1905年9月7日，袁翰青出生于江蘇省通州（今南通市）的一個職員家庭中。父親袁助之希望把自己的子女培養(yǎng)成為知識淵博的人才。因此，袁翰青從小就受到良好的教育，在南通縣立第一高等小學(xué)完成學(xué)業(yè)后，隨即就讀于南通師范學(xué)校。

1925年，以優(yōu)秀的成績被清華大學(xué)化學(xué)系錄取。

1929年，大學(xué)畢業(yè)時，被公派到美國深造，就讀于伊利諾大學(xué)。在學(xué)習(xí)期間，袁翰青通過研究，發(fā)現(xiàn)了聯(lián)苯衍生物的變旋作用，對立體化學(xué)和異構(gòu)現(xiàn)象的研究做出了一定貢獻。

1932年，年獲伊利諾大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位，畢業(yè)后留校任助教。

1925-1929年，在清華大學(xué)化學(xué)系學(xué)習(xí)，獲學(xué)士學(xué)位。

1929-1932年，在美國伊利諾大學(xué)化學(xué)系學(xué)習(xí)，獲哲學(xué)博士學(xué)位。

1933年底，袁翰青懷著一顆報效祖國的赤子心，回到國內(nèi)，被聘為南京中央大學(xué)化學(xué)系教授，講授有機化學(xué)、化學(xué)文獻、高等無機化學(xué)等課程，并繼續(xù)進行有機化合物變旋作用的研究，這是他在國外研究工作的延續(xù)。

1937年，日軍大舉侵華，江南淪陷，中央大學(xué)等高校和一些科研機構(gòu)紛紛內(nèi)遷四川和云南。為了發(fā)展中國西北部地區(qū)的科學(xué)和教育，袁翰青沒有隨校遷往西南，而是于1939年離開南京去了大西北的甘肅省蘭州市，擔(dān)任甘肅科學(xué)教育館館長。

1939年，來到大西北的蘭州市，擔(dān)任甘肅科學(xué)教育館館長。

1944年，袁翰青在蘭州參加民主科學(xué)座談會（九三學(xué)社的前身），是科技界知識分子為發(fā)揚民主和振興科技事業(yè)而成立的組織。

中華人民共和國成立后，政府為了發(fā)展新中國科學(xué)知識普及工作，任命袁翰青擔(dān)任文化部科學(xué)普及局局長。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，袁翰青回到北京，被聘為北京大學(xué)化學(xué)系教授，講授有機化學(xué)、化學(xué)文獻等課程。后來擔(dān)任北京大學(xué)化工系主任，兼任北京師范大學(xué)和輔仁大學(xué)教授，講授化學(xué)史等課程。

1952年，中國高等教育開始有了較大的發(fā)展，需要一整套理工科教材，袁翰青又調(diào)任商務(wù)印書館總編輯，負責(zé)組織編寫和出版這套教材。

1955年，他擔(dān)任中國科學(xué)院西北分院秘書長，在蘭州負責(zé)籌建分院。同年，被聘為中國科學(xué)院學(xué)部委員。

1956年，為了發(fā)展科技情報事業(yè)的需要，袁翰青調(diào)中國科技情報研究所任研究員。

1980-1988年，他在《化學(xué)教育》雜志上介紹了26位世界著名化學(xué)家，如拉瓦錫（A.L.Lavoisier）、道爾頓（J.Dalton）、門捷列夫（Д.И.Менделеев）等。此書于出版當(dāng)年（1989年）就獲得首屆全國科技史優(yōu)秀圖書榮譽獎。

1994年3月2日于北京去世。

● 科研綜述

曾發(fā)現(xiàn)聯(lián)苯衍生物的變旋作用；在立體化學(xué)和異構(gòu)現(xiàn)象的研究、中國化學(xué)史的研究、普及科學(xué)知識及繁榮科技情報事業(yè)等工作中做出了貢獻。

發(fā)現(xiàn)聯(lián)苯衍生物的變旋作用：早年，袁翰青主要從事有機化學(xué)研究，1932年發(fā)表了“聯(lián)苯的立體化學(xué)——光活性2’-硝基-6’-羧基-2，5-二甲氧基聯(lián)苯及其鹽類的變旋作用”一文。他發(fā)現(xiàn)，在銅存在下，使1-碘-2，5-二甲氧基與1-硝基-2-溴-3-甲酯基苯進行縮合反應(yīng)，然后對產(chǎn)物進行皂化，可制得2’-硝基-6u2032羧基-2，5-二甲氧基聯(lián)苯。他研究了鄰位上帶有較大基團的光活性2’-硝基-6’-羧基-2，5-二甲氧基聯(lián)苯的變旋作用，并用左旋的番木鱉堿、辛可寧或馬錢子堿與這種聯(lián)苯衍生物作用，制成它們的鹽，經(jīng)拆分后就可得到光活性的聯(lián)苯衍生物，發(fā)現(xiàn)它的鈉鹽在水中的外消旋速率比游離酸在有機溶劑中的慢；以絕對乙醇為溶劑時，鈉鹽比游離酸容易消旋，從而發(fā)現(xiàn)了聯(lián)苯衍生物的變旋作用。

