斯蒂芬·斯皮爾伯格1946年12月18日出生于俄亥俄州的辛辛那提市一個(gè)美國(guó)猶太家庭，其父是個(gè)電子計(jì)算機(jī)專家，其母是位古典樂演奏家。早在青年時(shí)代，斯皮爾伯格就已經(jīng)和他的朋友開始制作一些冒險(xiǎn)電影。12歲生日那天，父送給了他一架袖珍攝影機(jī)，這使他對(duì)拍電影更為著迷。

他的第一部電影是在亞利桑那州斯考茨德爾的一家旅館中拍攝的。其后，他于1958年加入童子軍，因?yàn)榕臄z了一部名為《最后的槍戰(zhàn)》的9分鐘8毫秒短片，獲得嘉獎(jiǎng)。十三歲時(shí)，斯皮爾伯格拍攝了一部40分鐘的戰(zhàn)爭(zhēng)電影——《無處容身》，再次獲獎(jiǎng)。

1963年，在亞利桑那州菲尼克斯的阿卡迪亞高中，16歲的斯皮爾伯格自編自導(dǎo)了他的第一部獨(dú)立制作電影——140分鐘的科幻冒險(xiǎn)電影《火光》。這部成本為400美元的電影在當(dāng)?shù)仉娪霸悍庞澈笕〉昧?00美元的利潤(rùn)。

父母離婚之后，斯皮爾伯格隨他的父親搬到加利福尼亞。他的三個(gè)妹妹和母親留在亞利桑那。1965年，他從加利福尼亞薩拉多加的薩拉多加高中畢業(yè)，在這段時(shí)間里，他加入了鷹軍（Eagle Scout）。在搬到加利福尼亞之后，斯皮爾伯格三次申請(qǐng)加入位于長(zhǎng)灘的電影學(xué)校，但均因糟糕的C等成績(jī)被拒之門外。在20世紀(jì)60年代進(jìn)入加州州立大學(xué)時(shí)，他也成為了ThetaChi兄弟會(huì)的成員。

1968年，斯蒂芬·斯皮爾伯格獲得一位開光學(xué)儀器公司的富翁投資十萬美元，讓他導(dǎo)演一部用三十五厘米攝影機(jī)拍攝的短片《安培林》，講述一對(duì)年輕戀人在莫哈威沙漠相遇后一齊坐車到加州海邊的故事，結(jié)果在第二屆亞特蘭大影展上獲獎(jiǎng)。

1969年史蒂文·斯皮爾伯制作電視劇《夜間畫廊》的一部分——《Eyes》，電影由瓊·克勞馥主演。之后，在他又執(zhí)導(dǎo)了另一集電視劇《Marcus Welby》以及一部科幻劇集《L.A.2017》，后者引起了環(huán)球制片廠的注意，并又和他簽署了一個(gè)短期合同。接著，他又繼續(xù)執(zhí)導(dǎo)了《夜間畫廊》的一部分，以及其他幾部電視劇集，終于迎來了能夠自己執(zhí)導(dǎo)的第一部完整電視劇《哥倫布》。

1971年的一次偶然機(jī)會(huì)，他去采訪了環(huán)球公司電視部的總經(jīng)理并因此于不久成了與好萊塢電影制片廠簽訂長(zhǎng)期合同的導(dǎo)演。環(huán)球公司和他簽定了三部電影的合同。第一部電影是由理查德·曼森擔(dān)任劇本改編的《決斗》。

1974年，斯皮爾伯格完成了他的第一部在影院上映的故事長(zhǎng)片《傻妹大逃亡》，該片講述了一對(duì)被警察追捕的亡命鴛鴦奪回他們的孩子的故事。這也是他與其后的配樂師約翰·威廉姆斯進(jìn)行的第一次合作，該片也是威廉姆斯和日后風(fēng)格極不相同的一次配樂。

