查爾斯?梅西耶（Charles Messier，1730年6月26日—1817年4月12日）是法國天文學(xué)家。他的成就在于給星云，星團(tuán)和星系編上了號(hào)碼，并制作了著名的“梅西耶星團(tuán)星云列表”。

查爾斯·梅西耶 - 個(gè)人簡(jiǎn)介

查爾斯?梅西耶出生在法國洛林地區(qū)小鎮(zhèn)上（距離Luneville 20英里），當(dāng)時(shí)是Salm公國的一部分。梅西耶是家里12個(gè)孩子中的第10個(gè)，父親是Badonviller鎮(zhèn)的執(zhí)法警，從小家境貧寒。他的6個(gè)兄弟姐妹很小就夭折了，到1741年，Charles 11歲的時(shí)候，他父親也去世了。他不得不離開學(xué)校，貧困的家庭幾乎沒有任何得到改善的機(jī)會(huì)。

查爾斯·梅西耶 - 童年時(shí)代

梅西耶14歲時(shí)，一顆明亮的6尾彗星的出現(xiàn)使梅西耶對(duì)天文產(chǎn)生了興趣。1748年7月25日，出現(xiàn)在梅西耶家鄉(xiāng)的一次日環(huán)食更加深了這一興趣。

1751年10月，梅西耶來到巴黎。因?yàn)橐皇趾米�，他被海軍天文學(xué)家約瑟夫?尼古拉斯?德里希爾（1688-1768）雇傭，并且和約瑟夫一起住在H?tel de Cluny。梅西耶的第一份工作是復(fù)制一大張中國地圖。通過這些工作，他被Delisle的秘書Libour介紹到了H?tel de Cluny天文臺(tái)。Libour還指導(dǎo)他怎樣細(xì)心地記錄下自己的觀測(cè)。查爾斯?梅西耶的第一份觀測(cè)記錄是1753年5月6日的水星凌日。Delisle親自向查爾斯?梅西耶傳授初級(jí)天文知識(shí)，使他相信在所有觀測(cè)中精確地測(cè)量位置是非常有用的——這毫無疑問，為梅西耶后來成功創(chuàng)建星云表奠定了最重要的基礎(chǔ)。1754年，查爾斯?梅西耶被海軍正式雇傭?yàn)楸�站職員。

查爾斯·梅西耶 - 求學(xué)時(shí)代

1757年，梅西耶開始尋找哈雷彗星。也正是1757年，他第一次記錄了對(duì)M32的觀測(cè)，這是仙女座大星系的一個(gè)伴星系。哈雷彗星預(yù)計(jì)會(huì)在1758年回歸，這在當(dāng)時(shí)還只是個(gè)科學(xué)假說。約瑟夫?尼古拉斯?德里希爾計(jì)算了一條哈雷彗星的運(yùn)行軌跡，梅西耶根據(jù)軌跡繪制了很好的星圖。不幸的是，德里希爾的計(jì)算出了問題，所以梅西耶總是在觀測(cè)錯(cuò)誤的位置。然而，1758年8月14日，他發(fā)現(xiàn)了另一顆彗星，并且仔細(xì)地用望遠(yuǎn)鏡跟蹤觀測(cè)到1758年11月2日。在此期間，1758年8月28日，梅西耶在金牛座發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)彗星狀的光斑。很明顯，這個(gè)光斑并沒有移動(dòng)，因此這實(shí)際上并不是彗星，而是星云。1758年9月12日，梅西耶測(cè)量了它的位置，這個(gè)天體后來成了梅西耶著名的星云表中的第1號(hào)天體，M1。后來這個(gè)天體成了天空中最吸引人的天體之一，1054年超新星的遺跡，現(xiàn)在通常被稱為蟹狀星云。第一個(gè)彗星模樣星云的發(fā)現(xiàn)，不僅使梅西耶開始利用望遠(yuǎn)鏡尋找彗星，就此“開創(chuàng)”了今天天文學(xué)家的一個(gè)新門類——彗星獵手，同時(shí)也使梅西耶決定將可能被誤認(rèn)為彗星的星云狀天體編入他的星表之中。

哈雷彗星最后在1758年的平安夜（12月25-26日）被德國的業(yè)余天文學(xué)家Johann Georg Palitzch（1723-1788）發(fā)現(xiàn)。四個(gè)星期后，1759年1月21日，梅西耶也獨(dú)立地發(fā)現(xiàn)了它，這時(shí)他終于開始懷疑Delisle所計(jì)算軌道的正確性了。然而德里希爾不相信自己錯(cuò)了，建議他繼續(xù)觀測(cè)，而且拒絕發(fā)表他的發(fā)現(xiàn)。做為一個(gè)忠誠的雇員，Messier寫道：“我是德里希爾先生忠實(shí)的仆人，我住在他的家里，我服從他的命令�！碑�(dāng)?shù)吕锵�爾終于在1859年4月1日宣布這一發(fā)現(xiàn)時(shí)，其他法國天文學(xué)家根本不相信他（也許他們把這當(dāng)成是愚人節(jié)的玩笑了）。

