1960年9月生于安徽蕪湖，1984年獲得安徽大學學士學位，此后先后獲得復旦大學經濟學碩士、博士學位，曾在政府部門、研究機構和高等院校工作，參 與聯(lián)合國開發(fā)計劃署和世界銀行在華項目工作。1987—1989年在加拿大多倫多大學和美國舊金山大學學習管理學和EMBA課程，2000年7月—2002年6月在北京大學中國經濟研究中心從事博士后研究與教學工作。2002年7月起在北京大學經濟學院執(zhí)教，現(xiàn)任北京大學外國經濟學說研究中心副主任，中國經濟體制改革研究會公共政策研究所副所長，兼任上海大學、上海財經大學、西安交通大學教授。

2013年，北京大學副教授夏業(yè)良被解聘，引起了社會的爭議。

主要研究領域為新制度經濟學、新政治經濟學、公共選擇與公共政策、勞動經濟學，在《經濟研究》、《經濟學動態(tài)》、《管理世界》、《經濟科學》、《戰(zhàn)略與管理》、《社會科學戰(zhàn)線》、《經濟理論與經濟管理》、《世界政治與經濟》、《中國人口科學》等學術期刊上發(fā)表論文四十多篇，其中有4篇被《新華文摘》全文轉載，絕 大多數論文曾被中國人民大學復印報刊資料各專題轉載。 先后在《中國經濟時報》、《經濟觀察報》、《新財經》、《北京青年報》、《上海證券報》、《深圳特區(qū)報》、《北京現(xiàn)代商報》、《銀行家》、《新民周刊》等報刊開設經濟學隨筆專欄，在《環(huán)球財經觀察》雜志開設財經書評專欄。

個人文集有《制度是怎樣煉成的》(天津人民出版社2002年1月)、《公共問題的經濟解讀》（廣東經濟出版社2002年5月）、《經濟學不能承受之重》（中信出版社2003年6月），《經濟學能做什么》（鄭州大學出版社出版2004年6月出版）、《選擇之道》（福建人民出版社2005年1月）。 主要譯著包括《我們身邊的經濟學》、《體驗經濟》、《經濟學方法論新論》、《全球化及其不滿》、《鹽》等。

《經濟學不能承受之重》一書是夏業(yè)良教授的作品，中信出版社“經濟學家隨筆系列”之一。該書談到了眾多國內外經濟學界的著名人物，介紹他們的學術成就和研究經歷，有嚴肅的批評，其中涉及信息經濟學、實驗經濟學、發(fā)展經濟學、微觀計量經濟學等多個領域。特別是作者有機會和幾位獲得諾貝爾經濟學獎的大師們面對面地討論、提問或采訪，讓讀者直接感受大師們的風采。

《體驗經濟》獲臺灣2004年度“金書獎”。

《全球化及其不滿》獲中國首屆華語圖書傳媒大獎，經濟管理類圖書提名（成為最后入圍的3本書之一）。

2002年12月被新華網和人民網分別推選為“強檔人物”。

夏業(yè)良是近年來活躍在中國經濟學界和大眾媒體的新一代經濟學家，經常作為特邀嘉賓在中央電視臺“央視論壇”、“12演播室”、“對話”、“經濟半小時”、“實話實說”、“商界名家”、“夕陽紅”、“海峽兩岸”、9頻道Dialogue和英語財經欄目，北京電視臺“財經連線”、首都經貿報道、“證券無線三地通”和“國際雙行道”欄目、上海電視臺“第一財經”以及中央人民廣播電臺、中國國際廣播電臺和北京人民廣播電臺等制作節(jié)目，接受美國新聞周刊（Newsweek）、法新社、《日本經濟新聞》、韓國通訊社和香港有線電視、《星島日報》等海外媒介的采訪。

2012年10月26日，按北大有關規(guī)定，前述委員會對夏業(yè)良進行考核和續(xù)聘的無記名投票，表決結果為不續(xù)聘。

2013年10月11日，委員會對“是否維持去年的表決結果”進行了確認投票。應到委員37人、實到委員34人，投票表決結果為：30人反對續(xù)聘、3人同意續(xù)聘、1人棄權。為此，委員會決定終止對夏業(yè)良的聘用合同。

2013年10月18日，北京大學經濟學院在其官網公布了一份說明，回應了終止聘用該學院副教授夏業(yè)良一事。

此后，北大經濟學院官網又發(fā)布了一份《聘用合同終止決定》，稱自2014年1月31日起，將終止對夏業(yè)良的聘用合同。

校方：學生批評意見達340條

這份《關于對夏業(yè)良終止聘用合同的說明》落款經濟學院人事代理制度教師考核與聘任委員會。

說明稱，近年來，該學院副教授夏業(yè)良的教學評估成績連續(xù)多年處于全院倒數第一，從2006年以來，學院持續(xù)收到學生對夏業(yè)良授課方式、授課內容、工作態(tài)度等有關教學工作的批評意見多達340條。

2013年10月23日，夏業(yè)良表示，這是一個“無理的決定”，正在考慮是否申訴。