1975年，他又指揮著一支攝制隊(duì)伍和一條機(jī)器鯊魚拍攝了《大白鯊》。

1977年開始， 執(zhí)導(dǎo)了和制作了《第三類接觸》。

1981年開始和哈里森·福特合作，執(zhí)導(dǎo)電影《奪寶奇兵》系列電影。

1982年執(zhí)導(dǎo)了電影《E.T.》，獲得奧斯卡獎(jiǎng)最佳導(dǎo)演提名。

1985年首次執(zhí)導(dǎo)了一部傳記片《紫色》。在這部影片中，斯皮爾伯格拋棄了以前那些輕松愉快的故事，擷取了得獎(jiǎng)小說的精華，真實(shí)地反映了一位黑人女性的一生。但這部被提名達(dá)十一項(xiàng)的影片在當(dāng)年的奧斯卡上未獲一獎(jiǎng)。

20世紀(jì)80年代中期起斯皮爾伯格就增加了一個(gè)身份——電影制片人。那時(shí)他已經(jīng)制作了幾部動(dòng)畫片，包括《TinyToon Adventures》、《Animaniacs》、《Pinky and the Brain》、《Toonsylvania》和《Freakazoid！》，以及《Animated Film》和《The Land Before Time》。他也是劇集《ER》的執(zhí)行制片人。

1987年，他又到中國(guó)上海拍攝了《太陽(yáng)帝國(guó)》。該片被美國(guó)影評(píng)委員會(huì)提名為最佳影片。

1989年，他將“TheDig”的游戲創(chuàng)意g’s Director’s Chair”，該游戲于96年發(fā)布。斯皮爾伯格出現(xiàn)在游戲中以指導(dǎo)游戲者。他的形象還被用作樂高一套電影制作游戲設(shè)備的商標(biāo)，所得收益被用于Starbright基金會(huì)。

1991年，他拍了影片《霍克船長(zhǎng)》，獲得成功。

1993年，斯皮爾伯格成為電視劇集《SeaQuest DSV》的執(zhí)行制片人（該演員也參與過《大白鯊》的拍攝）和Jonathan Brandis主演，每周日晚上8點(diǎn)開始在NBC上播放。

1993年，他用6千多萬美元的成本制作了《侏羅紀(jì)公園》。這部影片創(chuàng)造了一個(gè)恐龍世界并迅速在全美掀起了一場(chǎng)恐龍熱且波及到日本、歐洲和東南亞。數(shù)月之后，他又推出一部與《侏羅紀(jì)公園》風(fēng)格迥異的寫實(shí)抒情的人文黑白片《辛德勒的名單》。在該片中，斯皮爾伯格把第二次世界大戰(zhàn)中德國(guó)納粹屠殺六百萬猶太人的慘劇搬上了銀幕。影片采用了黑白底片與手提式攝影機(jī)。影片不僅贏得了高票房，還與《侏羅紀(jì)公園》一起，在奧斯卡頒獎(jiǎng)禮上獲得了多項(xiàng)獎(jiǎng)項(xiàng)。

1994年開始，斯皮爾伯格不再導(dǎo)演影片，而是花更多的時(shí)間陪伴家人，并著手組建他的新制片公司——夢(mèng)工廠。1994年10月，斯皮爾伯格與杰弗瑞·卡森伯格、大衛(wèi)·格芬共同創(chuàng)立了一個(gè)屬于他們自己的電影公司“夢(mèng)工廠”。三人的名字分別代表DreamWorks SKG中的"S”、"K”和"G"。夢(mèng)工廠的產(chǎn)品包括真人電影、動(dòng)畫片、電視節(jié)目、家庭視頻娛樂、唱片、書籍、玩具和消費(fèi)產(chǎn)品。

1997年，他再度推出了《侏羅紀(jì)公園》的續(xù)集《失落的世界》。緊接著，斯皮爾伯格導(dǎo)演推出了一部描寫黑人命運(yùn)的影片《斷鎖怒潮》，由黑人影星摩根·弗里曼和奧斯卡影帝安東尼·霍普金斯擔(dān)當(dāng)主演。影片于1997年12月上映后，被人控告剽竊他人小說作品，因此到最后票房成績(jī)并不十分理想。