1760年初，德里希爾再次拒絕發(fā)表Messier對(duì)另一顆彗星的發(fā)現(xiàn)。

梅西耶記錄了他的第二個(gè)“星云”，M2，并將其畫在一張顯示哈雷彗星軌跡的星表中。M2先前已經(jīng)被Jean-Dominique Maraldi（1709-1788）發(fā)現(xiàn)了。梅西耶觀測(cè)了1761年6月6日的金星凌日，觀測(cè)了土星光環(huán)。從1762年5月到7月，梅西耶持續(xù)觀測(cè)了1762 Klinkenberg彗星，在1763年9月28日，他發(fā)現(xiàn)了1763（Messier）彗星，1764年1月3日，又發(fā)現(xiàn)了另一顆，1764 Messier彗星（根據(jù)Don Machholz的記錄，這顆彗星發(fā)現(xiàn)時(shí)的亮度為3.0等）。1763年第一次進(jìn)入法國Académie Royale des Sciences[皇家科學(xué)院]的愿望沒有實(shí)現(xiàn)，這使梅西耶感覺相當(dāng)失望。

隨著另一個(gè)“星云”的發(fā)現(xiàn)（這是他的第三個(gè)天體，球狀星團(tuán)M3，也是第一個(gè)由他首先發(fā)現(xiàn)的天體），梅西耶開始著手認(rèn)真地巡視天空以尋找這類天體，因?yàn)樗鼈兘?jīng)常被彗星獵手誤認(rèn)。那一年他發(fā)現(xiàn)了19個(gè)以前沒人發(fā)現(xiàn)的天體。除了他自己發(fā)現(xiàn)的以外，他還利用了以前的星表，包括Edmond Halley星表（6個(gè)天體），William Derham星表（主要是從Hevelius的Prodomus Astronomiae中精選出來的，這本書被P. de Maupertuis譯成法語），和1755年Lacaille的南天“星云”表，還有Maraldi和Le Gentil的列表，其中一些提到了De Chéseaux（實(shí)際上很可能與De Chéseaux的星表無關(guān)）。這一年，他將M3--M40編入星云表，并且從早期的星表中將一些不存在的星云挑出去（顯然這并不成功，但這也解釋了為什么雙星M40會(huì)進(jìn)入他的星云表中）。

查爾斯·梅西耶 - 天文貢獻(xiàn)

1760年，德里希爾退休，查爾斯?梅西耶接任天文官的職務(wù)。在搜尋彗星的過程中，苦于彗星和其他天體經(jīng)常模糊混淆的梅西耶，從1764年初開始制作一張彗星和星際間朦朧天體的列表。在同年末，查爾斯?梅西耶做成了一張40個(gè)天體的列表，此后，于1765年發(fā)現(xiàn)大犬座的M41后，又在列表中追加了M41-M45等五個(gè)天體。

1769年，在白羊座附近發(fā)現(xiàn)了大彗星（C/1769P1），梅西耶因此成為柏林科學(xué)院的外國人院士。次年，又發(fā)現(xiàn)了一顆彗星，并成為了巴黎學(xué)士院的正式成員。梅西耶在一生中總共發(fā)現(xiàn)了12顆彗星。

查爾斯?梅西耶分別于1771年，1781年和1784年發(fā)表了《梅西耶星團(tuán)星云列表》的第一卷（M1-M45），第二卷（M46-M68）和第三卷（M69-M103）。

列在這些列表上的天體，都被稱為“梅西耶天體”。例如，M31代表仙女座星系。梅西耶考慮到列表的體裁，將二重星（M40）或星團(tuán)（M45等）也列入其中。

梅西耶使用的是口徑5-7厘米的小望遠(yuǎn)鏡，后來出現(xiàn)了大口徑的望遠(yuǎn)鏡后，發(fā)現(xiàn)梅西耶天體中含有很多星云，星團(tuán)和星系。

查爾斯·梅西耶 - 梅西耶隕石坑

后人為了紀(jì)念梅西耶，將月球上一個(gè)隕石坑命名為“梅西耶”，另外7359號(hào)小行星亦以他名字命名。
法國國王路易十五曾稱他為“我的獵彗人”。

查爾斯·梅西耶 - 參考資料

[1] 宇宙視窗 http://www.chinahou.org/astro/galaxy_nebula_messier.html

[2] 梅西耶星云列表 http://www.geocities.com/jack_cheuk_2000/data3.htm