宜昌市夷陵區(qū)境內(nèi)的小峰懸棺是戰(zhàn)國時(shí)留存的文物。懸棺葬是我國古代一種葬俗。在南方的少數(shù)民族地區(qū)普遍，主要分布在長江流域和南部十幾個(gè)省區(qū)，上下延續(xù)幾千年，一直被視為“千古之謎”。懸棺葬的形式有多種：有的把棺材置于懸崖上的洞內(nèi)；有的在懸崖上橫開石縫，把棺材橫放其上；有的在峭壁上尋找樹蔸或鑿石孔栽樁，把棺材懸擱在外；有的選擇懸崖上的大巖洞，將多具棺材堆放在一處等等。想想如此沉重的棺材，古時(shí)候用什么辦法把它放置在懸崖上去的呢？這仍是一個(gè)難以完全破譯的“千古之謎”。

走過鐵索橋--陰陽橋，進(jìn)入懸棺景區(qū)，右行，走過一段仿古棧道，便可走近懸棺。這里共有13具棺木，但我們能看到的只有5具，還有8具陳列于一天然洞穴內(nèi)，保持原始狀態(tài)。它是我國目前唯一的一處保持原狀的能夠走近觀看的巴人遺存，經(jīng)中國科學(xué)院考古研究所用C14斷代測定，證實(shí)其尸骨為公元前270年，正負(fù)80年，棺木為公元前275年，正負(fù)90年，從而確認(rèn)為戰(zhàn)國中期偏后的文物。屈指算來，距今已是2300多年了。
經(jīng)專家鑒定，這是一具男尸，死者當(dāng)時(shí)年齡有45歲左右，身高1.75米左右，棺木長約2.1米。遺骨緊裹著三層蔑席，隱約還可看見麻布。從這兩件隨葬物品來看，當(dāng)時(shí)古代巴人的手工技術(shù)已達(dá)到了較高水平。經(jīng)過2300多年的風(fēng)風(fēng)雨雨，死者的牙齒依然保存的比較完整，骨胳也比較細(xì)膩，這從一個(gè)側(cè)面反映了他生前吃的多是細(xì)糧，也并非一個(gè)從事重體力勞動(dòng)的人。由此可以推斷，他很可能就是小峰巴人部落的首領(lǐng)。據(jù)專家推測，棺主死于非常狀態(tài)，可能是戰(zhàn)亂而死的。死者身高約有1.75米，應(yīng)該是比較魁梧的，然而，這棺木如此窄水，在當(dāng)時(shí)，其尸體是如何放進(jìn)去的呢？據(jù)專家推論，很可能就是把死者的遺體風(fēng)干之后，再通過隆重的祭祀儀式把尸骨裝于棺木之中再安葬于這天然洞穴的。
在2300多年前，在生產(chǎn)力水平如此低下的情況下，古代巴人是如何將這些重達(dá)100多公斤的棺木擱置于距山頂350多米，距地面近200米的天然洞穴之中的呢？這就是千古懸棺的神秘之所在，對此，可謂仁者見　仁，智者見智，歸納起來，有以下幾種解釋：一、吊繩說；二、地殼運(yùn)動(dòng)說；三、搭云梯說；四、壘土筑臺說；五、隧道說；六、打木樁說。這些棺木窨是怎樣放上去的，截止目前為止，專家尚未定論，仍是一個(gè)不解之謎。

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