幼時(shí)家境貧寒，父母早逝，7歲即離開(kāi)故鄉(xiāng)到寧鄉(xiāng)大溈山為峒慶寺放牛。齊己少年聰穎，放牛時(shí)經(jīng)常拿竹校在牛背上比劃作詩(shī)。順慶寺僧侶十分驚異，勸他剃度出家。齊己出家后先居峒慶寺，參德山禪師得法，解惑頓悟，精研奧義，從而聲名大振。乃至藥山、鹿山、護(hù)國(guó)寺眾多禪林，圴請(qǐng)他前去講經(jīng)說(shuō)法，就是當(dāng)時(shí)著名的石霜法會(huì)，也請(qǐng)他管理僧務(wù)。爾后他到南岳佛門(mén)修持，先后住持上封寺、福嚴(yán)寺，并在麻姑橋下雞公巖閉關(guān)潛修，自稱“衡岳沙門(mén)”，破衲芒鞋，逍遙于山林之間。后梁龍德元年（921），齊己應(yīng)四川寺僧之約赴劍南，因戰(zhàn)亂中途折回，路過(guò)湖北江陵時(shí)被荊南節(jié)度使高季興挽留，任龍興寺僧正，后以80高齡圓寂于江陵。

　　齊己雖皈依佛門(mén)，卻鐘情吟詠，詩(shī)風(fēng)古雅，格調(diào)清和，為唐末著名詩(shī)僧，歷代詩(shī)人和詩(shī)評(píng)家多有贊譽(yù)。五律《登祝融峰》，王夫之評(píng)為“南岳諸作，此空其群”。與貫休、皎然、尚顏等齊名，其傳世作品數(shù)量居四僧之首。又與鄭谷、曹松、沈彬、廖凝、徐仲雅等當(dāng)時(shí)名士結(jié)為方外詩(shī)友，時(shí)相唱和。嘗以《早梅》詩(shī)謁鄭谷，谷改其“昨夜數(shù)枝開(kāi)”為“昨夜一枝開(kāi)”，遂拜谷為“一字師”。時(shí)人以其詩(shī)作高產(chǎn)且多佳作，又因他頸上有一癰瘤，戲謂之“此詩(shī)囊是也”。

　　著有《白蓮集》十卷、詩(shī)論《風(fēng)騷指格》一卷傳于后世�！度�唐詩(shī)》收錄了其詩(shī)作800余首，數(shù)量?jī)H次于白居易、杜甫、李白、元稹而居第五。由齊己的學(xué)生西文輯印行世的《白蓮集》，共收詩(shī)歌809首，以雕版刻印于938年（后晉天福三年），比我國(guó)現(xiàn)存最早的雕版書(shū)唐代《金剛經(jīng)》僅遲70年。所以它是至今已知的湖南文人詩(shī)文集中最早的雕版書(shū)。

　　詩(shī)為儒者禪，此格的惟仙。古雅如周頌，清和甚舜弦。（唐·尚顏《讀齊己上人集》）

　�。�己）至宜春，投詩(shī)鄭都官云：“自封修藥院，別下著僧床�！惫仍唬骸吧苿t善矣，一字未安。”經(jīng)數(shù)日，來(lái)曰： …別掃u2019如何?”谷嘉賞，結(jié)為詩(shī)友。曹松、方干，皆己良契。

　　性放逸，不滯土木形骸，頗任琴樽之好。嘗撰《玄機(jī)分別要覽》一卷，摭古人詩(shī)聯(lián)，以類分次，仍別風(fēng)、賦、比、興、雅、頌。又撰《詩(shī)格》一卷。又與鄭谷、黃損等共定用韻，為葫蘆、轆轤、進(jìn)退等格，并其《白蓮集》十卷，今傳。 （元·辛文房《唐才子傳》卷九）

　　齊己詩(shī)清潤(rùn)平淡，亦復(fù)高遠(yuǎn)冷峭，一經(jīng)都官點(diǎn)化，《白蓮》一集，駕出《云臺(tái)》之上，可謂智過(guò)其師。（明·胡震亨《唐音癸簽》卷八）

　　齊己《劍客》詩(shī)，杰作也�！耙箒�(lái)何處火，燒出古人冢”，非晚唐人無(wú)此詩(shī)思。（清·吳喬《圍爐詩(shī)話》卷二）

　　唐釋齊己作《風(fēng)騷旨格》，六詩(shī)、六義、十體、十勢(shì)、二十式、四十門(mén)、六斷、三格，皆系以詩(shī)，不減司空表圣。獨(dú)是“十勢(shì)”立名最惡，宛然少年棍譜，暇日當(dāng)為易去乃妙。 （清·薛雪《一瓢詩(shī)話》）

　　唐詩(shī)僧以齊己為第一。（清·紀(jì)昀）

　　唐代緇流能詩(shī)者眾。其有集傳於今者，惟皎然、貫休及齊己。皎然清而弱。貫休豪而粗。齊己七言律詩(shī)不出當(dāng)時(shí)之習(xí)。及七言古詩(shī)以盧仝、馬異之體縮為短章，詰屈聱牙，尤不足取。惟五言律詩(shī)居全集十分之六。雖頗沿武功一派，而風(fēng)格獨(dú)遒。如《劍客》、《聽(tīng)琴》、《祝融峰》諸篇，猶有大歷以還遺意。其絕句中《庚午年十五夜對(duì)月》詩(shī)曰：“海澄空碧正團(tuán)圞，吟想元宗此夜寒。玉兔有情應(yīng)記得，西邊不見(jiàn)舊長(zhǎng)安�！睈硱彻示�，尤非他釋子所及。宜其與司空?qǐng)D相契矣。(《四庫(kù)總目提要》卷一五一)