1649年獲牛津大學醫(yī)學博士學位。1651年任英國駐愛爾蘭軍總司令的隨從醫(yī)生。后任愛爾蘭土地分配總監(jiān)。1658年選為英國議會議員。1662年選為英國皇家學會會員。晚年擁有10.9萬公頃土地，并經(jīng)營鐵廠、漁場和木材場等企業(yè)。

　　配第代表新興產(chǎn)業(yè)資本的利益，著書立說，為統(tǒng)治者出謀劃策。在研究賦稅時探討了經(jīng)濟學的一些基本范疇。尋找不斷變動的市場價格背后的基礎，提出了“自然價格”，認為如果一個人生產(chǎn)一蒲式耳小麥所用勞動時間和從秘魯銀礦中生產(chǎn)一盎司（1盎司＝28.3495克）白銀并運來倫敦所需勞動時間相等，后者便是前者的自然價格。這樣配第成為近代最先提出勞動決定價值原理的人。他還指出價值量與勞動時間成正比，與勞動生產(chǎn)率成反比。但未能把價值、交換價值、價格等區(qū)分開來。在勞動價值論基礎上，他考察了工資、地租、利息等，并實際上把地租看作剩余價值的基本形態(tài)，主張賦稅要以地租及其派生收入為征收對象。他的論述并未形成完整體系，但在許多方面提出了開創(chuàng)性的見解。把分析從流通領域轉(zhuǎn)向了生產(chǎn)領域，最終擺脫了重商主義的影響，奠定了英國古典政治經(jīng)濟學的基礎。著有《賦稅論》、《政治算術》、《獻給英明人士》、《貨幣略論》等。

     （1）國家財富及所需貨幣量的統(tǒng)計
       配第國家財富及所需貨幣量的計算方法，在西方政治經(jīng)濟學、西方統(tǒng)計學和西方財政學中是第一次提出。
       配第與其說在計算英國和法國的財富，倒不如說是在計算英國和法國的生產(chǎn)能力。

     （2）賦稅思想
       配第反對貨幣稅，而贊成人民用實物繳納。因為他認為，偏遠地區(qū)的人幾乎不使用貨幣，而且在征貨幣稅的時候，人們都爭先賣出自己的產(chǎn)品，去獲得貨幣，這樣會壓低產(chǎn)品的價值，導致人們的負擔加重。
      主張向土地所有者和貴族征稅，反對向資本征稅。希望賦稅增加本國生產(chǎn)，而降低對進口產(chǎn)品的消費，以促使財富的增長。

     （3）公共保障思想
       配第認為公共經(jīng)費的支出，除了對官吏、軍隊等國家機構(gòu)的維持外，還應當用于各種學校以及大學的經(jīng)費支出，孤兒、無家可歸的兒童的撫養(yǎng)費，對各種失去工作能力的人及其他沒有工作的人的贍養(yǎng)費。配第還反對過分限制貧民的工資，他認為限制貧民的工資使其不能有一點積蓄以備應付失去工作能力或失業(yè)時的需要，同時又讓他們餓死，是極不合理的事情。
       配第認為公共支出還用于修筑公路、河流、水道以及舉辦其它公共福利事業(yè)所需的經(jīng)費。