1928年3月，趙麗蓉出生，母親孟云德給她取了個小名叫“老愛”。

1929年，一歲被抱上戲臺演“彩娃子”（喜神）。

1932年，四、五歲便守在側(cè)幕看戲，六歲登臺演“童兒”。

1940年，十二歲的“老愛”被姐姐芙蓉花改名為趙麗蓉；后芙蓉花又為趙麗蓉物色了教師馬金貴做師傅。

1943年，十五歲的趙麗蓉在張家口“慶豐戲院”以主演的身份登臺。

1945年，成為主角，加入門頭溝“青年劇社”。1949年，北平和平解放后，與小白玉霜等同在華北戲院日夜分班演出。

1952年，參加總政解放實驗評劇團后，與新鳳霞合作，初演閨門旦，后演彩旦。1953年，到中國評劇院工作。

1956年，在評劇《劉巧兒》中飾李大嬸。1962年，參加演出的評劇《花為媒》，飾阮媽，被搬上銀幕。1964年，在評劇《小二黑結(jié)婚》飾三仙姑。

1980年，在評劇《楊三姐告狀》中飾楊母，后該片被拍攝成電影。1986年，在六小齡童、徐少華主演電視劇《西游記》中客串車遲國王后。

1987年，與項漢、楊俊合作，出演西游記齊天樂晚會《柜中緣》。1988年，第一次登上春節(jié)晚會舞臺，表演小品《英雄母親的一天》；同年在梁音、劉勁主演的電視劇《蒼生》飾演角色田大媽。

1989年，在劉曉慶主演的電影《紅樓夢》中飾劉姥姥；同年在電視劇《蒼生》 飾田大媽；同年在央視春晚中主演小品《英雄母親的一天》。

1991年，在黃健中執(zhí)導的電影《過年》飾演主角母親，獲得了東京國際電影節(jié)最佳女主角獎和第十五屆中國電影百花獎最佳女主角獎和第四屆中國電影表演藝術(shù)學會大獎；同年在電影 《孝子賢孫伺候著》飾小二娘。

1992年，在央視春晚中出演小品《媽媽的今天》；同年在陳佩斯執(zhí)導的電影《孝子賢孫伺候著》中飾演小二娘。

1993年，與小品演員郭達、蔡明合作，出演小品《追星族》。1994年，和演員李文啟、王濤合作，在央視春晚中主演小品《吃餃子》；同年在謝曉嵋執(zhí)導的電視劇《愛誰是誰》中飾演老紅娘。

1995年，在央視春晚中主演小品《如此包裝》，獲得春節(jié)聯(lián)歡晚會小品一等獎。

1996年，在央視春晚中主演小品《打工奇遇》，獲得了春節(jié)聯(lián)歡晚會小品一等獎。1998年，在央視春晚中主演小品《功夫令》。

1999年，在央視春晚中主演小品《老將出馬》。

2000年，在羅志祥主演的電視劇《少年梁�！房痛�春嬸一角。同年7月17日清晨7時30分因肺癌逝世，享年72歲。

2016年3月11日，央視新聞發(fā)微博紀念趙麗蓉88歲冥誕。

1953年，趙麗蓉和戲劇工作者盛強結(jié)婚，1955年，大兒子盛大鳴出生了；1957年，趙麗蓉第二個孩子出生；1960年盛強在勞動中不幸逝世。

1964年，趙麗蓉和盛強的同胞弟弟盛弘結(jié)合，婚后，趙麗蓉又生下了小兒子盛謙。1970年，趙麗蓉生下了小女兒（7歲時候夭折），1984年，盛弘突發(fā)心臟病去世。