1998年，斯皮爾伯格制作了一部二戰(zhàn)故事片《拯救大兵瑞恩》。該片講述了一支由米勒上尉（湯姆·漢克斯）領(lǐng)導(dǎo)的美軍小隊(duì)在法國(guó)尋找一名失散士兵的故事。這部電影是夢(mèng)工廠的首部大作，由其和派拉蒙公司聯(lián)合制作�！墩�救大兵瑞恩》重現(xiàn)了諾曼底登陸戰(zhàn)的場(chǎng)面。斯皮爾伯格也因此第二次獲得了奧斯卡最佳導(dǎo)演獎(jiǎng)。

1999年，斯皮爾伯格和漢克斯制作了一部迷你電視劇《兄弟連》，該電視劇根據(jù)Stephen Ambrose的著作改編。這部HBO的電視劇共十集，記敘了美軍101空降師506空降步兵團(tuán)E連的事跡。該劇集在金球獎(jiǎng)和艾美獎(jiǎng)上獲得多個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)。

2001年，斯皮爾伯格完成了好友、導(dǎo)演斯坦利·庫(kù)布里克的遺作《人工智能》。斯皮爾伯格還和演員湯姆·克魯斯首次合作制作了科幻影片《少數(shù)派報(bào)告》，該片根據(jù)PhilipK.Dick的科幻小說改編，講述了華盛頓特區(qū)的一個(gè)警察被預(yù)見殺死一個(gè)他還沒見過面的男人的故事。由于該片的哲學(xué)性假設(shè)前提和懸疑式的結(jié)構(gòu)，它被視為是向黑色電影致敬的未來派作品�！渡贁�(shù)派報(bào)告》取得了3億美元的全球票房。

2002年，斯皮爾伯格執(zhí)導(dǎo)了電影《貓鼠游戲》，該片講述了一個(gè)年輕騙術(shù)大師的歷險(xiǎn)故事。

2004年，斯皮爾伯格再次和湯姆·漢克斯合作，聯(lián)袂凱瑟琳·澤塔·瓊斯和Stanley Tucci拍攝了影片《幸福終點(diǎn)站》。

2005年，《帝國(guó)》雜志評(píng)選斯皮爾伯格為影史上最偉大的導(dǎo)演之一。同年，他翻拍了根據(jù)H.G.Wells的同名科幻小說改編的現(xiàn)代版的《世界大戰(zhàn)》（派拉蒙和夢(mèng)工廠聯(lián)合制作）。湯姆·克魯斯和達(dá)科塔·范寧出演。同斯皮爾伯格過去的電影一樣，工業(yè)光魔為電影制作了視覺效果。與《E.T.》和《第三類接觸》中友善的外星人不同，《世界大戰(zhàn)》中的外星人是殘暴的入侵者。同年，斯皮爾伯格的另一部電影《慕尼黑》則記敘了1972年慕尼黑奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)上以色列運(yùn)動(dòng)員rorist Team》�！赌侥岷凇帆@得五項(xiàng)奧斯卡提名，包括最佳影片提名、最佳電影剪輯提名、最佳原創(chuàng)音樂提名、最佳改變劇本提名和最佳導(dǎo)演提名。這是斯皮爾伯格的第六次奧斯卡最佳導(dǎo)演提名和第五次最佳影片提名。2005年還拍攝了迷你劇集《西部風(fēng)云史》，該劇集贏得兩項(xiàng)艾米獎(jiǎng)，其中包括Geoff Zanelli的原聲創(chuàng)作。2005年，他成為《Memoirs of a Geisha》的制片人，該片根據(jù)Arthur Golden的暢銷書改編，斯皮爾伯格原打算擔(dān)任該片導(dǎo)演。

