非常富于變幻。即使是同一個(gè)曲目，也往往因地而異，情緒因演唱的情緒而波動。
曲目
打鑼鼓的演唱曲目，除《涢山祭祀歌》中所集者之外，還有《三請諸葛》、《青梅煮酒》、《擊鼓罵曹》、《三顧茅廬》、《白猿盜桃》、《三請樊梨花》、《講經(jīng)說法》、《岳飛降生》、《槍挑小梁王》、《大戰(zhàn)愛華山》、《牛頭山救駕》、《相國寺聽書》、《王二紅觀燈》、《趙顏求壽》等等。
唱詞
每首歌的第一句唱多數(shù)以“嗯”、“呃”、“啊”開始，有五字、七字句、十字句。其具體內(nèi)容有五：一、史前創(chuàng)世神話；二、歷史故事；三、民間神話故事；四、世俗人情故事；五、盤歌逗趣，猜謎斗智。其中最有研究價(jià)值的是史前創(chuàng)世之說。它來自《神仙通鑒》，具體內(nèi)容有“西方古祖二十四代”、“西祖贈寶”、“東方古祖三十代”、“三次養(yǎng)天育地”、“盤古開天劈地”、“三支神筆和六個(gè)月亮”、“洪水泡天”。
價(jià)值
打鑼鼓是我國古代時(shí)限最早，內(nèi)容豐富、影響面廣、文學(xué)性強(qiáng)的一種曲藝形式。涉及到自然、社會等多門類學(xué)科，知識十分浩瀚。其主要價(jià)值：
一、歷史價(jià)值
打鑼鼓記敘了從“歷淵源遠(yuǎn)無紀(jì)年，氣塵浮連無地天”的蒙昧無知之時(shí)，到分天地陰陽、有山水、植物、分陰陽交媾及地球、人類、動植物進(jìn)化過程。以神話傳說的形式，豐富淵博的內(nèi)容，揭示了華夏族由蒙昧?xí)r代(混沌時(shí)代)逐步衍進(jìn)到母權(quán)制氏族社會、父權(quán)制氏族社會、奴隸社會、封建制社會的必然歷史規(guī)律。對破譯人類起源謎團(tuán)、揭示遠(yuǎn)古華夏繁衍的軌跡有重要價(jià)值。
二、社會價(jià)值
打鑼鼓融儒、道、佛、巫于一爐，并嚴(yán)格地貫穿于八項(xiàng)(細(xì)分有十二步)儀式的程序之中。它的內(nèi)容博大精深、龐雜神秘。有神仙老祖的承襲；有天、地、陰陽的成因；有蟲、鳥、族王的誕生；有山、水、農(nóng)田的形成。還有天星二十八宿，五次洪水泡天，天、地、人皇的演變，以及秦、漢以來忠臣、良將、義夫、節(jié)婦的道德情操等，折射出先古人類認(rèn)識史上一些古樸的唯物主義思想，證實(shí)了祭祀封禪的源流，是后世研究古代歷史和古神話史極為難得的珍貴史料。
三、文化價(jià)值
打鑼鼓是一種祭神時(shí)用鑼鼓伴奏、由歌師輪流吟唱的形式，屬民間歌謠中的“儀式歌”。雖只是以鼓、鑼等簡單樂器演奏，但千余年卻長盛不衰。它所反映的文化，以區(qū)域民俗文化為主體，融合了周楚文化之大成，揭示了各種文化滲透到民俗中的審美規(guī)律。屬人文科學(xué)的一部分，填補(bǔ)了與古代史籍相印證的珍貴資料空白。
四、音樂價(jià)值
打鑼鼓的唱腔中，至今仍保留著“郢中田歌”中 “揚(yáng)歌”、“雙聲子”等古老板口和牌名。從其唱腔上看，即可見田歌的痕跡，亦與其它祭祀唱腔（如道士為亡人做道場時(shí)唱腔）有相似之處。它是南北音樂交融的結(jié)晶，亦是荊楚音樂的大成，對于研究湖北曲藝音樂的形成和衍變有著重要價(jià)值。