基團的極性影響：在“取代基對某些光活性聯(lián)苯的外消旋速率的影響”研究中，袁翰青制備了五種5u2032位上帶甲氧基、甲基、氯、溴和硝基的2-硝基-6-羧基-2-甲氧基聯(lián)苯的衍生物，并對這些衍生物和2-硝基-6-羧基-2’-甲氧基聯(lián)苯的外消旋速率進行了比較，通過對5u2032位上帶有不同基團時對外消旋速率的影響，和5u2032位上的取代基的作用機理，發(fā)現(xiàn)5u2032位上帶氯或溴的游離酸比帶甲基或甲氧基的更穩(wěn)定，但以帶硝基的最為穩(wěn)定，從而提出了外消旋速率受這些基團的極性影響的看法。

1935年后，袁翰青研究了2，2’，4，4’-四溴-6，6’-二羧酸聯(lián)苯和N-苯磺�；�-8-硝基-1-萘基甘氨酸及其類似物的消旋作用。他發(fā)現(xiàn)這類化合物較易消旋，但在堿中最不穩(wěn)定，他還制得了前人未曾得到過的這種酸的左旋體固體化合物。上述研究，對于發(fā)展芳香族化合物的立體化學(xué)起過一定的作用。

中國煉丹史探源：50年代，袁翰青開始進行化學(xué)史特別是中國化學(xué)史的研究，涉及的范圍相當(dāng)廣，尤其對煉丹術(shù)的研究較為深入。袁翰青認為，中國開始有煉丹術(shù)是很早的，據(jù)《史記》記載，戰(zhàn)國時就有方士煉丹，但現(xiàn)存的最早的中國煉丹的著作則要算《周易參同契》，它也是世界上最早的煉丹著作。因此，該書的作者魏伯陽應(yīng)該是留有著作的最早的煉丹家。從《周易參同契》的內(nèi)容和魏伯陽所處的東漢時代背景，可以大體看出該書的意義�！兑捉�(jīng)》的思想具有辯證的動的觀點，到了西漢末年，利用《易經(jīng)》來預(yù)卜吉兇的所謂“讖緯說”大為流行，魏伯陽一面承襲了“讖緯說”，一面接受了當(dāng)時已經(jīng)發(fā)展起來的煉丹術(shù)。他認為易經(jīng)、道家哲學(xué)和煉丹方術(shù)三者是統(tǒng)一的，因此就寫出了三位一體的《周易參同契》，成為中國煉丹術(shù)的理論基礎(chǔ)。在這本書里，記述了中國最早的化學(xué)知識，例如汞容易和硫黃化合，生成硫化汞；黃金不易被氧化（“金入于猛火，色不奪精光”）等等。

考證造紙術(shù)發(fā)明人：造紙術(shù)的發(fā)明是中國對人類文化的重大貢獻，但是紙是誰發(fā)明的？這個問題一直有爭議。據(jù)《后漢書》中“蔡倫傳”的記載，蔡倫是中國造紙的創(chuàng)始人，但唐朝張懷瓘在《書斷》中說：“漢興，有紙代簡，至和帝時，蔡倫工為之�！北彼侮愰栽凇敦撽岩颁洝分姓f：“蓋紙，舊亦有之，特蔡倫善造爾。”南宋史繩祖在《學(xué)齋拈畢》中也說：“紙、筆不始于蔡倫、蒙恬，但蒙、蔡所造，精工于前世，則有之，謂紙筆始此二人則不可也。”袁翰青認為，唐、宋學(xué)者的看法符合歷史實際情況和正確的歷史觀點，他根據(jù)考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的實物證據(jù)、史料和工藝發(fā)明規(guī)律來分析問題，指出：1933年黃文弼在新疆羅布淖爾的一個漢朝烽燧亭遺址里，得到一小張麻紙，同時出土者有黃龍元年（漢宣帝年號）的木簡，則這張紙應(yīng)當(dāng)是西漢的故物。1942年勞干和石璋如在西北的額濟納河旁一個漢朝烽燧的廢址上做了發(fā)掘工作，得到一張有字的紙，請植物學(xué)家鑒定，確認是植物纖維做的。同時還得到一些記有年號的竹簡，最早的是永元五年（公元93年），最晚的是永元十年（公元98年）。即使把這張紙算是永元十年的遺物，那也比《后漢書》里所記的公元105年蔡倫造紙早了七年。

● 科研方法

探討中國化學(xué)史研究的原則和方法：在多年的中國化學(xué)史研究中，袁翰青不但取得了豐碩的成果，同時在如何開展研究工作上，也提出了許多寶貴的意見。

第一，要有正確的歷史觀點，即必須具有辯證唯物主義的歷史觀點。對于化學(xué)史中每一件事實的論證和評價，都必須結(jié)合當(dāng)時的社會條件來研究。如果我們以今天的豐富化學(xué)知識的尺度來衡量古人的成就，從而認為這些成就很微薄，并加以輕視，這就不合乎歷史觀點。例如，我們不能以今天的煉鋼水平與戰(zhàn)國時代的鐵器比較，而應(yīng)該看到戰(zhàn)國時代的煉鐵技術(shù)確實改進了當(dāng)時的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

