1960年9月生于安徽蕪湖，1984年獲得安徽大學(xué)學(xué)士學(xué)位，此后先后獲得復(fù)旦大學(xué)經(jīng)濟學(xué)碩士、博士學(xué)位，曾在政府部門、研究機構(gòu)和高等院校工作，參 與聯(lián)合國開發(fā)計劃署和世界銀行在華項目工作。1987—1989年在加拿大多倫多大學(xué)和美國舊金山大學(xué)學(xué)習(xí)管理學(xué)和EMBA課程，2000年7月—2002年6月在北京大學(xué)中國經(jīng)濟研究中心從事博士后研究與教學(xué)工作。2002年7月起在北京大學(xué)經(jīng)濟學(xué)院執(zhí)教，現(xiàn)任北京大學(xué)外國經(jīng)濟學(xué)說研究中心副主任，中國經(jīng)濟體制改革研究會公共政策研究所副所長，兼任上海大學(xué)、上海財經(jīng)大學(xué)、西安交通大學(xué)教授。

2013年，北京大學(xué)副教授夏業(yè)良被解聘，引起了社會的爭議。

主要研究領(lǐng)域為新制度經(jīng)濟學(xué)、新政治經(jīng)濟學(xué)、公共選擇與公共政策、勞動經(jīng)濟學(xué)，在《經(jīng)濟研究》、《經(jīng)濟學(xué)動態(tài)》、《管理世界》、《經(jīng)濟科學(xué)》、《戰(zhàn)略與管理》、《社會科學(xué)戰(zhàn)線》、《經(jīng)濟理論與經(jīng)濟管理》、《世界政治與經(jīng)濟》、《中國人口科學(xué)》等學(xué)術(shù)期刊上發(fā)表論文四十多篇，其中有4篇被《新華文摘》全文轉(zhuǎn)載，絕 大多數(shù)論文曾被中國人民大學(xué)復(fù)印報刊資料各專題轉(zhuǎn)載。 先后在《中國經(jīng)濟時報》、《經(jīng)濟觀察報》、《新財經(jīng)》、《北京青年報》、《上海證券報》、《深圳特區(qū)報》、《北京現(xiàn)代商報》、《銀行家》、《新民周刊》等報刊開設(shè)經(jīng)濟學(xué)隨筆專欄，在《環(huán)球財經(jīng)觀察》雜志開設(shè)財經(jīng)書評專欄。

個人文集有《制度是怎樣煉成的》(天津人民出版社2002年1月)、《公共問題的經(jīng)濟解讀》（廣東經(jīng)濟出版社2002年5月）、《經(jīng)濟學(xué)不能承受之重》（中信出版社2003年6月），《經(jīng)濟學(xué)能做什么》（鄭州大學(xué)出版社出版2004年6月出版）、《選擇之道》（福建人民出版社2005年1月）。 主要譯著包括《我們身邊的經(jīng)濟學(xué)》、《體驗經(jīng)濟》、《經(jīng)濟學(xué)方法論新論》、《全球化及其不滿》、《鹽》等。

《經(jīng)濟學(xué)不能承受之重》一書是夏業(yè)良教授的作品，中信出版社“經(jīng)濟學(xué)家隨筆系列”之一。該書談到了眾多國內(nèi)外經(jīng)濟學(xué)界的著名人物，介紹他們的學(xué)術(shù)成就和研究經(jīng)歷，有嚴(yán)肅的批評，其中涉及信息經(jīng)濟學(xué)、實驗經(jīng)濟學(xué)、發(fā)展經(jīng)濟學(xué)、微觀計量經(jīng)濟學(xué)等多個領(lǐng)域。特別是作者有機會和幾位獲得諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎的大師們面對面地討論、提問或采訪，讓讀者直接感受大師們的風(fēng)采。

《體驗經(jīng)濟》獲臺灣2004年度“金書獎”。

《全球化及其不滿》獲中國首屆華語圖書傳媒大獎，經(jīng)濟管理類圖書提名（成為最后入圍的3本書之一）。

2002年12月被新華網(wǎng)和人民網(wǎng)分別推選為“強檔人物”。

夏業(yè)良是近年來活躍在中國經(jīng)濟學(xué)界和大眾媒體的新一代經(jīng)濟學(xué)家，經(jīng)常作為特邀嘉賓在中央電視臺“央視論壇”、“12演播室”、“對話”、“經(jīng)濟半小時”、“實話實說”、“商界名家”、“夕陽紅”、“海峽兩岸”、9頻道Dialogue和英語財經(jīng)欄目，北京電視臺“財經(jīng)連線”、首都經(jīng)貿(mào)報道、“證券無線三地通”和“國際雙行道”欄目、上海電視臺“第一財經(jīng)”以及中央人民廣播電臺、中國國際廣播電臺和北京人民廣播電臺等制作節(jié)目，接受美國新聞周刊（Newsweek）、法新社、《日本經(jīng)濟新聞》、韓國通訊社和香港有線電視、《星島日報》等海外媒介的采訪。

2012年10月26日，按北大有關(guān)規(guī)定，前述委員會對夏業(yè)良進行考核和續(xù)聘的無記名投票，表決結(jié)果為不續(xù)聘。

2013年10月11日，委員會對“是否維持去年的表決結(jié)果”進行了確認(rèn)投票。應(yīng)到委員37人、實到委員34人，投票表決結(jié)果為：30人反對續(xù)聘、3人同意續(xù)聘、1人棄權(quán)。為此，委員會決定終止對夏業(yè)良的聘用合同。

2013年10月18日，北京大學(xué)經(jīng)濟學(xué)院在其官網(wǎng)公布了一份說明，回應(yīng)了終止聘用該學(xué)院副教授夏業(yè)良一事。

此后，北大經(jīng)濟學(xué)院官網(wǎng)又發(fā)布了一份《聘用合同終止決定》，稱自2014年1月31日起，將終止對夏業(yè)良的聘用合同。

校方：學(xué)生批評意見達340條

這份《關(guān)于對夏業(yè)良終止聘用合同的說明》落款經(jīng)濟學(xué)院人事代理制度教師考核與聘任委員會。

說明稱，近年來，該學(xué)院副教授夏業(yè)良的教學(xué)評估成績連續(xù)多年處于全院倒數(shù)第一，從2006年以來，學(xué)院持續(xù)收到學(xué)生對夏業(yè)良授課方式、授課內(nèi)容、工作態(tài)度等有關(guān)教學(xué)工作的批評意見多達340條。

2013年10月23日，夏業(yè)良表示，這是一個“無理的決定”，正在考慮是否申訴。