生始數(shù)歲，日記愈萬(wàn)言。少長(zhǎng)亹亹（勤勉不倦），識(shí)其義理知學(xué)，為古文歌詩(shī)，尤喜韓退之（韓愈，唐宋八大家之首，唐代古文運(yùn)動(dòng)的倡導(dǎo)者）之為文，益以古道自居（文以載道，以道義自任，主張文章經(jīng)世致用，反對(duì)綴緝陳言）。鄧圣求（鄧潤(rùn)甫，黎川縣城人，和曾鞏同為李覯學(xué)生，是王安石變法運(yùn)動(dòng)的得力干將，曾知撫州，歷任吏部、禮部和兵部尚書(shū)，拜尚書(shū)左丞，謚“安惠” ）待次園廬，一見(jiàn)南公，與語(yǔ)，奇之，延寘（安置）齋館，日夕親與議論。是時(shí)，圣求方以辭學(xué)德行重于時(shí)，由是聲譽(yù)暴發(fā)，人始知南公自負(fù)為不謬也。熙寧初，嘗與鄉(xiāng)薦（州縣薦舉）至京師禮部試，罷（未中）。曾子宣（曾布，南豐人，曾鞏之弟，曾任翰林學(xué)士兼三司使和尚書(shū)右仆射）高其才，譴其子延日三造于逆旅（旅館），請(qǐng)留以館舍，南公拂袖不謝（不辭）而去。既歸，慨然嘆曰：“使我有數(shù)椽屋以棲其軀，有兩盂飯以不虛晨晡（申時(shí)，午后3—5時(shí)）之腹，則吾在汶上久矣（山東汶上以孔孟之鄉(xiāng)、禮儀之邦聞名遐邇，是讀書(shū)人的圣地。此處南公似有將自居之地變?yōu)殂肷�、暗比圣人之意）。知之者相與贊成其志。于是，置田筑室于豐義之西村，自號(hào)灌園先生。

他對(duì)韓愈柳宗元之文非常的推崇，曾效仿韓愈的《送窮文》而作五古《窮鬼》，中有云：“隨我三十載，間關(guān)不辭勤。誘我上債臺(tái)，為我擁愁根。”亦見(jiàn)其處境之窮困。他為文力求高古，反對(duì)剽掠穿鑿。他的《中山感懷》中說(shuō)：“作詩(shī)解君頤，恨少月露體�！彼�以詩(shī)亦少藻飾而多議論，寫(xiě)景抒情都非其長(zhǎng)，因而色調(diào)不足，但對(duì)社會(huì)下層生活卻很關(guān)心，西家棄兒，貧婦改嫁，乞士忍辱，老樵受屈，黥徒嘆苦，他都以同情的態(tài)度，樸素的語(yǔ)言發(fā)之于詩(shī)。

元祐初，陳內(nèi)翰繹（王安石同年進(jìn)士）知建昌軍，相見(jiàn)驚喜，留連郡榻，動(dòng)累旬浹（整整十日），屬朝廷詔天下以十科舉士，即“十科舉薦令” ，為司馬光建議施行的簡(jiǎn)拔人才的法令，包括“一曰德行純固，可為師表科；二曰節(jié)操方正，可備獻(xiàn)納科；三曰智勇過(guò)人，可備將帥科；四曰公正聰明，可備監(jiān)司科；五曰經(jīng)術(shù)精通，可備講讀科；六曰學(xué)問(wèn)賅博，可備顧問(wèn)科；七曰文章典麗，可備著述科；八曰善聽(tīng)獄訟，盡公得實(shí)科；九曰善治財(cái)賦，公私俱優(yōu)科；十曰練習(xí)法令，能斷請(qǐng)讞科” ，繹即以“文章典麗，可備著述科”薦之。已而曾文昭肇（曾鞏弟，歷任禮、吏、戶、刑四部侍郎和中書(shū)舍人，謚“文昭”，追封曲阜縣開(kāi)國(guó)侯）還翰林，又以“德行純固，可為師表科”薦之。曾舍人鞏（文學(xué)家，唐宋八大家之一，官至中書(shū)舍人）稱(chēng)其讀書(shū)為文，不事俗學(xué)，安貧守道，志希古人。蘇內(nèi)翰軾（文學(xué)家、詩(shī)人，唐宋八大家之一，官至翰林學(xué)士、中書(shū)舍人）諸名公皆在禁掖（皇宮的旁舍，大臣辦公的地方）方議取南公所為文論，薦欲命以官，未及而卒。所著有《灌園先生集》三十卷行于世（已佚。清四庫(kù)館據(jù)《永樂(lè)大典》所錄，輯為二十卷）。

著有《灌園先生集》三十卷行于世（已佚。清四庫(kù)館據(jù)《永樂(lè)大典》所錄，輯為二十卷）。

南公①某文所書(shū)皆建昌②南城人。

曰陳策，嘗買(mǎi)騾，得不可被鞍者，不忍移之他人，命養(yǎng)于野廬，俟其自斃。其子與猾駔③計(jì)，因經(jīng)過(guò)官人喪馬，即磨破騾背，以炫賈之。既售矣，策聞，自追及，告以不堪。官人疑策愛(ài)也，秘之。策請(qǐng)?jiān)囈园�，亢亢④終日不得被，始謝逆焉。有人從策買(mǎi)銀器若羅綺者，策不與羅綺。其人曰：“向見(jiàn)君帑⑤有之，今何靳⑥?”策曰：“然，有質(zhì)錢(qián)而沒(méi)⑦者，歲月已久，絲力糜脆不任用，聞公欲以嫁女，安可以此物病公哉！”

