1949年后歷任重慶《新華日報》攝影記者、文字記者，《人民日報》攝影記者, 《大眾攝影》編輯組長，《中國攝影》編輯組長、執(zhí)行編委、 副主編、主編，中國攝影家協(xié)會副秘書長、副主席。現(xiàn)任中國攝影家協(xié)會顧問、中國老攝影家協(xié)會副主席、中國人像攝影學(xué)會副會長、全國攝影理論評論委員會副主任委員等職。袁毅平長期從事攝影理論和評論工作，撰寫學(xué)術(shù)文章300余篇，有專著《攝影家論及其他》。曾主持第一屆至第五屆全國攝影理論年會和兩屆全國攝影創(chuàng)作會議，曾任第一屆至第九屆全國人像攝影藝術(shù)展覽評委，并曾多次任全國影展和國際影展評委，對中國的攝影理論建設(shè)和人才培養(yǎng)作出了重要貢獻。攝影代表作《東方紅》獲1961年中國攝影優(yōu)秀作品評選一等獎，1989年又獲建國40周年攝影藝術(shù)展覽優(yōu)秀作品獎。許多作品在美國、法國、意大利等10多個國家展出。1985年榮獲國際攝影藝術(shù)聯(lián)合會授予的“杰出攝影活動家”稱號。

2017年9月2日，中國攝影家協(xié)會第九次全國代表大會選舉產(chǎn)生由147人組成的中國攝協(xié)第九屆理事會，袁毅平選任位中國攝協(xié)第九屆顧問。