2006年，他和羅伯特·贊米斯基聯(lián)合制作了一部?jī)和疌G電影《怪獸屋》，成為自90年代的《回到未來3》后他們的第一次合作。同時(shí)，他第一次和克林特·伊斯特伍德合作，參與制作伊斯特伍德的電影《父輩的旗幟》和《硫磺島來信》。憑借后一部電影，他獲得了第十二個(gè)奧斯卡提名（最佳影片提名）。

2007年，斯皮爾伯格參與《Disturbia》，并和MarkBurnett合作制作了一部并不成功的關(guān)于電影制作的真人秀《OntheLot》。他還擔(dān)當(dāng)了商業(yè)大片《變形金剛》的監(jiān)制一職。此片由邁克爾·貝to Orci和Alex Kurtzman編寫劇本，最終全球票房高達(dá)7億美元。

2009年，斯皮爾伯格再次監(jiān)制了《變形金剛》系列的第二部《變形金剛2：墮落者的復(fù)仇》。該片上映后在北美及全球大賣，超過了第一集的票房，并刷新了中國(guó)大陸自引入分賬制以來的歷史最高票房紀(jì)錄。2009年，斯皮爾伯格獲第66屆美國(guó)電影電視金球獎(jiǎng)終身成就獎(jiǎng)。

2010年，在《兄弟連》原班人馬的基礎(chǔ)之上又導(dǎo)演了《血戰(zhàn)太平洋》，該片也被認(rèn)為是HBO的經(jīng)典戰(zhàn)爭(zhēng)劇《兄弟連》的姐妹篇，斯蒂芬·斯皮爾伯格任導(dǎo)演，湯姆·漢克斯作為領(lǐng)銜制作人，《血戰(zhàn)太平洋》于2010年3月14首播。

2011年的《泰若星球》《隕落星辰》兩部劇。

2011年7月22日，斯蒂芬·斯皮爾伯格在參加圣迭戈國(guó)際動(dòng)漫展時(shí)確認(rèn)，會(huì)拍攝第四部《侏羅紀(jì)公園》。他還透露會(huì)考慮將之前執(zhí)導(dǎo)的《侏羅紀(jì)公園》和《大白鯊》制作成3D版本。

2012年2月28日，斯皮爾伯格執(zhí)導(dǎo)的電影《戰(zhàn)馬》上映；11月9日，斯皮爾伯格執(zhí)導(dǎo)的電影《林肯》在北美上映，該片成本90萬美元，取得了超過1億美元的票房。

2014年，斯蒂芬·斯皮爾伯格開始拍攝一部關(guān)于冷戰(zhàn)題材的影片，影片由湯姆·漢克斯主演。同時(shí)還有意執(zhí)導(dǎo)講述15世紀(jì)西班牙冒險(xiǎn)軍事家埃爾南·科爾特斯入侵墨西哥文明古國(guó)阿茲特克的史詩(shī)電影《蒙特祖瑪》，該片的劇本已由已故編劇達(dá)爾頓·特朗勃完成。同時(shí)，電影《吹夢(mèng)巨人》以及《機(jī)器人啟示錄》也在籌備之中。

2015年，斯蒂芬·斯皮爾伯格拍攝冷戰(zhàn)驚悚片《間諜之橋》，定檔同年10月16日上映。

2016年，確定執(zhí)導(dǎo)電影《奪寶奇兵5》。敲定宗教題材影片《綁架埃德加·摩托拉》的導(dǎo)演計(jì)劃 。確認(rèn)翻拍百老匯經(jīng)典音樂劇《西區(qū)故事》。

2017年12月，憑借《華盛頓郵報(bào)》 u200bu200bu200bu200b獲第75屆金球獎(jiǎng)最佳導(dǎo)演提名。12月22日，史蒂芬·斯皮爾伯格執(zhí)導(dǎo)的電影《華盛頓郵報(bào)》小范圍上映，2018年1月12日公映。