取所當(dāng)與銀器投熾炭中，曰：“吾恐受質(zhì)人或得銀之非真者，故為公驗(yàn)之。”

曰危整者，買(mǎi)鮑魚(yú)，其駔舞秤權(quán)陰厚整。魚(yú)人去，身留整傍，請(qǐng)?jiān)唬骸肮�買(mǎi)止五斤，已為公密倍入之，愿畀⑧我酒�！闭�大驚，追魚(yú)人數(shù)里返之，酬以直。又飲駔醇酒，曰：“汝所欲酒而已，何欺寒人為?”

曰曾叔卿者，買(mǎi)陶器欲轉(zhuǎn)易于北方，而不果行。有人從之并售者，叔卿與之，已納價(jià)，猶問(wèn)曰：“今以是何之?”其人對(duì)：“欲效公前謀耳。”叔卿曰：“不可，吾緣北方新有災(zāi)荒，是故不以行，今豈宜不告以誤君乎?”遂不復(fù)售。而叔卿家苦貧，妻子饑寒不恤也。 (選自洪邁《容齋隨筆》）

呂南公有一篇文章所寫(xiě)的都是建昌南城人。

一個(gè)叫陳策，曾經(jīng)買(mǎi)騾子，買(mǎi)到一頭不能加鞍使用的，不忍心把它轉(zhuǎn)移給別人，讓人在野外的草房里養(yǎng)著，等著他自己死掉。陳策的兒子與狡猾的經(jīng)紀(jì)人商量，趁

著經(jīng)過(guò)這里的官人死了馬，就磨破了騾子的脊背，來(lái)炫耀這騾子能馱東西從而把它賣(mài)掉。騾子已經(jīng)賣(mài)出去了，陳策聽(tīng)說(shuō)了，親自去追上那個(gè)官人，把騾子不能加鞍使用的事告訴他。那個(gè)官人懷疑陳策舍不得賣(mài)這個(gè)騾子，就把騾子藏起來(lái)，不讓陳策看見(jiàn)。陳策請(qǐng)求用鞍子試一試，騾子的脊骨高高的，一整天都不能加上鞍子，官人這才感謝他并退回了騾子。有一個(gè)人到陳策這里來(lái)買(mǎi)銀器和羅綺（疏薄有花紋的絲織品），陳策不拿給他羅綺。那個(gè)人說(shuō)：“先前還看見(jiàn)你的庫(kù)房里有羅綺，現(xiàn)在為什么吝嗇不賣(mài)呢？”陳策說(shuō)：“是這樣，有個(gè)人拿羅綺抵押借錢(qián)后死了，這羅綺放置的時(shí)間很久了，絲力碎脆不耐用，聽(tīng)說(shuō)您想用羅綺作女兒的陪嫁，怎么能夠用這種東西使您憂慮呢！”陳策拿來(lái)應(yīng)當(dāng)給他的銀器，放進(jìn)很旺的炭火中，他說(shuō)：“我恐怕抵押這個(gè)東西的人或許得到的不是真的銀器，所以為您驗(yàn)一驗(yàn)它�！�

有一個(gè)叫危整的，他買(mǎi)鮑魚(yú)，那個(gè)市場(chǎng)經(jīng)紀(jì)人玩弄秤錘，暗中多給危整稱(chēng)鮑魚(yú)。賣(mài)鮑魚(yú)的人離開(kāi)。他自己留在危整身邊，請(qǐng)求說(shuō)：“您買(mǎi)的僅是五斤，我已經(jīng)為您秘密地加倍稱(chēng)進(jìn)了鮑魚(yú)，愿你給我酒吃。”危整一聽(tīng)很吃驚，追趕賣(mài)鮑魚(yú)的人，追出幾里地讓他回來(lái)，把多得的鮑魚(yú)的錢(qián)付給了他。危整又請(qǐng)那個(gè)市場(chǎng)經(jīng)紀(jì)人喝好酒，說(shuō)：“你只想要點(diǎn)酒罷了，為什么要欺騙貧困的人呢？”

有一個(gè)叫曾叔卿的，他買(mǎi)了一批陶器，想要轉(zhuǎn)運(yùn)北方交換物品，可是沒(méi)有成行。有人到曾叔卿那里要求把陶器一并賣(mài)給他，曾叔卿把陶器交給他，已經(jīng)收了錢(qián)，仍然問(wèn)道：“現(xiàn)在把這些東西運(yùn)到哪里去呢？”那個(gè)人說(shuō)：“我想要效仿您先前的打算。”曾叔卿說(shuō)：“不行，因?yàn)楸狈絼偘l(fā)生災(zāi)荒，因此我不用這些陶器前去交換物品，現(xiàn)在難道應(yīng)該不告知您，以致使您受害嗎？”于是不再賣(mài)陶器給那個(gè)人。其實(shí)，曾叔卿家里很貧苦，妻子女兒受饑寒，他也不顧慮了。