聶夷中，字坦之，唐河?xùn)|(今山西永濟(jì)一帶)人，以詩名世。現(xiàn)所知有關(guān)聶夷中的資料極少，據(jù)《唐詩紀(jì)事》和《唐才子傳》，知聶夷中出身貧寒，與許棠、公乘億等同為唐懿宗咸通十二年(871年)禮部侍郎高湜下進(jìn)士，是該榜進(jìn)士中最窮苦者。進(jìn)士及第后，因?yàn)榉?zhèn)割據(jù)的戰(zhàn)亂時(shí)有發(fā)生，不能正常銓選官吏，他在京城長安滯留了很久，窮到了皂裘破敝、谷米艱難的地步，后得調(diào)華陰縣尉，到任后，惟琴書而已。這是聶夷中咸通年間的一點(diǎn)情況，至于此前和此后的情況，已難考知了。
雖則如此，聶夷中卻是一位人所共知的人物。他名以詩傳。在晚唐詩壇上，聶夷中是一個(gè)非常重要的詩人。
因?yàn)槌錾碡毢�，仕途險(xiǎn)阻，進(jìn)退維谷，飽嘗窮因的辛酸與苦楚，對(duì)下層百姓的生括極為了解，對(duì)社會(huì)有深刻的認(rèn)識(shí)，所以聶夷中的詩多傷俗憫時(shí)之作，多同情下層窮苦百姓，哀稼穡之艱難，對(duì)封建統(tǒng)治階級(jí)進(jìn)行含蓄的諷刺。《唐才子傳》稱他的詩多“警醒之辭”，認(rèn)為“裨補(bǔ)政治，樂而不淫，哀而不傷，正《國風(fēng)》之義也。”這個(gè)評(píng)價(jià)是頗為中肯的。例如他的《公子家》詩：“種花滿西園，花發(fā)青樓道�；ㄏ乱缓躺ブ疄閻翰��！奔茸I富家子弟之無知，又嘆世間有用之物遭拋棄，含蓄地譴責(zé)一種背悖情理的現(xiàn)象。《傷田家》詩云：“二月賣新絲，五月糶新谷。醫(yī)得眼前瘡，剜卻心頭肉。我愿君王心，化作光明燭。不照綺羅筵，只照逃亡屋�！睂懙糜葹槌镣矗x之感人。《田家》詩云：“父耕原上田，子劚山下荒。六月禾未秀，官家已修倉�！敝赋鈩兿麟A級(jí)不知人民勞苦，只知奪取人民辛勤勞動(dòng)的果實(shí)。又著名的“鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土。誰念盤中餐，粒粒皆辛苦”一首，《全唐詩》一作李紳詩，一作聶夷中詩。即使確為李紳之作，所以被當(dāng)作聶夷中詩，是因?yàn)檫@首詩從思想內(nèi)容到風(fēng)格，都與聶夷中詩相同。從聶夷中這此詩中可以看出，因階級(jí)出身，生活狀況不同，其愛憎、感情當(dāng)然也不同。出身貧苦，同情貧苦勞眾，方能為勞動(dòng)階級(jí)呼吁，其詩所反映的，才是勞動(dòng)人民所需要表達(dá)的。聶夷中這樣的詩人，方可稱得上勞動(dòng)人民的代言人。
聶夷中的詩，所存不多，《全唐詩》存其1卷。他精于古詩，深得古樂府之體。這正是反映勞動(dòng)人民心聲的好形式，用語平白，通曉自然，近于民歌。用意委婉，憎愛分明，有補(bǔ)于時(shí)。所以《唐才子傳》稱其詩“正《國風(fēng)》之義也”。。
聶夷中是一個(gè)有才華而命運(yùn)不好的詩人，亦即《唐才子傳》所云“才足而命屯”。雖一生困頓，但他在文學(xué)史上的地位不容忽視，他的詩將永遠(yuǎn)流傳。