第二，要將發(fā)展性研究與發(fā)明性研究同等對待。必須重視化學(xué)知識在中國歷史發(fā)展過程中的一定程度的系統(tǒng)性，不能只是偏重研究發(fā)明創(chuàng)造的歷史，如造紙術(shù)和黑火藥的發(fā)明史。有好些科學(xué)知識和工藝雖不是我們祖先首先發(fā)明的，但在中國的發(fā)展一定也具有不同于別國的特點，我們應(yīng)當(dāng)同樣重視這方面的研究。例如，玻璃究竟是我們祖先發(fā)明的，還是從西方傳來的？這就是一個值得研究的問題。即使制造玻璃的方法是外來的，但我們在接受了這種技術(shù)之后，有過改進，這仍需加以研究。

第三，對史料必須審慎處理。研究中國化學(xué)史要十分謹慎，必須注意史料的可靠性和史實的真實性，孤言片句不足以構(gòu)成有力的論證，而且也應(yīng)該識別偽書的存在。

● 主要論著

在科普方面的譯著有《溶液》、《糖的故事》、《銅的故事》、《氟的工業(yè)制造技術(shù)》、《硼烷的制備》、《只有一個地球》。

1HCYuan,RAdams,Stereochemistry of DiphenylXXIIIOptically Active 2 ，5Dimethoxy2u2032nitro6u2032Carboxydiphenyl and the Mutarotation of Its Salts ,JAmChemSoc,1932,54:2966～2973.

2HCYuan,RAdams,Stereochemistry of DiphenylXXVIThe Effect of Substi tution on the Rate of Racemization of Certain Optically Active Diphenyls,JAmCh emSoc,1932,54:4434～4443.

3HCYuan,TTHsu,Optical Isomerism of2,2u2032,4,4u2032Tetrabromo6,6u2032dica rboxybiphenyl,JChinese ChemSoc,1935,3:206～212.

4HCYuan,TTHsu,The Investigation of NBenzenesulfonyl8nitro 1naphthylalycine and Analogous Compounds,JChinese ChemSoc,1936,4:131～41.

5HCYuan and HCLi,Synthesis of αthienylalanine,JChinese ChemS oc,1937,5：214～218.

6HCYuan,Remark on The Dipole Moment and Structure of Dimethyl Tellur onium Diiodide,JChinese ChemSoc,1937，5：219～222.

7HCYuan and KCHua,Determination of Configurations of Some Hydroxami c Acids,Oximes and Bydrazones by Means of Cryoscopic Data,JChinese ChemSoc, 1940，7：76～101.

8HCYuan,Studies on the Hydrogen Bond,ⅡDetermination of Configuratio ns of Some Cistrans Isomers by Means of the Cryoscopic Data,1947，15：102～106 .

9袁翰青，中國化學(xué)史的研究概況與參考資料，化學(xué)通報，1954，10：493～502.

10袁翰青，周易參同契——世界煉丹史上最古的著作，化學(xué)通報，1954，8：401 ～406.

11袁翰青，推進了煉丹術(shù)的葛洪和他底著作，化學(xué)通報，1954，5：239～244.

12袁翰青，從道藏里的幾種書看中國的煉丹術(shù)，化學(xué)通報，1954，7：339～350.

13袁翰青，中國化學(xué)史論文集，三聯(lián)書店，1956.

14袁翰青，蔡倫之前中國已經(jīng)有紙了，中國輕工，1980，5：12.

15袁翰青，關(guān)于豆腐的起源問題，中國科技史料，1981，2：84～86.

16袁翰青、應(yīng)禮文，化學(xué)重要史實，人民教育出版社，1989.

截至2015年，袁翰青已經(jīng)培養(yǎng)2名碩士，根據(jù)中國科學(xué)技術(shù)信息研究所、國家工程技術(shù)數(shù)字研究館信息、全國圖書館參考咨詢聯(lián)盟，袁翰青培養(yǎng)學(xué)生情況如下：

1935年獲荷蘭科學(xué)家范霍夫獎，1987年3月獲得中國科學(xué)技術(shù)協(xié)會授予榮譽委員稱號，1989年就獲得首屆全國科技史優(yōu)秀圖書榮譽獎。

曾歷任第一至第七屆全國政治協(xié)商會議委員，第六與第七屆常務(wù)委員。他還長期擔(dān)任中國化學(xué)會秘書長，常務(wù)理事、理事，以及會刊《化學(xué)通訊》的經(jīng)理編輯。

袁老是我們學(xué)習(xí)的榜樣，后來人一定要踏著前一代人開辟的道路，為發(fā)展中國的科學(xué)、教育事業(yè)貢獻出自己的畢生力量。（國家科委主任宋健評）