2018年1月，憑借《華盛頓郵報(bào)》獲得第29屆制片人工會(huì)獎(jiǎng)最佳影片制片人提名、第17屆美國(guó)退休人員協(xié)會(huì)電影獎(jiǎng)最佳導(dǎo)演提名。3月，獲2018帝國(guó)電影獎(jiǎng)終身成就獎(jiǎng)。3月30日，執(zhí)導(dǎo)的《頭號(hào)玩家》在北美上映。6月22日，擔(dān)任制片的電影《侏羅紀(jì)世界2》在北美上映。同年，擔(dān)任電視劇《科爾特斯》的制片人。同年，擔(dān)任電影《伯恩斯坦》的制作人。

2021年6月11日，擔(dān)任制片的電影《侏羅紀(jì)世界3》上映。

斯皮爾伯格和妻子凱特共同撫養(yǎng)著7個(gè)孩子，其中有他倆孕育的薩莎、索耶和戴斯特，有斯皮爾伯格與前妻所生的兒子麥克斯，凱特與前夫所生的女兒杰西卡，還有領(lǐng)養(yǎng)來的西歐和麥凱拉喬治。

斯皮爾伯格與夢(mèng)工廠電影公司簽署的協(xié)議里，有這樣一節(jié)條款：即使在電影拍片階段，也必須每晚給斯皮爾伯格固定的時(shí)間回家與家人共進(jìn)晚餐。 

“餐桌上的故事會(huì)”是斯皮爾伯格家每天晚餐時(shí)間的環(huán)節(jié)。斯皮爾伯格會(huì)先說出一個(gè)故事的主線，然后讓孩子一個(gè)接一個(gè)按這條主線編故事情節(jié)，通常在二三十分鐘之后，又會(huì)輪到斯皮爾伯格來為故事作一個(gè)總結(jié)或者結(jié)尾。

2017年2月23日，史蒂芬-斯皮爾伯格的母親莉亞-阿德勒去世，享年97歲。

1991年，斯蒂芬·斯皮爾伯格和Peter Samuelson聯(lián)合創(chuàng)立了Starbright基金會(huì)，通過在娛樂和教育方面的技術(shù)項(xiàng)目改進(jìn)患病兒童的生活。2002年Starbright基金會(huì)與Starlight基金會(huì)合并成為Starlight Starbright兒童基金會(huì)。

2008年，斯蒂芬·斯皮爾伯格和妻子凱特·卡普肖捐款10萬美元，幫助那些同性戀情侶能在美國(guó)加州結(jié)婚。美國(guó)加州議會(huì)擬立法禁止同性戀結(jié)婚，婚姻僅僅限于一個(gè)男人和一個(gè)女人之間。對(duì)此，斯皮爾伯格發(fā)表聲明稱，結(jié)婚對(duì)于這個(gè)國(guó)家的每一個(gè)人都是應(yīng)有的權(quán)利，不管他/她的性取向是什么。對(duì)同性戀的歧視絕不允許出現(xiàn)在加州的法律里，或者其他的任何地方。 

稱斯蒂芬·斯皮爾伯格為“電影織夢(mèng)者”一點(diǎn)也不為過，他是以影片《辛德勒名單》和《拯救大兵瑞恩》而兩次榮獲奧斯卡金像獎(jiǎng)的大導(dǎo)演，他的《大白鯊》、《E.T.》、《侏羅紀(jì)公園》等著名的商業(yè)片也為全球廣大影迷們所熟知，當(dāng)人們帶著這種印象涌向電影院去欣賞那部黑白電影《辛德勒名單》時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)了斯皮爾伯格的另一個(gè)世界，一個(gè)充滿智慧和理性的世界，一個(gè)真正的電影藝術(shù)的世界。（網(wǎng)易評(píng)）

斯皮爾伯格可以將電影的深刻思想性與商業(yè)元素完美的結(jié)合在一起，讓觀眾們體驗(yàn)震撼壯美的畫面效果同時(shí)，感受到其影片中所傳達(dá)出的深刻內(nèi)涵，讓人意猶未盡，回味無窮。這在整個(gè)美國(guó)電影界乃至全球電影界都是非常稀有的。（鳳凰網(wǎng)評(píng)）