洪尚秀，出生于首爾，曾就讀于中央大學，后中途退學去美國的加利福尼亞藝術大學留學，畢業(yè)后又在芝加哥藝術學院攻讀藝術學碩士。

1996年，執(zhí)導影片《豬墮井的那天》。

1998年，自編自導影片《江原道之力》，由白鐘學、歐云宏、金柳石主演。

2000年，自編自導愛情片《處女心經(jīng)》，由李恩珠、文成根、鄭寶石主演，他就以5段黑白攝影捕捉一對漢城男女情欲的起落，通過記憶與身體語言的錯位去表現(xiàn)男女間突破性的一刻。

2002年，拍攝影片《生活的發(fā)現(xiàn)》，該片的創(chuàng)作起源來自林語堂的作品。同年，拍攝《追憶失落大門》，由秋相美、金相慶、藝智苑主演。

2004年5月，執(zhí)導喜劇片《女人是男人的未來》，由劉智泰、金泰宇、成賢娥主演，該片講述了一個愛上電影中女演員的故事，入圍第57屆戛納國際電影節(jié)競賽單元。

2006年，執(zhí)導愛情片《海邊的女人》，由高賢貞、李基宇、文成根主演。

2008年，執(zhí)導第8部影片——獨白式電影《夜晚和白天》，由金英浩、黃秀貞、李善均主演，洪尚秀首次在海外取景，該片90%的內容在法國拍攝完成，講述突然從首爾逃到巴黎的畫家一段充滿奇遇色彩的旅行故事。

2009年，拍攝劇情片《懂得又如何》。

2010年，自編自導第10部長篇電影作品——愛情喜劇《夏夏夏》，由文素利、 金相慶主演，該片以回憶的讀白形式貫穿影片。

2011年，自編自導《北村方向》，該片入圍第64屆戛納國際電影節(jié)的“一種關注”單元。

2012年，自編自導愛情片《在異國》。同年，拍攝愛情片《不是任何人女兒的海媛》，由鄭恩彩、李善均主演，該影片入圍第63屆柏林國際電影節(jié)的競賽單元和法國雜志《電影手冊》的年度十佳，這是他第14部長篇作品。

2013年，自編自導劇情片《我們善熙》，影片從三個男人口中講述的善熙片段，組織成一個故事，是唯一入選2013年洛迦諾電影節(jié)主競賽單元的韓國作品。

2017年5月21日，執(zhí)導的電影《克萊爾的相機》在法國上映。

2018年1月，憑借《之后》獲第12屆亞洲電影大獎最佳導演提名。同年，執(zhí)導的電影《草葉們》上映。7月12日，執(zhí)導的電影《江邊酒店》入圍洛迦諾國際電影節(jié)競賽單元。

洪尚秀一直堅持著自己特有的風格和形式，不關注社會性議題，不關心類型，不選擇傳統(tǒng)敘事手法（重視結構上的形式感），而是執(zhí)拗地挖掘人的內心里潛伏的欲望和不安，由此也成為了韓國獨樹一幟的作者導演。

洪尚秀的電影太親切了，他會讓我們想起曾經(jīng)忘卻的或一直想忘卻的東西，重新用他的方式把它挖掘出來，并殘酷地提醒我們記住它。他以自己的方式，表現(xiàn)這個殘缺的世界。洪尚秀的電影在無意義的日常中尋找“神話”。他的電影最大缺點是無法看到一絲陽光。

洪尚秀善于在結構上玩花樣，讓觀眾以不同角度了解劇中人物的心境。他的電影是記憶與身體語言的錯位表現(xiàn)，也很生活、很瑣碎，劇中人物常常不停的講話、走路、相聚，平淡中具詩意，展現(xiàn)自然的光效，發(fā)散逼人的力量，也常有意料不到的邏輯，把你搞到哭笑不得。

作為韓國的第一代留學導演，洪尚秀將國外學到的實驗電影精神融會貫通到自己的電影之中，他孤傲的獨特形式提升韓國電影的價值 。洪尚秀喜歡玩結構，但決不華麗，不像好萊塢或近幾年受影迷推崇的歐洲分段式電影那樣，它樸素得多，因此更有親和力和感染力。

對洪尚秀來說，感情永遠是捉摸不定的、不能持久的，在很多影片中可以看到這種認知。洪尚秀像一個長不大的男孩，對穩(wěn)定情感排斥和不負責任，讓人越來越?jīng)]心情看他的怨念。唯一值得稱贊的是洪尚秀一直以來對細微情感的處理。推拉鏡頭已經(jīng)成為洪尚秀的標志，但是過多的推拉鏡頭完全沒有必要，根本不在情緒點上，成了為形式而形式。

2017年03月13日，電影《獨自在夜晚的海邊》在首爾樂天影院召開媒體試映會，婚外情風波當事人導演洪尚秀、演員金敏喜雙雙出席，面對記者提問，坦言我們真心相愛。